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”
“芹妹,你要是今后见了这白衣”
小芹接着说:“姐姐,我知道,要好好感谢他相救之情。”
“不!用剑对付他。”
小芹怔住了:“姐姐,怎么能这样对付他的?”
“因为我怀疑他不安好心,一直在暗中盯踪着我们。”
“姐姐,不会吧?”
“你怎知他不会?”
“他,他人很好呵!”
“好?他好得太过稀奇古怪了!”
“姐姐,他是什么人?”
“我也不知道,是个神秘兮兮的人。”
正说着,四小姐带着她见言三少和两位言家的壮士赶来。四小姐望了一眼躺在地上不能功弹的柳寨主,笑问:“两位妹妹,提到这老贼啦!”
莫纹点点头,四小姐又说:“妹妹,这是我三哥。”
言文想下拜,莫纹急用一掌之暗劲,将他托起,使他不能拜下去,自己反而施礼说:“小女子姐妹见过三少寨主。”
言三少可以说是湘西言家的第一高手,以自已的功力,居然不能拜下去,他一脸流露的尽是惊愕之色,暗想:自己一家要是与她为敌,真是自取灭门之祸了。现反而见莫纹向自己施礼,不由慌忙回礼说:“两位女侠千万不可如此,在下是代表家父、家兄前来感谢女侠相救之大恩。”
小芹天真地望着叫小姐问:“大姐,你没将我们的事对你三哥说吗?”
“三妹,我说过了!”
“说过了,怎么如此说话?那不分生吗?”
四小姐欢喜地说:“三妹说的是。”她又对言三少说“三哥,她们可是我的金兰结拜妹妹,我不是跟你说过了吗?”
言三少说:“两位女侠与小妹义结金兰,但救命之大恩,不敢不谢。”
莫纹说:“三少寨主要是这样,那是逼我们告辞了。”
四小姐急起来:“两位妹妹,你们千万不能离开。我父亲和两位哥哥也想见见你们呢。”她又对言三少说“你呀!别客客气气的了,要是将她们逼走了,我会跟你没完没了、你应称她们是五妹、六妹才是。”
言三少又慌忙说:“在下斗胆放肆,称两位女侠为五妹、六妹了。”
四小姐说:“这才像一家人嘛!”她又对莫纹、小芹说“你们也别什么三少寨主的叫,叫他为三哥不好?”
莫纹微笑:“是!小妹见过三哥。”
小芹又跟着过来拜见。叫四小姐大喜,对那两名言家壮士说:“你们还不过来拜见五小姐、六小姐?”
两位壮士慌忙过来下拜,说:“小人叩见五小姐、六小姐。”
这一下,莫纹、小芹在湘两言家又变成五小姐、六小姐了。四小姐挽了她们的手:“妹妹,我们走,去看我父亲和两位哥哥。这个老贼,交给我三哥好了。”
莫纹问:“大姐,你知不知这老贼是什么人?”
“哦?他是什么人?”
“是襄阳柳家寨的柳寨主,江湖上人称仁义长者。”
言家兄妹一下愕住了:“什么?他就是仁义长者柳寨主?那不是武林中颇有名望的正派人物吗?怎么跟瘦和尚混在一起了?”
莫纹说:“是呵,人小可貌相,武林中又有谁知道,一个颇有名望的仁义长者,竟然会是西域玄冥阴掌门的人?他和瘦和尚,以及长沙府的苏三娘,都是碧眼教主派到中原来的三十六骠骑中的骑主。”
言二少惊讶问:“女侠,不,不,五妹,你怎么知道?”
“我呀!跟他在江陵打过交道,他在江陵一柱关云山、江南一剑公孙骏等人面前暴露了面目后,暗叫那眇目黑衣老者”
四小姐插问:“眇目老者,莫不是我们在山下碰上的那个老者?”
“对!就是那眇目老者。他暗叫眇目老者在途中伏击关云山、公孙骏、司马雄三人,同时他还在另一条路上,杀害了武当七剑之一的白云道长,将罪名转嫁到我的身上。”
言三少说:“好一个阴险毒辣的小人,我言家更不放过他了!”
言四小姐狠狠地踢了柳寨主一脚,咬牙说:“我湘西言家跟你阴掌门有何仇怨?你们在暗中挑起我言家与莫小姐的仇杀不算,还来谋害我言家,用心如此歹毒,到底是为了什么?说!”
柳寨主长叹一声:“老夫为你们所擒,请杀了老夫好了,别问为什么。”
四小姐刀出鞘:“柳老贼,你以为本小姐不敢杀你?正所谓杀人可恕,情理难容。说!你们为什么这样干?”
莫纹说:“碧眼教主野心可大哩!想称霸中原武林,成为武林中的一代盟主,他所有的属下,都是为这一企图效命,大姐又何必多问?”
“哼!放着我湘西言家不死,他们就别想发这个春秋大梦!三哥,我们先杀了这柳老贼!”
言三少说:“四妹,人是五妹、六妹捉的,杀不杀,先问下五妹、六妹才好。再说,父亲也想问问这老贼的口供,对照瘦和尚的口供,是真是假,便清楚了。”
四小姐问莫纹、小芹:“妹妹,你们说怎么处置这老贼?”
莫纹说:“既然言伯父要问,就带他回大寨问话吧,说不定伯父能问出阴掌门人以后更大的阴谋活动来。”
“好!二妹、三妹,我们先走一步,人,由我三哥带回去好了!”
莫纹说:“大姐,我们去见伯父可以,但千万不能像刚才三哥那样恩人地乱叫,要不,我们可不敢拜访了。”
“噢!二妹,你放心,我会跟父亲说清楚。父亲叫我什么,就叫你们什么,总可以了吧?”
小芹问:“伯父叫大姐什么的?”
“凤丫头!”
莫纹笑着:“这个名字不错嘛!”
“两位妹妹不介意这么叫就好了!”
“我们怎么会介意呢!这是长者对晚辈的亲切称呼嘛。”
言三少大感意外,他想不到令武林风云变色的一代奇女,为人竟是这么的随和、可亲。没半点傲气凌人的架子,与一些侠义之辈的人物,多多少少有些目空一切、高人一等的神态,有若天渊之别,四妹能与她结为金兰,那真是湘西言家之幸。
莫纹、小芹随言四小姐回到言家大寨,言家的人,早已将尸首搬干净,忠义堂上也将血迹洗净,台椅重新摆放好。四小姐说:“妹妹。我先走一步,和父亲说清楚,然后才来接妹妹进大厅,好吗?”
“大姐随便。”
四小姐便飞身而去,不一会又转了回来,一脸是笑地说:“妹妹,行了,我带你们见我父亲去。不过,我大哥、二哥身受重伤,卧在床上,不能见妹妹,请妹妹原谅。”
“大姐,你这话又分生了,我们应该去探望两位兄长才是,怎能要他们起身来见?大姐,两位兄长的伤势怎样?不会有生命危险吧?”
“多谢两位妹妹的关心。大哥还算好,二哥的伤势颇重,恐怕没有大半年的时间,不能完全恢复过来。”
莫纹、小芹随四小姐步入大厅,厅上坐着的五位湘西汉子,一齐起身迎接。中央的是一位神态威严的老者,银须飘动,双目有神。他左右两位大汉,一个凶悍骁勇,一个神情庄严,从他衣着打扮来看,显然是一方的舵主或香主的人物。莫纹暗暗点头,他们一定是刚刚赶来救护大寨的两处人马的头目了。其他两位汉子,个头也异常彪悍,显然是两位武林高手。当中的那位老者,不用说,是言家寨的老寨主、湘西的土皇帝、四小姐的父亲言三思。他是咳一声,也会令湘西大地发抖、百姓惊震的可怕人物。他们都以惊奇的目光打量着莫纹和小芹,几乎不敢相信,这么一对连风也吹得破的小妞儿,竟然是名动武林,惊震黑、白两道上所有人物的奇女子。莫纹不去说,单是小芹,竟然是凭一人之力,伤了熊黑子,逼走了连一峰这两大护寨长老,还挑了阴掌门不少的黑衣武士。
莫纹对五人惊奇的目光不以为意,这样的目光,她看得多了。她和小芹双双上前一步,裣衽后说:“小女子莫纹、小芹,拜见言伯父和其他长辈。”
言三思神情激动,连忙说:“不用!不用!来人!让座!”
顿时有两位武士,端来了两张椅子,请莫纹、小芹坐下。莫纹说:“多谢伯父!请伯父和长辈也坐。”
言三思坐下后说:“老朽听凤丫头说,两位女侠看得起小女,与小女义结金兰,同生共死,那么老朽也就不客气,以长辈自居,称两位为纹丫头和芹丫头了,你们不见怪吧?”
“伯父,我们怎敢见怪?要是伯父客气,我们也不敢坐了。”
言三思哈哈大笑:“好!痛快!想不到我三思年过六十,又得了这么两个奇女子为义女,这真是老朽人生第一大痛快事。来人!你们统统过来,拜见五小姐和六小姐。”
厅外厅内的人一听,纷纷走了过来,一齐朝莫纹、小芹下拜,齐声说:“属下等人,叩见五小姐、六小姐!”黑沉沉地跪满了一地。他们一来是仰慕莫纹;一来是感激莫纹、小芹相救大寨之恩。尤其是死守内寨的武士们,更是感激不已。
莫纹和小芹慌忙站起回礼:“大家快请起来!”
“多谢五小姐和六小姐。”
众人纷纷站起。言三思左右两旁的四条汉子,也过来向莫纹、小芹拜谢。莫纹说:“四位长辈别这样,不然,可逼我们走了。”
言三思说:“各位贤弟,既然纹丫头这么说,你们就免了吧,别将老朽刚见面的女儿逼走了。”
大家才一笑而罢。这时言三少已押着柳寨主回来,问言三思要不要审问。
言三思一摆手说:“先将他带下去关起来,别让这些贼子败了大厅上的兴致。”
四小姐说:“爹,你知不知道这老贼是什么人?”
“什么人?”
“他就是襄阳柳家寨寨主、江湖上人称的仁义长者。”
不但言三思,其他的人一听,也愕然了:“是他?”言家寨的人,怎么也想不到武林中颇有名望的仁义长者柳寨主,会与叛贼瘦和尚在一起,屠杀言家寨的人。
言三思盯视着柳寨主,问:“你真的是襄阳柳家寨的柳寨主?”
这位柳寨主,在江陵失利,不但暴露了自己的面目,也叫自大的眇目老者累死了不少弟兄,使碧眼教主大为不满,令他们带罪立功,拨到瘦和尚的骑下效命。他满以为拿下了言家大寨、逼言三思就范,就可以重升到骑主的职位,谁知功亏一篑,又给莫纹破坏了。大事不成,反而成了人家的阶下囚。他自问必死,就算言家不杀自己,放了回去,也会给教主处死。要不是那突然而来的白衣书生,用重手封了他的穴位,手脚不能动弹,他早已自尽身亡了。现在言三思这样问他,他感到再没有隐瞒的必要,点头说:“不错!老夫就是柳寨主。”
言三思问:“我与你天各一方,素无来往,也从未谋面,无仇无恨,你凭什么来踩我言家的盘子?”
柳寨主说:“你何必多问?柳某受缚,要杀要剐,任由尊意好了。”
四小姐说:“爹!他和瘦和尚,是一路上的人,都是阴掌门派遣来中原的奸细。”
言三思说:“原来这样,怪不得与瘦和尚在一起了。”言三思鄙夷地扫了他一眼“给我推出去砍了!”
顿时有两位忿怒的汉子上来,将柳寨主拉下去。四小姐说:“爹!”
言三思皱眉问:“凤丫头,怎么?你要为他求情?”
“爹!人是两位妹妹捉的,不问问两位妹妹的意见吗?”
莫纹说:“哎!别问我们,依我的性子,早杀了他!我是怕伯父有话要问他,所以才留下,交给伯父处置。”
“纹丫头,你也主张我杀他了?”
“伯父!他杀了言家大寨那么多的弟兄,不杀了他,怎消众人之恨?”
“纹丫头,说得好!推出去砍了!为言家大寨死去的弟兄们雪恨!”
“是!”两条大汉顿时将柳寨主架了出去。
言三思对莫纹、小芹说:“纹丫头、芹丫头,你俩对言家大寨之恩,大寨上下莫不敢忘,今后有用得言家的地方,丫头尽管出声好了。我们是火里闯,水里走,绝不皱眉。”
言三少也忙说:“五妹,六妹,今后湘西言家上下的人,都听从你们的调遣。”
莫纹说:“伯父、三哥言重了。不过,我不想言家卷进了我与武林的纷争中去。”
“纹丫头,你这是什么意思?不会是看不起湘西言家吧?”
“哎!伯父,你老别误会,我要是有此心,不得好死!”
四小姐叫起来:“妹妹!你怎么发这样的毒誓的?”
言三少问:“五妹,你是不是怕连累了我们?”
“三哥!的确是这样。”
“纹丫头,我们是一家人,有什么连累不连累的?纹丫头,老朽是拿定了!今后江湖上有哪一个人敢动你,就是与我言家为敌。”
这言三思真是个土皇帝,金口玉牙,说一句是一句,不容人反对。莫纹眼睛转了一转,笑说:“伯父,你知不知道我为什么不想言家卷进来的?”
“为什么?”
“因为当今武林,不论黑、白两道,不论何门何派,都在追踪、追杀着小女子。”
“纹丫头,老朽知道,因为你盗取了慕容家的武功绝学,他们都想夺取。”
莫纹眨眨眼睛:“伯父不会打我的主意吧?”
言三思一怔,跟着哈哈人笑起来:“纹丫头,你真是快人快语,你想不想听我实话?”
“想呀!”
“老朽要是不想,就不会听从瘦和尚等人的唆使、挑拨、摆布了!”
小芹一听,不由紧张起来。
莫纹笑问:“现在呢?”
“纹丫头,你看呢?”
“我看伯父不想。”
“为什么?”
“没什么。一来伯父不是这样的人;二来我是伯父的义女,有义父夺义女心爱的东西吗?”
言三思哈哈大笑:“纹丫头!多谢你相信老朽。我言家什么坏事都可以做,但绝不是忘恩负义之徒,从今以后,我言家之人再有此意,当天诛地灭、人神共讨。”
“伯父言重了!”
小芹一听,一颗紧张的心放了下来,天真稚气的脸儿露出了笑容。
莫纹又说:“伯父,正因为这佯,我才不愿言家卷入这件事中。”
“纹丫头,言家不是忘恩负义之徒,也不是贪生怕死之辈。”
“伯父,我是怕江湖上的人误会了湘西言家啦!”
“什么误会?”
“伯父一旦卷入我的纷争中去,黑道上的人可以不去理睬,但白道上的人,就误会伯父也有心夺取慕容家的武功绝学了,伯父不担心有人在议论伯父的用心不良么?”
“哼j老朽心可对天,我行我素,怕什么人误会和议沦?”
“伯父,还有一点,追杀我的人,除了一些别有用心的外,人多数都出于维护武林之心,害怕小女子学了慕容家的武功绝学,危害武林,滥杀无辜,称霸江湖,他们用心极好。所以我不愿言家与这些人结怨。
“这——!”
“伯父!这样吧,我真的有什么没法心付的事,就请伯父相助好不好?”
“好!纹丫头,那我们一言为定。”
莫纹突然不出声,皱眉倾听,言三思愕异:“纹丫头,你怎样了?”
莫纹一笑:“伯父,似乎又有一支人马进山来了!”
众人愕然:“五小姐怎知道?”
“我听到了马蹄的奔驰声,大慨离大寨有两三里地之远,不知是友是敌。”
众人更是惊讶,两三里之远的马蹄声,能听出来?言三思倾听了好一会,以敬佩的目光望着莫纹:“纹丫头,你内力比老朽深厚多了!不错,是有人朝大寨奔来,三小子,你快带人去看看,来的是什么人!”
言三少应了一声,立刻便带了人出去。言三思又对左右四位汉子说:“四位贤弟,要是敌人,准备迎战。”
神态庄重的汉子说:“老寨主,放心,要是敌人,我们管叫他来得回不得。”
四小姐说:“爹!还有我哩!”
“凤丫头,你们打斗了大半夜,先去休息,有你四位叔父的人马已经够了!”
“爹!大敌来临,我们能休息吗?”
“不!你带来的那批弟兄,不能太多露脸,懂吗?”
小芹说:“伯父,我们可以露脸吧?”
“芹丫头,你也和凤丫头、纹丫头一块到内寨中好好休息,真的不行,就再请你们了!”
莫纹戳了小芹一下:“你这丫头,你怕没交锋的日子吗?今后多的是。”
一位武士奔了进来,向言三思禀报:“老寨主,是宝庆府盘总爷带了一百多位弟兄,赶来大寨支援。”
四小姐说:“原来盘四叔从邵阳带人赶到了,我还以为是阴掌门的人呢!”
大城的战斗气氛顿时松下来,言三思也吐了一口气,问:“三少寨主呢?”
“他前去接盘总爷进寨了。”
“好!你退下去。”这武士便退了出去。
四小姐说:“爹!这下我和两位妹妹真的要去内寨休息了。两个妹妹,昨天在虎岭岗血战了一天,昨夜也没休息,连夜奔来大寨战斗,一直到现在”
言三思说:“对对!你快带纹丫头芹丫头到内寨好好休息才是。”
莫纹说:“伯父,我们不累。”
言三思笑着:“不累也得去休息。”
四小姐挽了莫纹、小芹的手:“我们走吧,不然盘四叔一到,又不能走了。”
莫纹一笑,便与四小姐去内寨休息了。莫纹一路上暗想:看来言家在湘西一地,叶密根深,虽然出了辰州姓曹的这一叛徒,但大多数人仍忠心于言家,怪不得黑、白两道上的人,都不敢轻易招惹,也不敢在湘西一带为非作歹,得罪了言家。也怪不得阴掌门的人,极想言三思归顺过去,得了言家,也就得了湘西,占据了湖广三分之一的天下。碧眼教主,不敢向中原武林九大名门正派下手,却先向言家下手,也是看准言家不属于侠义道上的人.介乎于黑、白两道之间,吃掉了言家,白道上的人不会出手相助,黑道上的人更会袖手旁观。
莫纹、小芹在内寨安然地睡上了两个时辰。醒来后,四小姐已在一个雅厅上摆上了饭菜,正等着她们用饭。
她们由一个丫鬟带路走入稚厅,只有四小姐和两个贴身丫鬟,再没别的人。四小姐笑着问:“睡得好吧?”
莫纹说:“这么一个清静的地方,怎睡得不好?咦!伯父和三哥呢?他们不来?”
“别去管他们,他们在外面陪各地来的人马,正忙着哩。这里只有我们三姐妹用饭,不拘不束,不更好吗?”
莫纹和小芹都笑着:“当然好啦!”
用过饭,莫纹因惦记痴儿,虽然托黑鹰在暗中照顾,总是有点不放心,便想告辞离去。四小姐说:“妹妹,你不多住几天?我父亲和三位哥哥,都希望妹妹在大寨住些日子。”
“大姐,真对不起,我实在不放心我那兄弟,得赶回去看看。”
“二妹放心,慕容兄弟,我吩咐四个人专门伺候,不会出事。”
小芹说:“大姐,你不知道,慕容兄弟性如小孩,力气又大,他万一闹起来,恐怕四个人伺候不了他。给他跑了出来就麻烦了。”
“三妹,慕容兄弟会不会武功?”
“不会。”
“不会就好办了,伺候他的四个人,两男两女,多少都会武功,他跑不出来的。”
莫纹说:“大姐,这里已没事,我看我们还是告辞的好。”
四小姐想了一下:“好!那我跟父亲、三哥说一声,我陪妹妹回去。”
“大姐,我希望你婉转对伯父说明,别叫他怪我们才好。”
“我知道啦!其实,我也不想在这闹哄哄的人寨住下去哩!”
黄昏,夕阳如血,染红山林。五匹快马,飞也似地从浮坭山中转出来,往西北方向奔驰而去,马背上骑着的是五位少女,是言四小姐、莫纹、小芹和两位佩刀的丫鬟。五张少女的脸,在夕阳的照射下,宛如天边的红霞。
她们奔驰了一段路,已将浮坭山远远抛在身后。这时,夕阳已坠,原野暮色苍茫,山径村道,也无行人。莫纹忽然见路边树林中一条人影一闪,立刻消失在树林中,不由心中一动,暗想:这是什么人?鬼鬼祟祟伏在树林中干什么?莫纹在马背上再望望四野,除了起伏的山峦,不见村落,只见远处的天边,才有炊烟飘起。莫纹策马一鞭,贴紧了四小姐,轻声说:“大姐,放马慢跑,但莫停下来,我去树林里看看。”
四小姐一下放松了缰绳,愕然问:“二妹,出了什么事?”
“恐怕前面有埋伏的敌人。”
“谁敢在我们言家地盘上闹事?他不要命了?”
“我们还是小心一点的好,但愿我这一次是疑心错了。”莫纹又叮嘱小芹两句,便人如轻烟,从马背上跃起,快如电光火石,轻而无声地飘入路边一株大树的浓叶中。
小芹说:“大姐,我们继续走,到前面等二姐去。”
马继续在山道上奔跑,只不过没有刚才那么快了。在树林中一闪而逝的人影,在马匹过后,又从密林中钻了出来,躲在树后,伸头遥望山道上奔去的马匹,目光闪现诡异的微笑,便从草丛里提起一只鸽笼来,打开了笼口,放出笼里的一只信鸽来。信鸽“卟卟”飞上天空,正想展翅而飞。几乎同时,一条青色的人影骤然飞起,在空中将信鸽捉了下来,飘落在放鸽人的面前,信鸽在这人手中挣扎,咕咕地叫着。
这汉子在暮色下一看,捉住鸽子的是位青衣妙龄少女,脸带微笑,娇美绝丽,惊愕地问:“你,你是谁?”他几疑这不是人间的凡人,而是林中的仙子。
莫纹抚摸着信鸽,问非所答:“这只白鸽多好,你怎么放了它的?不可惜吗?你不要,给我好不好?”
这汉子又愣住了,暗想:这女子轻功那么好,身手快如电闪,却是一派的天真,说话幼稚,难道她不知这是江湖上通讯息的信鸽么?便说:“不不,你快放了它,天一黑,它就不认识方向了。”
“你不要,就不能给我?哎!我知道了,你一定是个行善之人,专门放生的,对吗?”
“对对,我是专门放生的,姑娘,你快放了它。”
“好吧!那么我也放了它,以免作孽。”莫纹手一松,将白鸽放走了。其实莫纹早已将信鸽脚上绑着的字条取了下来,只因手快,这汉子不知道,也没看见。他怎么也没想到,放的是一只没带信的信鸽。
这汉子透了一口大气:“多谢姑娘!”
“你多谢我干吗?鸽子可是你放的呀!对了!你刚才伏在草丛里干什么?好像见了那五匹马上的人,害怕得躲起来。”
这汉子又一怔:“你,你看见了?”
“我呀,正好伏在你身边树上,怎么看不见?她们是什么人?你那么害怕她们。”
“你不知道?”
“我知道什么了?”
“马背上的一个人,可是言家的四小姐,是湘西一个厉害的妞儿。”
“你这么怕她,干吗不走远点,躲在这里偷看她的?”
“你——!”
“我知道了!你喜欢她是不是?”
这汉子吓了一跳:“你,你千万别乱说,给她知道了,可是挖心掉脑袋的事。”
“那你干吗伏在这里?”
“这事你别问,问,我也不会告诉你。”
“好!你不说,我去问四小姐去,说你在这里偷看她。”
汉子急了:“你不能去,她会杀了你。”
“她会杀人?我才不相信哩!”莫纹说着,故意要走。
汉子一下拦住了她:“你不能走!”
“你不告诉我为什么,我当然不走啦!”
“姑娘,你太爱管闲事了!”
“我喜欢呀!”
“既然这样,我只好对姑娘不客气了!”
“你想怎样?”
“捉你回去。”
“你能捉我吗?”
这汉子突然扑来,一下就抓住莫纹,莫纹轻巧一闪,略一伸腿,就将这汉子绊倒,莫纹笑着:“这下不是你捉我,而是我捉你了!”
这汉子反应颇为灵敏,一下跳了起来,睁大眼睛问:“你,你是什么人?”
“你看我像什么人?”
“我不知道,姑娘好像是武林中人。”
“我呀!根本不是人。”
“什么!?你不是人?”
“一只狐狸,一只穿青衣的孤狸。”
“青衣狐狸!?”
“对啦!还有人骂我是狐狸精。”
这汉子见不是路,掉头就跑,可是他没跑上十步,莫纹已在他面前笑吟吟地等着他了。这简直不是人的身形,是魔影,汉子吓得后退,惊恐地问:“你,你要干什么?”
“说!你在这里干什么?”
“我,我不知道。”
“你不怕我杀了你吗?”
“你杀我也没用,我不知道。”
“其实你不说,我也知道。”
“你知道!?”
莫纹扬了扬字条:“这是你绑在白鸽腿上的字条,我看它一下,不就知道了?”
汉子顿时呆若木鸡:“你,你怎么拿到的?”
“我捉了白鸽,字条不就拿到了?”
汉予跺起脚来:“这下,你害死我了!”
莫纹笑着:“没有这么严重吧?”
“消息没传到,你们又走了。他们不杀了我?这还不严重?”
“你告诉我,你是什么人,他们又是什么人,或许我有办法救你。”
“你有什么办法救我?”
“你还没告诉我,我怎么救你?”
“我是第二十四骠骑的人,人称地老鼠。”
“地老鼠?这个名字不错嘛!”莫纹忍住笑说:“你是苏三娘手下的人了!”
“你认识我们骑主?”
“认识!认识!我们在岳麓山下打过交道哩!她在前面等你的字条?”
“我们的骑主没有来,她还在长沙。”
“那你用飞鸽传书传给谁?”
“我不知道。”
“那我就没办法救你了!”
“我真的不知道,只知道是个很可怕的人,动不动就杀人。第十六骠骑的副骑使者眇目老者,就是给他杀了的。”
莫纹不由一怔:“他杀了眇目老者?什么原因?”
“听人说,他办事不力,放了言家四小姐和你进山,坏了教主的大事,真的原因,我也是不清楚。”
莫纹不由咬了咬牙,问:“他在前面什么地方接你传书?”
“洞子村。”
“好!你可以走了!”
地老鼠一怔:“你就是这么救我?”
“是呀!你直回长沙府,他不是就不杀你了?”
“可是——!”
“放心!那个可怕的人,恐怕活不到明天,他一死,不是没有人杀你么?”
“你能杀他?”
“杀不了!那活该你倒霉。这样吧!你可以在这一带等候消息,他死了,你就回长沙;他万一大命走脱,你只好隐姓埋名,远走他乡,别再露面,快走!”
地老鼠迟疑了一会,便拔腿而去。
莫纹很快追上占四小姐和小芹。四小姐首先问:“二妹,发现了什么人?”
“阴掌门的一位暗探,问出了阴掌门一个可怕的人物,在前面洞子村等着暗算我们。”
小芹问:“姐姐,我们要不要去找他?”
“绝不能让他跑了!”莫纹目露杀意。
莫纹不知怎样,心中有一股为眇日老者复仇的怒火。本来眇目老者之死,她并不同情,但眇目老者却是因为自己而死的。昨夜,她深喜眇目老者最后悔恨,一力承担放自己和四小姐进浮坭山去救言家大寨的责任,也声言今后退出江湖,不再为阴掌门卖命,而自己也曾说过,眇目老者有什么困难求到自己时,自己一定相助,可是,现在眇目老者因自己而死了,她又怎不恼怒?
小芹欢笑起来:“好!姐姐,我们现在找他去。”
莫纹问四小姐:“我们回去,经不经过洞子村?”
四小姐摇摇头:“不经过,而是从洞子村前面二里地的树林穿过。”
莫纹说:“要是他们得到飞鸽传书,必然在那片树林中埋伏人马袭击我们。”
四小姐问:“他们得到了飞鸽传书?”
“没有!传书已落在我的手中,他们只得到什么也没有的白鸽。”
小芹问:“传书怎么落在姐姐的手中了?”
“我捉到了白鸽,不就得到了?”
四小姐问:“传书怎样说?”
“一句话,四小姐一行五人已到。”
小芹说:“姐姐,他们没得到传书,不是就不知道我们到了?”
“是呀!要是我们不想找他们,拍马穿过树林,就是他们发觉,也来不及布下人马拦截我们,我们可以平平安安回去。但这伙人不除,始终会来找我们的麻烦。”
言四小姐圆睁秀目说:“不!我们就在今夜里除掉他们。”
莫纹说:“对!要除掉他们。”
小芹问:“他们没人埋伏,我们怎除?去洞子村找他们?那村人和贼人怎么分?”
四小姐她们怎样才能将这伙贼人除掉呢?欲知后事如何,且看下回分解。
”
“芹妹,你要是今后见了这白衣”
小芹接着说:“姐姐,我知道,要好好感谢他相救之情。”
“不!用剑对付他。”
小芹怔住了:“姐姐,怎么能这样对付他的?”
“因为我怀疑他不安好心,一直在暗中盯踪着我们。”
“姐姐,不会吧?”
“你怎知他不会?”
“他,他人很好呵!”
“好?他好得太过稀奇古怪了!”
“姐姐,他是什么人?”
“我也不知道,是个神秘兮兮的人。”
正说着,四小姐带着她见言三少和两位言家的壮士赶来。四小姐望了一眼躺在地上不能功弹的柳寨主,笑问:“两位妹妹,提到这老贼啦!”
莫纹点点头,四小姐又说:“妹妹,这是我三哥。”
言文想下拜,莫纹急用一掌之暗劲,将他托起,使他不能拜下去,自己反而施礼说:“小女子姐妹见过三少寨主。”
言三少可以说是湘西言家的第一高手,以自已的功力,居然不能拜下去,他一脸流露的尽是惊愕之色,暗想:自己一家要是与她为敌,真是自取灭门之祸了。现反而见莫纹向自己施礼,不由慌忙回礼说:“两位女侠千万不可如此,在下是代表家父、家兄前来感谢女侠相救之大恩。”
小芹天真地望着叫小姐问:“大姐,你没将我们的事对你三哥说吗?”
“三妹,我说过了!”
“说过了,怎么如此说话?那不分生吗?”
四小姐欢喜地说:“三妹说的是。”她又对言三少说“三哥,她们可是我的金兰结拜妹妹,我不是跟你说过了吗?”
言三少说:“两位女侠与小妹义结金兰,但救命之大恩,不敢不谢。”
莫纹说:“三少寨主要是这样,那是逼我们告辞了。”
四小姐急起来:“两位妹妹,你们千万不能离开。我父亲和两位哥哥也想见见你们呢。”她又对言三少说“你呀!别客客气气的了,要是将她们逼走了,我会跟你没完没了、你应称她们是五妹、六妹才是。”
言三少又慌忙说:“在下斗胆放肆,称两位女侠为五妹、六妹了。”
四小姐说:“这才像一家人嘛!”她又对莫纹、小芹说“你们也别什么三少寨主的叫,叫他为三哥不好?”
莫纹微笑:“是!小妹见过三哥。”
小芹又跟着过来拜见。叫四小姐大喜,对那两名言家壮士说:“你们还不过来拜见五小姐、六小姐?”
两位壮士慌忙过来下拜,说:“小人叩见五小姐、六小姐。”
这一下,莫纹、小芹在湘两言家又变成五小姐、六小姐了。四小姐挽了她们的手:“妹妹,我们走,去看我父亲和两位哥哥。这个老贼,交给我三哥好了。”
莫纹问:“大姐,你知不知这老贼是什么人?”
“哦?他是什么人?”
“是襄阳柳家寨的柳寨主,江湖上人称仁义长者。”
言家兄妹一下愕住了:“什么?他就是仁义长者柳寨主?那不是武林中颇有名望的正派人物吗?怎么跟瘦和尚混在一起了?”
莫纹说:“是呵,人小可貌相,武林中又有谁知道,一个颇有名望的仁义长者,竟然会是西域玄冥阴掌门的人?他和瘦和尚,以及长沙府的苏三娘,都是碧眼教主派到中原来的三十六骠骑中的骑主。”
言二少惊讶问:“女侠,不,不,五妹,你怎么知道?”
“我呀!跟他在江陵打过交道,他在江陵一柱关云山、江南一剑公孙骏等人面前暴露了面目后,暗叫那眇目黑衣老者”
四小姐插问:“眇目老者,莫不是我们在山下碰上的那个老者?”
“对!就是那眇目老者。他暗叫眇目老者在途中伏击关云山、公孙骏、司马雄三人,同时他还在另一条路上,杀害了武当七剑之一的白云道长,将罪名转嫁到我的身上。”
言三少说:“好一个阴险毒辣的小人,我言家更不放过他了!”
言四小姐狠狠地踢了柳寨主一脚,咬牙说:“我湘西言家跟你阴掌门有何仇怨?你们在暗中挑起我言家与莫小姐的仇杀不算,还来谋害我言家,用心如此歹毒,到底是为了什么?说!”
柳寨主长叹一声:“老夫为你们所擒,请杀了老夫好了,别问为什么。”
四小姐刀出鞘:“柳老贼,你以为本小姐不敢杀你?正所谓杀人可恕,情理难容。说!你们为什么这样干?”
莫纹说:“碧眼教主野心可大哩!想称霸中原武林,成为武林中的一代盟主,他所有的属下,都是为这一企图效命,大姐又何必多问?”
“哼!放着我湘西言家不死,他们就别想发这个春秋大梦!三哥,我们先杀了这柳老贼!”
言三少说:“四妹,人是五妹、六妹捉的,杀不杀,先问下五妹、六妹才好。再说,父亲也想问问这老贼的口供,对照瘦和尚的口供,是真是假,便清楚了。”
四小姐问莫纹、小芹:“妹妹,你们说怎么处置这老贼?”
莫纹说:“既然言伯父要问,就带他回大寨问话吧,说不定伯父能问出阴掌门人以后更大的阴谋活动来。”
“好!二妹、三妹,我们先走一步,人,由我三哥带回去好了!”
莫纹说:“大姐,我们去见伯父可以,但千万不能像刚才三哥那样恩人地乱叫,要不,我们可不敢拜访了。”
“噢!二妹,你放心,我会跟父亲说清楚。父亲叫我什么,就叫你们什么,总可以了吧?”
小芹问:“伯父叫大姐什么的?”
“凤丫头!”
莫纹笑着:“这个名字不错嘛!”
“两位妹妹不介意这么叫就好了!”
“我们怎么会介意呢!这是长者对晚辈的亲切称呼嘛。”
言三少大感意外,他想不到令武林风云变色的一代奇女,为人竟是这么的随和、可亲。没半点傲气凌人的架子,与一些侠义之辈的人物,多多少少有些目空一切、高人一等的神态,有若天渊之别,四妹能与她结为金兰,那真是湘西言家之幸。
莫纹、小芹随言四小姐回到言家大寨,言家的人,早已将尸首搬干净,忠义堂上也将血迹洗净,台椅重新摆放好。四小姐说:“妹妹。我先走一步,和父亲说清楚,然后才来接妹妹进大厅,好吗?”
“大姐随便。”
四小姐便飞身而去,不一会又转了回来,一脸是笑地说:“妹妹,行了,我带你们见我父亲去。不过,我大哥、二哥身受重伤,卧在床上,不能见妹妹,请妹妹原谅。”
“大姐,你这话又分生了,我们应该去探望两位兄长才是,怎能要他们起身来见?大姐,两位兄长的伤势怎样?不会有生命危险吧?”
“多谢两位妹妹的关心。大哥还算好,二哥的伤势颇重,恐怕没有大半年的时间,不能完全恢复过来。”
莫纹、小芹随四小姐步入大厅,厅上坐着的五位湘西汉子,一齐起身迎接。中央的是一位神态威严的老者,银须飘动,双目有神。他左右两位大汉,一个凶悍骁勇,一个神情庄严,从他衣着打扮来看,显然是一方的舵主或香主的人物。莫纹暗暗点头,他们一定是刚刚赶来救护大寨的两处人马的头目了。其他两位汉子,个头也异常彪悍,显然是两位武林高手。当中的那位老者,不用说,是言家寨的老寨主、湘西的土皇帝、四小姐的父亲言三思。他是咳一声,也会令湘西大地发抖、百姓惊震的可怕人物。他们都以惊奇的目光打量着莫纹和小芹,几乎不敢相信,这么一对连风也吹得破的小妞儿,竟然是名动武林,惊震黑、白两道上所有人物的奇女子。莫纹不去说,单是小芹,竟然是凭一人之力,伤了熊黑子,逼走了连一峰这两大护寨长老,还挑了阴掌门不少的黑衣武士。
莫纹对五人惊奇的目光不以为意,这样的目光,她看得多了。她和小芹双双上前一步,裣衽后说:“小女子莫纹、小芹,拜见言伯父和其他长辈。”
言三思神情激动,连忙说:“不用!不用!来人!让座!”
顿时有两位武士,端来了两张椅子,请莫纹、小芹坐下。莫纹说:“多谢伯父!请伯父和长辈也坐。”
言三思坐下后说:“老朽听凤丫头说,两位女侠看得起小女,与小女义结金兰,同生共死,那么老朽也就不客气,以长辈自居,称两位为纹丫头和芹丫头了,你们不见怪吧?”
“伯父,我们怎敢见怪?要是伯父客气,我们也不敢坐了。”
言三思哈哈大笑:“好!痛快!想不到我三思年过六十,又得了这么两个奇女子为义女,这真是老朽人生第一大痛快事。来人!你们统统过来,拜见五小姐和六小姐。”
厅外厅内的人一听,纷纷走了过来,一齐朝莫纹、小芹下拜,齐声说:“属下等人,叩见五小姐、六小姐!”黑沉沉地跪满了一地。他们一来是仰慕莫纹;一来是感激莫纹、小芹相救大寨之恩。尤其是死守内寨的武士们,更是感激不已。
莫纹和小芹慌忙站起回礼:“大家快请起来!”
“多谢五小姐和六小姐。”
众人纷纷站起。言三思左右两旁的四条汉子,也过来向莫纹、小芹拜谢。莫纹说:“四位长辈别这样,不然,可逼我们走了。”
言三思说:“各位贤弟,既然纹丫头这么说,你们就免了吧,别将老朽刚见面的女儿逼走了。”
大家才一笑而罢。这时言三少已押着柳寨主回来,问言三思要不要审问。
言三思一摆手说:“先将他带下去关起来,别让这些贼子败了大厅上的兴致。”
四小姐说:“爹,你知不知道这老贼是什么人?”
“什么人?”
“他就是襄阳柳家寨寨主、江湖上人称的仁义长者。”
不但言三思,其他的人一听,也愕然了:“是他?”言家寨的人,怎么也想不到武林中颇有名望的仁义长者柳寨主,会与叛贼瘦和尚在一起,屠杀言家寨的人。
言三思盯视着柳寨主,问:“你真的是襄阳柳家寨的柳寨主?”
这位柳寨主,在江陵失利,不但暴露了自己的面目,也叫自大的眇目老者累死了不少弟兄,使碧眼教主大为不满,令他们带罪立功,拨到瘦和尚的骑下效命。他满以为拿下了言家大寨、逼言三思就范,就可以重升到骑主的职位,谁知功亏一篑,又给莫纹破坏了。大事不成,反而成了人家的阶下囚。他自问必死,就算言家不杀自己,放了回去,也会给教主处死。要不是那突然而来的白衣书生,用重手封了他的穴位,手脚不能动弹,他早已自尽身亡了。现在言三思这样问他,他感到再没有隐瞒的必要,点头说:“不错!老夫就是柳寨主。”
言三思问:“我与你天各一方,素无来往,也从未谋面,无仇无恨,你凭什么来踩我言家的盘子?”
柳寨主说:“你何必多问?柳某受缚,要杀要剐,任由尊意好了。”
四小姐说:“爹!他和瘦和尚,是一路上的人,都是阴掌门派遣来中原的奸细。”
言三思说:“原来这样,怪不得与瘦和尚在一起了。”言三思鄙夷地扫了他一眼“给我推出去砍了!”
顿时有两位忿怒的汉子上来,将柳寨主拉下去。四小姐说:“爹!”
言三思皱眉问:“凤丫头,怎么?你要为他求情?”
“爹!人是两位妹妹捉的,不问问两位妹妹的意见吗?”
莫纹说:“哎!别问我们,依我的性子,早杀了他!我是怕伯父有话要问他,所以才留下,交给伯父处置。”
“纹丫头,你也主张我杀他了?”
“伯父!他杀了言家大寨那么多的弟兄,不杀了他,怎消众人之恨?”
“纹丫头,说得好!推出去砍了!为言家大寨死去的弟兄们雪恨!”
“是!”两条大汉顿时将柳寨主架了出去。
言三思对莫纹、小芹说:“纹丫头、芹丫头,你俩对言家大寨之恩,大寨上下莫不敢忘,今后有用得言家的地方,丫头尽管出声好了。我们是火里闯,水里走,绝不皱眉。”
言三少也忙说:“五妹,六妹,今后湘西言家上下的人,都听从你们的调遣。”
莫纹说:“伯父、三哥言重了。不过,我不想言家卷进了我与武林的纷争中去。”
“纹丫头,你这是什么意思?不会是看不起湘西言家吧?”
“哎!伯父,你老别误会,我要是有此心,不得好死!”
四小姐叫起来:“妹妹!你怎么发这样的毒誓的?”
言三少问:“五妹,你是不是怕连累了我们?”
“三哥!的确是这样。”
“纹丫头,我们是一家人,有什么连累不连累的?纹丫头,老朽是拿定了!今后江湖上有哪一个人敢动你,就是与我言家为敌。”
这言三思真是个土皇帝,金口玉牙,说一句是一句,不容人反对。莫纹眼睛转了一转,笑说:“伯父,你知不知道我为什么不想言家卷进来的?”
“为什么?”
“因为当今武林,不论黑、白两道,不论何门何派,都在追踪、追杀着小女子。”
“纹丫头,老朽知道,因为你盗取了慕容家的武功绝学,他们都想夺取。”
莫纹眨眨眼睛:“伯父不会打我的主意吧?”
言三思一怔,跟着哈哈人笑起来:“纹丫头,你真是快人快语,你想不想听我实话?”
“想呀!”
“老朽要是不想,就不会听从瘦和尚等人的唆使、挑拨、摆布了!”
小芹一听,不由紧张起来。
莫纹笑问:“现在呢?”
“纹丫头,你看呢?”
“我看伯父不想。”
“为什么?”
“没什么。一来伯父不是这样的人;二来我是伯父的义女,有义父夺义女心爱的东西吗?”
言三思哈哈大笑:“纹丫头!多谢你相信老朽。我言家什么坏事都可以做,但绝不是忘恩负义之徒,从今以后,我言家之人再有此意,当天诛地灭、人神共讨。”
“伯父言重了!”
小芹一听,一颗紧张的心放了下来,天真稚气的脸儿露出了笑容。
莫纹又说:“伯父,正因为这佯,我才不愿言家卷入这件事中。”
“纹丫头,言家不是忘恩负义之徒,也不是贪生怕死之辈。”
“伯父,我是怕江湖上的人误会了湘西言家啦!”
“什么误会?”
“伯父一旦卷入我的纷争中去,黑道上的人可以不去理睬,但白道上的人,就误会伯父也有心夺取慕容家的武功绝学了,伯父不担心有人在议论伯父的用心不良么?”
“哼j老朽心可对天,我行我素,怕什么人误会和议沦?”
“伯父,还有一点,追杀我的人,除了一些别有用心的外,人多数都出于维护武林之心,害怕小女子学了慕容家的武功绝学,危害武林,滥杀无辜,称霸江湖,他们用心极好。所以我不愿言家与这些人结怨。
“这——!”
“伯父!这样吧,我真的有什么没法心付的事,就请伯父相助好不好?”
“好!纹丫头,那我们一言为定。”
莫纹突然不出声,皱眉倾听,言三思愕异:“纹丫头,你怎样了?”
莫纹一笑:“伯父,似乎又有一支人马进山来了!”
众人愕然:“五小姐怎知道?”
“我听到了马蹄的奔驰声,大慨离大寨有两三里地之远,不知是友是敌。”
众人更是惊讶,两三里之远的马蹄声,能听出来?言三思倾听了好一会,以敬佩的目光望着莫纹:“纹丫头,你内力比老朽深厚多了!不错,是有人朝大寨奔来,三小子,你快带人去看看,来的是什么人!”
言三少应了一声,立刻便带了人出去。言三思又对左右四位汉子说:“四位贤弟,要是敌人,准备迎战。”
神态庄重的汉子说:“老寨主,放心,要是敌人,我们管叫他来得回不得。”
四小姐说:“爹!还有我哩!”
“凤丫头,你们打斗了大半夜,先去休息,有你四位叔父的人马已经够了!”
“爹!大敌来临,我们能休息吗?”
“不!你带来的那批弟兄,不能太多露脸,懂吗?”
小芹说:“伯父,我们可以露脸吧?”
“芹丫头,你也和凤丫头、纹丫头一块到内寨中好好休息,真的不行,就再请你们了!”
莫纹戳了小芹一下:“你这丫头,你怕没交锋的日子吗?今后多的是。”
一位武士奔了进来,向言三思禀报:“老寨主,是宝庆府盘总爷带了一百多位弟兄,赶来大寨支援。”
四小姐说:“原来盘四叔从邵阳带人赶到了,我还以为是阴掌门的人呢!”
大城的战斗气氛顿时松下来,言三思也吐了一口气,问:“三少寨主呢?”
“他前去接盘总爷进寨了。”
“好!你退下去。”这武士便退了出去。
四小姐说:“爹!这下我和两位妹妹真的要去内寨休息了。两个妹妹,昨天在虎岭岗血战了一天,昨夜也没休息,连夜奔来大寨战斗,一直到现在”
言三思说:“对对!你快带纹丫头芹丫头到内寨好好休息才是。”
莫纹说:“伯父,我们不累。”
言三思笑着:“不累也得去休息。”
四小姐挽了莫纹、小芹的手:“我们走吧,不然盘四叔一到,又不能走了。”
莫纹一笑,便与四小姐去内寨休息了。莫纹一路上暗想:看来言家在湘西一地,叶密根深,虽然出了辰州姓曹的这一叛徒,但大多数人仍忠心于言家,怪不得黑、白两道上的人,都不敢轻易招惹,也不敢在湘西一带为非作歹,得罪了言家。也怪不得阴掌门的人,极想言三思归顺过去,得了言家,也就得了湘西,占据了湖广三分之一的天下。碧眼教主,不敢向中原武林九大名门正派下手,却先向言家下手,也是看准言家不属于侠义道上的人.介乎于黑、白两道之间,吃掉了言家,白道上的人不会出手相助,黑道上的人更会袖手旁观。
莫纹、小芹在内寨安然地睡上了两个时辰。醒来后,四小姐已在一个雅厅上摆上了饭菜,正等着她们用饭。
她们由一个丫鬟带路走入稚厅,只有四小姐和两个贴身丫鬟,再没别的人。四小姐笑着问:“睡得好吧?”
莫纹说:“这么一个清静的地方,怎睡得不好?咦!伯父和三哥呢?他们不来?”
“别去管他们,他们在外面陪各地来的人马,正忙着哩。这里只有我们三姐妹用饭,不拘不束,不更好吗?”
莫纹和小芹都笑着:“当然好啦!”
用过饭,莫纹因惦记痴儿,虽然托黑鹰在暗中照顾,总是有点不放心,便想告辞离去。四小姐说:“妹妹,你不多住几天?我父亲和三位哥哥,都希望妹妹在大寨住些日子。”
“大姐,真对不起,我实在不放心我那兄弟,得赶回去看看。”
“二妹放心,慕容兄弟,我吩咐四个人专门伺候,不会出事。”
小芹说:“大姐,你不知道,慕容兄弟性如小孩,力气又大,他万一闹起来,恐怕四个人伺候不了他。给他跑了出来就麻烦了。”
“三妹,慕容兄弟会不会武功?”
“不会。”
“不会就好办了,伺候他的四个人,两男两女,多少都会武功,他跑不出来的。”
莫纹说:“大姐,这里已没事,我看我们还是告辞的好。”
四小姐想了一下:“好!那我跟父亲、三哥说一声,我陪妹妹回去。”
“大姐,我希望你婉转对伯父说明,别叫他怪我们才好。”
“我知道啦!其实,我也不想在这闹哄哄的人寨住下去哩!”
黄昏,夕阳如血,染红山林。五匹快马,飞也似地从浮坭山中转出来,往西北方向奔驰而去,马背上骑着的是五位少女,是言四小姐、莫纹、小芹和两位佩刀的丫鬟。五张少女的脸,在夕阳的照射下,宛如天边的红霞。
她们奔驰了一段路,已将浮坭山远远抛在身后。这时,夕阳已坠,原野暮色苍茫,山径村道,也无行人。莫纹忽然见路边树林中一条人影一闪,立刻消失在树林中,不由心中一动,暗想:这是什么人?鬼鬼祟祟伏在树林中干什么?莫纹在马背上再望望四野,除了起伏的山峦,不见村落,只见远处的天边,才有炊烟飘起。莫纹策马一鞭,贴紧了四小姐,轻声说:“大姐,放马慢跑,但莫停下来,我去树林里看看。”
四小姐一下放松了缰绳,愕然问:“二妹,出了什么事?”
“恐怕前面有埋伏的敌人。”
“谁敢在我们言家地盘上闹事?他不要命了?”
“我们还是小心一点的好,但愿我这一次是疑心错了。”莫纹又叮嘱小芹两句,便人如轻烟,从马背上跃起,快如电光火石,轻而无声地飘入路边一株大树的浓叶中。
小芹说:“大姐,我们继续走,到前面等二姐去。”
马继续在山道上奔跑,只不过没有刚才那么快了。在树林中一闪而逝的人影,在马匹过后,又从密林中钻了出来,躲在树后,伸头遥望山道上奔去的马匹,目光闪现诡异的微笑,便从草丛里提起一只鸽笼来,打开了笼口,放出笼里的一只信鸽来。信鸽“卟卟”飞上天空,正想展翅而飞。几乎同时,一条青色的人影骤然飞起,在空中将信鸽捉了下来,飘落在放鸽人的面前,信鸽在这人手中挣扎,咕咕地叫着。
这汉子在暮色下一看,捉住鸽子的是位青衣妙龄少女,脸带微笑,娇美绝丽,惊愕地问:“你,你是谁?”他几疑这不是人间的凡人,而是林中的仙子。
莫纹抚摸着信鸽,问非所答:“这只白鸽多好,你怎么放了它的?不可惜吗?你不要,给我好不好?”
这汉子又愣住了,暗想:这女子轻功那么好,身手快如电闪,却是一派的天真,说话幼稚,难道她不知这是江湖上通讯息的信鸽么?便说:“不不,你快放了它,天一黑,它就不认识方向了。”
“你不要,就不能给我?哎!我知道了,你一定是个行善之人,专门放生的,对吗?”
“对对,我是专门放生的,姑娘,你快放了它。”
“好吧!那么我也放了它,以免作孽。”莫纹手一松,将白鸽放走了。其实莫纹早已将信鸽脚上绑着的字条取了下来,只因手快,这汉子不知道,也没看见。他怎么也没想到,放的是一只没带信的信鸽。
这汉子透了一口大气:“多谢姑娘!”
“你多谢我干吗?鸽子可是你放的呀!对了!你刚才伏在草丛里干什么?好像见了那五匹马上的人,害怕得躲起来。”
这汉子又一怔:“你,你看见了?”
“我呀,正好伏在你身边树上,怎么看不见?她们是什么人?你那么害怕她们。”
“你不知道?”
“我知道什么了?”
“马背上的一个人,可是言家的四小姐,是湘西一个厉害的妞儿。”
“你这么怕她,干吗不走远点,躲在这里偷看她的?”
“你——!”
“我知道了!你喜欢她是不是?”
这汉子吓了一跳:“你,你千万别乱说,给她知道了,可是挖心掉脑袋的事。”
“那你干吗伏在这里?”
“这事你别问,问,我也不会告诉你。”
“好!你不说,我去问四小姐去,说你在这里偷看她。”
汉子急了:“你不能去,她会杀了你。”
“她会杀人?我才不相信哩!”莫纹说着,故意要走。
汉子一下拦住了她:“你不能走!”
“你不告诉我为什么,我当然不走啦!”
“姑娘,你太爱管闲事了!”
“我喜欢呀!”
“既然这样,我只好对姑娘不客气了!”
“你想怎样?”
“捉你回去。”
“你能捉我吗?”
这汉子突然扑来,一下就抓住莫纹,莫纹轻巧一闪,略一伸腿,就将这汉子绊倒,莫纹笑着:“这下不是你捉我,而是我捉你了!”
这汉子反应颇为灵敏,一下跳了起来,睁大眼睛问:“你,你是什么人?”
“你看我像什么人?”
“我不知道,姑娘好像是武林中人。”
“我呀!根本不是人。”
“什么!?你不是人?”
“一只狐狸,一只穿青衣的孤狸。”
“青衣狐狸!?”
“对啦!还有人骂我是狐狸精。”
这汉子见不是路,掉头就跑,可是他没跑上十步,莫纹已在他面前笑吟吟地等着他了。这简直不是人的身形,是魔影,汉子吓得后退,惊恐地问:“你,你要干什么?”
“说!你在这里干什么?”
“我,我不知道。”
“你不怕我杀了你吗?”
“你杀我也没用,我不知道。”
“其实你不说,我也知道。”
“你知道!?”
莫纹扬了扬字条:“这是你绑在白鸽腿上的字条,我看它一下,不就知道了?”
汉子顿时呆若木鸡:“你,你怎么拿到的?”
“我捉了白鸽,字条不就拿到了?”
汉予跺起脚来:“这下,你害死我了!”
莫纹笑着:“没有这么严重吧?”
“消息没传到,你们又走了。他们不杀了我?这还不严重?”
“你告诉我,你是什么人,他们又是什么人,或许我有办法救你。”
“你有什么办法救我?”
“你还没告诉我,我怎么救你?”
“我是第二十四骠骑的人,人称地老鼠。”
“地老鼠?这个名字不错嘛!”莫纹忍住笑说:“你是苏三娘手下的人了!”
“你认识我们骑主?”
“认识!认识!我们在岳麓山下打过交道哩!她在前面等你的字条?”
“我们的骑主没有来,她还在长沙。”
“那你用飞鸽传书传给谁?”
“我不知道。”
“那我就没办法救你了!”
“我真的不知道,只知道是个很可怕的人,动不动就杀人。第十六骠骑的副骑使者眇目老者,就是给他杀了的。”
莫纹不由一怔:“他杀了眇目老者?什么原因?”
“听人说,他办事不力,放了言家四小姐和你进山,坏了教主的大事,真的原因,我也是不清楚。”
莫纹不由咬了咬牙,问:“他在前面什么地方接你传书?”
“洞子村。”
“好!你可以走了!”
地老鼠一怔:“你就是这么救我?”
“是呀!你直回长沙府,他不是就不杀你了?”
“可是——!”
“放心!那个可怕的人,恐怕活不到明天,他一死,不是没有人杀你么?”
“你能杀他?”
“杀不了!那活该你倒霉。这样吧!你可以在这一带等候消息,他死了,你就回长沙;他万一大命走脱,你只好隐姓埋名,远走他乡,别再露面,快走!”
地老鼠迟疑了一会,便拔腿而去。
莫纹很快追上占四小姐和小芹。四小姐首先问:“二妹,发现了什么人?”
“阴掌门的一位暗探,问出了阴掌门一个可怕的人物,在前面洞子村等着暗算我们。”
小芹问:“姐姐,我们要不要去找他?”
“绝不能让他跑了!”莫纹目露杀意。
莫纹不知怎样,心中有一股为眇日老者复仇的怒火。本来眇目老者之死,她并不同情,但眇目老者却是因为自己而死的。昨夜,她深喜眇目老者最后悔恨,一力承担放自己和四小姐进浮坭山去救言家大寨的责任,也声言今后退出江湖,不再为阴掌门卖命,而自己也曾说过,眇目老者有什么困难求到自己时,自己一定相助,可是,现在眇目老者因自己而死了,她又怎不恼怒?
小芹欢笑起来:“好!姐姐,我们现在找他去。”
莫纹问四小姐:“我们回去,经不经过洞子村?”
四小姐摇摇头:“不经过,而是从洞子村前面二里地的树林穿过。”
莫纹说:“要是他们得到飞鸽传书,必然在那片树林中埋伏人马袭击我们。”
四小姐问:“他们得到了飞鸽传书?”
“没有!传书已落在我的手中,他们只得到什么也没有的白鸽。”
小芹问:“传书怎么落在姐姐的手中了?”
“我捉到了白鸽,不就得到了?”
四小姐问:“传书怎样说?”
“一句话,四小姐一行五人已到。”
小芹说:“姐姐,他们没得到传书,不是就不知道我们到了?”
“是呀!要是我们不想找他们,拍马穿过树林,就是他们发觉,也来不及布下人马拦截我们,我们可以平平安安回去。但这伙人不除,始终会来找我们的麻烦。”
言四小姐圆睁秀目说:“不!我们就在今夜里除掉他们。”
莫纹说:“对!要除掉他们。”
小芹问:“他们没人埋伏,我们怎除?去洞子村找他们?那村人和贼人怎么分?”
四小姐她们怎样才能将这伙贼人除掉呢?欲知后事如何,且看下回分解。