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华山剑派,以剑术驰誉武林,铁剑出手,招术正派,而且威力无边,所以威镇西岳,独成一宗。实非偶然。
今日仗剑御敌的,是华山派的二代弟子,剑术已经登堂入奥,深谙击剑三味,一静一动之间,均能领悟动静之妙。上手一招,以一瞬之先,遽然剑发雷霆万钧之势,绵绵攻出,但见剑花朵朵,剑幕层层,连攻数招,精绝自出,几乎就在这一举手之间,控制了这场拼斗的全盘攻势。
铜脚叟凝神以望,欣然在心,断然相信,这两个上门寻衅的人,难逃剑下一伤,束手被擒的下场。
一念未转,顿时脸上颜色遽变,铜脚叟身为华山掌门之师弟,被誉为剑术大师,对于两剑相对之际,岂有看不出优劣之理?华山弟子连攻五剑之后,铜脚叟便霍然而惊,心神为之大震。
这五剑都是华山剑术中的精华所在,五剑呵成一气,顿时剑气纵横,威势无比。然而,对方竟然每一次都是在险以毫发之差,贴剑而过,虽然看去像是剑底惊魂,实则无法不令人认定对方功高一筹,巧化身形,游身而避。
若说步履跄踉,避不过铜脚叟两眼炯炯的眼神,所以铜脚叟刚有欣然之意,顷刻一丝警觉和忿愤,又取而代之。
站在铜脚叟身旁的祁灵,在两人交手之初,便已惊觉来人在南岳紫盖峰上,是未露真实功力。而且,他能掌毙银须虬叟尹藤,华山派这位门人,未尽然就是敌手。
就在铜脚叟和祁灵都有同感之时,场内情形已经陡然一变。
华山派那位二代弟子,一见自己连抢五剑绝招,都被对方仿佛故作仓惶,而却是极有分寸地闪过,心头也陡然提高了警觉,华山派十数年来,已然隐迹江湖,不介入纷扰,如今有人寻衅上门,头一阵便受了挫折,关乎华山剑派的声誉,至巨至深。
这位华山弟子,已经苍须疏落,五十开外,不仅剑术不凡,而且为人也极为精细。当时如此念头一转之间,便深自觉得这一场拼斗,能胜不能败,但是对方功力不弱,能否胜得一招半式,实堪可虑。
临敌对阵之际,坚定之信念,必胜之信心,关系至为重大,华山弟子如此患得患失,心神微分,五剑攻毕之时,收招一慢,还没有抢攻第二抡剑式,已经留出一个空隙。高手对阵,取决于呼吸之间,丝毫之差,便有千里之失,如今空隙一露,对方忽然一声长笑,手中长剑凌空一挽,眼看着就是一抡急攻。
华山弟子上手之先,好不容易抢得一瞬机先,连攻五剑,徒劳无功,如今错过机会,为对方反守为攻,这一抡急攻之下,后果如何,谁也未敢预料,因为在场众人,至此已经全然看出,来人已非开始时大家所估计的那样不堪一击。
就在众人如此暗自耽着心事的时候,祁灵微拂青衫,从铜脚叟身旁抢先越过,正当此时,那人在长笑声中,手中长剑忽演诡谲无比,变化多端的一招奇怪不识的剑招,似缓实疾,人剑并进,连拨带化,忽点忽削,长剑遽向华山弟子上盘,上自天灵百汇,下至“将台”“玄机”面门和前胸,几大要穴都罩在剑光之下。
祁灵脚下宛如御风,去势如矢,口中朗声叫道:“小弟前隙未清,请暂让给小弟这一场。”
人在说话,身形前扑,右手长袖一吐,匹练横飞,劲风如削,但见当时白影一道,直向对面那人剑身上搭去。
本来对方这样诡谲的攻出一剑,华山弟子已经暗吃一惊,此人剑法若似武当,又类点苍,华山杀手八大剑中,也有类似一招。可是,这人攻来的这一招剑招,尽管出手路数类似当前武林各大剑派之绝着,实则缺乏各大剑派那一种击剑正宗的气派,而多出一种诡诈莫测的旁门风格。
但是,华山弟子也是击剑专家,岂有看不出厉害之理,明知这一招,无论是接与不接,在形势下,都要逼走下风,落个束手缚脚,招架无及的尴尬场面。
正当此时,祁灵飘然而至,没等到他收剑称谢,祁灵的长袖,已经搭向对方剑身。
这一切都转变得太过突然,连对方都没有想到,半途中抢出这样一位帮手,因为华山派也是名门大派,自有其泱泱之风,明知道眼前要落败迹,也不能插手相帮,落人以语柄。
可是,等到他看清楚了来人竟是祁灵,这才不由地略有一惊,当时剑式已发,祁灵的长袖也从旁边搭到,欲收无方,索性提足真力,劲贯剑身,震腕化送为挑,反迎向祁灵的衣袖。
祁灵吐袖搭剑,袖动风生,一股潜劲,稍遏攻来的剑式,以让华山弟子从容而退之后,身形随之一落,左腕一拂,极其轻灵地单演一招“拂袖闻香”长袖去如白蛇吐信,收则白云归壑,就有那么灵活,没等到对方剑刃上挑,祁灵已经收袖回身,悠闲从容地,微笑说道:
“铜脚叟!别来无恙乎?”
对方那人自认这一招震腕变式,无论是劲道功力,都是恰到妙处,没有想到祁灵竟然轻灵神奇地收袖回去,当时一惊之余,唯恐祁灵另有攻招,仓忙一吸丹田之气。来不及收回右臂,且先自翻身挫腿,式化“醉酒观潮”后退八尺开外,人还没有站稳,就听祁灵如此漫不经心地兰句寒喧,顿时使得脸上飞罩一层红晕,一时竟接不上话来。
祁灵见他仓惶退后,站在那里未作回答,便接着说道:“衡山紫盖峰上,你是一石二鸟,得售诡计,尤不知足,再到华山来意又何为?”
那人心神已定,冷漠地笑了一下,说道:“姓祁的朋友,此事与你无关,何必淌此浑水,神州丐道自在风尘,恐怕不愿意有一位招惹是非的衣钵门人吧!”
祁云大笑说道:“朋友!你劝解得正得要领,我非顽石,也当点头,可惜的是祁灵今日已自淌此浑水,未便中途干休。”
那人说道:“为弟子者,不能为师长分忧,徒增烦扰,不孝不智之极。祁朋友!尊驾一表非俗,奈何如此?”
祁云含笑摇头说道:“紫盖峰上,我为你三言两语所蒙蔽,几至信以为真,这等人有何智珠可言?朋友你毋须捧我。不过”
祁灵说到此处,微一停顿,忽又一正颜色说道:“尊驾舌底生莲,祁灵不能无动于衷,只是祁云尚有三事不明,请教于尊驾,若能三事释疑,祁云拍手就走,决不食言。”
那人闻言,脸上微露喜色,点头说道:“为俊杰者,安能不识时务?祁朋友拍手而去,当为不识时务者之诫警,祁朋友临行之前,有何不明之事,如能相告,无不倾言。”
祁云微微一笑说道:“祁灵坐不更名,行不改姓,早在衡山之时,尊驾即已熟知祁灵,诸凡姓氏师承之种切。而尊驾一切,对祁灵则讳莫如深,难道仍要祁灵以铜脚叟相称么?”
那人想是没有料到祁灵第一件事,是问他的姓氏师承,当时为之一怔,稍一考虑,立即微笑正待说话,祁灵却抢先说道:“如若尊驾有难言之隐,祁灵不敢勉强。但是,人则不能无姓,尊驾如若不见弃,则祁灵奉送尊驾一临时姓氏,以便称谓如何?”
那人微微脸色一变,说道:“祁朋友休要取笑,老朽年迈花甲以外,尚有何难言之隐,不能相告姓氏?老朽姓靳”
刚一说到“姓靳”突然“哎哟”一声,向前一栽,顿时气绝身亡。
祁灵正和这位自称姓靳的老人在谈话,他断没有想到站在对方身后的另一同伴,竟然突施毒手,遽发暗器,两人相隔甚近,而且又出意料之外,不仅姓靳的老人背后毫然无觉,即使祁灵站在对面,等到发觉暗器飞来,也是措手无及,眼看着姓靳的老人,倒地身亡。
按常理而言,这位姓靳的老人,在衡山紫盖峰上,曾经一掌震毙银须虬叟尹藤,又故布疑局欺骗丛慕白姑娘,凡此种种,死有余辜,何况是死在他自己同伴手下,同室操戈,更是无甚可惜之处。
但是,祁灵此番出手,早经暗里用心,他在华山枫林山庄密室里,和独孤叟铜脚叟二老晤谈之时,他便暗暗心焦。恐怕无法再找到这位假冒铜脚叟的老人,因为只有在他的身上,才可以追出当年血染三峡灭门惨案的根由,雪洗千手剑沙则奇,以及华山一派所蒙之羞辱。
竟然意外地,这老人会找上枫林山庄,良机当前,祁灵岂肯错过?当时便及时抢出,就准备一展神功,要活擒对方,在他身上寻找线索。
对方因为祁灵是神州丐道的门人,心里多少存有几分顾忌,才运用三寸之舌,要说退祁灵。祁灵这才将计就计,从容探听,岂料事情方有眉目,就被对方同伴施以杀手,功败垂成,祁灵安能不气。
正在祁灵勃然上前说话之际,忽然又有一件触目惊心的事情,发生在眼前。
那位姓靳的老人倒地伏身之时,祁灵发现他身后背上,正中插了一支小箭,式样玲珑,颜色鲜艳,半截露在衣外,只不过是一转眼之间,姓靳的老人突然飞快地颤身收缩,不到片刻,化作一滩血水,不仅尸骨无存,连衣服鞋袜,都全然化为乌有,这情景只看得祁灵毛骨悚然。
武林之中,传说有“化骨丹”者,可以将尸体化为血水,但是尚没有听说能将衣物都消化净尽。
祁灵当时对于这种药力,固然感到太狠,尤其是更感到对面这人心肠太毒,对同伴之人,遽下毒手,更进而化骨消尸,天下狠心人莫过于此。
当时祁灵无名之火已动,勃然上前,指着那人说道:“毒至如此,何能谓之为人?”
那人淡漠的一笑,手拈着颏下疏落的苍须,说道:“背叛师门规定,按规律当死,我何毒之有。”
祁灵怒叱道:“人死罪不及其尸,你尚有何说?”
那人说道:“若能稍留痕迹,我又何必致他于死?姓祁的娃娃!你不要猫哭老鼠假装慈悲,你只不过是痛惜我下手过早,没有让你得到一些蛛丝马迹。如此而已矣!”
祁灵怒道:“杀人者死,古律皆然!你们在四川三峡血染长江,就能如此一手掩尽天下入耳目,逍遥法外么?”
那人淡淡一笑说道:“姓祁的娃娃!你在未摸清事情真相之前,且莫慌下断语,你知道血染长江,魂断巫峡的事,是谁所为?”
祁灵大笑说道:“那正是我要追问你的主要原因。”
那人说道:“我能手刃同伴,你娃娃自问能得知事情真相否?”
祁灵上前一步说道:“你手刃同伴,能否手刃自己?”
那人点点头说道:“神州丐道门人,功力自是不凡,方才我的同伴,就是畏惧你是神州丐道的门人,才不惜说服你退出此事,才如此为你所趁,险露机密,老朽功力难胜我那同伴,自知不敌你娃娃!但是,全身而退,尚无困难。”
祁灵说道:“你们胆敢来到华山枫林山庄,要想如此轻易逃逸”
那人冷笑说道:“来到枫林山庄,为我等此行额外之事,此行大错,错误已由死者应得,方才我已说过,老夫自认不敌你娃娃,但是,要想阻拦老夫,不让离开枫林山庄。你娃娃尚无此本能。”
这几句话说得大越常情,武林之中,讲究的是宁死不辱,像如此自认不敌,尤其是在一个比自己年幼的后生面前,断然难能如此承认,这人如此朗朗说来,毫无异样,祁灵当时心里为之一动,不禁暗自忖道:“他能坦然自认不敌,这安然脱身之说,必有所恃,如果真的让他溜走,岂非白白让这次良机错过么?错过这一个最有利的线索,从此茫茫人海,向何处找寻?千手剑沙则奇十年寻访,独孤叟静心细想数年,都毫无结果,我要是错过这个机会,岂非也要白耗无数时光,茫无头绪的遍走天涯么?”
祁灵如此一沉吟,意念刚一决定,突然对方朗朗一声大笑,极其俏皮地在笑声中说道:
“他日再见!”
随着话声,人已半起空中两丈多高,流星落箭似的,直向前面落去,这种腾空前掠的身形很怪,不像一般武林的燕子三抄水,也不像高深轻功“八步赶蟾”更不是“蹈虚踏空”
的绝顶功夫。但是,就在他如此一蹬一拔,平身前扑之际,出奇的快,两三丈远,人快得像一溜轻烟,从枫树梢头,一沾即落,一落即起。
祁灵一见他果然逃走,而且去势果然极快,不禁既悔且怒,他深悔自己方才分驰心神,才予以对方可逃之机。
祁灵长啸出声,双袖连拂,疾展“八步登空”的绝技,人走枫林,仿佛凭虚御风,后随急赶。
两人如此一逃一追,功力高低顿见,前面那人虽然身形极怪,而奔驰得极快,但是比较起祁灵如此愤怒之中全力奔驰,还要稍逊一筹。
祁灵接连两三个起落之后,和前面那人相隔不及三丈,再有一个凌空拔起,眼见就是一个“苍鹰攫食”而下,前面那人,就要受擒于手下。
突然,前面那人顿刹身形,右手一挥“呼”地一声,一宗物件落地蓬然有声,顿时一阵黄烟,猬然而起,把前面那人的身形,隐住不见。
随在身后追来的铜脚叟,连忙叫道:“祁小侠!穷寇勿追,小心中了诡计。”
其实祁灵起身追赶的时候,心里便有所思付,这人既然自称功力不敌,而又胆敢自夸可以安然而去,必有所恃。所以,早就功行全身,凝神贯注,此时一见那人脱手掷来一阵黄烟,料定必是毒烟之流,其所恃者,亦必是此,当时立即闭住呼吸,掠身而前,右手遽伸,疾演一招凌空搏击的擒拿手法,疾拿来人。
那人没有料到祁灵竟会不顾一切地冲进浓烟之内,意外地一怔,那里还有逃脱的余地?
铁爪迎头,夹颈一把抓住,随着手势一转,再度冲出浓烟之外,回到枫林山庄前面的解剑碑旁。
祁灵顺手一掼,将来人摔在地上,扬头向铜脚叟笑道:“晚辈幸不辱命,不怕线索无处追寻了。”
铜脚叟也来到面前,正待含笑道过辛劳,忽然脸色一变朝着祁灵脚旁那人看去,祁灵也觉着铜脚叟的脸色有异,回头看时,不禁当时脱口惊呼。原来被祁灵掼在地上,半晌没有动弹的那人,此刻已是身形逐渐萎缩,绻成一团,地上渐渐流出腥臭的黄水,不消说得,这人已经自己用上了化骨丹药,活生生地将自己化成一滩血水。
祁灵眼看着地上老人逐渐缩小,地上的黄水,逐渐流多,自己束手无策,分明已经到手的一线可寻的线索,又湮然而灭。
祁灵不仅是懊悔万分,而且也自心底泛起一阵阵毛骨悚然的寒意,虽然祁云没有能够获得一线可寻的蛛丝马迹,但是,却先了解对方的主人管束之严,能使所派之人,在紧要关头,不仅手刃同伴,更能亲手自戕,尸化其水,如果没有深入心灵的控制,是难能做到如此地步。
祁灵站在那里,直等偌大的尸体,化为一滩臭黄水,才废然而叹。
铜脚叟此时想是也为这眼前的情景,引起自己感慨万千,说道:“这人能在危险关头,亲手自戕,令人意外。”
祁灵忽然心里一动,向铜脚叟说道:“老前辈见多识广,当知中原武林黑白两道,各帮各会,各门各派,其御下极严者,当推何人?”
铜脚叟一听,也约略知道祁灵的用意,略一思忖,便说道:“中原各大门派之间,约束门人,均极严谨,若深究其间,当以少林和华山两派,更是一丝不苟。但是,少林和华山两派,御下虽严,却不失之于苛,像这种若有失误,便要自了残生之举,断然不会。”
祁灵脸上微微一红,说道:“各门派之间,严之一字,虽大同却不无小异之处。因此,像如此超乎常规的管束门下,倒是一个可寻之线,所以晚辈才”
铜脚叟微笑接着说道:“祁小侠万勿生疑,老朽据实说来,并无他意。”
祁灵点头说道:“江湖上帮会林立,其中也不乏势力庞大,网罗高手的帮会,老前辈能否思虑一番,有无可疑之处?”
铜脚叟摇摇头道:“老朽久不走动江湖,对眼前崛起江湖的情势,漠然无知。不过”
祁灵叹一口气说道:“其实晚辈此问,已是多余,千手剑沙大侠闯荡江湖十年,立意只在寻找栽诬的仇家,若有可疑之处,岂能放过?看来这一宗疑案,确是费人周章了。”
说到此处,两个人都为之默然,缓缓地走回枫林山庄门前,忽然抬头一看,华山派掌门独孤叟,面含微笑,当门而立。
祁灵抢上前一步躬身拱手说道:“晚辈愧无先知,错失机会,使线索中断而不可寻。”
独孤叟含笑说道:“祁小友毋乃太谦,今日这两人寻上门来,在他是自铸大错,在我们却是天赐良机,方才小友巧用心机,不避危险,已经收获良多,足资查考。”
铜脚叟当时为之一愕。
祁灵悟性过人,天资聪敏,方才由于懊悔所致,一时未曾想及,如今独孤叟如此一说,立即为之恍然,连忙说道:“老前辈所指,是否先死那人,自称姓靳,而略有所得?继而从御下严苛看来,又另有所得否?”
独孤叟呵呵笑道:“祁小友明察秋毫,老朽钦佩,来人功力极为不凡,华山派愧以剑术自称,但是能敌来人于两百招之内而不败者,敝派尚不多见。当今之世,除了神州一丐道,宇内二书生功力超绝。为人公认武林三大奇人之外,尚有何人能冒然仗剑寻上华山?并非老朽夸口,当是少之又少,因之来人功冠武林,而老朽又漠然不识,必是来自边陲之地。这‘靳’之一姓,自为极易于寻的线索。”
敢情独孤叟已经将方才的一切情形,看得清清楚楚,这一段据理论来,铜脚叟固然是衷心佩服,就是祁灵站在一旁,也深自佩服孤独叟冷静观察,深入细微。
独孤叟接着说道:“手刃同伴在先,亲手自戕于后,当今武林,无论黑白两道能御下如此者,当属罕见,此点祁小友与铜脚师弟已有所见。然则,毒烟断后,全身自保之策,当前武林更是少见,因此,来人出身边陲,当无疑义。”
铜脚叟回顾身后,只见门下弟子,多环列而立,便恭谨说道:“铜脚恭请掌门移驾室内,再作详谈。”
独孤叟笑道:“待老朽说完此事,尚须迎候贵客。”
此语一出,祁灵和铜脚叟都不禁为之大惊,难道枫林山庄又有外人来此,为何方才毫无所见。
祁灵更是觉得惊诧,解剑碑前一片寂静,难道有人前来,自己竟会浑然无觉么?
独孤叟微笑着从身上取出一截乌黑的铁筒,拿在手里,说道:“来人毒烟断后,祁小友竟然冒烟拿人,毫无所伤,一则是小友早有所备,再则小友必曾服过灵药神丹,小友拿人回身之时,老朽趁烟雾未散之际,隔着浓烟,拾得此项物件。”
祁灵和铜脚叟一齐留神看去,半截铁筒,乌黑似炭,只是在铁铜之上,隐约看到有一些花纹。
独孤叟指着手中铁筒,说道:“丹风朝阳,中原武林无人有此标志,有此线索,何悉无处寻人。智者千虑,必有一失,他没有想到毒烟断后,祁小友却无惧于此,留下一大漏洞。”
铜脚叟眼见掌门人如此欣然而谈,不难想像其心情愉悦之一斑。
想当年由于长江三峡血洗丛家满门之事,使华山一派蒙仇,独孤叟因而归隐深山,十余年不曾露面,其心情之沉重,自是不言而喻,今日一见有线索可寻,冤屈大白有日,其心情之愉悦,也是自在意中。
倒是祁灵站在那里心里一直暗自揣摩,这是何人,此时来到枫林山庄,独孤叟了若指掌,而他却是毫无所悉?正是祁灵思忖不已之时,解剑碑的那边,一条人影,疾如流星地向枫林山庄电射而来。
来人身法之快,分明是轻功已臻精绝之境,而身形之轻盈,衣带翻飞,分明又是一位体态婀娜的姑娘。
独孤叟讶然说道:“老朽趁浓烟未灭之际,掩身到前面拾起这半截铁筒,远远看到有人疾驰而来,不料转眼竟到庄前,枫林山庄今天真要蓬毕生辉了。”
独孤叟显然是为来人这身罕见的轻功,引起惊讶。
祁灵此时向解剑石前望去,来人已经平落石径,脚下飘然移动,来势极快,彼此相距不过只剩下二十几丈远近,祁灵霍然心头大惊,暗自说道:“是了!竟是她赶来到了西岳枫林山庄!”
当时心里不觉为之一乱,方才灵台之间,机智尽失,不知应该如何是好。
铜脚叟站在一旁,低声向独孤掌门说道:“枫林山庄十数年来平静自保,料来此刻也无甚大事,请掌门人移驾庄内,外面之事,留待门下弟子处理。”
独孤叟微笑说道:“嘉宾已至,且容老朽在此迎接。”
两人这一说话之间,来人已经越过解剑桥,迈上广场草坪,脚下顿时一缓,慢慢地向庄门走来。
来人果然是位姑娘,而且是位秋水为神芙蓉其面的姑娘。此刻,脚下缓缓移动,脸上似有无限惊讶,眼神盯在祁灵身上,心里也在惊讶着自忖道:“他他为何没有去北岳,而转道华山枫林山庄?”
他看到祁灵表情冷漠,站在那里,仿佛是没有注意到她的来临,她当时心里为之一酸,眼泪几乎就要夺眶而出。但是,转而一念:“当时自己迫于一缕真情,硬着心肠,迫他远离紫盖峰,这点存心,伊人不解,如今冷然无情,也难怪于他。”
正是她思潮起伏,眼神只停留在祁灵身上的时候,耳畔却响起铜脚叟沉重如雷的声音问道:“老朽敢问姑娘尊姓大名,来到枫林山庄,有何见教?”
铜脚叟问话未了,独孤叟却含笑说道:“老朽大胆猜测,姑娘是来自南岳衡山,姑娘姓丛。”
独孤叟如此断然一说,姑娘略微一惊,但是立即又沉静下心情,停下脚步,站在那里,昂然点头说道:“不错!我是丛慕白,是十数年前长江三峡血染丛门唯一漏网之人,今天特来自投罗网。”
铜脚叟厉声说道:“姑娘!你不能如此”
丛慕白姑娘紧接着话头说道:“我不能如此血口喷人是么?”
说着话,姑娘对祁灵看了一眼,可是祁灵此时却是满心不安与踌躇,不知道应如何与丛姑娘说话。所以,对于丛慕白的谈话和眼神,仿佛已经是视若无睹,听而无闻,丛姑娘当时不由的心里一恸,一时激动说道:“我有真凭实据,有力证人,否则我又何必千里迢迢跑到西岳华山?”
独孤叟依然含笑如故,微微点着头说道:“姑娘亲仇不共戴天,老朽于理自应同情,但不知这证人为谁,能否为老朽一道?”
丛慕白姑娘凝目问道:“你?”
独孤叟微笑点头说道:“老朽独孤叟,忝为华山掌门。”
丛姑娘“啊”了一声,接着说道:“我的证人就是你华山派贵掌门的师弟铜脚叟!”
此言甫出,铜脚叟霍然仰天哈哈大笑,丛慕白姑娘顿时为之勃然,左手腰际一探“呛啷”长剑应声出鞘,厉声叱道:“你敢任意讪笑,是否倚仗华山剑术超人?如此请亮出剑来。
姑娘在枫林山庄前,要你认识人外有人天外有天!”
丛姑娘如此怒言厉叱,站在一旁的祁灵一惊而觉,心神顿时收敛,急忙抢上前一步,说道:“丛姑娘千万请勿误会,这位正是华山二老之一当代武林高人铜脚叟老前辈。”
祁灵这一声“丛姑娘”叫得丛慕白心头一颤,但是后来这一声“铜脚叟”却又说得姑娘目瞪口呆,望着独孤叟说不出话来。
铜脚叟此时收住笑容,蹬着右脚,发出“独、独”的声音,正颜说道:“姑娘!老朽正是铜脚叟。”
独孤叟拂袖止住铜脚叟说下去,含笑说道:“丛姑娘休要惊奇,个中情形,祁小友自会详细说明。姑娘不幸,惨遭灭门之恨,而华山一派更遭无辜之冤,但愿能与姑娘同仇敌忾,以求大白于天下。老朽毋须在此多言,暂时告退回避,姑娘若能见谅于华山,枫林山庄谨以诚心,暂留芳驾在此小住,以尽地主之谊。”
独孤叟说着话,便和铜脚叟点头致意,飘然而退。
独孤叟和铜脚叟双双回到庄内,华山弟子也都纷纷走散,枫林山庄之前,只剩下祁灵和丛慕白姑娘两人,站在门前广场,相对无言。
良久,丛慕白姑娘幽幽地叹了一口气,说道:“祁弟弟!
”
祁灵微微一震,脚下不自主地退后一步,抬起头来,望着丛姑娘,嗫嚅地应道:“丛
师姊!”
丛慕白姑娘一听祁灵恢复了“师姊”的称谓,两道紧蹙的黛眉,稍稍舒展一下,说道:
“祁弟弟!方才华山派掌门人说的话,都是真情么?”
祁灵微微地叹了一口气,说道:“独孤叟老前辈说的句句真情,在南岳紫盖峰上冒名铜脚叟的,那才是真正的仇人。”
丛慕白姑娘咬牙恨道:“可惜当时银须虬叟惨死掌下,竟然让他蒙过。”
丛慕白姑娘说到此处,又松了一口气说道:“如今真相既明,谅来再也无法遁行。祁弟弟!这人究竟是谁?能告诉我么?”
祁灵沉重地说道:“这话说来太长!”
丛慕白姑娘回头望了一下面前静悄悄的枫林山庄,说道:“在祁弟弟未说明真相以前,我不愿意平心静气地踏进枫林山庄。祁弟弟!我们且到那小桥上坐下来长谈,好么?”
祁灵抬头望去解剑碑前的玲珑小桥,略一踌躇,便点点头,向小桥那边走去。
丛慕白姑娘随在祁灵身后,两人默默无言地走到小桥上,倚着栏杆对坐下来,望着桥下清流滚滚,远近荷香幽幽,绿盖摇曳,此情此景,远看桥上丽影双双,真是令人羡煞,又何尝知道,桥上的人,各人怀着不同的心情,甚至萦绕满怀愁绪呢。
丛慕白姑娘霍然抬起头来,说道:“祁弟弟!记得你与北岳秀士有约,为何又来到此地?”
祁灵抬头看着丛慕白姑娘,只见她一双眼睛正以无限深情,凝望着自己,不由得心里一震,倏又低下头来,轻叹了一口气。
丛慕白姑娘黯然说道:“祁弟弟!你你还恨着我么?”
祁灵闻言抬起头来,摇头说道:“丛师姊待我有授艺之恩,我有何由相恨于师姊?”
丛慕白姑娘不禁滴泪满腮,幽然叹道:“我知道你会恨我,这怪不得你。当时紫盖峰上我再给你难堪,逼你远离而去,你是应该记恨在心的。但是,祁弟弟!那是我”
丛姑娘说到此处,实在说不下去,一时无法启齿,只落得暴雨梨花,珠泪下流。
祁灵何尝心里不是为之感动,当时禁不住脱口说道:“丛师姊!你不要乱自猜臆,当时的情形,慢说我深知丛师姊的用心,纵然当时我毫无所知,又岂能就因此而记恨于师姊,祁灵虽然愚鲁,当不致如此地步。”
丛慕白姑娘本是无限心伤地倚在栏杆之上,此时一听祁灵说是“深知她当时的用心”不由地浑身一颤,睁着一双泪水晶莹的大眼,望着祁灵,微有颤意地说道:“什么?祁弟弟!
你当时知道我的用心么?”
丛慕白姑娘讶然地问到此地,泪水纵横的脸上,顿时泛起一阵红晕。
祁灵发觉自己一时情急,说漏了话,当时只好点点头,说道:“请恕小弟不是存心,是我离开紫盖峰不远,无意之中听到师姊和令师的谈话,才知道师姊一番用意。”
祁灵说到紫盖隐儒的时候,紫盖峰上“一个俊秀潇洒年轻的师父,搂抱着年青貌美女儿身的徒弟”此情此景,又顿时历历如在眼前,一丝说不出的不愉之意,使他把说到口边的“紫盖老前辈”改换为“令师”
丛慕白姑娘那里会听得出这些不经意的话音,当时只听到祁灵说是在紫盖峰上亲耳听到她说出的话,那一张玉脸越发红云层生,羞意不尽。
终于丛慕白姑娘忍不住低声说道:“那祁弟弟你为何仍旧要愤然离开南岳?”
祁灵一见丛姑娘这种情形,实在无以为答,默然良久,这才长叹了一口气,说道:“小弟自南岳起程,自忖岳秀士约期尚早,且又未定日期,所以才立意前来华山”
丛慕白姑娘奇怪祁灵为何不回答她方才的问话,他既然亲耳听到自己所说的话,少女深情,赤裸无隐,为何祁灵他还要愤然离去呢?此刻他又为何顾左右而言它?难道丛姑娘想到此处不禁浑身一个冷颤。
此时祁灵正在说到华山之行的经过,姑娘也只有垂头静听,直到说明假冒铜脚叟之人,被同伴暗器致死,独孤叟认定仇家必出自边陲,祁灵才缓了一口气说道:“丛师姊如今与华山一派,已是同敌同仇,只要稍假时日,以丛师姊一身精湛功力和华山派的高手如云,报仇雪恨,指日可待。”
丛慕白姑娘大惊问道:“祁弟弟!你对师姊寻仇雪恨之事,已经是撒手不管了么?”
祁灵沉声说道:“小弟一则要赴北岳,后果如何,尚难预料,再则师姊报仇之事,方才小弟已经说到,合师姊和华山派之力,何愁不能快意思仇?多我一人未见得增加多少力量,少小弟一人也未尽然减少若干帮助”
祁灵还没有说完,丛慕白姑娘已经浑身颤抖,泪如涌泉,指着祁灵说道:“你既然”
姑娘言下之意:“你既然当初又如此深情承诺,来日并肩仗剑江湖,而且既然亲自听到表露的心迹,如何竟是变得如此寡情。”
祁灵一见丛姑娘激动到如此地步,心中何尝不是心痛如割,但是,紫盖峰上的一层阴影,始终掩盖在心头,使他不得不硬起心肠,拱手说道:“丛师姊!待小弟之恩惠,小弟终生不忘,只是”
丛慕白姑娘一见祁灵站在那里,毫不为动,知道自己真情落空,顿时满腔冰冷,万念俱灰,若不是灭门血仇待她洗雪,枫林山庄前,解剑碑旁,定是香消玉殒,血染黄沙。试想,一个姑娘付出一缕真情,对方竟淡漠视之,何异于万丈高楼失足?
丛慕白姑娘心灰意冷之际,擦干眼泪,冷然地对祁灵说道:“祁大侠!你你好狠”
说着话,人一跺脚,云裳微拽,旋风起势,宛如一只仙鹤,扑地振翅,凌空一掠,越过枫林石道,向前疾奔而去。
祁灵没有想到丛慕白姑娘会如此突然撒手就走,当时微一错愕,丛姑娘已经飘然远去十丈开外,祁灵这才猛然惊觉,高声叫道:“丛师姊!请暂留一步,请听小弟说明”
“说明”什么?其实丛慕白姑娘果真的掉身回头,祁灵能说明一些什么?何况此时丛姑娘已经衣袂飘香,人影无踪。
祁灵站在解剑碑下,遥望着朗朗晴空,寂寂林野,心中千头万绪,痴然伫立,说不出心头究竟是一种什么滋味。
自从在南岳翠柳谷中,紫盖隐儒的木屋子里,乍见丛慕白姑娘之时,便为丛姑娘那种绝代风华,端庄秀丽,温婉娴淑的风范,所暗自倾倒,尤其丛姑娘一点真情,也深植伊人身上,双方灵犀互通,心心相印。而且彼此都期许着未来双双仗剑江湖,丽影锄奸,这是一对令人羡煞的神仙眷属,谁又能料到如今竟落得如此的下场?
祁灵站在那里痴痴的眺望着,心里在不断地暗自询问自己:“这是我的错么?这是我的错么?”
如今丛姑娘伤心而去,只怕从此永隔关山,永绝重逢,想到这里,祁灵也不禁泪湿青衫,不能自己。
良久,良久!祁灵长叹收袖,拭泪回身,准备告别独孤,铜脚二叟,前往北岳。
祁灵方一转身,隔桥对面,铜脚叟迎风而立,脸色肃然,凝望着祁灵,拱手说道:“祁小侠!”
祁灵惊道:“老前辈何时来此,晚辈毫无所知?”
铜脚叟说道:“老朽奉掌门之命,前来邀请小侠和丛姑娘至庄内一谈。”
祁灵不觉黠然说道:“丛姑娘方才已经走去,老前辈未曾见到么?”
铜脚叟点点头说道:“老朽远立庄头,遥望丛姑娘离去,这才前来,小侠神驰未已,一时未敢惊动。”
祁灵脸上一红,拱手说道:“晚辈失神疏礼,老前辈幸忽见责,此刻晚辈正要面谒独孤老前辈告辞。”
铜脚叟欲言还止,两个人便走向枫林山庄,默默而行,一直走到后进石屋之内。独孤叟已经迎出门来,说道:“丛姑娘已经离去了么?”
祁灵点头说道:“晚辈留之不住,她已经远走了。”
独孤叟看着祁灵,点点头说道:“祁小友!丛姑娘人中之凤,身怀不世血仇,你应当善视之,勿使情天变为恨海,若来终生忏悔。”
祁灵默然无以对。
独孤叟复又微笑说道:“自古情天不老,只要彼此深情不逾,他日重逢,自是意中,但愿天下有情人”
祁灵忍不住黯然说道:“老前辈!有所不知”
独孤叟含笑说道:“儿女之情,岂是老朽所能预知,只是佳偶天生;老朽如此祝福罢了。
来来!且不谈这个,祁小友华山之行,虽无所获,亦了此行心意,但不知今后何往?”
祁灵一振心情,答道:“晚辈原是要往恒山应约,如今西岳之行已是事毕,即刻要往恒山一行。”
独孤叟略一思忖说道:“祁小友北岳之行,必有要事,老朽未敢多留,只是老朽请小友前来,有一事要冒昧相告!”
祁灵立即应声说道:“老前辈有何训诲,晚辈自当洗耳恭聆。”
独孤叟说道:“华山一派蒙冤十数年,名声在武林一蹶不振,老朽忝为掌门,羞对世人,深山忏悔十年,毫无所得,今日小友能以一诺之言,前来华山,竟而追得可寻之线索,小友对华山一派惠莫大焉。”
祁灵连忙起立说道:“老前辈如此谬奖,晚辈不胜汗颜,晚辈身受千手剑沙大侠之惠,既未言报,受其遗... -->>
华山剑派,以剑术驰誉武林,铁剑出手,招术正派,而且威力无边,所以威镇西岳,独成一宗。实非偶然。
今日仗剑御敌的,是华山派的二代弟子,剑术已经登堂入奥,深谙击剑三味,一静一动之间,均能领悟动静之妙。上手一招,以一瞬之先,遽然剑发雷霆万钧之势,绵绵攻出,但见剑花朵朵,剑幕层层,连攻数招,精绝自出,几乎就在这一举手之间,控制了这场拼斗的全盘攻势。
铜脚叟凝神以望,欣然在心,断然相信,这两个上门寻衅的人,难逃剑下一伤,束手被擒的下场。
一念未转,顿时脸上颜色遽变,铜脚叟身为华山掌门之师弟,被誉为剑术大师,对于两剑相对之际,岂有看不出优劣之理?华山弟子连攻五剑之后,铜脚叟便霍然而惊,心神为之大震。
这五剑都是华山剑术中的精华所在,五剑呵成一气,顿时剑气纵横,威势无比。然而,对方竟然每一次都是在险以毫发之差,贴剑而过,虽然看去像是剑底惊魂,实则无法不令人认定对方功高一筹,巧化身形,游身而避。
若说步履跄踉,避不过铜脚叟两眼炯炯的眼神,所以铜脚叟刚有欣然之意,顷刻一丝警觉和忿愤,又取而代之。
站在铜脚叟身旁的祁灵,在两人交手之初,便已惊觉来人在南岳紫盖峰上,是未露真实功力。而且,他能掌毙银须虬叟尹藤,华山派这位门人,未尽然就是敌手。
就在铜脚叟和祁灵都有同感之时,场内情形已经陡然一变。
华山派那位二代弟子,一见自己连抢五剑绝招,都被对方仿佛故作仓惶,而却是极有分寸地闪过,心头也陡然提高了警觉,华山派十数年来,已然隐迹江湖,不介入纷扰,如今有人寻衅上门,头一阵便受了挫折,关乎华山剑派的声誉,至巨至深。
这位华山弟子,已经苍须疏落,五十开外,不仅剑术不凡,而且为人也极为精细。当时如此念头一转之间,便深自觉得这一场拼斗,能胜不能败,但是对方功力不弱,能否胜得一招半式,实堪可虑。
临敌对阵之际,坚定之信念,必胜之信心,关系至为重大,华山弟子如此患得患失,心神微分,五剑攻毕之时,收招一慢,还没有抢攻第二抡剑式,已经留出一个空隙。高手对阵,取决于呼吸之间,丝毫之差,便有千里之失,如今空隙一露,对方忽然一声长笑,手中长剑凌空一挽,眼看着就是一抡急攻。
华山弟子上手之先,好不容易抢得一瞬机先,连攻五剑,徒劳无功,如今错过机会,为对方反守为攻,这一抡急攻之下,后果如何,谁也未敢预料,因为在场众人,至此已经全然看出,来人已非开始时大家所估计的那样不堪一击。
就在众人如此暗自耽着心事的时候,祁灵微拂青衫,从铜脚叟身旁抢先越过,正当此时,那人在长笑声中,手中长剑忽演诡谲无比,变化多端的一招奇怪不识的剑招,似缓实疾,人剑并进,连拨带化,忽点忽削,长剑遽向华山弟子上盘,上自天灵百汇,下至“将台”“玄机”面门和前胸,几大要穴都罩在剑光之下。
祁灵脚下宛如御风,去势如矢,口中朗声叫道:“小弟前隙未清,请暂让给小弟这一场。”
人在说话,身形前扑,右手长袖一吐,匹练横飞,劲风如削,但见当时白影一道,直向对面那人剑身上搭去。
本来对方这样诡谲的攻出一剑,华山弟子已经暗吃一惊,此人剑法若似武当,又类点苍,华山杀手八大剑中,也有类似一招。可是,这人攻来的这一招剑招,尽管出手路数类似当前武林各大剑派之绝着,实则缺乏各大剑派那一种击剑正宗的气派,而多出一种诡诈莫测的旁门风格。
但是,华山弟子也是击剑专家,岂有看不出厉害之理,明知这一招,无论是接与不接,在形势下,都要逼走下风,落个束手缚脚,招架无及的尴尬场面。
正当此时,祁灵飘然而至,没等到他收剑称谢,祁灵的长袖,已经搭向对方剑身。
这一切都转变得太过突然,连对方都没有想到,半途中抢出这样一位帮手,因为华山派也是名门大派,自有其泱泱之风,明知道眼前要落败迹,也不能插手相帮,落人以语柄。
可是,等到他看清楚了来人竟是祁灵,这才不由地略有一惊,当时剑式已发,祁灵的长袖也从旁边搭到,欲收无方,索性提足真力,劲贯剑身,震腕化送为挑,反迎向祁灵的衣袖。
祁灵吐袖搭剑,袖动风生,一股潜劲,稍遏攻来的剑式,以让华山弟子从容而退之后,身形随之一落,左腕一拂,极其轻灵地单演一招“拂袖闻香”长袖去如白蛇吐信,收则白云归壑,就有那么灵活,没等到对方剑刃上挑,祁灵已经收袖回身,悠闲从容地,微笑说道:
“铜脚叟!别来无恙乎?”
对方那人自认这一招震腕变式,无论是劲道功力,都是恰到妙处,没有想到祁灵竟然轻灵神奇地收袖回去,当时一惊之余,唯恐祁灵另有攻招,仓忙一吸丹田之气。来不及收回右臂,且先自翻身挫腿,式化“醉酒观潮”后退八尺开外,人还没有站稳,就听祁灵如此漫不经心地兰句寒喧,顿时使得脸上飞罩一层红晕,一时竟接不上话来。
祁灵见他仓惶退后,站在那里未作回答,便接着说道:“衡山紫盖峰上,你是一石二鸟,得售诡计,尤不知足,再到华山来意又何为?”
那人心神已定,冷漠地笑了一下,说道:“姓祁的朋友,此事与你无关,何必淌此浑水,神州丐道自在风尘,恐怕不愿意有一位招惹是非的衣钵门人吧!”
祁云大笑说道:“朋友!你劝解得正得要领,我非顽石,也当点头,可惜的是祁灵今日已自淌此浑水,未便中途干休。”
那人说道:“为弟子者,不能为师长分忧,徒增烦扰,不孝不智之极。祁朋友!尊驾一表非俗,奈何如此?”
祁云含笑摇头说道:“紫盖峰上,我为你三言两语所蒙蔽,几至信以为真,这等人有何智珠可言?朋友你毋须捧我。不过”
祁灵说到此处,微一停顿,忽又一正颜色说道:“尊驾舌底生莲,祁灵不能无动于衷,只是祁云尚有三事不明,请教于尊驾,若能三事释疑,祁云拍手就走,决不食言。”
那人闻言,脸上微露喜色,点头说道:“为俊杰者,安能不识时务?祁朋友拍手而去,当为不识时务者之诫警,祁朋友临行之前,有何不明之事,如能相告,无不倾言。”
祁云微微一笑说道:“祁灵坐不更名,行不改姓,早在衡山之时,尊驾即已熟知祁灵,诸凡姓氏师承之种切。而尊驾一切,对祁灵则讳莫如深,难道仍要祁灵以铜脚叟相称么?”
那人想是没有料到祁灵第一件事,是问他的姓氏师承,当时为之一怔,稍一考虑,立即微笑正待说话,祁灵却抢先说道:“如若尊驾有难言之隐,祁灵不敢勉强。但是,人则不能无姓,尊驾如若不见弃,则祁灵奉送尊驾一临时姓氏,以便称谓如何?”
那人微微脸色一变,说道:“祁朋友休要取笑,老朽年迈花甲以外,尚有何难言之隐,不能相告姓氏?老朽姓靳”
刚一说到“姓靳”突然“哎哟”一声,向前一栽,顿时气绝身亡。
祁灵正和这位自称姓靳的老人在谈话,他断没有想到站在对方身后的另一同伴,竟然突施毒手,遽发暗器,两人相隔甚近,而且又出意料之外,不仅姓靳的老人背后毫然无觉,即使祁灵站在对面,等到发觉暗器飞来,也是措手无及,眼看着姓靳的老人,倒地身亡。
按常理而言,这位姓靳的老人,在衡山紫盖峰上,曾经一掌震毙银须虬叟尹藤,又故布疑局欺骗丛慕白姑娘,凡此种种,死有余辜,何况是死在他自己同伴手下,同室操戈,更是无甚可惜之处。
但是,祁灵此番出手,早经暗里用心,他在华山枫林山庄密室里,和独孤叟铜脚叟二老晤谈之时,他便暗暗心焦。恐怕无法再找到这位假冒铜脚叟的老人,因为只有在他的身上,才可以追出当年血染三峡灭门惨案的根由,雪洗千手剑沙则奇,以及华山一派所蒙之羞辱。
竟然意外地,这老人会找上枫林山庄,良机当前,祁灵岂肯错过?当时便及时抢出,就准备一展神功,要活擒对方,在他身上寻找线索。
对方因为祁灵是神州丐道的门人,心里多少存有几分顾忌,才运用三寸之舌,要说退祁灵。祁灵这才将计就计,从容探听,岂料事情方有眉目,就被对方同伴施以杀手,功败垂成,祁灵安能不气。
正在祁灵勃然上前说话之际,忽然又有一件触目惊心的事情,发生在眼前。
那位姓靳的老人倒地伏身之时,祁灵发现他身后背上,正中插了一支小箭,式样玲珑,颜色鲜艳,半截露在衣外,只不过是一转眼之间,姓靳的老人突然飞快地颤身收缩,不到片刻,化作一滩血水,不仅尸骨无存,连衣服鞋袜,都全然化为乌有,这情景只看得祁灵毛骨悚然。
武林之中,传说有“化骨丹”者,可以将尸体化为血水,但是尚没有听说能将衣物都消化净尽。
祁灵当时对于这种药力,固然感到太狠,尤其是更感到对面这人心肠太毒,对同伴之人,遽下毒手,更进而化骨消尸,天下狠心人莫过于此。
当时祁灵无名之火已动,勃然上前,指着那人说道:“毒至如此,何能谓之为人?”
那人淡漠的一笑,手拈着颏下疏落的苍须,说道:“背叛师门规定,按规律当死,我何毒之有。”
祁灵怒叱道:“人死罪不及其尸,你尚有何说?”
那人说道:“若能稍留痕迹,我又何必致他于死?姓祁的娃娃!你不要猫哭老鼠假装慈悲,你只不过是痛惜我下手过早,没有让你得到一些蛛丝马迹。如此而已矣!”
祁灵怒道:“杀人者死,古律皆然!你们在四川三峡血染长江,就能如此一手掩尽天下入耳目,逍遥法外么?”
那人淡淡一笑说道:“姓祁的娃娃!你在未摸清事情真相之前,且莫慌下断语,你知道血染长江,魂断巫峡的事,是谁所为?”
祁灵大笑说道:“那正是我要追问你的主要原因。”
那人说道:“我能手刃同伴,你娃娃自问能得知事情真相否?”
祁灵上前一步说道:“你手刃同伴,能否手刃自己?”
那人点点头说道:“神州丐道门人,功力自是不凡,方才我的同伴,就是畏惧你是神州丐道的门人,才不惜说服你退出此事,才如此为你所趁,险露机密,老朽功力难胜我那同伴,自知不敌你娃娃!但是,全身而退,尚无困难。”
祁灵说道:“你们胆敢来到华山枫林山庄,要想如此轻易逃逸”
那人冷笑说道:“来到枫林山庄,为我等此行额外之事,此行大错,错误已由死者应得,方才我已说过,老夫自认不敌你娃娃,但是,要想阻拦老夫,不让离开枫林山庄。你娃娃尚无此本能。”
这几句话说得大越常情,武林之中,讲究的是宁死不辱,像如此自认不敌,尤其是在一个比自己年幼的后生面前,断然难能如此承认,这人如此朗朗说来,毫无异样,祁灵当时心里为之一动,不禁暗自忖道:“他能坦然自认不敌,这安然脱身之说,必有所恃,如果真的让他溜走,岂非白白让这次良机错过么?错过这一个最有利的线索,从此茫茫人海,向何处找寻?千手剑沙则奇十年寻访,独孤叟静心细想数年,都毫无结果,我要是错过这个机会,岂非也要白耗无数时光,茫无头绪的遍走天涯么?”
祁灵如此一沉吟,意念刚一决定,突然对方朗朗一声大笑,极其俏皮地在笑声中说道:
“他日再见!”
随着话声,人已半起空中两丈多高,流星落箭似的,直向前面落去,这种腾空前掠的身形很怪,不像一般武林的燕子三抄水,也不像高深轻功“八步赶蟾”更不是“蹈虚踏空”
的绝顶功夫。但是,就在他如此一蹬一拔,平身前扑之际,出奇的快,两三丈远,人快得像一溜轻烟,从枫树梢头,一沾即落,一落即起。
祁灵一见他果然逃走,而且去势果然极快,不禁既悔且怒,他深悔自己方才分驰心神,才予以对方可逃之机。
祁灵长啸出声,双袖连拂,疾展“八步登空”的绝技,人走枫林,仿佛凭虚御风,后随急赶。
两人如此一逃一追,功力高低顿见,前面那人虽然身形极怪,而奔驰得极快,但是比较起祁灵如此愤怒之中全力奔驰,还要稍逊一筹。
祁灵接连两三个起落之后,和前面那人相隔不及三丈,再有一个凌空拔起,眼见就是一个“苍鹰攫食”而下,前面那人,就要受擒于手下。
突然,前面那人顿刹身形,右手一挥“呼”地一声,一宗物件落地蓬然有声,顿时一阵黄烟,猬然而起,把前面那人的身形,隐住不见。
随在身后追来的铜脚叟,连忙叫道:“祁小侠!穷寇勿追,小心中了诡计。”
其实祁灵起身追赶的时候,心里便有所思付,这人既然自称功力不敌,而又胆敢自夸可以安然而去,必有所恃。所以,早就功行全身,凝神贯注,此时一见那人脱手掷来一阵黄烟,料定必是毒烟之流,其所恃者,亦必是此,当时立即闭住呼吸,掠身而前,右手遽伸,疾演一招凌空搏击的擒拿手法,疾拿来人。
那人没有料到祁灵竟会不顾一切地冲进浓烟之内,意外地一怔,那里还有逃脱的余地?
铁爪迎头,夹颈一把抓住,随着手势一转,再度冲出浓烟之外,回到枫林山庄前面的解剑碑旁。
祁灵顺手一掼,将来人摔在地上,扬头向铜脚叟笑道:“晚辈幸不辱命,不怕线索无处追寻了。”
铜脚叟也来到面前,正待含笑道过辛劳,忽然脸色一变朝着祁灵脚旁那人看去,祁灵也觉着铜脚叟的脸色有异,回头看时,不禁当时脱口惊呼。原来被祁灵掼在地上,半晌没有动弹的那人,此刻已是身形逐渐萎缩,绻成一团,地上渐渐流出腥臭的黄水,不消说得,这人已经自己用上了化骨丹药,活生生地将自己化成一滩血水。
祁灵眼看着地上老人逐渐缩小,地上的黄水,逐渐流多,自己束手无策,分明已经到手的一线可寻的线索,又湮然而灭。
祁灵不仅是懊悔万分,而且也自心底泛起一阵阵毛骨悚然的寒意,虽然祁云没有能够获得一线可寻的蛛丝马迹,但是,却先了解对方的主人管束之严,能使所派之人,在紧要关头,不仅手刃同伴,更能亲手自戕,尸化其水,如果没有深入心灵的控制,是难能做到如此地步。
祁灵站在那里,直等偌大的尸体,化为一滩臭黄水,才废然而叹。
铜脚叟此时想是也为这眼前的情景,引起自己感慨万千,说道:“这人能在危险关头,亲手自戕,令人意外。”
祁灵忽然心里一动,向铜脚叟说道:“老前辈见多识广,当知中原武林黑白两道,各帮各会,各门各派,其御下极严者,当推何人?”
铜脚叟一听,也约略知道祁灵的用意,略一思忖,便说道:“中原各大门派之间,约束门人,均极严谨,若深究其间,当以少林和华山两派,更是一丝不苟。但是,少林和华山两派,御下虽严,却不失之于苛,像这种若有失误,便要自了残生之举,断然不会。”
祁灵脸上微微一红,说道:“各门派之间,严之一字,虽大同却不无小异之处。因此,像如此超乎常规的管束门下,倒是一个可寻之线,所以晚辈才”
铜脚叟微笑接着说道:“祁小侠万勿生疑,老朽据实说来,并无他意。”
祁灵点头说道:“江湖上帮会林立,其中也不乏势力庞大,网罗高手的帮会,老前辈能否思虑一番,有无可疑之处?”
铜脚叟摇摇头道:“老朽久不走动江湖,对眼前崛起江湖的情势,漠然无知。不过”
祁灵叹一口气说道:“其实晚辈此问,已是多余,千手剑沙大侠闯荡江湖十年,立意只在寻找栽诬的仇家,若有可疑之处,岂能放过?看来这一宗疑案,确是费人周章了。”
说到此处,两个人都为之默然,缓缓地走回枫林山庄门前,忽然抬头一看,华山派掌门独孤叟,面含微笑,当门而立。
祁灵抢上前一步躬身拱手说道:“晚辈愧无先知,错失机会,使线索中断而不可寻。”
独孤叟含笑说道:“祁小友毋乃太谦,今日这两人寻上门来,在他是自铸大错,在我们却是天赐良机,方才小友巧用心机,不避危险,已经收获良多,足资查考。”
铜脚叟当时为之一愕。
祁灵悟性过人,天资聪敏,方才由于懊悔所致,一时未曾想及,如今独孤叟如此一说,立即为之恍然,连忙说道:“老前辈所指,是否先死那人,自称姓靳,而略有所得?继而从御下严苛看来,又另有所得否?”
独孤叟呵呵笑道:“祁小友明察秋毫,老朽钦佩,来人功力极为不凡,华山派愧以剑术自称,但是能敌来人于两百招之内而不败者,敝派尚不多见。当今之世,除了神州一丐道,宇内二书生功力超绝。为人公认武林三大奇人之外,尚有何人能冒然仗剑寻上华山?并非老朽夸口,当是少之又少,因之来人功冠武林,而老朽又漠然不识,必是来自边陲之地。这‘靳’之一姓,自为极易于寻的线索。”
敢情独孤叟已经将方才的一切情形,看得清清楚楚,这一段据理论来,铜脚叟固然是衷心佩服,就是祁灵站在一旁,也深自佩服孤独叟冷静观察,深入细微。
独孤叟接着说道:“手刃同伴在先,亲手自戕于后,当今武林,无论黑白两道能御下如此者,当属罕见,此点祁小友与铜脚师弟已有所见。然则,毒烟断后,全身自保之策,当前武林更是少见,因此,来人出身边陲,当无疑义。”
铜脚叟回顾身后,只见门下弟子,多环列而立,便恭谨说道:“铜脚恭请掌门移驾室内,再作详谈。”
独孤叟笑道:“待老朽说完此事,尚须迎候贵客。”
此语一出,祁灵和铜脚叟都不禁为之大惊,难道枫林山庄又有外人来此,为何方才毫无所见。
祁灵更是觉得惊诧,解剑碑前一片寂静,难道有人前来,自己竟会浑然无觉么?
独孤叟微笑着从身上取出一截乌黑的铁筒,拿在手里,说道:“来人毒烟断后,祁小友竟然冒烟拿人,毫无所伤,一则是小友早有所备,再则小友必曾服过灵药神丹,小友拿人回身之时,老朽趁烟雾未散之际,隔着浓烟,拾得此项物件。”
祁灵和铜脚叟一齐留神看去,半截铁筒,乌黑似炭,只是在铁铜之上,隐约看到有一些花纹。
独孤叟指着手中铁筒,说道:“丹风朝阳,中原武林无人有此标志,有此线索,何悉无处寻人。智者千虑,必有一失,他没有想到毒烟断后,祁小友却无惧于此,留下一大漏洞。”
铜脚叟眼见掌门人如此欣然而谈,不难想像其心情愉悦之一斑。
想当年由于长江三峡血洗丛家满门之事,使华山一派蒙仇,独孤叟因而归隐深山,十余年不曾露面,其心情之沉重,自是不言而喻,今日一见有线索可寻,冤屈大白有日,其心情之愉悦,也是自在意中。
倒是祁灵站在那里心里一直暗自揣摩,这是何人,此时来到枫林山庄,独孤叟了若指掌,而他却是毫无所悉?正是祁灵思忖不已之时,解剑碑的那边,一条人影,疾如流星地向枫林山庄电射而来。
来人身法之快,分明是轻功已臻精绝之境,而身形之轻盈,衣带翻飞,分明又是一位体态婀娜的姑娘。
独孤叟讶然说道:“老朽趁浓烟未灭之际,掩身到前面拾起这半截铁筒,远远看到有人疾驰而来,不料转眼竟到庄前,枫林山庄今天真要蓬毕生辉了。”
独孤叟显然是为来人这身罕见的轻功,引起惊讶。
祁灵此时向解剑石前望去,来人已经平落石径,脚下飘然移动,来势极快,彼此相距不过只剩下二十几丈远近,祁灵霍然心头大惊,暗自说道:“是了!竟是她赶来到了西岳枫林山庄!”
当时心里不觉为之一乱,方才灵台之间,机智尽失,不知应该如何是好。
铜脚叟站在一旁,低声向独孤掌门说道:“枫林山庄十数年来平静自保,料来此刻也无甚大事,请掌门人移驾庄内,外面之事,留待门下弟子处理。”
独孤叟微笑说道:“嘉宾已至,且容老朽在此迎接。”
两人这一说话之间,来人已经越过解剑桥,迈上广场草坪,脚下顿时一缓,慢慢地向庄门走来。
来人果然是位姑娘,而且是位秋水为神芙蓉其面的姑娘。此刻,脚下缓缓移动,脸上似有无限惊讶,眼神盯在祁灵身上,心里也在惊讶着自忖道:“他他为何没有去北岳,而转道华山枫林山庄?”
他看到祁灵表情冷漠,站在那里,仿佛是没有注意到她的来临,她当时心里为之一酸,眼泪几乎就要夺眶而出。但是,转而一念:“当时自己迫于一缕真情,硬着心肠,迫他远离紫盖峰,这点存心,伊人不解,如今冷然无情,也难怪于他。”
正是她思潮起伏,眼神只停留在祁灵身上的时候,耳畔却响起铜脚叟沉重如雷的声音问道:“老朽敢问姑娘尊姓大名,来到枫林山庄,有何见教?”
铜脚叟问话未了,独孤叟却含笑说道:“老朽大胆猜测,姑娘是来自南岳衡山,姑娘姓丛。”
独孤叟如此断然一说,姑娘略微一惊,但是立即又沉静下心情,停下脚步,站在那里,昂然点头说道:“不错!我是丛慕白,是十数年前长江三峡血染丛门唯一漏网之人,今天特来自投罗网。”
铜脚叟厉声说道:“姑娘!你不能如此”
丛慕白姑娘紧接着话头说道:“我不能如此血口喷人是么?”
说着话,姑娘对祁灵看了一眼,可是祁灵此时却是满心不安与踌躇,不知道应如何与丛姑娘说话。所以,对于丛慕白的谈话和眼神,仿佛已经是视若无睹,听而无闻,丛姑娘当时不由的心里一恸,一时激动说道:“我有真凭实据,有力证人,否则我又何必千里迢迢跑到西岳华山?”
独孤叟依然含笑如故,微微点着头说道:“姑娘亲仇不共戴天,老朽于理自应同情,但不知这证人为谁,能否为老朽一道?”
丛慕白姑娘凝目问道:“你?”
独孤叟微笑点头说道:“老朽独孤叟,忝为华山掌门。”
丛姑娘“啊”了一声,接着说道:“我的证人就是你华山派贵掌门的师弟铜脚叟!”
此言甫出,铜脚叟霍然仰天哈哈大笑,丛慕白姑娘顿时为之勃然,左手腰际一探“呛啷”长剑应声出鞘,厉声叱道:“你敢任意讪笑,是否倚仗华山剑术超人?如此请亮出剑来。
姑娘在枫林山庄前,要你认识人外有人天外有天!”
丛姑娘如此怒言厉叱,站在一旁的祁灵一惊而觉,心神顿时收敛,急忙抢上前一步,说道:“丛姑娘千万请勿误会,这位正是华山二老之一当代武林高人铜脚叟老前辈。”
祁灵这一声“丛姑娘”叫得丛慕白心头一颤,但是后来这一声“铜脚叟”却又说得姑娘目瞪口呆,望着独孤叟说不出话来。
铜脚叟此时收住笑容,蹬着右脚,发出“独、独”的声音,正颜说道:“姑娘!老朽正是铜脚叟。”
独孤叟拂袖止住铜脚叟说下去,含笑说道:“丛姑娘休要惊奇,个中情形,祁小友自会详细说明。姑娘不幸,惨遭灭门之恨,而华山一派更遭无辜之冤,但愿能与姑娘同仇敌忾,以求大白于天下。老朽毋须在此多言,暂时告退回避,姑娘若能见谅于华山,枫林山庄谨以诚心,暂留芳驾在此小住,以尽地主之谊。”
独孤叟说着话,便和铜脚叟点头致意,飘然而退。
独孤叟和铜脚叟双双回到庄内,华山弟子也都纷纷走散,枫林山庄之前,只剩下祁灵和丛慕白姑娘两人,站在门前广场,相对无言。
良久,丛慕白姑娘幽幽地叹了一口气,说道:“祁弟弟!
”
祁灵微微一震,脚下不自主地退后一步,抬起头来,望着丛姑娘,嗫嚅地应道:“丛
师姊!”
丛慕白姑娘一听祁灵恢复了“师姊”的称谓,两道紧蹙的黛眉,稍稍舒展一下,说道:
“祁弟弟!方才华山派掌门人说的话,都是真情么?”
祁灵微微地叹了一口气,说道:“独孤叟老前辈说的句句真情,在南岳紫盖峰上冒名铜脚叟的,那才是真正的仇人。”
丛慕白姑娘咬牙恨道:“可惜当时银须虬叟惨死掌下,竟然让他蒙过。”
丛慕白姑娘说到此处,又松了一口气说道:“如今真相既明,谅来再也无法遁行。祁弟弟!这人究竟是谁?能告诉我么?”
祁灵沉重地说道:“这话说来太长!”
丛慕白姑娘回头望了一下面前静悄悄的枫林山庄,说道:“在祁弟弟未说明真相以前,我不愿意平心静气地踏进枫林山庄。祁弟弟!我们且到那小桥上坐下来长谈,好么?”
祁灵抬头望去解剑碑前的玲珑小桥,略一踌躇,便点点头,向小桥那边走去。
丛慕白姑娘随在祁灵身后,两人默默无言地走到小桥上,倚着栏杆对坐下来,望着桥下清流滚滚,远近荷香幽幽,绿盖摇曳,此情此景,远看桥上丽影双双,真是令人羡煞,又何尝知道,桥上的人,各人怀着不同的心情,甚至萦绕满怀愁绪呢。
丛慕白姑娘霍然抬起头来,说道:“祁弟弟!记得你与北岳秀士有约,为何又来到此地?”
祁灵抬头看着丛慕白姑娘,只见她一双眼睛正以无限深情,凝望着自己,不由得心里一震,倏又低下头来,轻叹了一口气。
丛慕白姑娘黯然说道:“祁弟弟!你你还恨着我么?”
祁灵闻言抬起头来,摇头说道:“丛师姊待我有授艺之恩,我有何由相恨于师姊?”
丛慕白姑娘不禁滴泪满腮,幽然叹道:“我知道你会恨我,这怪不得你。当时紫盖峰上我再给你难堪,逼你远离而去,你是应该记恨在心的。但是,祁弟弟!那是我”
丛姑娘说到此处,实在说不下去,一时无法启齿,只落得暴雨梨花,珠泪下流。
祁灵何尝心里不是为之感动,当时禁不住脱口说道:“丛师姊!你不要乱自猜臆,当时的情形,慢说我深知丛师姊的用心,纵然当时我毫无所知,又岂能就因此而记恨于师姊,祁灵虽然愚鲁,当不致如此地步。”
丛慕白姑娘本是无限心伤地倚在栏杆之上,此时一听祁灵说是“深知她当时的用心”不由地浑身一颤,睁着一双泪水晶莹的大眼,望着祁灵,微有颤意地说道:“什么?祁弟弟!
你当时知道我的用心么?”
丛慕白姑娘讶然地问到此地,泪水纵横的脸上,顿时泛起一阵红晕。
祁灵发觉自己一时情急,说漏了话,当时只好点点头,说道:“请恕小弟不是存心,是我离开紫盖峰不远,无意之中听到师姊和令师的谈话,才知道师姊一番用意。”
祁灵说到紫盖隐儒的时候,紫盖峰上“一个俊秀潇洒年轻的师父,搂抱着年青貌美女儿身的徒弟”此情此景,又顿时历历如在眼前,一丝说不出的不愉之意,使他把说到口边的“紫盖老前辈”改换为“令师”
丛慕白姑娘那里会听得出这些不经意的话音,当时只听到祁灵说是在紫盖峰上亲耳听到她说出的话,那一张玉脸越发红云层生,羞意不尽。
终于丛慕白姑娘忍不住低声说道:“那祁弟弟你为何仍旧要愤然离开南岳?”
祁灵一见丛姑娘这种情形,实在无以为答,默然良久,这才长叹了一口气,说道:“小弟自南岳起程,自忖岳秀士约期尚早,且又未定日期,所以才立意前来华山”
丛慕白姑娘奇怪祁灵为何不回答她方才的问话,他既然亲耳听到自己所说的话,少女深情,赤裸无隐,为何祁灵他还要愤然离去呢?此刻他又为何顾左右而言它?难道丛姑娘想到此处不禁浑身一个冷颤。
此时祁灵正在说到华山之行的经过,姑娘也只有垂头静听,直到说明假冒铜脚叟之人,被同伴暗器致死,独孤叟认定仇家必出自边陲,祁灵才缓了一口气说道:“丛师姊如今与华山一派,已是同敌同仇,只要稍假时日,以丛师姊一身精湛功力和华山派的高手如云,报仇雪恨,指日可待。”
丛慕白姑娘大惊问道:“祁弟弟!你对师姊寻仇雪恨之事,已经是撒手不管了么?”
祁灵沉声说道:“小弟一则要赴北岳,后果如何,尚难预料,再则师姊报仇之事,方才小弟已经说到,合师姊和华山派之力,何愁不能快意思仇?多我一人未见得增加多少力量,少小弟一人也未尽然减少若干帮助”
祁灵还没有说完,丛慕白姑娘已经浑身颤抖,泪如涌泉,指着祁灵说道:“你既然”
姑娘言下之意:“你既然当初又如此深情承诺,来日并肩仗剑江湖,而且既然亲自听到表露的心迹,如何竟是变得如此寡情。”
祁灵一见丛姑娘激动到如此地步,心中何尝不是心痛如割,但是,紫盖峰上的一层阴影,始终掩盖在心头,使他不得不硬起心肠,拱手说道:“丛师姊!待小弟之恩惠,小弟终生不忘,只是”
丛慕白姑娘一见祁灵站在那里,毫不为动,知道自己真情落空,顿时满腔冰冷,万念俱灰,若不是灭门血仇待她洗雪,枫林山庄前,解剑碑旁,定是香消玉殒,血染黄沙。试想,一个姑娘付出一缕真情,对方竟淡漠视之,何异于万丈高楼失足?
丛慕白姑娘心灰意冷之际,擦干眼泪,冷然地对祁灵说道:“祁大侠!你你好狠”
说着话,人一跺脚,云裳微拽,旋风起势,宛如一只仙鹤,扑地振翅,凌空一掠,越过枫林石道,向前疾奔而去。
祁灵没有想到丛慕白姑娘会如此突然撒手就走,当时微一错愕,丛姑娘已经飘然远去十丈开外,祁灵这才猛然惊觉,高声叫道:“丛师姊!请暂留一步,请听小弟说明”
“说明”什么?其实丛慕白姑娘果真的掉身回头,祁灵能说明一些什么?何况此时丛姑娘已经衣袂飘香,人影无踪。
祁灵站在解剑碑下,遥望着朗朗晴空,寂寂林野,心中千头万绪,痴然伫立,说不出心头究竟是一种什么滋味。
自从在南岳翠柳谷中,紫盖隐儒的木屋子里,乍见丛慕白姑娘之时,便为丛姑娘那种绝代风华,端庄秀丽,温婉娴淑的风范,所暗自倾倒,尤其丛姑娘一点真情,也深植伊人身上,双方灵犀互通,心心相印。而且彼此都期许着未来双双仗剑江湖,丽影锄奸,这是一对令人羡煞的神仙眷属,谁又能料到如今竟落得如此的下场?
祁灵站在那里痴痴的眺望着,心里在不断地暗自询问自己:“这是我的错么?这是我的错么?”
如今丛姑娘伤心而去,只怕从此永隔关山,永绝重逢,想到这里,祁灵也不禁泪湿青衫,不能自己。
良久,良久!祁灵长叹收袖,拭泪回身,准备告别独孤,铜脚二叟,前往北岳。
祁灵方一转身,隔桥对面,铜脚叟迎风而立,脸色肃然,凝望着祁灵,拱手说道:“祁小侠!”
祁灵惊道:“老前辈何时来此,晚辈毫无所知?”
铜脚叟说道:“老朽奉掌门之命,前来邀请小侠和丛姑娘至庄内一谈。”
祁灵不觉黠然说道:“丛姑娘方才已经走去,老前辈未曾见到么?”
铜脚叟点点头说道:“老朽远立庄头,遥望丛姑娘离去,这才前来,小侠神驰未已,一时未敢惊动。”
祁灵脸上一红,拱手说道:“晚辈失神疏礼,老前辈幸忽见责,此刻晚辈正要面谒独孤老前辈告辞。”
铜脚叟欲言还止,两个人便走向枫林山庄,默默而行,一直走到后进石屋之内。独孤叟已经迎出门来,说道:“丛姑娘已经离去了么?”
祁灵点头说道:“晚辈留之不住,她已经远走了。”
独孤叟看着祁灵,点点头说道:“祁小友!丛姑娘人中之凤,身怀不世血仇,你应当善视之,勿使情天变为恨海,若来终生忏悔。”
祁灵默然无以对。
独孤叟复又微笑说道:“自古情天不老,只要彼此深情不逾,他日重逢,自是意中,但愿天下有情人”
祁灵忍不住黯然说道:“老前辈!有所不知”
独孤叟含笑说道:“儿女之情,岂是老朽所能预知,只是佳偶天生;老朽如此祝福罢了。
来来!且不谈这个,祁小友华山之行,虽无所获,亦了此行心意,但不知今后何往?”
祁灵一振心情,答道:“晚辈原是要往恒山应约,如今西岳之行已是事毕,即刻要往恒山一行。”
独孤叟略一思忖说道:“祁小友北岳之行,必有要事,老朽未敢多留,只是老朽请小友前来,有一事要冒昧相告!”
祁灵立即应声说道:“老前辈有何训诲,晚辈自当洗耳恭聆。”
独孤叟说道:“华山一派蒙冤十数年,名声在武林一蹶不振,老朽忝为掌门,羞对世人,深山忏悔十年,毫无所得,今日小友能以一诺之言,前来华山,竟而追得可寻之线索,小友对华山一派惠莫大焉。”
祁灵连忙起立说道:“老前辈如此谬奖,晚辈不胜汗颜,晚辈身受千手剑沙大侠之惠,既未言报,受其遗... -->>
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