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泰山玉皇顶见我,此两事未能完成,师徒名份,至此而休。”
祁灵惊惧而叫道:“师父!”
北岳秀士倒是无限同情地看了祁灵一眼,说道:“老道!祁小友他未尽然做出有何辱师门之事,你又何必如此绝情?”
神州丐道呵呵笑道:“我道人说话,说一不二,祁灵你听着:第一件事,你回程赶到衡山,去见紫盖隐儒,请她前来和北岳秀士相见。”
北岳秀土意外地叫道:“老道!这件事他去得么?”
神州丐道笑道:“常言道是?有事弟子服其劳,他去得的!
秀士!你放心,祁灵自然能在分寸上,做到好处,否则连这一份机智都没有,我道人还看得上他作我的门下弟子么?”
祁灵一听师父的语气,不像生气,便放下心头重负,虽然他也知道这一趟衡山,并不见得轻而易举。一则自己是在衡山不辞而别,再则,如何说动紫盖隐儒前来北岳,这分寸二字,确是不易把握得恰到好处。但是,这件事虽难,并非难到不可为的地步。
祁灵心里略一盘算,心境一宽,便欣然问道:“师父!这第二件事?”
神州丐道收敛起笑容,说道:“在五块未曾齐归之前,敌人决不轻易露面,秀士这背伤毒梭,解药必无能获得。但是,若能寻得一枝千年灵芝,或者获得几滴灵芝玉液,秀士这毒梭,也就勿药而愈!两个月之内,你能寻到一枝整本的灵芝或灵几滴灵芝玉液么?”
祁灵心里一怔,千年灵芝但妆其名,偌大宇内,何处寻找?
而且又是两月之内,时间如此仓促。尽管心里如此一怔,却不敢有丝毫怠慢,连忙应声说道:“弟子当尽全力,不负恩师所望!”
北岳秀士此时感动无已,霍然站起身来,向神州丐道说道:“丐道友!你如此待我姚雪峰,我固受宠若惊,但是我不能如此无功受禄”
神州丐道呵呵笑道:“秀士!将来一旦五块果然为其人所得,你们宇内二书生,也是职责所在啊!你忍心武林遭劫,生灵涂炭么?我道人能尽力时,不竭尽全力,将从何处能觅得像你北岳秀士这等高手?”
北岳秀士含着苦笑,默默不作一言。
神州丐道忽然一正颜色说道:“秀士!昔日泰山两睹神技,衡诸当今武林,无出其名。
这等高手,若不能在未来那场卫道之战中,一尽全力,数十年来,秀士传播武林之名,只怕要永无洗雪之日了。”
北岳秀士脸上苦笑顿收,汗水立现,颜色为之苍白,点头说道:“老道此言,无异是当头棒喝!姚雪峰今日身死,无足可惜之处,十数年以来,远播武林之恶名,只怕要永随此身遗臭万年。”
说到此处,北岳秀士霍又转身向祁灵,拱手说道:“祁灵小友!为我奔走辛劳,关山跋涉,仆仆风尘,姚雪峰心有难安,不过我有一样相求小友”
神州丐道呵呵笑道:“秀士!你不要顾虑太多,我知道你怕祁灵到衡山,会为你带来失望,怕的是紫盖隐儒在你名声未清以前,坚持不欲相见!”
北岳秀士急急地说道:“与其相见尴尬,何若如此两地相思?
在自己名声未清,真相未明之前,我也不欲和她相见,何况整本千年灵芝,举世罕见,穷两月之时间,前途涉茫之情形,不难想见。”
神州丐道笑道:“秀士之意,我道人已经明白,在未觅得千年灵芝之前,不让紫盖隐儒知道你最近的行止,以免得徒增人鬼殊途的伤情。其实,你秀士这一番用心错了。”
神州丐道转面半对祁灵说道:“千年灵芝固然是举世罕见之物,但是,却不是绝无寻处。
一则寻者固要信其有成,二则寻找此物,立意可对天日,单凭此两点,在两月之内,纵不能寻得整本千年灵芝,也当有另外的奇遇,至于紫盖隐儒”
说着稍一沉吟,俄顷又呵呵笑道:“我要祁灵先去南岳一趟,未尽然就是为了你秀士的事,方才我说过,有许多事,未能预料,当尽人力而为。”
北岳秀士轻轻地叹喟一声,低低地说道:“人算未如天算!
但愿此次天从人愿。”
祁灵这时候才接声说道:“恩师如无别事指示,姚老前辈若无其他教诲,弟子祁灵便要即刻起程。”
神州丐道点头说道:“两个月以后,我道人在泰山玉皇顶,等候你的好消息。”
祁灵垂手恭谨地应道:“弟子谨遵师命,但愿不负恩师所望。”
北岳秀士在一旁接口说道:“祁灵小友天纵奇才,武林瑰宝,未来魔头真相一明,祁灵小友则任重而道远,至于我姚雪峰之事,能成,则天成人愿,不能成,此乃天意,我亦深感贤师徒之盛情大德,祁灵小友切勿为此事,而有所固执偏见。”
北岳秀士说到此处,神情坦然,毫无不适之意,略一回顾身旁数十丈外的“梦笔生花”复又接口说道:“如椽岩前,生花谷内,别无信物可以为凭,祁灵他日前去衡山,请携去‘再炼青虹”睹剑如见其人,以表示我临风怀念,依依之心。”
说着话,倏地双袖下拂,青石岩上,劲风顿起,北岳秀士人已凌空六丈有余,半空中只一转侧之间,顿化闪电飘风,遽落数丈之外。
北岳秀士如此拂袖腾空,功力精纯,不仅说明这位武林高手,确是不同凡响。而且也说明少林寺的七阳丸,神效非凡,居然能护住毒创不发,使北岳秀士身手依然。
祁灵正在暗自叹服之际,眼前人影一闪,北岳秀士又自飘然而落,含着一丝苦笑,对祁灵说道:“再炼青虹不带也罢,小友如要起程,姚雪峰别无他事相求了。”
祁灵暗自觉得奇怪,北岳秀士为何如此举棋不定,心神恍惚?
神州丐道却在一旁说道:“两月时光,为时短暂,虽不致分秒必争,却也容不得你如此延宕,你再不走,还要待到何时?”
祁灵心神一凛,立即行礼告辞,疾展身形而去。
背后隐约还听到神州丐道在说着:“一目大师所留的五块玉玦,既然为人深谋十余年,你要小心怀璧其罪。”
祁灵就如此怀着恩师的临别叮咛,抱着戒慎恐惧之心,离开了北岳恒山,南下中原。
从山西城沿古道折向而西,转向雁门人关。当他人关之日,心里便在盘算着,此去时光仅有两月,必须紧密安排,才不致使这六十天的光阴,张惶而过,于是决定遵照恩师神州丐道的叮咛,先到南岳,去见紫盖隐儒。
虽然这个决定,对祁灵自己而言,并不一定适合,他想到当初自己不辞而别,紫盖隐儒纵不怪罪,如今再次重临紫盖峰前翠柳谷,祁灵的心里,却是愧意长深,无颜去见紫盖隐儒。
但是,祁灵决定先去南岳,他有他的打算:其一,千年灵芝,何处寻得?真是杳茫得很!
万一自己在两个月之内,无法觅得这项罕世奇珍,自己有负师命事小,使北岳秀士和紫盖隐儒这一对反目夫妇,不能在生前破镜重圆,真是罪莫大焉。先到南岳,见到紫盖隐儒,说明其间原委,即使千年灵芝寻不到,他们夫妇尚可重归于好。
其二,紫盖隐儒久居深山,遁迹林泉,对千年灵芝这类天生奇珍,必然知之较深。或可由她处能够找到一丝关于千年灵芝的蛛丝马迹。
祁灵一经决定行止,便购得一匹骏马,扬鞭赶路,放缰兼程,从山西直奔湖南。
这一段纵贯中原数省的里程,就凭祁灵如此兼程赶路,也得半月以上,才能抵达紫盖峰楚。但是,祁灵有了当初取道华山的经验,如此长途跋涉,纵然心急如火,也不能过份的日夜兼程,坐骑固然无能为力,人也不能过份疲劳。
所以,祁灵沿着官塘大道。通衢途程,起早歇晚,躜程三、五日后,便自休歇一日。如此一路行来,倒也不慢,不出十日,已经直薄湖南边境,相隔洞庭不远的白螺矶。
白螺矶是两湖交界的市镇,地当要道,市容颇为热闹,祁灵因为去路无多,心情较为轻松,而且接连地赶了五、六天的路,便决定在白螺矶歇脚一天,剩下的路程,决定一次赶到。
祁灵了拣了一家宽大的客店,安顿了马匹,换过衣衫,便到市镇上观光一番,人在赶路途中,真是食不甘味,席不暇暖。
所以,祁灵每到歇脚站头,总要找一家酒楼,悠然小酌两杯,祁灵不善于饮,但是,却非常喜爱有疲乏之余,心神放宽地一杯在手,这种悠然自得的情趣。
这天,他又飘然地信步走进一家酒楼,靠窗脸街坐下,叫了一壶烧酒,两碟炒菜,慢慢浅斟慢酌。
人在安逸之时,每每易生遐想,祁灵自北岳告辞之时,神州丐道临别叮咛,要小心谨慎,所以一路之上,都是小心翼翼,真正做到了“两耳不闻身外事,一心只向南岳行。”可是如今,身临洞庭,相距南岳不远,祁灵心里又不免感到有些意外。
他觉得这一路上,竟然如此风平浪静,倒是当初自己所未能料及,如此一经觉得意外,便不自主地,多喝了两杯,正是微醇飘然之际,忽然他觉有两道眼神。正在紧紧地盯住自己。
祁灵不由地心里一震,暗自想道:“刚刚才想到这一路风平浪静,想不到如今立即就有事情发生,这真是巧得很。”
惊觉一生,几分酒意,早就化为乌有,藉着招呼店伙送杯香茶的当口,抬头向前面看了一眼。
这一眼之下,祁灵心里感到有些纳闷,因为坐在祁灵对面,相隔着两张桌子的人,是一位花白胡须一袭青衫的老人,这老人身上,放着一个制作极其精致的提囊,看他贴身而放,分明是他看作非常珍贵的东西。
这位老人正是目不转瞬地望着祁灵,而且他眉头微皱,似有重大隐忧。
祁灵纳闷的是这位老人举止端正,面带忠厚,虽然两眼神光炯炯,像是身具武功,却绝对可以断定不是一位坏人。可是,与祁灵素不相识,为何如此紧紧地盯住祁灵?难道有何要事相商,碍于面生而不便启口么?
祁灵知道江湖有许多事,是不可以常情常理去衡量。譬如眼前这位老人,祁灵虽然断言过去未曾见过,但是,说不定对方的确是认识自己是何许人,而与之有所相商。
祁灵放下手中的酒杯,正准备站起身来,上前去问话请教。
忽然,这位老人脸上颜色微微一变,两道寿眉遽地皱成一堆小山,转而又舒眉畅然而笑,端起手中的酒杯,一饮而尽。放下酒杯,向祁灵身旁笑道:“二位才来呀?”
祁灵身不由己地,掉过头看去,楼梯口上,正走上来两个人。
这两个人年龄都在四十上下的中年人,一身蓝色长衣,非商非儒,刚一侧身之际,这才看出每个人的身后,都背着一把份量颇重而形式却较一般为短的宝剑,两个人的脸上,都是那么冷漠无情。
这位白发老人如此含笑一打招呼,两个人顿时微微地一怔,互相对视了一眼,立即走向老人的身旁。
这位老人随即呵呵大笑,说道:“此地人多,二位未必肯和老朽在此地说话。”
说着伸手向腰际陶去,这两个人顿时身形未动,倏地离开两尺远,含威蓄势,大有一触即发之态。
祁灵一见这两个人闪动的身法,功力极为不俗,若要动起手来,那位白发老人未尽然就是对手。祁灵也暗自蓄势以待,准备必要时,一伸握手,打一个抱不平。
正是祁灵如此留神注意的时候,白发老人从腰间掏出来的,却是一锭银子托在手里。那两个人这才暗地松了一口气,把那一股如临大敌的情形,松懈下来,两上人正准备走回到原处,那位白发老人兀自笑呵呵地招呼叫道:“店家!这边结账。”
言就未了,右手微微一抬,白星脱手如闪“铮”地一声,店家柜台里面的墙壁上,正嵌着一锭银元宝,整整齐齐与墙壁平面,不露一丝痕迹,不掉一点灰屑,店里的吃酒客人,都为之惊得呆了,随又纷纷议论,窃谈不休。
站在那里的两个人,始而一怔,继即恍然,掉头看时,那里还有那老人的踪影?敢情就趁店里人一乱,两个人微一分神,这老人就走得无声无影。
这两个人羞愤交并,正欲离去,忽然一眼瞥到那老人坐的桌子上,水淋淋地划得满桌子都是字,两个人立即抢身过去、只见桌面上用指醮酒,飞快地草书:“今夜镇东二十里。与君相见黄盖湖。”
两个人相看了一眼,一言不发,转身就走,刚走到楼弟口,迎面走上来一个店伙,左手叠捧着两盘炒菜,右手提着五斤重装的大酒壶,冲着两人一哈腰,陪笑说道:“二位爷这就走了么?
方才老爷子留下话,他说时间还早,二位不妨在此小酌三杯,特地命小的送来酒菜。”
这两个人一听店伙如此一说,大笑出声,声震屋宇,全店里的人都止不住惊讶地望着他们。
店伙尴尬地哈着腰,还陪着笑脸,说道:“老爷子还吩咐着,二位爷要吃什么,尽管吩咐,回头由他一齐结账。”
这两个人这才停住笑声,说道:“你不怕他一去永不回,吃上倒账了么?”
说着又哈哈大笑,不顾店伙,直奔楼下,扬长而去。
从这两人闪身躲避开始,祁灵坐在一旁,看得清清楚楚,他看着白发老人声东击西,掷出一锭银子,撇过那两个人的注意,便自一闪身形,轻盈已极,灵巧异常,从桌子边缘,飘身直落楼梯口下,临去之际,还对祁灵匆匆地微笑点点头,而站在那边的两个人,竟然丝毫无觉。
祁灵暗暗地觉得奇怪,照方才那两个人,如此身形不动,脚下流水行云,闪开数尺的身形看来,固然功力极为不弱。但是,要与这位白发老人比较起来,仍然是相差甚远,为何这位白发老人对之还像有些惧意?否则,为何匆匆弄计而走?
最使祁灵不解的,这位白发老人不仅武功极高,而且机智与胆色,都表现高人一等,临去之时,还着意地嘲弄那两个人一番,若是说他有惧意,岂能沉着到这种地步?祁灵早就看到了桌上用酒写的字,他眼看这两上人一路哈哈而去之后,心里止不住想道:“城东二十里黄盖湖,今天夜里,我是否要前去看看究竟?”
旋又一想:“自己身有急事,还是少管闲情的为妙。”
但是,心里又放不下那位白发老人,临去匆匆,对自己的一瞥,说不定是求助于自己。
祁灵如此坐在酒楼上,反复思忖,久久不能决定。祁灵不是一个优柔寡断的人,可是今天却是变得如此难下决心,心头一闪之下,推开面前的酒杯,便招呼店家算账。
可是店家从钱柜上传来话:“这位相公的账,已经付过了。”
祁灵一听,心里一动,立即走下楼去,到钱柜账房那时里问道:“付钱的是不是一位白发老人家?他还留下有旁的话否?”
账房的先生陪着笑脸说道:“那位老爷子只说,此处人多不便细谈,回头再去拜访相公。”
祁灵点点头,道谢了店家,信步走出客店而去,心里却止不住在想着:“果然不出所料,他是要找我,看来这件事,要置身事外,已经是不行了。可是,这位白发老人是谁?他如何会自动地找上我呢?”
祁灵心里纳闷,回到店里,便招呼店家,说是旋途劳顿,要早点安歇,不要去打扰他,自己回到房里,掩上门,坐在就床上调息行功,闭目养神。
约莫到了夜里二更天时,白螺矶地方小,入夜以后,便是一片寂静,无限荒凉,祁灵悄然起身,推开窗户,窗外一片月色,冷露清清,洒落满院,周围寂静无声,只剩下夜虫唧唧。
祁灵略一沉吟,越窗而出,站在天井里,仰头一打量方向,便凌身而起,直掠屋顶,转身向东,疾奔而去。
祁灵人在原野里奔驰,心里却在不住地盘算:“此去看个究竟也好,只要是涉及个人寻仇,我就不必插上一手,是非只为多开口,烦恼皆因强出头,千万不要耽误了去南岳的正事。”
二十里在祁灵如此施展身形,疾驰之下,何消片刻,已经一片水光,眼前在望。不消说,那不是白发老人在酒楼上,醮酒留字所约之地黄盖湖。
月光如泻,湖水涌起千顷光芒,风起处,金蛇万道,蔚为奇观。
祁灵不欲惊动别人,顿时一矮身形,贴着地面,脚尖点地,一式“风行草偃”灵蛇一般向前游浓荫的枝头,往湖滨看去,不觉大吃一惊。
紧靠着湖宾,卸接在树林边缘,有一块空旷之地,正站着许多人。
和祁灵面对而立的,正是今天在白螺矶酒楼上遇见的那位白发老人,此刻左手提着好那个精致的小提囊,右手背在身后,神情潇洒地站在那里,对于眼前的情况,仿佛是视若无事。
和祁灵背对而立,虽然看不到面目,但是,祁灵一上眼便能认出,其中两个人,正是在酒楼上被白发老人作弄得强自解潮而去的那两个人,使祁灵吃惊的,除掉这两个人之外,周围还有四个人,散站在白发老人的身旁,这四个人身后也都背着一式的长剑,看这六个人所站的形态,分明是列着一种阵式,将白发老人包围在当中。
祁灵藏身的树,和那一块空地,相隔不到数丈,一举一动,一言一语,祁灵都听得清清楚楚,看得仔细分明。
这时候忽然听到白发老人笑呵呵地说道:“诸位从洞庭追踪,越过洞庭八百里,直到如今,如此苦苦相随,究竟为了何事?今天夜里,黄盖湖畔左右无人,可否告诉老朽一个明白?”
站在对面两个人其中一人叱道:“逯雨田!你休要装痴作呆,难道你自己还不知道我们为何而来么?放下作手中提囊,万事俱休。否则,你自忖凭你一个人,能否闯出今夜之围。”
那白发老人仰起头来,呵呵大笑,左手扬起手中的小提囊,朗声说道:“朋友!你既然知道老朽是逯雨田,岂不知道逯雨田是武林一个穷医?这个小提囊,是我行医时所用的药物与器具,将它送给你,老朽这回春圣手逯雨田,岂不是成了两袖清风,连行医悬壶,都无能为力了么?”
祁灵一听这白发老人报出姓名是回春圣手逯雨田,心里仿佛有些印象,曾经听说过,武林之中,有一位名医,人称回春圣手,行医济世。武林之中黑白两道,都颇敬重他的医道,和他的为人。这逯雨田既然自称是回春圣手,为何被这六个人苦苦的钉住?
站在逯雨田对面那人,冷笑一声说道:“逯雨田!你是敬酒不吃,吃罚酒。”
说着话,反手一探肩头,呛啷一声,三尺左右和的黝黑铁剑,应声而出。
这人宝剑一出鞘,另外的五个人各自身形一分,呛啷啷一阵乱响,宝剑俱在手中,当胸斜指,凝神一志,蓄势而待。
这六把宝剑如此一齐出鞘,祁灵霍然一动,略一思忖,不禁心情为之大震,这六把黑黝黝的宝剑,黝黑无光,如此极其正宗的当胸斜指,顿时使祁灵想起华山之麓枫林山庄之前,那两个上门寻战的老者,当时和华山弟子持剑拼斗之时,也正是手里拿着这样一柄黑黝黝地宝剑,而且,祁灵深深地记论是宝剑形式,持剑而立的姿态,都是如同一脉相传。
祁灵思念及此,心情大为之兴奋,如果自己推论的不错,今天这六个人正是与枫林山庄那两位老者,以及生花谷送药的人,都是同一路数,也就是阴谋一目大师所遗留的五块玉玦,而暗算少林、华山两大门派的人所派遣而来的。
这真是踏破铁鞋无觅处,寻来全不费功夫,今天晚上若要能擒住一人,一定可以打听出一个下落来。
祁灵正在暗自思忖,如何出手帮忙,只听得回春圣手逯雨田,说道:“老朽逯雨田,在黑白两道从未开罪过朋友,各位如此长途跟踪,不是深仇大恨,断然不致如此,常言道是:
鼓不敲,神不知,话不说,人不知。各位如要兵刃相见,又何妨先说个明白。”
原先说话那人闻听逯雨田如此一说,冷冷地笑了一声,说道:“逯雨田!你也是久闯江湖的人物,岂不闻:匹夫无罪,怀璧其罪。你逯雨田与我家主人并无三江四海之仇,何至于如此千里追踪”
那人说到这里,旁边又有人插口叱道:“老大!小心言多必失,跟这老鬼多罗嗦什么。”
回春圣手逯雨田这时右手一拂颏下银须,呵呵笑道:“这位兄台说的对!匹夫无罪,怀璧其罪,谁叫我逯雨田在南岳绝峰之上,偶尔获得这株千年少见的灵芝?来!来!看来各位都是击剑圣手,老朽若不领教几招,岂能如此甘心情愿地,把这整本千年灵芝双手奉上?”
这“千年灵芝”四个字,一出逯雨田之口,祁灵几乎惊呼出声,天下之大,果然奇遇重重,想不到竟在此时此地,碰上了一位武林名医,而且又遇上了千年难得一见的灵芝,这真是有意栽花花不发,无心插柳柳成荫。设若今天晚上不出来管这件闲事,将从何处能找得到千年灵芝?
且不说祁灵坐在树上心中止不住暗自欣喜,但说站在回春圣手逯雨田对面的那人,一听说是“千年灵芝”六个人几乎同时惊讶地咦了一声,满脸惶然若有所失。
只一稍停之后,原先说话那人,突然厉声叱道:“逯雨田!
你这奸猾的老鬼,你想在我们面前耍花枪,也不睁开眼睛看看爷们是谁?”
这一声怒喝之下,六个人六把剑,分纵六个方向,同时单演一招“渡江击楫”各人自走偏中宫,手中宝剑各自向右下斜削而进,这一招看去单纯已极,但是,六个人如此一齐出手之下,逯雨田的周围,顿时形成一道剑墙。
这六柄剑去势极快,只一闪间,都逼近逯雨田身旁不到两尺的地方。
这两尺之地,以击剑者看来,间不容发,祁灵心神顿时为之紧张,可是逯雨田不慌不忙,觑得近处,右手快如闪电一般,向左手提囊里一摸,旋身回旋,顿时周身银光一现,叮当一阵乱响,紧接着一阵金铁交呜,六柄黑黝黝的宝剑,竟被一齐荡开,空隙一现,回春圣手逯雨田定身住手,右手一缩一伸,一叠明亮亮,有如翎毛一样的雪亮刀片,叠在一起,握在手中。
(上册完)
泰山玉皇顶见我,此两事未能完成,师徒名份,至此而休。”
祁灵惊惧而叫道:“师父!”
北岳秀士倒是无限同情地看了祁灵一眼,说道:“老道!祁小友他未尽然做出有何辱师门之事,你又何必如此绝情?”
神州丐道呵呵笑道:“我道人说话,说一不二,祁灵你听着:第一件事,你回程赶到衡山,去见紫盖隐儒,请她前来和北岳秀士相见。”
北岳秀土意外地叫道:“老道!这件事他去得么?”
神州丐道笑道:“常言道是?有事弟子服其劳,他去得的!
秀士!你放心,祁灵自然能在分寸上,做到好处,否则连这一份机智都没有,我道人还看得上他作我的门下弟子么?”
祁灵一听师父的语气,不像生气,便放下心头重负,虽然他也知道这一趟衡山,并不见得轻而易举。一则自己是在衡山不辞而别,再则,如何说动紫盖隐儒前来北岳,这分寸二字,确是不易把握得恰到好处。但是,这件事虽难,并非难到不可为的地步。
祁灵心里略一盘算,心境一宽,便欣然问道:“师父!这第二件事?”
神州丐道收敛起笑容,说道:“在五块未曾齐归之前,敌人决不轻易露面,秀士这背伤毒梭,解药必无能获得。但是,若能寻得一枝千年灵芝,或者获得几滴灵芝玉液,秀士这毒梭,也就勿药而愈!两个月之内,你能寻到一枝整本的灵芝或灵几滴灵芝玉液么?”
祁灵心里一怔,千年灵芝但妆其名,偌大宇内,何处寻找?
而且又是两月之内,时间如此仓促。尽管心里如此一怔,却不敢有丝毫怠慢,连忙应声说道:“弟子当尽全力,不负恩师所望!”
北岳秀士此时感动无已,霍然站起身来,向神州丐道说道:“丐道友!你如此待我姚雪峰,我固受宠若惊,但是我不能如此无功受禄”
神州丐道呵呵笑道:“秀士!将来一旦五块果然为其人所得,你们宇内二书生,也是职责所在啊!你忍心武林遭劫,生灵涂炭么?我道人能尽力时,不竭尽全力,将从何处能觅得像你北岳秀士这等高手?”
北岳秀士含着苦笑,默默不作一言。
神州丐道忽然一正颜色说道:“秀士!昔日泰山两睹神技,衡诸当今武林,无出其名。
这等高手,若不能在未来那场卫道之战中,一尽全力,数十年来,秀士传播武林之名,只怕要永无洗雪之日了。”
北岳秀士脸上苦笑顿收,汗水立现,颜色为之苍白,点头说道:“老道此言,无异是当头棒喝!姚雪峰今日身死,无足可惜之处,十数年以来,远播武林之恶名,只怕要永随此身遗臭万年。”
说到此处,北岳秀士霍又转身向祁灵,拱手说道:“祁灵小友!为我奔走辛劳,关山跋涉,仆仆风尘,姚雪峰心有难安,不过我有一样相求小友”
神州丐道呵呵笑道:“秀士!你不要顾虑太多,我知道你怕祁灵到衡山,会为你带来失望,怕的是紫盖隐儒在你名声未清以前,坚持不欲相见!”
北岳秀士急急地说道:“与其相见尴尬,何若如此两地相思?
在自己名声未清,真相未明之前,我也不欲和她相见,何况整本千年灵芝,举世罕见,穷两月之时间,前途涉茫之情形,不难想见。”
神州丐道笑道:“秀士之意,我道人已经明白,在未觅得千年灵芝之前,不让紫盖隐儒知道你最近的行止,以免得徒增人鬼殊途的伤情。其实,你秀士这一番用心错了。”
神州丐道转面半对祁灵说道:“千年灵芝固然是举世罕见之物,但是,却不是绝无寻处。
一则寻者固要信其有成,二则寻找此物,立意可对天日,单凭此两点,在两月之内,纵不能寻得整本千年灵芝,也当有另外的奇遇,至于紫盖隐儒”
说着稍一沉吟,俄顷又呵呵笑道:“我要祁灵先去南岳一趟,未尽然就是为了你秀士的事,方才我说过,有许多事,未能预料,当尽人力而为。”
北岳秀士轻轻地叹喟一声,低低地说道:“人算未如天算!
但愿此次天从人愿。”
祁灵这时候才接声说道:“恩师如无别事指示,姚老前辈若无其他教诲,弟子祁灵便要即刻起程。”
神州丐道点头说道:“两个月以后,我道人在泰山玉皇顶,等候你的好消息。”
祁灵垂手恭谨地应道:“弟子谨遵师命,但愿不负恩师所望。”
北岳秀士在一旁接口说道:“祁灵小友天纵奇才,武林瑰宝,未来魔头真相一明,祁灵小友则任重而道远,至于我姚雪峰之事,能成,则天成人愿,不能成,此乃天意,我亦深感贤师徒之盛情大德,祁灵小友切勿为此事,而有所固执偏见。”
北岳秀士说到此处,神情坦然,毫无不适之意,略一回顾身旁数十丈外的“梦笔生花”复又接口说道:“如椽岩前,生花谷内,别无信物可以为凭,祁灵他日前去衡山,请携去‘再炼青虹”睹剑如见其人,以表示我临风怀念,依依之心。”
说着话,倏地双袖下拂,青石岩上,劲风顿起,北岳秀士人已凌空六丈有余,半空中只一转侧之间,顿化闪电飘风,遽落数丈之外。
北岳秀士如此拂袖腾空,功力精纯,不仅说明这位武林高手,确是不同凡响。而且也说明少林寺的七阳丸,神效非凡,居然能护住毒创不发,使北岳秀士身手依然。
祁灵正在暗自叹服之际,眼前人影一闪,北岳秀士又自飘然而落,含着一丝苦笑,对祁灵说道:“再炼青虹不带也罢,小友如要起程,姚雪峰别无他事相求了。”
祁灵暗自觉得奇怪,北岳秀士为何如此举棋不定,心神恍惚?
神州丐道却在一旁说道:“两月时光,为时短暂,虽不致分秒必争,却也容不得你如此延宕,你再不走,还要待到何时?”
祁灵心神一凛,立即行礼告辞,疾展身形而去。
背后隐约还听到神州丐道在说着:“一目大师所留的五块玉玦,既然为人深谋十余年,你要小心怀璧其罪。”
祁灵就如此怀着恩师的临别叮咛,抱着戒慎恐惧之心,离开了北岳恒山,南下中原。
从山西城沿古道折向而西,转向雁门人关。当他人关之日,心里便在盘算着,此去时光仅有两月,必须紧密安排,才不致使这六十天的光阴,张惶而过,于是决定遵照恩师神州丐道的叮咛,先到南岳,去见紫盖隐儒。
虽然这个决定,对祁灵自己而言,并不一定适合,他想到当初自己不辞而别,紫盖隐儒纵不怪罪,如今再次重临紫盖峰前翠柳谷,祁灵的心里,却是愧意长深,无颜去见紫盖隐儒。
但是,祁灵决定先去南岳,他有他的打算:其一,千年灵芝,何处寻得?真是杳茫得很!
万一自己在两个月之内,无法觅得这项罕世奇珍,自己有负师命事小,使北岳秀士和紫盖隐儒这一对反目夫妇,不能在生前破镜重圆,真是罪莫大焉。先到南岳,见到紫盖隐儒,说明其间原委,即使千年灵芝寻不到,他们夫妇尚可重归于好。
其二,紫盖隐儒久居深山,遁迹林泉,对千年灵芝这类天生奇珍,必然知之较深。或可由她处能够找到一丝关于千年灵芝的蛛丝马迹。
祁灵一经决定行止,便购得一匹骏马,扬鞭赶路,放缰兼程,从山西直奔湖南。
这一段纵贯中原数省的里程,就凭祁灵如此兼程赶路,也得半月以上,才能抵达紫盖峰楚。但是,祁灵有了当初取道华山的经验,如此长途跋涉,纵然心急如火,也不能过份的日夜兼程,坐骑固然无能为力,人也不能过份疲劳。
所以,祁灵沿着官塘大道。通衢途程,起早歇晚,躜程三、五日后,便自休歇一日。如此一路行来,倒也不慢,不出十日,已经直薄湖南边境,相隔洞庭不远的白螺矶。
白螺矶是两湖交界的市镇,地当要道,市容颇为热闹,祁灵因为去路无多,心情较为轻松,而且接连地赶了五、六天的路,便决定在白螺矶歇脚一天,剩下的路程,决定一次赶到。
祁灵了拣了一家宽大的客店,安顿了马匹,换过衣衫,便到市镇上观光一番,人在赶路途中,真是食不甘味,席不暇暖。
所以,祁灵每到歇脚站头,总要找一家酒楼,悠然小酌两杯,祁灵不善于饮,但是,却非常喜爱有疲乏之余,心神放宽地一杯在手,这种悠然自得的情趣。
这天,他又飘然地信步走进一家酒楼,靠窗脸街坐下,叫了一壶烧酒,两碟炒菜,慢慢浅斟慢酌。
人在安逸之时,每每易生遐想,祁灵自北岳告辞之时,神州丐道临别叮咛,要小心谨慎,所以一路之上,都是小心翼翼,真正做到了“两耳不闻身外事,一心只向南岳行。”可是如今,身临洞庭,相距南岳不远,祁灵心里又不免感到有些意外。
他觉得这一路上,竟然如此风平浪静,倒是当初自己所未能料及,如此一经觉得意外,便不自主地,多喝了两杯,正是微醇飘然之际,忽然他觉有两道眼神。正在紧紧地盯住自己。
祁灵不由地心里一震,暗自想道:“刚刚才想到这一路风平浪静,想不到如今立即就有事情发生,这真是巧得很。”
惊觉一生,几分酒意,早就化为乌有,藉着招呼店伙送杯香茶的当口,抬头向前面看了一眼。
这一眼之下,祁灵心里感到有些纳闷,因为坐在祁灵对面,相隔着两张桌子的人,是一位花白胡须一袭青衫的老人,这老人身上,放着一个制作极其精致的提囊,看他贴身而放,分明是他看作非常珍贵的东西。
这位老人正是目不转瞬地望着祁灵,而且他眉头微皱,似有重大隐忧。
祁灵纳闷的是这位老人举止端正,面带忠厚,虽然两眼神光炯炯,像是身具武功,却绝对可以断定不是一位坏人。可是,与祁灵素不相识,为何如此紧紧地盯住祁灵?难道有何要事相商,碍于面生而不便启口么?
祁灵知道江湖有许多事,是不可以常情常理去衡量。譬如眼前这位老人,祁灵虽然断言过去未曾见过,但是,说不定对方的确是认识自己是何许人,而与之有所相商。
祁灵放下手中的酒杯,正准备站起身来,上前去问话请教。
忽然,这位老人脸上颜色微微一变,两道寿眉遽地皱成一堆小山,转而又舒眉畅然而笑,端起手中的酒杯,一饮而尽。放下酒杯,向祁灵身旁笑道:“二位才来呀?”
祁灵身不由己地,掉过头看去,楼梯口上,正走上来两个人。
这两个人年龄都在四十上下的中年人,一身蓝色长衣,非商非儒,刚一侧身之际,这才看出每个人的身后,都背着一把份量颇重而形式却较一般为短的宝剑,两个人的脸上,都是那么冷漠无情。
这位白发老人如此含笑一打招呼,两个人顿时微微地一怔,互相对视了一眼,立即走向老人的身旁。
这位老人随即呵呵大笑,说道:“此地人多,二位未必肯和老朽在此地说话。”
说着伸手向腰际陶去,这两个人顿时身形未动,倏地离开两尺远,含威蓄势,大有一触即发之态。
祁灵一见这两个人闪动的身法,功力极为不俗,若要动起手来,那位白发老人未尽然就是对手。祁灵也暗自蓄势以待,准备必要时,一伸握手,打一个抱不平。
正是祁灵如此留神注意的时候,白发老人从腰间掏出来的,却是一锭银子托在手里。那两个人这才暗地松了一口气,把那一股如临大敌的情形,松懈下来,两上人正准备走回到原处,那位白发老人兀自笑呵呵地招呼叫道:“店家!这边结账。”
言就未了,右手微微一抬,白星脱手如闪“铮”地一声,店家柜台里面的墙壁上,正嵌着一锭银元宝,整整齐齐与墙壁平面,不露一丝痕迹,不掉一点灰屑,店里的吃酒客人,都为之惊得呆了,随又纷纷议论,窃谈不休。
站在那里的两个人,始而一怔,继即恍然,掉头看时,那里还有那老人的踪影?敢情就趁店里人一乱,两个人微一分神,这老人就走得无声无影。
这两个人羞愤交并,正欲离去,忽然一眼瞥到那老人坐的桌子上,水淋淋地划得满桌子都是字,两个人立即抢身过去、只见桌面上用指醮酒,飞快地草书:“今夜镇东二十里。与君相见黄盖湖。”
两个人相看了一眼,一言不发,转身就走,刚走到楼弟口,迎面走上来一个店伙,左手叠捧着两盘炒菜,右手提着五斤重装的大酒壶,冲着两人一哈腰,陪笑说道:“二位爷这就走了么?
方才老爷子留下话,他说时间还早,二位不妨在此小酌三杯,特地命小的送来酒菜。”
这两个人一听店伙如此一说,大笑出声,声震屋宇,全店里的人都止不住惊讶地望着他们。
店伙尴尬地哈着腰,还陪着笑脸,说道:“老爷子还吩咐着,二位爷要吃什么,尽管吩咐,回头由他一齐结账。”
这两个人这才停住笑声,说道:“你不怕他一去永不回,吃上倒账了么?”
说着又哈哈大笑,不顾店伙,直奔楼下,扬长而去。
从这两人闪身躲避开始,祁灵坐在一旁,看得清清楚楚,他看着白发老人声东击西,掷出一锭银子,撇过那两个人的注意,便自一闪身形,轻盈已极,灵巧异常,从桌子边缘,飘身直落楼梯口下,临去之际,还对祁灵匆匆地微笑点点头,而站在那边的两个人,竟然丝毫无觉。
祁灵暗暗地觉得奇怪,照方才那两个人,如此身形不动,脚下流水行云,闪开数尺的身形看来,固然功力极为不弱。但是,要与这位白发老人比较起来,仍然是相差甚远,为何这位白发老人对之还像有些惧意?否则,为何匆匆弄计而走?
最使祁灵不解的,这位白发老人不仅武功极高,而且机智与胆色,都表现高人一等,临去之时,还着意地嘲弄那两个人一番,若是说他有惧意,岂能沉着到这种地步?祁灵早就看到了桌上用酒写的字,他眼看这两上人一路哈哈而去之后,心里止不住想道:“城东二十里黄盖湖,今天夜里,我是否要前去看看究竟?”
旋又一想:“自己身有急事,还是少管闲情的为妙。”
但是,心里又放不下那位白发老人,临去匆匆,对自己的一瞥,说不定是求助于自己。
祁灵如此坐在酒楼上,反复思忖,久久不能决定。祁灵不是一个优柔寡断的人,可是今天却是变得如此难下决心,心头一闪之下,推开面前的酒杯,便招呼店家算账。
可是店家从钱柜上传来话:“这位相公的账,已经付过了。”
祁灵一听,心里一动,立即走下楼去,到钱柜账房那时里问道:“付钱的是不是一位白发老人家?他还留下有旁的话否?”
账房的先生陪着笑脸说道:“那位老爷子只说,此处人多不便细谈,回头再去拜访相公。”
祁灵点点头,道谢了店家,信步走出客店而去,心里却止不住在想着:“果然不出所料,他是要找我,看来这件事,要置身事外,已经是不行了。可是,这位白发老人是谁?他如何会自动地找上我呢?”
祁灵心里纳闷,回到店里,便招呼店家,说是旋途劳顿,要早点安歇,不要去打扰他,自己回到房里,掩上门,坐在就床上调息行功,闭目养神。
约莫到了夜里二更天时,白螺矶地方小,入夜以后,便是一片寂静,无限荒凉,祁灵悄然起身,推开窗户,窗外一片月色,冷露清清,洒落满院,周围寂静无声,只剩下夜虫唧唧。
祁灵略一沉吟,越窗而出,站在天井里,仰头一打量方向,便凌身而起,直掠屋顶,转身向东,疾奔而去。
祁灵人在原野里奔驰,心里却在不住地盘算:“此去看个究竟也好,只要是涉及个人寻仇,我就不必插上一手,是非只为多开口,烦恼皆因强出头,千万不要耽误了去南岳的正事。”
二十里在祁灵如此施展身形,疾驰之下,何消片刻,已经一片水光,眼前在望。不消说,那不是白发老人在酒楼上,醮酒留字所约之地黄盖湖。
月光如泻,湖水涌起千顷光芒,风起处,金蛇万道,蔚为奇观。
祁灵不欲惊动别人,顿时一矮身形,贴着地面,脚尖点地,一式“风行草偃”灵蛇一般向前游浓荫的枝头,往湖滨看去,不觉大吃一惊。
紧靠着湖宾,卸接在树林边缘,有一块空旷之地,正站着许多人。
和祁灵面对而立的,正是今天在白螺矶酒楼上遇见的那位白发老人,此刻左手提着好那个精致的小提囊,右手背在身后,神情潇洒地站在那里,对于眼前的情况,仿佛是视若无事。
和祁灵背对而立,虽然看不到面目,但是,祁灵一上眼便能认出,其中两个人,正是在酒楼上被白发老人作弄得强自解潮而去的那两个人,使祁灵吃惊的,除掉这两个人之外,周围还有四个人,散站在白发老人的身旁,这四个人身后也都背着一式的长剑,看这六个人所站的形态,分明是列着一种阵式,将白发老人包围在当中。
祁灵藏身的树,和那一块空地,相隔不到数丈,一举一动,一言一语,祁灵都听得清清楚楚,看得仔细分明。
这时候忽然听到白发老人笑呵呵地说道:“诸位从洞庭追踪,越过洞庭八百里,直到如今,如此苦苦相随,究竟为了何事?今天夜里,黄盖湖畔左右无人,可否告诉老朽一个明白?”
站在对面两个人其中一人叱道:“逯雨田!你休要装痴作呆,难道你自己还不知道我们为何而来么?放下作手中提囊,万事俱休。否则,你自忖凭你一个人,能否闯出今夜之围。”
那白发老人仰起头来,呵呵大笑,左手扬起手中的小提囊,朗声说道:“朋友!你既然知道老朽是逯雨田,岂不知道逯雨田是武林一个穷医?这个小提囊,是我行医时所用的药物与器具,将它送给你,老朽这回春圣手逯雨田,岂不是成了两袖清风,连行医悬壶,都无能为力了么?”
祁灵一听这白发老人报出姓名是回春圣手逯雨田,心里仿佛有些印象,曾经听说过,武林之中,有一位名医,人称回春圣手,行医济世。武林之中黑白两道,都颇敬重他的医道,和他的为人。这逯雨田既然自称是回春圣手,为何被这六个人苦苦的钉住?
站在逯雨田对面那人,冷笑一声说道:“逯雨田!你是敬酒不吃,吃罚酒。”
说着话,反手一探肩头,呛啷一声,三尺左右和的黝黑铁剑,应声而出。
这人宝剑一出鞘,另外的五个人各自身形一分,呛啷啷一阵乱响,宝剑俱在手中,当胸斜指,凝神一志,蓄势而待。
这六把宝剑如此一齐出鞘,祁灵霍然一动,略一思忖,不禁心情为之大震,这六把黑黝黝的宝剑,黝黑无光,如此极其正宗的当胸斜指,顿时使祁灵想起华山之麓枫林山庄之前,那两个上门寻战的老者,当时和华山弟子持剑拼斗之时,也正是手里拿着这样一柄黑黝黝地宝剑,而且,祁灵深深地记论是宝剑形式,持剑而立的姿态,都是如同一脉相传。
祁灵思念及此,心情大为之兴奋,如果自己推论的不错,今天这六个人正是与枫林山庄那两位老者,以及生花谷送药的人,都是同一路数,也就是阴谋一目大师所遗留的五块玉玦,而暗算少林、华山两大门派的人所派遣而来的。
这真是踏破铁鞋无觅处,寻来全不费功夫,今天晚上若要能擒住一人,一定可以打听出一个下落来。
祁灵正在暗自思忖,如何出手帮忙,只听得回春圣手逯雨田,说道:“老朽逯雨田,在黑白两道从未开罪过朋友,各位如此长途跟踪,不是深仇大恨,断然不致如此,常言道是:
鼓不敲,神不知,话不说,人不知。各位如要兵刃相见,又何妨先说个明白。”
原先说话那人闻听逯雨田如此一说,冷冷地笑了一声,说道:“逯雨田!你也是久闯江湖的人物,岂不闻:匹夫无罪,怀璧其罪。你逯雨田与我家主人并无三江四海之仇,何至于如此千里追踪”
那人说到这里,旁边又有人插口叱道:“老大!小心言多必失,跟这老鬼多罗嗦什么。”
回春圣手逯雨田这时右手一拂颏下银须,呵呵笑道:“这位兄台说的对!匹夫无罪,怀璧其罪,谁叫我逯雨田在南岳绝峰之上,偶尔获得这株千年少见的灵芝?来!来!看来各位都是击剑圣手,老朽若不领教几招,岂能如此甘心情愿地,把这整本千年灵芝双手奉上?”
这“千年灵芝”四个字,一出逯雨田之口,祁灵几乎惊呼出声,天下之大,果然奇遇重重,想不到竟在此时此地,碰上了一位武林名医,而且又遇上了千年难得一见的灵芝,这真是有意栽花花不发,无心插柳柳成荫。设若今天晚上不出来管这件闲事,将从何处能找得到千年灵芝?
且不说祁灵坐在树上心中止不住暗自欣喜,但说站在回春圣手逯雨田对面的那人,一听说是“千年灵芝”六个人几乎同时惊讶地咦了一声,满脸惶然若有所失。
只一稍停之后,原先说话那人,突然厉声叱道:“逯雨田!
你这奸猾的老鬼,你想在我们面前耍花枪,也不睁开眼睛看看爷们是谁?”
这一声怒喝之下,六个人六把剑,分纵六个方向,同时单演一招“渡江击楫”各人自走偏中宫,手中宝剑各自向右下斜削而进,这一招看去单纯已极,但是,六个人如此一齐出手之下,逯雨田的周围,顿时形成一道剑墙。
这六柄剑去势极快,只一闪间,都逼近逯雨田身旁不到两尺的地方。
这两尺之地,以击剑者看来,间不容发,祁灵心神顿时为之紧张,可是逯雨田不慌不忙,觑得近处,右手快如闪电一般,向左手提囊里一摸,旋身回旋,顿时周身银光一现,叮当一阵乱响,紧接着一阵金铁交呜,六柄黑黝黝的宝剑,竟被一齐荡开,空隙一现,回春圣手逯雨田定身住手,右手一缩一伸,一叠明亮亮,有如翎毛一样的雪亮刀片,叠在一起,握在手中。
(上册完)