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br /> 冷三公突然说道：“我给你三年期限，三年之内，你能找到那天下第一剑法，练成火候，老夫柬邀天下武林击剑名家，我们当众较量，如果三年之内，你没有这种好运呢？”
纪九茹笑道：“三年之内我找不到那天下第一剑法，我自来此地请受今日之罚。”
冷三公霍然一撤身，人向后一掩，一挥手，断然说道：“你请！”
纪九茹她倒没有立即就去，斜过眼睛，那亮晶晶的眼波，掠向夏心宁，似怒非怒，似笑非笑地瞅了一眼，然后伸手掠了一下额前的散发，娇滴滴地说道：“小兄弟！我们后会有期呀！”
说着话，只见她飘然从洞内悠然而起，就像是一朵云彩，从洞内悠悠地落下洞口，飘崖向下，走得没有一点声息，霎时没有一点踪影。
夏心宁目送三湘女史纪九茹如此飘然去后，他心里觉得有些奇怪，他奇怪冷三公这样脾气火烈的人，为何对纪九茹这样宽待？他满以为冷三公会在当时举手将纪九茹击毙在洞中，谁又能料到就凭她那两句话，便轻易地将她放走？
他偷偷地抬起眼光看了冷三公一眼，只见他满脸凝重，仿佛是凝思一件重大的事情。忽然，冷三公长长地吁了一口气，眼睛一扫，正好碰到夏心宁那一对怔怔而望的眼睛。冷三公蓦地露出笑容说道：“小子！你以后若要遇到这娘们儿，可千万要小心她的金蝎子。”
夏心宁心里一动，立即说道：“冷老前辈！这纪九茹为了想学‘万象剑法’，不惜用卑劣的手段，暗算老前辈，使老前辈身受痛苦。这种人为求达到自己的欲望，不择手段，无所不用其极，留在武林也是祸害，老前辈为何不将之除去？”
冷三公莫可如何地微笑了一下，摇摇头，但是，他旋即又点点头说道：“小子！你说的不错，这娘们儿留在武林，确是为害于人。但是，今无凭着她的一句话，我决不能将她毁在此地。”
夏心宁怔了一下，立即问道：“请问老前辈，是哪一句话？”
冷三公沉重地说道：“她说‘万象剑法’不一定就是天下第一剑法。”
夏心宁连忙说道：“老前辈！这是她为求活命的—种激将之言，是她信口胡说。”
冷三公摇摇头说道：“纪九茹当时的说法确是一种求脱身之计，但是，她却无意中说了一句实话。”
夏心宁瞠然地说道：“什么？”
冷三公说道：“天下第一剑法的确不是‘万象剑法’，而是另一种剑法。”
这句话说自冷三公之口，的确是使人为之震惊。尤其夏心宁，他记得当初冷三公问他学什么，当他说出“学剑”之后，冷三公曾经明言他的“万象剑法”是独步当今的，为何此刻冷三公自己又说天下第一剑法，另有所属？
冷三公是一位成名的武林前辈，他的话断然不是信口而出。如此，则天下第一剑法又是什么？
夏心宁无限惊愕，满腹怀疑，怔怔地望着冷三公，他又不敢冒昧地多问。
冷三公忽然迈开脚步，在石洞里往来不停地走动，走得很急，那长满虬须的脸上，露出一种难以决定的困惑。
突然，冷三公停下脚来，对夏心宁说道：“小子！老夫不能教你‘万象剑法’了。”
夏心宁本是满心惊愕地站在那里，此时一听冷三公如此一说，更是大惊，不觉急急地说道：“老前辈！你你不能因纪九茹的一句话，便不传授晚辈的剑术。”
冷三公突然大喝：“胡说！”
这一声大喝之后，冷三公忽然又长叹了一口气，对夏心宁说道：“小子！你休要胡猜老夫的心意，老夫生平说话，言出法随，岂能随便失信于你？再说，你是费南翁的外孙，持信物而来，老夫亲口许诺在先，更不容不履行诺言。更何况你小子对老夫还有救命之恩”
夏心宁立即抢着恭谨地说道：“晚辈不敢！”
冷三公接着说道：“老夫所以不传你‘万象剑法’的原因，前面已经说过，因为它不是武林第一剑法。说到此处你一定要问，什么才是天下第一剑法！日后你有机缘，自然会有知道的时候。不过你小子尽可放心，你这趟天柱山，决不让你白跑。”
他说着话，立即转身向洞口走去。洞外，已经是一片阳光，抬头望天，是个晴朗的好天气，连洞外崖下的深壑之内，也显得一片清明。
冷三公回头向夏心宁招手说道：“小子！你随我来。”
只见他飘身离开洞口，悠然直向崖下深壑里落下去。沿途，只见他一双手臂连连挥舞，时而触及岩石，时而攀到小枝，如此更番借力，一个千寻石壑，竟不消片刻时光，便悠悠然落到壑底。
夏心宁也提足一口真气，循着方才冷三公下落的路线，小心翼翼地飘落下来。
等到他落到壑底之后，才发觉这深壑之内，竟然是一个绿沉沉的水潭，水潭里的水仿佛是来自地底下，骨碌碌地向上直冒，使得那一潭水就像是烧开了的滚水一样。有人说：“弱水鹅毛俱沉”此处虽非弱水，恐怕比弱水更令人可怕！
夏心宁不知道冷三公将他带到此地究竟为了何事？只见冷三公突然从身边不远的石壁当中，取出二十四个红绿两色的木牌子，随着一撒，纷纷落到潭水之中，顷刻之间，只见那一潭绿水，旋回翻腾，旋回不歇，二十四面木牌，随着那翻腾的潭水，在不停地游动。而且，稍微留心一下，便可以发现那二十四面红绿色的木牌子，是很有秩序地前后左右穿梭旋回。
夏心宁心里正在怔怔不解之际，只见冷三公突然身形一飘而起，悠悠飘向潭水，落足于那飘动的木牌之上。
他那一双脚刚刚一沾到水面的木牌子，身形立即随着那飘动的木牌子，往来飘动，左右摇摆，脚下快极，身形也灵活已极。
夏心宁忽然大悟，心里忖道：“这是一种躲闪的身法。”
当他一有了这种省悟之后，立即看得入神，他发觉这是一种极其神妙的身法，他曾经试想用各种招式向冷三公攻招，然而，每当他想出一招凌厉的攻势，便觉得在对方的身法之下，闪避得干干净净。
夏心宁一时兴趣大起，他站在那里，默默地暗想运用“九旋剑法”连攻三十六招精华之学，其间还假想辅佐以外公所传授给他的“五五梅花银星飞箭”但是，他假想的三十六招剑术，以及连发五拨“五五梅花银星飞箭”无一不被冷三公那飘动的身法，闪避得不沾丝毫，而且一点也没有拖泥带水的现象。
夏心宁站在那里呆住了，他自问“九旋剑法”已经深得外公的真传，尤其是在自己假想中攻招，较之真正动手过招，更要得心应手，竟对这个身法毫无办法，甚至于没有一点威胁，这种身法一旦用来对付敌人，岂不是可以在任何情形之下，都可以安然而自保么？
正是夏心宁如此思潮如涌，惊叹不已之际，突然只见冷三公挺身一旋而起，人从潭水上面翩然而起一丈，再悠悠地回到夏心宁身边，笑呵呵地向夏心宁问道：“小子！你在此地发呆，可曾看到什么没有？”
夏心宁答道：“老前辈方才在潭水上面起舞，那是一种罕世少见的奇妙身法，晚辈真是看得呆了。”
冷三公一听夏心宁如此一说，脸上笑容一收，颇有赞许之意地“哼”了一声，接着又问道：“小子！你既然知道这是一种奇妙的身法，你也看了这么久，不知你究竟记下了多少？”
夏心宁真没有想到冷三公会有如此一问，心里一震，但是，他立即在心里回忆了一遍。因为他曾经先后用各种招式攻了三四十招，反反复复地看到相同的身法，有一十二种，每种身法又有两种姿态。他看得仔细，所以也记得清楚。当时他迟疑了一会，没有立即回答。
冷三公顿时有无限失望之意，废然长叹一声说道：“小子！难道你连一点也没有记下来么？”
夏心宁这才回过神来，嗫嚅地说道：“晚辈愚鲁笨拙，只能记下一十二招二十四式不同的身法。”
冷三公本已极端失望，此时一听夏心宁如此一说，霍然一震，几乎跳了起来，瞪大眼睛问道：“小子！你说什么？你说已经记下了多少？”
夏心宁依然含有歉意地说道：“晚辈虽然记下一十二招二十四式，但是，还未尽然记得十分清楚。”
冷三公当时长长地松了一口气，伸手一拍夏心宁的肩头，大声说道：“这样说来，还是老夫看走了眼，果然！果然！我正奇怪灵叟的外孙为何如此笨拙，原来是老夫自己识人不深。惭愧！惭愧！来！来！你且下去在那红绿木牌之上，依式走一遍看看。”
他说着话，便伸手到石壁的隙中，搬弄了一下，那潭中正在翻腾激荡的水，渐渐缓慢下来，那二十四块木牌子虽然照旧往来穿梭随着水流而飘动，但是，飘动的速度，比方才要慢许多。
夏心宁先向冷三公躬身行礼，说了一句：“晚辈献丑了。”
礼毕倏地一转身，蓝衫一阵飘动，脚下展开“登萍渡水”的轻功，照准其中一块红色木牌落下。随即凝神默念，回忆方才所看到的各种姿态步法，在那些红绿木牌之上，飘忽流动，翩翩起舞。
夏心宁开始的时候，还有一分紧张与忙乱，愈到后来，他发觉每一个姿态与身式彼此之间，都有一种连带的关系，他悟到这一点以后，竟能在每一个身式施展之余，便能掌握机先，预为迎合下一个姿态与身式。如此一来，他飘动飞舞的身形，愈显得纯熟与优美。
二十四个身式刚一施展完毕，夏心宁反身一掠，一式“倒穿画堂”微拽着蓝衫，飘回到原来的地方。
冷三公抢步上前，突然一伸左手，一把抓住夏心宁的手臂，满脸兴奋，大声嚷道：“小子！真难为你！真难为你！”
夏心宁惶然地连声说道：“老前辈过夸！还请老前辈指正。”
冷三公这才放下手，呵呵地笑道：“当年老夫与你外公同师习艺之时，自命天赋极高，可是今日一见，才知道后生实在可畏。”
夏心宁抓住一句话立即问道：“老前辈原来与晚辈外公是同门”
冷三公突然脸色一变，顿时一挥手烦躁地说道：“不说这些，谁叫你问这些事？”
夏心宁被他这种忽怒忽喜的情形，弄得愕然，站在那里不知道应该如何说话才是。
冷三公忽然又缓下脸色说道：“这个水潭，是老夫穷数年之功，将山泉从崖下凿引而来，我凿了二十四个洞，让山泉从这二十四个洞孔里冲出来之后，再随着既定的水槽流动。
这二十四个洞孔，和二十四道水槽，就是符合各种闪避的身形，融和而成的方位。再用二十四块木牌子在水面上习练。
小子！你能在看过几遍之后，熟记无讹，这份天资，是值得自慰。”
冷三公停了一会，又接着说道：“这一套‘流水萍踪步法’，如果你再能自行体会，仔细地多加熟练，将来你在武林之中，够你自保而有余。”
他说完话，又迳自攀登峭壁，回到石洞里去。
夏心宁默察了一下那流水的形式，再回味一下方才自己所练过的身法，这才欣然而起，攀上石壁，迅速地回到石洞里。
他刚一进洞，就见冷三公左手握了一个铁盒，右手提了一个很小的布袋，向他说道：“小子！此地你多留无益，你此刻去吧！”
夏心宁一听他下逐客令，自然不能多作逗留，恭恭敬敬地向冷三公行礼，谢他传授了“流水萍踪步法”
冷三公忽然笑道：“小子！你没有学到‘万象剑法’，是否有些不满之意？”
夏心宁惶然说道：“晚辈承老前辈青睐，授以绝世无双的‘流水萍踪步法’，已是天大之幸，何敢如此不知满足，再生贪念？”
冷三公笑道：“你小子不生贪念固然应该，我老人家曾经亲口许你而不曾履诺，是为不该！虽然说到这中间有我的原因，究竟不能使你完全心平气静。”
夏心宁连忙急着辩道：“老前辈！”
冷三公笑呵呵地摇着手，止住他说下去，然后接着说道：“你听我说！老夫这里给你一样东西，你收藏在身边，将来有一天遇到一个弹古筝的人，他所弹的曲调也是你听不懂的，你便将这件东西交给他，向他要求传你一套天下第一的剑法。”
冷三公在说这些话的时候，本是笑呵呵的，可是说到后来，脸色变得非常凝重，神情也变得非常庄严。同时将右手拿的小布袋，交给夏心宁。
夏心宁恭恭敬敬地接过这个小布袋，小心翼翼地藏在贴身处。
冷三公又将左手那个小铁盒子递给夏心宁，说道：“你那条‘赤火链’曾经救了老夫一次，说不定将来还是有用无穷，你带在身边，以备急时之需，不过有一点你小子要注意，当‘赤火链’蛇吸饱了毒以后，你要立即倒提起来抖它一下，否则，万一被它咬中一口，后果就不堪设想了。”
究竟什么程度才算是“赤火链”吸饱了毒？冷三公没有说明，夏心宁也没有多问，万密一疏，几乎为后来酿下大祸。
这是后话，暂且不表。且说夏心宁接受过“赤火链”蛇之后，向冷三公告辞，离开了天柱山飞来峰。
当他来到山下，回首身后，但见那擎天一柱，高山云表的飞来峰，心里对冷三公这位很古怪的老前辈，有一分怀念，也有一分怀疑。他明明听到冷三公自己说出，他与外公灵叟费南翁是同门师兄弟，为何等到问他的时候，不但不承认，而且立即予以严颜制止，这究竟是什么原因？
夏心宁肯定的相信，这中间一定有一段曲折的往事，他准备他日返回九疑山，一定要向外公问个明白。
他放下满怀起伏的思潮，登上大路，自己忽然停顿了一下，盘算着：此行究竟往何处去？
他想起九指神通乐德林这位老哥哥，据说是为他找一种有助功力的药，远下南疆，虽然分手之时，彼此约定明年元宵节，在泰山玉皇顶见面，但是，现在正是没有事情，何不趁此机会，跑一趟南疆。
但是，转而一念：“在飞来峰上捉‘赤火链’的时候，遇到那位活华陀古照文，承他慨然赠送‘赤火链’。如今‘赤火链’已经解除了冷三公的剧毒，我自然应该立即赶到洞庭君山去，找这位武林名医，将这条‘赤火链’还给他，也算了却一桩心事。”
两途相较，夏心宁决定先到洞庭君山，去拜会活华陀古照文。
从安徽境内的天柱山，到洞庭君山，水陆兼途，相去何止千里？不过千里虽遥，关山阻隔，在萍踪四海，浪迹江湖的人看来，也算不得是一件大事。
当下夏心宁一骑上道，沿途观赏风光，也不消多少时日，便到了名闻宇内的岳阳楼上，面对着浩瀚汪洋，一望无际的八百里洞庭湖。
“山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵。”是凡名胜古迹，如果有一则传奇的故事，或者有过许多名人的咏哦歌颂，便会流传人口，远播盛名。
据说昔日吕纯阳曾有如此诗句：“三过岳阳人不识，朗吟飞越洞庭湖。”
因此，洞庭湖成了名湖，岳阳楼成了名胜。这都是闲话。且说夏心宁这日到了岳阳楼，登临远眺，但见水波粼粼，白浪细细，远处几点渔帆，点缀着浩瀚的湖面上，数只白鹳，翱翔在白云与碧水之间，远处青螺一点，君山在望，真是一幅美极的大笔丹青，真不愧是名湖名胜。
夏心宁在岳阳楼上浏览之余，心情为之豁然！但是，一时还不知道此去君山，应该怎样去法？好在为时尚早，趁便进岳阳城用过午饭，再作商量。
当下心意已定，便在岳阳城内选了一家酒楼，叫了三五味小菜，要了一壶酒，虽然夏心宁不会饮酒，但是人在心情开朗之时，也忍不住要小饮数杯，以助情趣。
夏心宁浅酌几杯之后，便招来店伙，随意问道：“此去君山如何走法？”
店伙一听夏心宁打听君山，立即改颜恭敬地说道：“小爷要前去君山方便得很，雇一只小船，趁潮过去，不要多少时间。如果你要遇到胜家庄的人，搭乘他那种八匹桨的‘浪里钻’又快又安稳。”
夏心宁当时略有奇怪问道：“胜家庄常常有船到岳阳这边来么？”
店伙笑道：“小爷！你既然前去君山，敢情还不知道胜家庄么？如今江湖上提到君山，就没有不知道胜家庄的。胜家庄每月至少有两次定期的班船，来到岳阳。”
夏心宁当时心里一动，暗忖道：“当初活华陀古照文并没有说明他在君山何处，照这种情形看来，莫非他就是住在这胜家庄？”
他如此一念转定，便对店伙说道：“我正是前来拜访胜家庄的，只不过是以往没有来过，如今路途陌生罢了！”
店伙赔笑说道：“这就是了！像小爷这等人才品貌，自然是胜家庄的座上客。喏！小爷你可真巧，说着说着，就有胜家庄的人来了。”
夏心宁立即随着店伙的眼光向门口看去，当时不由地心里一动。
从门口进来一位年轻人，头上戴着一顶文生巾，身穿一件青衫，却又精绣了三道金色的阔边，走动之间，闪闪有光。长眉飞入鬓角，双睛顾盼有神，面如傅粉，唇若丹朱，生得无比俊秀，潇洒风流。
店伙轻轻地说道：“这位便是胜家庄的表少爷经澄之经相公，少时小爷过去打个招呼，便可以搭他们的便船过去。胜家庄的人，都非常好客，何况小爷又是专程前来拜访他们呢？”
夏心宁颔首微笑，他等待店伙走后，站起身来，走到那位胜家庄的表少爷经澄之的桌子旁边，抱拳说道：“兄台请了！小弟夏心宁，冒昧前来打扰经兄雅兴。”
那经澄之本来低头饮酒，无视身旁的一切，这时候突然一抬头，两道眼神就如同电光一闪，盯在夏心宁的脸上。
夏心宁当时不觉心里一震，闪电一转暗自忖道：“这个人的眼光怎么这样凌厉逼人，而且眼神又是闪动得这么厉害”
经澄之注视了一会，这才放下酒杯，站起身来，抱拳说道：“这位夏兄！请恕小弟眼生，但不知有何指教？”
他说着话，随即潇洒地一抬手，让夏心宁在他对面坐下。
夏心宁坐下之后，又拱手说道：“经兄少时返回君山时，可否便中容小弟在贵舟得一席容身之地？”
经澄之两道长眉一掀，微笑说道：“原来是这等事，夏兄只要不嫌小舟狭窄不便，尽管上船。凡是到君山的人，都算是我们的客人，做主人的焉有不欢迎客人的道理。”
说着他露齿轻松的一笑，表现出那种风流倜傥的潇洒风度，但是，夏心宁心里倒觉得此人有些锋芒太露，眼神太过活动的感觉。
就在夏心宁拱手称谢之余，经澄之忽然问道：“请问夏兄前往君山有何贵干？”
夏心宁说道：“小弟是前来拜访一位武林前辈，久仰胜家庄在武林中的盛誉，但不知这位前辈，是否在胜家庄。”
经澄之显然有了极大的注意，双目凝视着夏心宁，关切地追问道：“但不知是哪一位？”
夏心宁说道：“是一位武林名医，人称活华陀古照文古老前辈。”
经澄之啊了一声，眼神里泛出一种奇异的光芒，稍露即逝，随即平静得若无其事的摇摇头说道：“胜家庄往来宾客极多，小弟虽在庄内，平时极少与宾客往还，所以，这位古老前辈究竟是否在庄上，倒无可奉告。”
他停顿了一下，立即又接着问道：“夏兄是与这位古老前辈有约么？找这位神医前辈，为了何事？夏兄若便于相告，小弟也可稍尽棉薄，代为打听。”
夏心宁心里当时微微一动，他想到关于“赤火链”的事，是不是应该告诉他？但是，他一转念，觉得这件事实在不宜于到处张扬，如果此时对经澄之坦直地说明，倒是有些“交浅言深”之感。常言道：“匹夫无罪，怀壁其罪”这条“赤火链”也可以算得上是一种罕见奇珍，到处张扬，容易引起旁人的窥伺，也容易为自己带来意外的麻烦。
夏心宁如此一顿之后，便拱手含糊地说道：“小弟月前与古老前辈有过口头之约，相约在君山见面，只是为了一点小事。既然经兄不清楚古老前辈，待小弟到得君山之后，再行察访。”
经澄之顿时脸上掠过一层红光，眼神也随之一闪，但是，和方才一样，立即恢复原状，平静如常，点点头说道：“到达君山之后，夏兄如有任何差遣，请随时告知，小弟极愿效劳。”
夏心宁拱拱手谢道：“萍水相逢，承兄台允许乘宝舟，已是感之不尽，何敢再多相烦，经兄的美意，小弟心领了。经兄请用餐，小弟暂时告退，少时宝舟启行，请招呼一声即可。”
拱拱手便要告辞离座，经澄之突然伸手拦住他说道：“夏兄何必离去，小弟即刻便可以陪兄台启程。”
当时不由分说，立即招呼店家一声：“记在帐上。”便和夏心宁一同出了酒楼，出得岳阳城，向湖畔走去。
此时，正是夕阳西下，湖中反映起万道金蛇，随着波涛，闪动起伏，几阵渔舟晚唱，背着西下的夕阳，扬着帆，孕着晚潮风急，满戴着鱼虾而归。这景色较之白天所见，又别有一番情调。
夏心宁随着经澄之来到湖边，跳上一艘“浪里钻”一声吆喝，舟上的人解缆荡桨，斜对着夕阳，向湖心划去。
所谓“浪里钻”是一些住居于湖泊的武林世家，用来做水上航行的工具。这种船特点是身子极长，左右各有八匹桨，一旦全力划开，破浪冲涛，极为快速。
夏心宁自幼生长在山地，不仅是不谙水性，而且连舟船都很少乘驶。所以，他乍一见到这种形状奇特的“浪里钻”心里就充满一种新奇之感。及至起碇开行，荡桨的八个大汉，扬桨一落之际，舟行似箭，一去何止两三丈。
夏心宁站在船头，迎着晚潮风急，蓝衫吹得猎猎有声，看得前面一望无际，逐渐苍茫的洞庭湖，心中为之开朗，而且还有无比的兴奋，他才体会到“乘风破浪”的意味，也才体会到“飘飘欲仙”的情调。
这时候，他真想放声高歌一阕，以发泄心头欢愉之情。
吱呀一声，只觉得当时舟身一颤，随着便缓缓地停了下来。
夏心宁正是迎风而立，意兴盎然之际，小舟如此一停，不由地使他微微一愕，眺望前面，远处偶有两三点早亮的灯光，在那里摇曳，分明君山相距还远。回顾身后，岳阳已经消失得无影无踪，四周所有的就只有水，一片黑茫茫的水，和逐渐汹涌的波浪。
低头下看，舟内八个彪形大汉，俱是一式竖桨不动，只剩下这只窄长的“浪里钻”在那里汩汩地随着风浪在波动。
夏心宁再看船尾，只见经澄之正缓缓地从舵位上站起来，脸上仍然是那么平静，夏心宁不觉拱手问道：“请问经兄！此去君山尚有多远？”
经澄之站在船梢答道：“不远！前面灯火摇曳，便是君山。”
夏心宁又问道：“既然前去不远，我们为何”
夏心宁发觉自己似乎是有点责问的语气，立即半途将话停了下来。
经澄之忽然露出一丝微笑，两边嘴角微微向下一撇，带着有一点得意的意味说道：“你是奇怪我们为何半途停而不前是么？那是因为我在半途之中，突然想到一个问题，要向夏兄请教明白，而这个问题又无法使我到达君山再问，所以，只好耽搁一点时间，先来向夏兄请教。”
夏心宁一听，不觉大为愕然，要有任何问题，何不等到君山再问？如此停舟湖心，岂不是有些强迫的意思么？
夏心宁一想到这里，脸色一沉，立即说道：“经兄既然如此迫不及待，就请问来，小弟洗耳恭听。”
经澄之微笑着说道：“请问夏兄，你前来君山究竟是为了何事？”
夏心宁勃然大怒，朗声说道：“方才小弟已经说过，此行前来拜访活华陀古老前辈，经兄如此停舟问话，形同逼问口供，难道这就是胜家庄待客之道么？”
经澄之依然没有动怒，含着微笑说道：“请勿动怒！我还没有请教清楚，夏兄前来寻找古老前辈，又究竟为了何事？”
夏心宁此时有一种被骗上当的感觉，怒极而笑，哈哈一声，指着经澄之说道：“本来话无不可对人言，不过像你这样问话，纵然是一启口之间的事，我也不屑于告诉你。经澄之！我夏某不过是乘搭你的便舟，不是你的阶下囚，不能容你如此询问。如果你不前去君山，请你掉转回头，岳阳楼下多的是楼船，可以任我搭乘。”
经澄之忽然也哈哈一笑说道：“怎么？你已经知难而退了么？不过既然来到此地，要让你回去，也不是那么容易，否则要来就来，要走就走，君山岂不是成了宵小猖獗之地么？”
夏心宁大怒，厉声喝道：“经澄之！你满口胡言说些什么？你若再要如此胡言乱语，就休怪我伤了和气。”
经澄之说道：“只要你能说出前来君山所为何事，那才真正是不伤和气的根本之道。”
夏心宁喝道：“我到君山前来拜见古老前辈为的何事，与你经澄之何干？为何要你来问？”
经澄之突然长笑一声，身形一闪，就在这只“浪里钻”上，倏地向前欺身三尺，右手一抬，伸手向前一抓，闪电出招，抓向夏心宁的左臂。
夏心宁一见果然动起手来了，舟上地方窄小，闪避不开，只见他左肘突然向下一压，右掌反腕向上一迎，掌刃削向经澄之的脉门，右手一圈，倏又一翻，向前拍出一掌，拍向经澄之的左胁。
经澄之微微冷笑，哼了一声，缩掌吸胸，盘肘上点“七坎”落步下攻“三蕉”上下两招，分进合击。
夏心宁脚下自然地一滑，巧妙无比地闪开对方一脚，遽又二指疾伸，点向致命的“锁喉”
这样一闪一攻，都运用得恰到好处，经澄之脱口赞了一声：“来得好！”人随着向后一撤，又回到原来的舵位上。向夏心宁点头说道：“果然不错！怪不得胆敢单人只影，前来君山捣鬼，只不过你的胆气虽大，智慧却是有限，试想就凭你这点微末道行，就能在胜家庄生事么？”
夏心宁一听对方口口声声说他是别具用心前来君山，知道此时已经是百口莫辩，再向他说明，也是白费力气，而且，在这种情形之下，任何一个稍有点性情的人，也不能接受对方这样无理强逼，也决不会再去向之解说。
但是，夏心宁心里也明白，小舟此刻是停在湖心，四周都是水茫茫的一片，要是对方在水里弄什么手脚，夏心宁只有束手就缚的份儿。
此时此地，夏心宁的心里只有一个想法：“先下手为强，我一定要先发制人。”
意念如此一决，突然一拔长剑，脱手一招“九疑中伏”剑身大颤，化出十数朵剑花，向经澄之迎头罩去。
这一招“九疑中伏”是九疑剑法中最具攻击性的一招狠招，剑剑似虚，剑剑似实，使人犹豫在闪避与招架之间，便要折于这一招剑法之下。夏心宁存心一招得手，于是出手便是绝招。
经澄之乍一见时，脱口“咦”了一下，随着一个哈哈，人像一条飞鱼，嗖地一声，跃于湖中，顷刻没于那一片黑茫茫的湖水之中。
夏心宁没有料到对方竟然不还手、不招架，一下就闪坠到湖中，不用说，就凭经澄之方才那样悠然跃身入湖看来，必然是水中能手。如今他一下湖，事情就比自己所想的要糟得多了。
夏心宁总算是临危不乱，一招未得手，立即霍然一翻，站在船尾，纳剑入鞘，朗声向那八个掌桨的大汉说道：“请各位即刻挥桨划船，我们彼此本来无仇无怨，用不着再伤和气。”
那八个大汉，宛如耳聋一般，坐在那里一动不动。
夏心宁知道他们不动手，自己是毫无办法可行，当时右掌一抬，掌心扣足十成真力，朗声喝道：“你们有谁自信能接下我这一掌，否则你们可以想到违抗的后果。”
他说到此地，凝气翻腕，开掌吐声，对准着船梢湖面上，凌空劈出一掌。
掌风刚刚脱手，只见湖水咕咚一声，顿时被击成一个深达一尺余的大洞，四周水花飞溅七八尺有余。
夏心宁这样劈空一掌，舟中两旁坐的那八个大汉，并没有反应，倒是这只小舟，突然被这水浪一激，掌风反弹之力，破浪迎风，顿时向前冲了两三丈远。
夏心宁见状心里一怔，俄而恍然大喜，暗忖道：“我何不用一连串的劈空掌力，催舟前行？虽然这样消耗真力太多，但是总比干耗在此地为妙。”
他意念一决，转身站到船梢，抬掌作势，正要开始连续发掌，突然，身后咕咚、咕咚一连好几声，但觉得舟身一轻，微微地摇晃了几下，等他回头看时，舟上分列而坐的八个大汉，都已经飘到湖中，顷刻之间，去得无影无踪。
夏心宁心知不妙，但是，他仍然作最后的努力，他要仰仗自己的掌力催舟，脱离开他们水下弄鬼的范围。
正在他扬掌拍出一掌劈空掌力的时候，忽然水中嗖地一下，水淋淋地冒出半截人身，停在小舟之旁不远，笑哈哈地对夏心宁说道：“你不自量力，偏要到君山来捣鬼生事，只好请你暂时委屈一下了。”
夏心宁此时真痛恨经澄之这种恶意栽诬的行为，当时将心一横，闪电将衣襟一掀，右手一扬，大喝一声：“恶贼！看箭！”
九疑山的“五五梅花银星飞箭”非比寻常，是灵叟费南翁最杰出的暗器，一经出手，就鲜能躲闪得开。
经澄之一见他衣襟一掀，心知不好，立即就有一蓬银星闪电飞来。经澄之一扭身飞闪到五六尺之外，可是已经迟一瞬，叭地一下，左肩上已经中了一只小箭，劲道极强，深入肩骨，若不是闪避得快，对消了一点力量，恐怕已经透穿而过了。
经澄之无视于肩头的流血，冷冷地对夏心宁说道：“姓夏的！本来我还准备留你一条活命，现在我要让你在洞庭湖内喂鱼虾。”
他说着话一扭身，顷刻没于水内。
夏心宁此时站在船上，已经没有了主意，眼见得那小舟不停地滴滴溜溜打转，而手足无措。就在这个时候，突然哗地一声，水下面突然出现两三个人，齐声大喝：“下吧！”
顿时只觉得小舟一侧，夏心宁随着一个翻身，跌落到湖中。他只感觉到一阵湖水清凉之后，便失去了知觉。
等他醒来之后，首先发现的，便是浑身上下都已经被一根筋绳捆着，没有一点挣扎的余地。
他再回眼四顾，原来他又置身在那只“浪里钻”的小舟上。八个大汉如飞的挥动木桨，小舟迎着风浪，飞也似的向前驶行。
经澄之依然是那件青衫，看去好像没有湿，嘴角露着一点笑意，望着夏心宁点点头说道：“姓夏的！有道是：虎无伤人意，人倒有害虎心。你这一箭，是我经澄之有生以来第一次身受，就凭你这一箭，再加上你存心不良来到君山，我再也不能饶你。”
夏心宁此时心里突然有一个奇怪的想法：“活华陀古照文为什么要约我在洞庭君山和我相会？照这位姓经的行为看来，君山胜家庄不一定是个值得钦佩的地方。”
他睥睨了经澄之一眼，也为自己产生一点悲哀，葬身在洞庭湖，是他所未能料及，也是他未能心甘的事。
经澄然忽然一抬手，八个大汉又一齐竖起木桨，任凭小舟在慢慢地飘流中停顿下来。这时候经澄之双手一把抓住夏心宁，高举过头，笑嘻嘻地说道：“姓夏的！你能葬身在这样的名湖之中，总是你的幸运。”
说罢脱手一扔，将夏心宁抛出好几丈远，扑通一声，水花四溅，夏心宁落身水里。这次夏心宁自知必死，反倒心情平静，没有方才那种惊慌之意，所以，当他落身到湖里的时候，他居然还保持了一段时期的清醒。
他隐约听到经澄之一阵呵呵大笑声，以及他吆喝催舟的声音。
他也听到一阵橹杈咿唔之声，也仿佛看到一阵火光，反映到水里现出一阵光亮。
此后，他就一切茫然了！
他仿佛自己的身子向下沉，又仿佛向上飘、向上飘
他不再寒冷，仿佛湖水也变得温暖了，一阵热腾腾的热气，蒙上他的脸，他贪婪地长长吸了一口气，顿时仿佛有一股热流，滑溜溜地一直流到丹田。
这时候，他才忍不住哼了一声，那不是痛苦的呻吟，而是在极端难过的情形之下，转向舒适的一种自然的呼声。
就在他这一声低哼脱口而出之后，他立即听到一阵莺声燕语，乱糟糟地有人说道：“快去回禀少庄主！这人已经醒来了！”
夏心宁这才仿佛一下回到清醒的境界，心里一震，闪电想道：“是了！想必我是被人从湖中救了上来。天见怜！合该我命不当绝。”
这时候，他又听到许多人七嘴八舌地叫：“少庄主来了！少庄主来了！”
随着一阵步履细碎之声，方才那些嘈杂的人声，都立即归于宁静。夏心宁忍不住睁开眼睛一看。但见一阵光芒耀目，使他几乎睁不开眼睛。但是，他却适时的一个翻身坐了起来。
br /> 冷三公突然说道：“我给你三年期限，三年之内，你能找到那天下第一剑法，练成火候，老夫柬邀天下武林击剑名家，我们当众较量，如果三年之内，你没有这种好运呢？”
纪九茹笑道：“三年之内我找不到那天下第一剑法，我自来此地请受今日之罚。”
冷三公霍然一撤身，人向后一掩，一挥手，断然说道：“你请！”
纪九茹她倒没有立即就去，斜过眼睛，那亮晶晶的眼波，掠向夏心宁，似怒非怒，似笑非笑地瞅了一眼，然后伸手掠了一下额前的散发，娇滴滴地说道：“小兄弟！我们后会有期呀！”
说着话，只见她飘然从洞内悠然而起，就像是一朵云彩，从洞内悠悠地落下洞口，飘崖向下，走得没有一点声息，霎时没有一点踪影。
夏心宁目送三湘女史纪九茹如此飘然去后，他心里觉得有些奇怪，他奇怪冷三公这样脾气火烈的人，为何对纪九茹这样宽待？他满以为冷三公会在当时举手将纪九茹击毙在洞中，谁又能料到就凭她那两句话，便轻易地将她放走？
他偷偷地抬起眼光看了冷三公一眼，只见他满脸凝重，仿佛是凝思一件重大的事情。忽然，冷三公长长地吁了一口气，眼睛一扫，正好碰到夏心宁那一对怔怔而望的眼睛。冷三公蓦地露出笑容说道：“小子！你以后若要遇到这娘们儿，可千万要小心她的金蝎子。”
夏心宁心里一动，立即说道：“冷老前辈！这纪九茹为了想学‘万象剑法’，不惜用卑劣的手段，暗算老前辈，使老前辈身受痛苦。这种人为求达到自己的欲望，不择手段，无所不用其极，留在武林也是祸害，老前辈为何不将之除去？”
冷三公莫可如何地微笑了一下，摇摇头，但是，他旋即又点点头说道：“小子！你说的不错，这娘们儿留在武林，确是为害于人。但是，今无凭着她的一句话，我决不能将她毁在此地。”
夏心宁怔了一下，立即问道：“请问老前辈，是哪一句话？”
冷三公沉重地说道：“她说‘万象剑法’不一定就是天下第一剑法。”
夏心宁连忙说道：“老前辈！这是她为求活命的—种激将之言，是她信口胡说。”
冷三公摇摇头说道：“纪九茹当时的说法确是一种求脱身之计，但是，她却无意中说了一句实话。”
夏心宁瞠然地说道：“什么？”
冷三公说道：“天下第一剑法的确不是‘万象剑法’，而是另一种剑法。”
这句话说自冷三公之口，的确是使人为之震惊。尤其夏心宁，他记得当初冷三公问他学什么，当他说出“学剑”之后，冷三公曾经明言他的“万象剑法”是独步当今的，为何此刻冷三公自己又说天下第一剑法，另有所属？
冷三公是一位成名的武林前辈，他的话断然不是信口而出。如此，则天下第一剑法又是什么？
夏心宁无限惊愕，满腹怀疑，怔怔地望着冷三公，他又不敢冒昧地多问。
冷三公忽然迈开脚步，在石洞里往来不停地走动，走得很急，那长满虬须的脸上，露出一种难以决定的困惑。
突然，冷三公停下脚来，对夏心宁说道：“小子！老夫不能教你‘万象剑法’了。”
夏心宁本是满心惊愕地站在那里，此时一听冷三公如此一说，更是大惊，不觉急急地说道：“老前辈！你你不能因纪九茹的一句话，便不传授晚辈的剑术。”
冷三公突然大喝：“胡说！”
这一声大喝之后，冷三公忽然又长叹了一口气，对夏心宁说道：“小子！你休要胡猜老夫的心意，老夫生平说话，言出法随，岂能随便失信于你？再说，你是费南翁的外孙，持信物而来，老夫亲口许诺在先，更不容不履行诺言。更何况你小子对老夫还有救命之恩”
夏心宁立即抢着恭谨地说道：“晚辈不敢！”
冷三公接着说道：“老夫所以不传你‘万象剑法’的原因，前面已经说过，因为它不是武林第一剑法。说到此处你一定要问，什么才是天下第一剑法！日后你有机缘，自然会有知道的时候。不过你小子尽可放心，你这趟天柱山，决不让你白跑。”
他说着话，立即转身向洞口走去。洞外，已经是一片阳光，抬头望天，是个晴朗的好天气，连洞外崖下的深壑之内，也显得一片清明。
冷三公回头向夏心宁招手说道：“小子！你随我来。”
只见他飘身离开洞口，悠然直向崖下深壑里落下去。沿途，只见他一双手臂连连挥舞，时而触及岩石，时而攀到小枝，如此更番借力，一个千寻石壑，竟不消片刻时光，便悠悠然落到壑底。
夏心宁也提足一口真气，循着方才冷三公下落的路线，小心翼翼地飘落下来。
等到他落到壑底之后，才发觉这深壑之内，竟然是一个绿沉沉的水潭，水潭里的水仿佛是来自地底下，骨碌碌地向上直冒，使得那一潭水就像是烧开了的滚水一样。有人说：“弱水鹅毛俱沉”此处虽非弱水，恐怕比弱水更令人可怕！
夏心宁不知道冷三公将他带到此地究竟为了何事？只见冷三公突然从身边不远的石壁当中，取出二十四个红绿两色的木牌子，随着一撒，纷纷落到潭水之中，顷刻之间，只见那一潭绿水，旋回翻腾，旋回不歇，二十四面木牌，随着那翻腾的潭水，在不停地游动。而且，稍微留心一下，便可以发现那二十四面红绿色的木牌子，是很有秩序地前后左右穿梭旋回。
夏心宁心里正在怔怔不解之际，只见冷三公突然身形一飘而起，悠悠飘向潭水，落足于那飘动的木牌之上。
他那一双脚刚刚一沾到水面的木牌子，身形立即随着那飘动的木牌子，往来飘动，左右摇摆，脚下快极，身形也灵活已极。
夏心宁忽然大悟，心里忖道：“这是一种躲闪的身法。”
当他一有了这种省悟之后，立即看得入神，他发觉这是一种极其神妙的身法，他曾经试想用各种招式向冷三公攻招，然而，每当他想出一招凌厉的攻势，便觉得在对方的身法之下，闪避得干干净净。
夏心宁一时兴趣大起，他站在那里，默默地暗想运用“九旋剑法”连攻三十六招精华之学，其间还假想辅佐以外公所传授给他的“五五梅花银星飞箭”但是，他假想的三十六招剑术，以及连发五拨“五五梅花银星飞箭”无一不被冷三公那飘动的身法，闪避得不沾丝毫，而且一点也没有拖泥带水的现象。
夏心宁站在那里呆住了，他自问“九旋剑法”已经深得外公的真传，尤其是在自己假想中攻招，较之真正动手过招，更要得心应手，竟对这个身法毫无办法，甚至于没有一点威胁，这种身法一旦用来对付敌人，岂不是可以在任何情形之下，都可以安然而自保么？
正是夏心宁如此思潮如涌，惊叹不已之际，突然只见冷三公挺身一旋而起，人从潭水上面翩然而起一丈，再悠悠地回到夏心宁身边，笑呵呵地向夏心宁问道：“小子！你在此地发呆，可曾看到什么没有？”
夏心宁答道：“老前辈方才在潭水上面起舞，那是一种罕世少见的奇妙身法，晚辈真是看得呆了。”
冷三公一听夏心宁如此一说，脸上笑容一收，颇有赞许之意地“哼”了一声，接着又问道：“小子！你既然知道这是一种奇妙的身法，你也看了这么久，不知你究竟记下了多少？”
夏心宁真没有想到冷三公会有如此一问，心里一震，但是，他立即在心里回忆了一遍。因为他曾经先后用各种招式攻了三四十招，反反复复地看到相同的身法，有一十二种，每种身法又有两种姿态。他看得仔细，所以也记得清楚。当时他迟疑了一会，没有立即回答。
冷三公顿时有无限失望之意，废然长叹一声说道：“小子！难道你连一点也没有记下来么？”
夏心宁这才回过神来，嗫嚅地说道：“晚辈愚鲁笨拙，只能记下一十二招二十四式不同的身法。”
冷三公本已极端失望，此时一听夏心宁如此一说，霍然一震，几乎跳了起来，瞪大眼睛问道：“小子！你说什么？你说已经记下了多少？”
夏心宁依然含有歉意地说道：“晚辈虽然记下一十二招二十四式，但是，还未尽然记得十分清楚。”
冷三公当时长长地松了一口气，伸手一拍夏心宁的肩头，大声说道：“这样说来，还是老夫看走了眼，果然！果然！我正奇怪灵叟的外孙为何如此笨拙，原来是老夫自己识人不深。惭愧！惭愧！来！来！你且下去在那红绿木牌之上，依式走一遍看看。”
他说着话，便伸手到石壁的隙中，搬弄了一下，那潭中正在翻腾激荡的水，渐渐缓慢下来，那二十四块木牌子虽然照旧往来穿梭随着水流而飘动，但是，飘动的速度，比方才要慢许多。
夏心宁先向冷三公躬身行礼，说了一句：“晚辈献丑了。”
礼毕倏地一转身，蓝衫一阵飘动，脚下展开“登萍渡水”的轻功，照准其中一块红色木牌落下。随即凝神默念，回忆方才所看到的各种姿态步法，在那些红绿木牌之上，飘忽流动，翩翩起舞。
夏心宁开始的时候，还有一分紧张与忙乱，愈到后来，他发觉每一个姿态与身式彼此之间，都有一种连带的关系，他悟到这一点以后，竟能在每一个身式施展之余，便能掌握机先，预为迎合下一个姿态与身式。如此一来，他飘动飞舞的身形，愈显得纯熟与优美。
二十四个身式刚一施展完毕，夏心宁反身一掠，一式“倒穿画堂”微拽着蓝衫，飘回到原来的地方。
冷三公抢步上前，突然一伸左手，一把抓住夏心宁的手臂，满脸兴奋，大声嚷道：“小子！真难为你！真难为你！”
夏心宁惶然地连声说道：“老前辈过夸！还请老前辈指正。”
冷三公这才放下手，呵呵地笑道：“当年老夫与你外公同师习艺之时，自命天赋极高，可是今日一见，才知道后生实在可畏。”
夏心宁抓住一句话立即问道：“老前辈原来与晚辈外公是同门”
冷三公突然脸色一变，顿时一挥手烦躁地说道：“不说这些，谁叫你问这些事？”
夏心宁被他这种忽怒忽喜的情形，弄得愕然，站在那里不知道应该如何说话才是。
冷三公忽然又缓下脸色说道：“这个水潭，是老夫穷数年之功，将山泉从崖下凿引而来，我凿了二十四个洞，让山泉从这二十四个洞孔里冲出来之后，再随着既定的水槽流动。
这二十四个洞孔，和二十四道水槽，就是符合各种闪避的身形，融和而成的方位。再用二十四块木牌子在水面上习练。
小子！你能在看过几遍之后，熟记无讹，这份天资，是值得自慰。”
冷三公停了一会，又接着说道：“这一套‘流水萍踪步法’，如果你再能自行体会，仔细地多加熟练，将来你在武林之中，够你自保而有余。”
他说完话，又迳自攀登峭壁，回到石洞里去。
夏心宁默察了一下那流水的形式，再回味一下方才自己所练过的身法，这才欣然而起，攀上石壁，迅速地回到石洞里。
他刚一进洞，就见冷三公左手握了一个铁盒，右手提了一个很小的布袋，向他说道：“小子！此地你多留无益，你此刻去吧！”
夏心宁一听他下逐客令，自然不能多作逗留，恭恭敬敬地向冷三公行礼，谢他传授了“流水萍踪步法”
冷三公忽然笑道：“小子！你没有学到‘万象剑法’，是否有些不满之意？”
夏心宁惶然说道：“晚辈承老前辈青睐，授以绝世无双的‘流水萍踪步法’，已是天大之幸，何敢如此不知满足，再生贪念？”
冷三公笑道：“你小子不生贪念固然应该，我老人家曾经亲口许你而不曾履诺，是为不该！虽然说到这中间有我的原因，究竟不能使你完全心平气静。”
夏心宁连忙急着辩道：“老前辈！”
冷三公笑呵呵地摇着手，止住他说下去，然后接着说道：“你听我说！老夫这里给你一样东西，你收藏在身边，将来有一天遇到一个弹古筝的人，他所弹的曲调也是你听不懂的，你便将这件东西交给他，向他要求传你一套天下第一的剑法。”
冷三公在说这些话的时候，本是笑呵呵的，可是说到后来，脸色变得非常凝重，神情也变得非常庄严。同时将右手拿的小布袋，交给夏心宁。
夏心宁恭恭敬敬地接过这个小布袋，小心翼翼地藏在贴身处。
冷三公又将左手那个小铁盒子递给夏心宁，说道：“你那条‘赤火链’曾经救了老夫一次，说不定将来还是有用无穷，你带在身边，以备急时之需，不过有一点你小子要注意，当‘赤火链’蛇吸饱了毒以后，你要立即倒提起来抖它一下，否则，万一被它咬中一口，后果就不堪设想了。”
究竟什么程度才算是“赤火链”吸饱了毒？冷三公没有说明，夏心宁也没有多问，万密一疏，几乎为后来酿下大祸。
这是后话，暂且不表。且说夏心宁接受过“赤火链”蛇之后，向冷三公告辞，离开了天柱山飞来峰。
当他来到山下，回首身后，但见那擎天一柱，高山云表的飞来峰，心里对冷三公这位很古怪的老前辈，有一分怀念，也有一分怀疑。他明明听到冷三公自己说出，他与外公灵叟费南翁是同门师兄弟，为何等到问他的时候，不但不承认，而且立即予以严颜制止，这究竟是什么原因？
夏心宁肯定的相信，这中间一定有一段曲折的往事，他准备他日返回九疑山，一定要向外公问个明白。
他放下满怀起伏的思潮，登上大路，自己忽然停顿了一下，盘算着：此行究竟往何处去？
他想起九指神通乐德林这位老哥哥，据说是为他找一种有助功力的药，远下南疆，虽然分手之时，彼此约定明年元宵节，在泰山玉皇顶见面，但是，现在正是没有事情，何不趁此机会，跑一趟南疆。
但是，转而一念：“在飞来峰上捉‘赤火链’的时候，遇到那位活华陀古照文，承他慨然赠送‘赤火链’。如今‘赤火链’已经解除了冷三公的剧毒，我自然应该立即赶到洞庭君山去，找这位武林名医，将这条‘赤火链’还给他，也算了却一桩心事。”
两途相较，夏心宁决定先到洞庭君山，去拜会活华陀古照文。
从安徽境内的天柱山，到洞庭君山，水陆兼途，相去何止千里？不过千里虽遥，关山阻隔，在萍踪四海，浪迹江湖的人看来，也算不得是一件大事。
当下夏心宁一骑上道，沿途观赏风光，也不消多少时日，便到了名闻宇内的岳阳楼上，面对着浩瀚汪洋，一望无际的八百里洞庭湖。
“山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵。”是凡名胜古迹，如果有一则传奇的故事，或者有过许多名人的咏哦歌颂，便会流传人口，远播盛名。
据说昔日吕纯阳曾有如此诗句：“三过岳阳人不识，朗吟飞越洞庭湖。”
因此，洞庭湖成了名湖，岳阳楼成了名胜。这都是闲话。且说夏心宁这日到了岳阳楼，登临远眺，但见水波粼粼，白浪细细，远处几点渔帆，点缀着浩瀚的湖面上，数只白鹳，翱翔在白云与碧水之间，远处青螺一点，君山在望，真是一幅美极的大笔丹青，真不愧是名湖名胜。
夏心宁在岳阳楼上浏览之余，心情为之豁然！但是，一时还不知道此去君山，应该怎样去法？好在为时尚早，趁便进岳阳城用过午饭，再作商量。
当下心意已定，便在岳阳城内选了一家酒楼，叫了三五味小菜，要了一壶酒，虽然夏心宁不会饮酒，但是人在心情开朗之时，也忍不住要小饮数杯，以助情趣。
夏心宁浅酌几杯之后，便招来店伙，随意问道：“此去君山如何走法？”
店伙一听夏心宁打听君山，立即改颜恭敬地说道：“小爷要前去君山方便得很，雇一只小船，趁潮过去，不要多少时间。如果你要遇到胜家庄的人，搭乘他那种八匹桨的‘浪里钻’又快又安稳。”
夏心宁当时略有奇怪问道：“胜家庄常常有船到岳阳这边来么？”
店伙笑道：“小爷！你既然前去君山，敢情还不知道胜家庄么？如今江湖上提到君山，就没有不知道胜家庄的。胜家庄每月至少有两次定期的班船，来到岳阳。”
夏心宁当时心里一动，暗忖道：“当初活华陀古照文并没有说明他在君山何处，照这种情形看来，莫非他就是住在这胜家庄？”
他如此一念转定，便对店伙说道：“我正是前来拜访胜家庄的，只不过是以往没有来过，如今路途陌生罢了！”
店伙赔笑说道：“这就是了！像小爷这等人才品貌，自然是胜家庄的座上客。喏！小爷你可真巧，说着说着，就有胜家庄的人来了。”
夏心宁立即随着店伙的眼光向门口看去，当时不由地心里一动。
从门口进来一位年轻人，头上戴着一顶文生巾，身穿一件青衫，却又精绣了三道金色的阔边，走动之间，闪闪有光。长眉飞入鬓角，双睛顾盼有神，面如傅粉，唇若丹朱，生得无比俊秀，潇洒风流。
店伙轻轻地说道：“这位便是胜家庄的表少爷经澄之经相公，少时小爷过去打个招呼，便可以搭他们的便船过去。胜家庄的人，都非常好客，何况小爷又是专程前来拜访他们呢？”
夏心宁颔首微笑，他等待店伙走后，站起身来，走到那位胜家庄的表少爷经澄之的桌子旁边，抱拳说道：“兄台请了！小弟夏心宁，冒昧前来打扰经兄雅兴。”
那经澄之本来低头饮酒，无视身旁的一切，这时候突然一抬头，两道眼神就如同电光一闪，盯在夏心宁的脸上。
夏心宁当时不觉心里一震，闪电一转暗自忖道：“这个人的眼光怎么这样凌厉逼人，而且眼神又是闪动得这么厉害”
经澄之注视了一会，这才放下酒杯，站起身来，抱拳说道：“这位夏兄！请恕小弟眼生，但不知有何指教？”
他说着话，随即潇洒地一抬手，让夏心宁在他对面坐下。
夏心宁坐下之后，又拱手说道：“经兄少时返回君山时，可否便中容小弟在贵舟得一席容身之地？”
经澄之两道长眉一掀，微笑说道：“原来是这等事，夏兄只要不嫌小舟狭窄不便，尽管上船。凡是到君山的人，都算是我们的客人，做主人的焉有不欢迎客人的道理。”
说着他露齿轻松的一笑，表现出那种风流倜傥的潇洒风度，但是，夏心宁心里倒觉得此人有些锋芒太露，眼神太过活动的感觉。
就在夏心宁拱手称谢之余，经澄之忽然问道：“请问夏兄前往君山有何贵干？”
夏心宁说道：“小弟是前来拜访一位武林前辈，久仰胜家庄在武林中的盛誉，但不知这位前辈，是否在胜家庄。”
经澄之显然有了极大的注意，双目凝视着夏心宁，关切地追问道：“但不知是哪一位？”
夏心宁说道：“是一位武林名医，人称活华陀古照文古老前辈。”
经澄之啊了一声，眼神里泛出一种奇异的光芒，稍露即逝，随即平静得若无其事的摇摇头说道：“胜家庄往来宾客极多，小弟虽在庄内，平时极少与宾客往还，所以，这位古老前辈究竟是否在庄上，倒无可奉告。”
他停顿了一下，立即又接着问道：“夏兄是与这位古老前辈有约么？找这位神医前辈，为了何事？夏兄若便于相告，小弟也可稍尽棉薄，代为打听。”
夏心宁心里当时微微一动，他想到关于“赤火链”的事，是不是应该告诉他？但是，他一转念，觉得这件事实在不宜于到处张扬，如果此时对经澄之坦直地说明，倒是有些“交浅言深”之感。常言道：“匹夫无罪，怀壁其罪”这条“赤火链”也可以算得上是一种罕见奇珍，到处张扬，容易引起旁人的窥伺，也容易为自己带来意外的麻烦。
夏心宁如此一顿之后，便拱手含糊地说道：“小弟月前与古老前辈有过口头之约，相约在君山见面，只是为了一点小事。既然经兄不清楚古老前辈，待小弟到得君山之后，再行察访。”
经澄之顿时脸上掠过一层红光，眼神也随之一闪，但是，和方才一样，立即恢复原状，平静如常，点点头说道：“到达君山之后，夏兄如有任何差遣，请随时告知，小弟极愿效劳。”
夏心宁拱拱手谢道：“萍水相逢，承兄台允许乘宝舟，已是感之不尽，何敢再多相烦，经兄的美意，小弟心领了。经兄请用餐，小弟暂时告退，少时宝舟启行，请招呼一声即可。”
拱拱手便要告辞离座，经澄之突然伸手拦住他说道：“夏兄何必离去，小弟即刻便可以陪兄台启程。”
当时不由分说，立即招呼店家一声：“记在帐上。”便和夏心宁一同出了酒楼，出得岳阳城，向湖畔走去。
此时，正是夕阳西下，湖中反映起万道金蛇，随着波涛，闪动起伏，几阵渔舟晚唱，背着西下的夕阳，扬着帆，孕着晚潮风急，满戴着鱼虾而归。这景色较之白天所见，又别有一番情调。
夏心宁随着经澄之来到湖边，跳上一艘“浪里钻”一声吆喝，舟上的人解缆荡桨，斜对着夕阳，向湖心划去。
所谓“浪里钻”是一些住居于湖泊的武林世家，用来做水上航行的工具。这种船特点是身子极长，左右各有八匹桨，一旦全力划开，破浪冲涛，极为快速。
夏心宁自幼生长在山地，不仅是不谙水性，而且连舟船都很少乘驶。所以，他乍一见到这种形状奇特的“浪里钻”心里就充满一种新奇之感。及至起碇开行，荡桨的八个大汉，扬桨一落之际，舟行似箭，一去何止两三丈。
夏心宁站在船头，迎着晚潮风急，蓝衫吹得猎猎有声，看得前面一望无际，逐渐苍茫的洞庭湖，心中为之开朗，而且还有无比的兴奋，他才体会到“乘风破浪”的意味，也才体会到“飘飘欲仙”的情调。
这时候，他真想放声高歌一阕，以发泄心头欢愉之情。
吱呀一声，只觉得当时舟身一颤，随着便缓缓地停了下来。
夏心宁正是迎风而立，意兴盎然之际，小舟如此一停，不由地使他微微一愕，眺望前面，远处偶有两三点早亮的灯光，在那里摇曳，分明君山相距还远。回顾身后，岳阳已经消失得无影无踪，四周所有的就只有水，一片黑茫茫的水，和逐渐汹涌的波浪。
低头下看，舟内八个彪形大汉，俱是一式竖桨不动，只剩下这只窄长的“浪里钻”在那里汩汩地随着风浪在波动。
夏心宁再看船尾，只见经澄之正缓缓地从舵位上站起来，脸上仍然是那么平静，夏心宁不觉拱手问道：“请问经兄！此去君山尚有多远？”
经澄之站在船梢答道：“不远！前面灯火摇曳，便是君山。”
夏心宁又问道：“既然前去不远，我们为何”
夏心宁发觉自己似乎是有点责问的语气，立即半途将话停了下来。
经澄之忽然露出一丝微笑，两边嘴角微微向下一撇，带着有一点得意的意味说道：“你是奇怪我们为何半途停而不前是么？那是因为我在半途之中，突然想到一个问题，要向夏兄请教明白，而这个问题又无法使我到达君山再问，所以，只好耽搁一点时间，先来向夏兄请教。”
夏心宁一听，不觉大为愕然，要有任何问题，何不等到君山再问？如此停舟湖心，岂不是有些强迫的意思么？
夏心宁一想到这里，脸色一沉，立即说道：“经兄既然如此迫不及待，就请问来，小弟洗耳恭听。”
经澄之微笑着说道：“请问夏兄，你前来君山究竟是为了何事？”
夏心宁勃然大怒，朗声说道：“方才小弟已经说过，此行前来拜访活华陀古老前辈，经兄如此停舟问话，形同逼问口供，难道这就是胜家庄待客之道么？”
经澄之依然没有动怒，含着微笑说道：“请勿动怒！我还没有请教清楚，夏兄前来寻找古老前辈，又究竟为了何事？”
夏心宁此时有一种被骗上当的感觉，怒极而笑，哈哈一声，指着经澄之说道：“本来话无不可对人言，不过像你这样问话，纵然是一启口之间的事，我也不屑于告诉你。经澄之！我夏某不过是乘搭你的便舟，不是你的阶下囚，不能容你如此询问。如果你不前去君山，请你掉转回头，岳阳楼下多的是楼船，可以任我搭乘。”
经澄之忽然也哈哈一笑说道：“怎么？你已经知难而退了么？不过既然来到此地，要让你回去，也不是那么容易，否则要来就来，要走就走，君山岂不是成了宵小猖獗之地么？”
夏心宁大怒，厉声喝道：“经澄之！你满口胡言说些什么？你若再要如此胡言乱语，就休怪我伤了和气。”
经澄之说道：“只要你能说出前来君山所为何事，那才真正是不伤和气的根本之道。”
夏心宁喝道：“我到君山前来拜见古老前辈为的何事，与你经澄之何干？为何要你来问？”
经澄之突然长笑一声，身形一闪，就在这只“浪里钻”上，倏地向前欺身三尺，右手一抬，伸手向前一抓，闪电出招，抓向夏心宁的左臂。
夏心宁一见果然动起手来了，舟上地方窄小，闪避不开，只见他左肘突然向下一压，右掌反腕向上一迎，掌刃削向经澄之的脉门，右手一圈，倏又一翻，向前拍出一掌，拍向经澄之的左胁。
经澄之微微冷笑，哼了一声，缩掌吸胸，盘肘上点“七坎”落步下攻“三蕉”上下两招，分进合击。
夏心宁脚下自然地一滑，巧妙无比地闪开对方一脚，遽又二指疾伸，点向致命的“锁喉”
这样一闪一攻，都运用得恰到好处，经澄之脱口赞了一声：“来得好！”人随着向后一撤，又回到原来的舵位上。向夏心宁点头说道：“果然不错！怪不得胆敢单人只影，前来君山捣鬼，只不过你的胆气虽大，智慧却是有限，试想就凭你这点微末道行，就能在胜家庄生事么？”
夏心宁一听对方口口声声说他是别具用心前来君山，知道此时已经是百口莫辩，再向他说明，也是白费力气，而且，在这种情形之下，任何一个稍有点性情的人，也不能接受对方这样无理强逼，也决不会再去向之解说。
但是，夏心宁心里也明白，小舟此刻是停在湖心，四周都是水茫茫的一片，要是对方在水里弄什么手脚，夏心宁只有束手就缚的份儿。
此时此地，夏心宁的心里只有一个想法：“先下手为强，我一定要先发制人。”
意念如此一决，突然一拔长剑，脱手一招“九疑中伏”剑身大颤，化出十数朵剑花，向经澄之迎头罩去。
这一招“九疑中伏”是九疑剑法中最具攻击性的一招狠招，剑剑似虚，剑剑似实，使人犹豫在闪避与招架之间，便要折于这一招剑法之下。夏心宁存心一招得手，于是出手便是绝招。
经澄之乍一见时，脱口“咦”了一下，随着一个哈哈，人像一条飞鱼，嗖地一声，跃于湖中，顷刻没于那一片黑茫茫的湖水之中。
夏心宁没有料到对方竟然不还手、不招架，一下就闪坠到湖中，不用说，就凭经澄之方才那样悠然跃身入湖看来，必然是水中能手。如今他一下湖，事情就比自己所想的要糟得多了。
夏心宁总算是临危不乱，一招未得手，立即霍然一翻，站在船尾，纳剑入鞘，朗声向那八个掌桨的大汉说道：“请各位即刻挥桨划船，我们彼此本来无仇无怨，用不着再伤和气。”
那八个大汉，宛如耳聋一般，坐在那里一动不动。
夏心宁知道他们不动手，自己是毫无办法可行，当时右掌一抬，掌心扣足十成真力，朗声喝道：“你们有谁自信能接下我这一掌，否则你们可以想到违抗的后果。”
他说到此地，凝气翻腕，开掌吐声，对准着船梢湖面上，凌空劈出一掌。
掌风刚刚脱手，只见湖水咕咚一声，顿时被击成一个深达一尺余的大洞，四周水花飞溅七八尺有余。
夏心宁这样劈空一掌，舟中两旁坐的那八个大汉，并没有反应，倒是这只小舟，突然被这水浪一激，掌风反弹之力，破浪迎风，顿时向前冲了两三丈远。
夏心宁见状心里一怔，俄而恍然大喜，暗忖道：“我何不用一连串的劈空掌力，催舟前行？虽然这样消耗真力太多，但是总比干耗在此地为妙。”
他意念一决，转身站到船梢，抬掌作势，正要开始连续发掌，突然，身后咕咚、咕咚一连好几声，但觉得舟身一轻，微微地摇晃了几下，等他回头看时，舟上分列而坐的八个大汉，都已经飘到湖中，顷刻之间，去得无影无踪。
夏心宁心知不妙，但是，他仍然作最后的努力，他要仰仗自己的掌力催舟，脱离开他们水下弄鬼的范围。
正在他扬掌拍出一掌劈空掌力的时候，忽然水中嗖地一下，水淋淋地冒出半截人身，停在小舟之旁不远，笑哈哈地对夏心宁说道：“你不自量力，偏要到君山来捣鬼生事，只好请你暂时委屈一下了。”
夏心宁此时真痛恨经澄之这种恶意栽诬的行为，当时将心一横，闪电将衣襟一掀，右手一扬，大喝一声：“恶贼！看箭！”
九疑山的“五五梅花银星飞箭”非比寻常，是灵叟费南翁最杰出的暗器，一经出手，就鲜能躲闪得开。
经澄之一见他衣襟一掀，心知不好，立即就有一蓬银星闪电飞来。经澄之一扭身飞闪到五六尺之外，可是已经迟一瞬，叭地一下，左肩上已经中了一只小箭，劲道极强，深入肩骨，若不是闪避得快，对消了一点力量，恐怕已经透穿而过了。
经澄之无视于肩头的流血，冷冷地对夏心宁说道：“姓夏的！本来我还准备留你一条活命，现在我要让你在洞庭湖内喂鱼虾。”
他说着话一扭身，顷刻没于水内。
夏心宁此时站在船上，已经没有了主意，眼见得那小舟不停地滴滴溜溜打转，而手足无措。就在这个时候，突然哗地一声，水下面突然出现两三个人，齐声大喝：“下吧！”
顿时只觉得小舟一侧，夏心宁随着一个翻身，跌落到湖中。他只感觉到一阵湖水清凉之后，便失去了知觉。
等他醒来之后，首先发现的，便是浑身上下都已经被一根筋绳捆着，没有一点挣扎的余地。
他再回眼四顾，原来他又置身在那只“浪里钻”的小舟上。八个大汉如飞的挥动木桨，小舟迎着风浪，飞也似的向前驶行。
经澄之依然是那件青衫，看去好像没有湿，嘴角露着一点笑意，望着夏心宁点点头说道：“姓夏的！有道是：虎无伤人意，人倒有害虎心。你这一箭，是我经澄之有生以来第一次身受，就凭你这一箭，再加上你存心不良来到君山，我再也不能饶你。”
夏心宁此时心里突然有一个奇怪的想法：“活华陀古照文为什么要约我在洞庭君山和我相会？照这位姓经的行为看来，君山胜家庄不一定是个值得钦佩的地方。”
他睥睨了经澄之一眼，也为自己产生一点悲哀，葬身在洞庭湖，是他所未能料及，也是他未能心甘的事。
经澄然忽然一抬手，八个大汉又一齐竖起木桨，任凭小舟在慢慢地飘流中停顿下来。这时候经澄之双手一把抓住夏心宁，高举过头，笑嘻嘻地说道：“姓夏的！你能葬身在这样的名湖之中，总是你的幸运。”
说罢脱手一扔，将夏心宁抛出好几丈远，扑通一声，水花四溅，夏心宁落身水里。这次夏心宁自知必死，反倒心情平静，没有方才那种惊慌之意，所以，当他落身到湖里的时候，他居然还保持了一段时期的清醒。
他隐约听到经澄之一阵呵呵大笑声，以及他吆喝催舟的声音。
他也听到一阵橹杈咿唔之声，也仿佛看到一阵火光，反映到水里现出一阵光亮。
此后，他就一切茫然了！
他仿佛自己的身子向下沉，又仿佛向上飘、向上飘
他不再寒冷，仿佛湖水也变得温暖了，一阵热腾腾的热气，蒙上他的脸，他贪婪地长长吸了一口气，顿时仿佛有一股热流，滑溜溜地一直流到丹田。
这时候，他才忍不住哼了一声，那不是痛苦的呻吟，而是在极端难过的情形之下，转向舒适的一种自然的呼声。
就在他这一声低哼脱口而出之后，他立即听到一阵莺声燕语，乱糟糟地有人说道：“快去回禀少庄主！这人已经醒来了！”
夏心宁这才仿佛一下回到清醒的境界，心里一震，闪电想道：“是了！想必我是被人从湖中救了上来。天见怜！合该我命不当绝。”
这时候，他又听到许多人七嘴八舌地叫：“少庄主来了！少庄主来了！”
随着一阵步履细碎之声，方才那些嘈杂的人声，都立即归于宁静。夏心宁忍不住睁开眼睛一看。但见一阵光芒耀目，使他几乎睁不开眼睛。但是，他却适时的一个翻身坐了起来。