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子活像孕妇，社会主义的山珍海味都让你们这些私营老板们吃了。现在两极分化越来越严重，有钱的越来越有钱，没钱的挣个钱比买命都难。”
“唉，没办法，这个肚子他妈的吸收特别好，只要没有工程干就发胖。”夏侯知在王步凡这里挺随便，自己找了个地方坐下来，掏出555烟让王步凡抽，王步凡摇了摇头，他不习惯抽那种烟。
“你承包的工程干完了？”
“主要工程都让他妈的侯寿岩抢走了，我总共干的工程不足二百万元，你说能挣到钱吗？唉，谁让人家是侯寿山的弟弟呢！”
“你们这些私营老板可是像狗一般机灵的，是不是又嗅到什么肉味了？”王步凡有意回避了一下，他不想谈及李爽和侯寿岩。
“是不是得道山准备开发？我听说侯寿山和莫妙琴正在跑这个项目。”
“有这个意向，还没有最后定下来。”
“到时候你老兄可要美言几句，给咱弄点工程干干。”
王步凡笑而不答，见夏侯知急了，就逼他说：“现在有书记掌大事，我充其量也只能拾一根骨头扔给你。”他话锋一转，问道：“这次我装修房子是你干的？”
“是我听说你分到了新房子，主动向墨秘书长要求的。总想讨好你，又总是热脸贴了凉屁股。其实桃花源那里真的有闲房子，你要想去住就住吧，我不要钱，什么时候你高升了，房子还给我就是了，当然，如果你要我就送给你。”
王步凡摇摇头说：“桃花源我是不去的。咱可把话说在前头，公事公办，我可不准备占你猴老板的便宜，你尽管去贴热屁股，谁的热你就找谁，我不嫉妒。”
夏侯知摇摇头说：“乔织虹的屁股热咱能贴上？你放心，我还不知道你的个性，装修房子我是照市委办公室主任的头，不照你的头，这个事情与你没有关系。唉，可惜呀，谁让咱只有一个市委副书记的同学，而没有副书记的哥哥呢，就这个同学还是吃斋念佛的主，没办法啊。别人的屁股咱也贴不上，只好不贴。”
王步凡见夏侯知似乎没话说了，就又逗他说：“猴子，我啥时候变成和尚了？哎，这次又带来什么马路消息？我可是全靠猴子通风报信呢？”
夏侯知诡秘地一笑说：“你别说，还真有重要的消息向你汇报。省会大野市在靠近海边搞了个滨海开发新区你知道不知道？侯寿山和文史远都在那里弄了房子，每到星期天侯寿山就带着白杉芸，文史远带着魏酬情到滨海新区去渡周末，奇怪的是东方云现在成了侯寿岩的情人，一到周末侯寿岩总是把东方云的妹妹东方霞往省城那边送。后来我才弄明白，侯寿岩给呼延雷也弄了一套房子，东方霞现在是呼延雷床上的尤物，你说玄乎不玄乎？东方霞这个骚娘们还真她妈的有两下子，竟然傍上呼延雷了，厉害，真她妈的厉害！”
王步凡听后吃了一惊，他没有想到侯寿山、文史远与呼延雷的关系如此亲密，连情人都是侯寿山给弄的，经济上就肯定说不清楚了，难怪侯寿山一路顺风，跌倒了还能爬起来继续高升。夏侯知的话不管是真是假，它牵涉到高层的私生活，就不能当做小事情看待。王步凡掏了一支烟正准备点火，夏侯知已经把打火机打着递了过来。王步凡吸了几口烟才很严肃地说：“猴子，这话就到此为止吧，不要再和任何人讲了，让人知道对你对我都不好，知道吗？工程的事你去找莫妙琴。”
“我是傻子呀？一级机密也就对你说说，对别人我闲得无聊吗？你也不想想，如果我真的是一头蠢猪，能够在天野站住脚？”夏侯知也很严肃地说。
接下来是长时间的沉默，两个人谁也不说话，夏侯知在思考着如何将口袋里那块金表送给王步凡，王步凡则思考着以后与侯寿山和文史远如何处好关系。
夏侯知看王步凡一直不说话，就知道该走了。这么多年的交往，他知道王步凡不说话的时候就是下逐客令了，如果不是要下逐客令他有的是话茬。夏侯知很识趣地站起来说：“我去东南亚旅游了一趟，给你捎了块金表，这不算行贿吧？”
“不算行贿是什么？拿走，我不会要的，老规矩，有事给你办，送礼免开口！”王步凡瞪着眼睛说。
夏侯知把刚掏出来的金表又装进口袋里，摇摇头笑道：“你这个人真是”
夏侯知走后王步凡连续抽了五支烟，他说不出自己心中到底有什么苦恼。不管别人怎么样，他是真心实意想作个清白的官员。
24
乔织虹提醒王步凡要做出政绩，他才想起落实“小康战略”帮教工作队下去这么长时间了，他也该下去检查一下，不然就显得自己有些官僚和失职。
他准备下乡的时候去向乔织虹辞行，乔织虹却给他规定了路线，要求他先到东南县去，然后问：“天南县原来那个烟草局长闻仙品你认识不认识？”
“认识。我在天南的时候她因为贩卖假烟，事情败露后被抓起来了，不知后来的处理结果怎么样。”
“现在又出麻烦了。闻仙品贩卖假烟竟然与天野市烟草公司经理范通有牵连，现在范通被省烟草公司“两规”侯寿山的弟弟侯寿石在东南县烟草局当局长，侯寿山有意让他的弟弟到天野市烟草公司任经理，事情还没有定下来，就有人告他弟弟的状。有了上次市长选举的教训，现在我对匿名信再也不敢轻视了，但是侯寿山是副书记，我有些犯难啊！”乔织虹说罢从抽屉里拿出一封告状信递给王步凡。王步凡看了一下，标题是浮夸风阴魂不散——东南烟草局局长侯寿石欺上瞒下弄虚作假有损招。他还没来得及看内容，乔织虹又开腔了“那个啥，这个事情你下去后要好好查一查，如果侯寿石真的有问题就不能提拔他，如果问题很大，只怕现在的职务也保不住，如果是事实不清，查无实据，还可以考虑他的提拔问题。”
王步凡手里拿着告状信已经无心看了。乔织虹过去从来不把匿名信当回事，现在态度出现一百八十度的大转弯，未免有些矫枉过正，这年头当官的有人写匿名信似乎很正常。而不正常的是乔织虹又把一个烫手的山芋塞给了他，他不查清楚没法向乔织虹交差，查清楚了就会把副书记侯寿山给得罪了，又使他处在两难境地。如今告状信没有几封是诬告的，有些是有真凭实据不敢署名，有些是捕风捉影不敢署名。老百姓的良知还未泯灭，决不会平白无故诬告一个共产党的官员。只怕侯寿山的弟弟侯寿石手脚不会太干净。他记起有人说过侯寿石在经济上有问题，忘了是肖乾还是他的同学敬伟业。按道理这类事情应该颜紫雨去办，不知为什么乔织虹偏要让他去办，是对颜紫雨不信任，还是故意在挑拨他与侯寿山的关系，他不知道乔织虹心里究竟是怎么想的。
辞别乔织虹，王步凡带着叶羡阳和尤扬出了市区。在车上他想到了同学敬伟业。敬伟业现在是天南县烟草局的局长，闻仙品出事后他才从东南调到天南。敬伟业在东南的时候是烟草局的副局长，对侯寿石的行为肯定要知道一些，不如先问问敬伟业，掌握一些具体情况，也不至于让他被动。于是他就给敬伟业打了个电话，说中午到天南烟草局去蹭饭，敬伟业说欢迎书记大人的大驾光临。
王步凡一到天南，敬伟业竟把天南的县领导大部分都请来了，只有县长不在家没有到场。中午大家又都诚心诚意地给王步凡敬酒。这些人都是王步凡原来的老部下，王步凡推不过去只好有敬就喝，一来二去就喝多了。下午也去不成东南，就在敬伟业的办公室里醉了一个下午，一直到晚上才清醒过来。
今天既然去不了东南，他就与敬伟业谈起了侯寿石的事情。
敬伟业诡秘地一笑说：“告状信我不看也知道写的什么内容，我还能够猜出来是东南烟草局的两位副局长干的，侯寿石在东南不得人心，老百姓都骂他是吸血鬼，他本人确实有问题。二〇〇〇年他调任东南烟草局局长，当年夸海口说烟草局盈利一千五百万元，这个政绩可喜坏了县委书记陈默，亲自批示要奖励侯寿石个人十五万元，县长很精明，在陈默的批示下边又批了：建议奖金从烟草局内部解决。后来侯寿石的奖金是拿到手了，可是调往云南的烟叶不合格，又被退回来了。怎么办呢？过去把大话已经放出去了，现在又把烟叶拉回来多丢人啊！侯寿石就大胆地想出了一个瞒天过海的办法，在天东县花钱租了个大仓库，把退回来的烟叶全部存在那里。实际情况是二〇〇〇年东南县烟草局亏损七百万元，又加上仓库租赁费一百万元，一共亏损了八百万元。这八百万的窟窿要堵住，侯寿石就想出了损招。到了二〇〇一年侯寿石在东南县烟草收购过程中拼命压级压价，烟农的烟叶不管好坏一律按五角钱一斤收购，为此还逼得一个烟农喝农药自杀了。一个一心靠种烟致富的农民，到头来竟然因为种烟搭上了性命。二〇〇一年度烟叶收购结束后，侯寿石又从外地弄来一百多个打工妹，把烟叶全部重新挑选了一遍，上等烟叶能够卖到六七块钱一斤，又把九九年的上等烟叶充作二〇〇一年的次等烟叶，这样弄虚作假的结果，使东南县烟草局二〇〇一年真的成了盈利单位，可惜苦了农民，他那所谓的政绩是农民用血汗和生命换来的，这种人是纯粹的投机钻营分子。”
王步凡听完敬伟业介绍的情况，就长叹一声说：“看来侯寿石确实是有问题的，我这次要是去查，肯定会查出问题，到时候就不好收场了。不公事公办吧，对不起东南人民，对不起党，更对不起脚下的黄土和头上的青天。如果公事公办唉，怎么说呢，你知道侯寿山将来有可能要当市长，在这个时候我也不想得罪他，两难啊！”敬伟业有点吃惊：“在下边你当市长的呼声最高，怎么会让侯寿山给抢去？”
“人家的根子粗啊，他原是省委副书记呼延雷的秘书。”王步凡很无奈地说。
敬伟业忽然眼睛一亮说：“老同学，你上边不是也有人嘛，怎么没有去活动活动？”
王步凡很无奈地说：“亲戚有远近，友情分厚薄啊。”
敬伟业很世故地说：“老同学你怎么聪明一世，糊涂一时啊，在这种敏感时期，你去查未来市长的弟弟，人家会说你居心不良，想跟人家竞争市长呢！此行你可要慎重对待啊！”“有什么办法呢，书记大人交给我的光荣任务，我能说不执行吗？也正是这个原因我才举棋不定，左右为难啊！”敬伟业好像成竹在胸似的说：“这个事情我看用不着市里插手，我给东南烟草局的两个副局长打个电话，让他们直接到省烟草公司去反映问题，让省烟草公司来查处这个问题，你就可以解脱了。”敬伟业说罢很诡秘地在笑。
王步凡这时望着敬伟业也笑了，说：“事情办好了，他们可就是反腐败的英雄。”
敬伟业笑而不答。为了落实王步凡的指示，敬伟业当着王步凡的面打了电话，说了一会闲话，就把话扯到了正题上，告诉他们让他们立即到省烟草公司去反映侯寿石的经济问题，不然一旦侯寿石当了市公司的经理，他们可就没有好日子过了，至于封官许愿的事情他没有说，他不能把王步凡的意图告诉给他们。烟草系统是上挂单位，市里也未必能够起到决定性的作用，一个市委副书记的能量是不敢过高估计的。
情况既然这样，王步凡就不想再到东南县去了，他给东南县的帮教工作队队长打了个电话，问了一下工作队在下边的一些情况，并说他最近准备到下边各县去看望一下同志们，至于先到哪个县，王步凡没有说。他自信只要他把这个信息发出去，各县就会赶紧落实这个事情。打完电话，王步凡回家看望父母去了。
第二天一大早墨海打过来电话，说是今天省委组织部部长井右序要来天野视察工作，乔织虹要他赶回去参加会议。王步凡接完电话，才起床洗脸，刚洗过脸他母亲就把鸡蛋茶端到了他面前。他喝着茶，父母就坐在他身边想跟他说说话，可是他顾不上跟父母说话，先给住宾馆里的尤扬打了电话，喝完鸡蛋茶就准备出门。父母明显有些失望，儿子难得回来一趟，没顾上说话就又匆匆走了。王步凡也知道父母现在很孤独，八个子女一个也不在身边，他能理解父母的心情，可是又没有什么办法。
来到天南宾馆大院里，尤扬和叶羡阳已经等在那里，天南的很多同事在等着跟他说话，因为时间紧迫他只摆了摆手就上车了。王步凡赶到天野市时井右序还没有来，他先去向乔织虹汇报侯寿石的事情。这次他撒了谎，说是省烟草公司要插手调查侯寿石，市里这时再插手只怕有点不太合适，还是等等再说。
乔织虹似乎正中下怀“那好啊，那个啥，我们正不想管这种事情呢，就让省烟草公司去查吧。”
这时侯寿山春风满面地进来了，说：“乔书记，只怕井部长快到了，按理说我们应该界接界送的。”
乔织虹笑道：“老侯，你以为我连这点礼貌都不懂？原因是刘书记明确指示过他反对界接界送。好嘛，刘书记来了我们不搞界接界送，现在井部长来了，我们去搞那一套，刘书记一旦知道了会怎么想？我看还是免了吧。”
侯寿山听乔织虹这么说，红着脸应道：“那是，那是！井部长也不喜欢界接界送那一套，他很廉洁，这个我知道。”
乔织虹这时站起来说：“我看咱们还是到市委门口去‘站岗’吧，迎接井部长去。”说着话昂首挺胸先出了办公室。王步凡这时候很微妙地把侯寿山让到前边，侯寿山谦让了一下还是先行了一步，王步凡走在最后，并且替乔织虹关了办公室的门。
井右序匆匆而来，到天野只是为了落实在基层实践“小康战略”的事情，开了个会，强调了一下在农村落实“小康战略”的重要性，要求天野市的领导干部要多下乡，深入基层，扑下身子抓经济建设，只有把经济搞上去，才能不负党和人民的重托。
谈到在基层落实“小康战略”重要决策时，王步凡向井右序简要汇报了下派帮教工作队的情况，井右序是个办事很认真的人，就问起工作组下去之后的具体工作情况，乔织虹一时回答不上来，王步凡急忙接话说：“我到天南和东南去看过，运行基本正常。”
“那么其他县呢？”井右序用眼神盯着王步凡不放，使王步凡心里一阵阵地发虚。他最近确实没有下去检查落实工作队在下边的工作情况，不敢盲目下结论。
乔织虹说：“最近我们市委准备成立个督导组，市领导轮留下乡检查督导。”
“不，就从今天开始吧。”井右序说罢起身离开会场，临出门丢下一句：“乔织虹和王步凡两位同志随我到县里边看一看吧。”
井右序也没有说到哪个县去看，乔织虹和王步凡也不敢多问，只好赶紧回办公室里准备了一下来到市委大院里，此时井右序的车已经驶出天野市委的大门。乔织虹踌躇了一下说：“王书记，咱俩坐一辆车吧，用你的车比较好，001奔驰下乡不太合适。”王步凡点着头急忙招呼尤扬和叶羡阳，等他们上了车，叶羡阳驾车出了市委大门，一路紧紧跟在井右序的皇冠车后边。
一路上乔织虹和王步凡失去了以往的谈笑风生，心中还有些不安，他们知道井右序是个非常务实的领导，他不会坐在办公室只听你汇报，他要亲自下去看一看才放心。而下边的情况究竟是个什么样子，乔织虹心里没底，王步凡心里也没底。一个小时后，经过天西县时王步凡想给李光源打个电话，见井右序没有停车的意思，王步凡就知道井右序是要到天野最穷的县西远县去，就跟乔织虹说：“看来井部长要到西远县去的。”
乔织虹说：“是不是跟西远县的县委书记楚光南和县长项长经打个招呼？”
王步凡摇摇头说：“那样恐怕不好，井部长看来是要搞突然袭击的，咱们如果事先跟他们打了招呼，井部长可能会不高兴连咱们都批评，现在只能看他们的造化了，工作干得好，一好百好，干得不好，也算该他们倒霉。”
井右序原来是天野市的市长，对天野十县二区的情况很熟悉，到了西远县，他也没有进县城，而是直接去了双虎乡。
时令已是农历三月下旬了，乡间公路两边的农民们有的在田间栽红薯和烟苗，有的红薯和烟苗已经成活，绿油油的很好看。井右序停了车，下来跟一位老农闲聊。乔织虹和王步凡也下了车，尤扬要下车，王步凡示意他就留在车上，王步凡和乔织虹来到井右序身边，只听井右序问：“老大爷，身体还好吧？生活怎么样？”
老农望望井右序应道：“庄稼人一年四季干农活，没病没灾的，只是日子不好过，不像你们城里人生活好，还有闲情到这山沟里来玩，你看你媳妇长得细皮嫩肉的多好，农村人可是没有这种皮肤，都晒黑了。”
老农的话把乔织虹的脸说红了，井右序没有计较这些，只管问话：“日子怎么不好过啊，能跟我说说吗？”
老农停住农活，站着准备跟井右序唠叨唠叨，就掏出旱烟袋准备抽烟，王步凡急忙给老农递了支烟，老农有些受宠若惊的样子，王步凡又给老农点了火，老农就一连说了几个好，接下来就打开了话匣子：“俺们这个村叫枣刺岭，十年九旱，去年小麦绝收，公粮是免了，可是乡统筹村提留没有免，乡里又强行让种烟，遇上大旱，俺一家种了九亩烟，每亩只收了五十块钱，连肥料钱都顾不住，村里那些年轻人现在都不愿种地，有的去广东打工去了，有的准备去新疆种棉花。”
井右序又问：“老大爷，你知道‘小康战略’工作队的事情吗？”
“知道，就是村里来的那三个人嘛，据说一个是省里的，一个是市里的，一个是县里的，还有一个是乡里的，帮助队员好啊，省里说是水利厅的，叫留住，帮俺们村打了一孔井，花了很多钱呢，现在村里不缺水了，俺真想把他留住呢！”井右序掏出本子在上边记了一下，王步凡猜测省里那个同志可能叫刘柱，老农把他说成留住，帮教也说成了帮助。老农继续说：“市里那个也好啊，听说是天野大学里的一个教务科长叫为民，姓啥来着，对，姓古，古老师这人好，他给俺们村的小学里弄来了一百套桌凳，现在娃们上课好了，有桌子了。古老师还经常给学生们上课。他连老百姓的饭都不吃，是自己带的米面，一个老爷们整天自己做饭也真是难为他了，是个好人呢。唉，县里边来的那个不行，听说是县委书记的小舅子，只在俺村住了一星期，就把陈狗娃家的闺女陈妞妞拐跑了，听说还在县里给妞妞买了房子，城里人说那是‘二奶’，咱村里人说那是养小，最近听说县委书记给他那个二奶奶还安排了个工作，咋叫二奶奶呢，不好听，乱辈分了。”
井右序听到这里就看了一眼乔织虹，乔织虹红着脸问：“老大爷，县里这个工作队员叫啥名字？”
老农说：“叫康小安，人们都骂他是王八糕子。”
王步凡把古为民和康小安的名字都记在本子上。他对古为民有印象，帮教工作队下乡的时候他作为代表发了言，老农似乎警觉了“你们是县里的吧，我刚才说错话了，就当我啥也没有说。”说罢老农准备去锄草。
王步凡急忙说：“大爷，我们不是县里的，路过这里，闲问问。”
老农紧张的脸色又恢复了正常，继续说：“只要不是县里的我就不怕了。康小安可是惹不起的，人家有后台，那天在双虎乡一个酒店里喝醉了酒，把乡长的车都砸了，还骂人呢，说别看老子现在是民政局的副局长，明天老子就可能来给你们当乡长。乡长知道他是县委书记的小舅子，也没敢惹人家。当时县里有个副书记叫肖乾，正好路过双虎乡，就批评了康小安，说让他包赔一切损失。康小安当着肖乾的面也没敢说什么，肖乾走后，康小安就开骂了，说他肖乾还不就是仗着有个老同事是市委副书记吗，老子不怕你，一个副书记能管住个俅，不是还得听我姐夫的。唉！肖书记倒是个好人，可惜这年月使不上好人哩。”
井右序又一次望了乔织虹，乔织虹再一次红了脸，王步凡也觉得脸上热辣辣的。
井右序又问老农：“大爷，你们村帮教工作队的工作搞得挺好，落实了‘小康战略’重要决策，听说过哪个村的工作队工作不好的吗？”
“有，羊马沟那个工作队啥事也不干，整天在支部书记家里打麻将。”老农说着这话一脸不满情绪。
井右序问：“大爷，去羊马沟怎么走啊？”
老农指着前方说：“翻过这个岭，再下个坡就到了，只怕小车进不了村子，路不好走哩。”
“谢谢你啊大爷，我们走了。”井右序说罢去和农民握手，老农急忙把两只手在衣服上擦了擦才与井右序握着手说：“这个同志我怎么觉得有点面熟，好像在哪里见过你。”井右序笑了笑也不多解释，挥着手走出了庄稼地。他在天野工作多年，又经常下乡，老百姓应该对他有点印象。
车到羊马沟村头，果然路况很差，小车只好停在村外。王步凡和乔织虹跟在井右序后边步行着进村。下了很长一段陡坡，路上石头很多，走得很小心，乔织虹去挽扶井右序，井右序笑着拒绝了“乔书记，走山路你不一定胜我，我还没有那么娇贵啊。”
乔织虹讨了没趣，看着王步凡扮了个鬼脸，王步凡很想笑，但是没敢笑。
来到村头，一棵皂角树很大，满树新绿，景色很好。乔织虹要求与井右序合影，井右序没有推辞，尤扬急忙掏出照相机给几位领导合影留念。这次井右序深入基层，要是跟着记者，必定能够弄出一条绝好的新闻，可惜井右序不喜欢那一套，乔织虹和王步凡又起身太仓促没有顾上安排。走近皂角树，才发现树下坐着个老太太，身边站着一个小女孩，老太太衣衫褴褛，满脸皱纹，那张脸活像村头路边的柿子树皮，身子瘦得只剩皮包骨头了，她敞开着上衣，两只xx子像两只半干的茄子下垂着。小女孩蓬头垢面，脸色蜡黄。井右序望着老太太就停住了脚步，走近老太太问：“大娘，我能在你身边坐坐吗？”
老太太用两只木呆呆的眼睛望了望井右序，拍了拍身边的石头说：“坐吧，坐吧，就是脏哩。”
乔织虹急忙把手帕掏出来往石头上铺，被井右序拒绝了，他一屁股坐在石头上，然后问老太太：“大娘，生活还好吗？”
“哪能好啊，儿子下煤窑砸死在里边了，儿媳带了赔俺的钱嫁人了，就剩我们祖孙俩了。”老太太说罢擦了一下眼睛，她的眼眶里并没有泪水，可能眼泪早已哭尽了。
“村里人的日子都好吗？”
“哪能好过呢？这地方穷，天又旱，庄稼不养人哩，现在村里的男人们在家护孩子，女人们都出去打工，听说都在城市的‘没用厅’里打工，打工比种地强，听说有的一晚上就能够挣一二百呢，种一亩地一年也收不了二百块。”老太太牙齿掉了，说着话口水流出来，她急忙用衣襟擦了擦。
王步凡知道老太太的话中有话“没用厅”可能就是说美容厅但不好点明，只怕那些进城打工的女人干得不是什么正经事。
井右序又问：“老百姓一年种地能够收入多少钱啊？”
老太太说：“五口人种十亩地，遇上天旱也不过收成一千多块钱，上缴就得一半还多，不如打工挣钱。”
井右序又问：“你们祖孙俩怎么种地，小姑娘几岁了？怎么不上学？”
老太太很难过，又擦了擦眼睛说：“地让俺闺女家种了，这孩子都九岁了，没钱上学哩。”
井右序有些难过，沉默了一阵子说：“孩子该上学了，我给你掏点钱，让孩子上学吧。”他站起身往周围望了望，才意识到秘书和司机不在身边，就自己掏口袋，掏了半天才掏出二百块钱，王步凡急忙从自己口袋里掏出五百元，乔织虹从口袋里掏出一千块元，尤扬掏三百元一并递给井右序。井右序弯下身子说：“大娘，我给你留点钱，让孩子上学吧啊，我会跟县里边的人说说的，让他们照顾你们的。”尤扬急忙拍了照片。
老太太不停地说：“感谢上帝感谢主”看来她是个虔诚的基督徒。
井右序又问了小姑娘的名字，然后进了村。王步凡见井右序的裤子上有两个灰尘印儿，就跑上前去给他把灰尘拍掉，井右序没有任何反映，只管往村子里走。
进村后，街道上很少有人走动，只碰见一个带着三个孩子的青年男子，井右序就问：“老乡，请问帮教工作队在什么地方住？”
那男人用怪异的目光望望井右序，指了指前边说：“房子最漂亮的那家就是，村支书一个儿子两个院子，那是新盖的房子，专门让工作队住，每月乡里给三百块钱的房租。”
井右序道了谢就径直向盖着两层楼的院子走去，进了院子，就听见有清脆的麻将声。井右序快步向上房屋走去，乔织虹和王步凡紧随其后，尤扬和叶羡阳也跟在后边。等进到屋里，满屋都是烟味，地上扔得满是烟屁股，四个人正在打麻将，没有理睬他们，一个人在边上搞服务。搞服务的人见有人来，就上下打量他们，看他们不像一般人就笑吟吟地迎上来问：“请问你们找谁？我是本村的支部书记。”
王步凡说：“我们找工作队的人。”
打麻将的四个人中间有一个抬起头，很傲慢地说：“啥事？说罢，我是省里的，教育厅的副处长。”
井右序此时发火了，上前把麻将桌一下子掀翻了，麻将牌散落在地上，有些一直蹦到门外。见此情景其中一个留着小胡子的人，举起拳头就要打井右序。王步凡大喝一声：“大胆，这是省委组织部的井部长，你是不想活了吧？”叶羡阳已经把那个人按在地上了，王步凡说：“小叶，放了他。”
小胡子从地上爬起来，吓得愣在那里。村支书也吓白了脸，急忙解释说：“这位是县委楚书记的侄子楚天远，现任县工商局的副局长，他不懂规矩，你们别和他计较。”
井右序望着省教育厅那位副处长问：“你们工作队到羊马沟之后都干了哪些成绩？”
村支书说：“他们刚来，还没有熟悉情况，工作还没有开展，正准备开展工作。”
井右序指着那个副处长说：“你今天就回省里去，向你们厅长报到，就说我井右序说的，你的副处长被免了，让他重新换人。”
王步凡也问：“谁是市里边来的。”
一个留着小分头的年轻人走近王步凡说：“我是。我是市文化局的科长，叫魏酬义。啊对了，我是魏酬情的小弟弟，我姐姐是天野市经贸委主任。”
乔织虹也当即宣布：“你也回市文化局去吧，你的科长职务被免了，请你们局长换人。更正一下，你姐姐魏酬情是经贸委的副主任，不是主任。”
王步凡又问另一个人，他说他是双虎乡的乡干部。
乔织虹指着楚天远说：“你回县里吧，你的副局长职务被免了。让楚光南到市委去见我，你告诉他我叫乔织虹。”
井右序很气愤，没再说啥，扭头走了，乔织虹和王步凡陪着小心跟在后头。王步凡一边走一边自责道：“井部长，都怪我们把工作没有落实好，我身为帮教委员会的主任，是负有责任的，请组织上处分我吧！”
井右序此时语重心长地说：“步凡，现在不是讨论处分不处分的时候，关键是重在落实省委提出的‘小康战略’决策，省委号召派工作队进驻农村，就是要为老百姓办实事的，干工作不是摆花架子，你们一定要注意落实，落实，再落实。千万记住，没有落实，一切都是空谈。对帮教工作中涌现出来的好典型要及时宣传表彰，对这些坏典型要及时曝光，坚决给以处分。我也知道天野市上层一直不稳定，你们可能抽不出时间下乡，小乔同志不下乡可以，你王步凡老待在机关干啥？市长还轮不到你当吧？把精力放在下边，扑下身子，真抓实干，这样才有出路，不要老浮在上边，那样对你是没有什么好处的。”
王步凡此时简直有点无地自容的感觉，他知道井右序这番话是肺腑之言，是为他好，他决心以后要多花费些精力到下边来。
走在大街上，碰见很多青年男人带着孩子在看他们，可能听说他们掀了麻将桌的事，忽然就有人拍手了。井右序这时说：“小乔，农村的计划生育工作可不能放松啊。”乔织虹这时细看了一下，很多人身边都有三个孩子，有的是四个，就说：“是的，那个啥，我们一定要落实井部长的指示。”
井右序一行离开羊马沟，来到西远县县委，县委副书记肖乾接待了他们，乔织虹问起楚光南，肖乾说他与一位县委副书记去美国考察去了。
井右序一听又发火了：“你们一个贫困县，不把心思花在发展经济上，跑到美国去干什么啊？去考察什么？县长呢？”
肖乾知道县长项长经也出去旅游了，但没敢说真话，说县长到偏远山区下乡了，在那里手机没信号联系不上。
井右序又问：“你们的县委书记到底是去旅游还是去考查？考察什么项目？”
肖乾脸憋得通红没法回答。
乔织虹这时说话了“我现在说三点意见，那个啥，一、楚光南从即日起停职检查，到市纪委说清楚出国的问题，项长经同志任西远县县委代理书记，县委副书记肖乾同志任西远县代理县长。二、免去康小安、楚天远的一切职务，请县纪委审查他们在工作作风和生活作风上的问题，建议对双虎乡驻羊马沟的工作队员给予相应的处分，建议双虎乡撤销羊马沟支部书记的职务。三、对帮教工作队员要加强管理，真正起到解民忧、排民难的作用。另外对农村计划生育工作不能放松，要上升到国策的高度去认识，去落实。如果落实不好，项长经就不要干了，我手里县委书记人选多得很。井部长，您看还有什么指示？”
井右序摆摆手说：“没有了，走吧！”
肖乾急忙说：“乔书记，午饭我已经安排好了。”
井右序站住了“我再加上一条，贫困县里杜绝吃吃喝喝，还是留点钱多帮助几个失学儿童吧，对了，你们要关心一下双虎乡羊马沟那个叫张咪的小姑娘，她的生活非常困难，至今还没有上学读书，不要只顾自己坐飞机出国旅游，忘了你们的衣食父母。”
肖乾连声说是。
离开西远县，井右序看来是不准备到天野去了，见路边有个卖红薯面条的小店，就让车停下来。一行人吃了红薯面条，井右序与乔织虹和王步凡握手而别，从另一条路回省城，王步凡和乔织虹回天野。今天的事情把王步凡和乔织虹他们弄得很尴尬，一路上谁也没有多说话。王步凡心里就不时想起井右序的话，他确实应该扑下身子到基层去。
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井右序到西远视察了一趟，尤扬给闻过喜打了电话详细介绍了井右序下乡视察的经过，闻过喜就写了一篇题为孤苦幼女何时能够走进校门的文章，配了尤扬提供的图片登在天野日报上，顺便把井右序如何关心失学儿童，西远县领导务虚不务实的事也写了出来。既是一篇表扬稿，又是一篇批评稿。
井右序来天野突击检查，让乔织虹觉得有些难堪。但是她心里究竟怎么想，始终没有向王步凡透露，仍然是原来的工作作风，该打麻将打麻将，该回省城回省城，也许她觉得有刘远超给他撑腰作主，她并不在乎井右序对她是什么态度。
得道山被确定为旅游开发景区，这毕竟是天野政治生活中的一件大事，为此乔织虹主持召开了专题会议，会上研究决定于四月二十八日举行得道山开发奠基典礼，此项工作由王步凡主抓。侯寿山听了乔织虹的话一脸的不高兴，甚至有点恨乔织虹和忌妒王步凡。
侯寿山没有抢到主抓得道山开发的大权，心理上已经够不平衡了，偏偏这个时候他的二弟侯寿石犯事进去了。省烟草公司纪委派下来的调查组经过一星期的调查，初步查明侯寿石贪污受贿一百零八万元，挪用公款五百万元，是给他三弟侯寿岩用于收买郑清源的石油天然气公司了。侯寿石倒台的消息一经传出，东南县的农民纷纷上访告状，要求侯寿石包赔他们二〇〇一年度种烟的经济损失，那家死了人的农民，现在把死因说成是被侯寿石逼死的。侯寿石既然有这么多问题，看来不枪毙也得判上十几年。
侯寿石被“两规”审查，敬伟业就加紧了活动力度，他很想给乔织虹送点什么东西。
过了两天，敬伟业给王步凡打电话，说他给乔织虹送了一副玉石麻将，她很高兴，还特意带着他到省烟草公司去了一趟，省烟草公司的经理是乔织虹的同学，当即答应派人下来考察敬伟业。敬伟业在天南是很有政绩的，只要组织上派人去考察他，他升任天野市烟草公司经理就有很大的希望。
事情果然很顺利，没过几天，敬伟业就顺利地当上了天野市烟草公司的经理，当王步凡还不知道消息的时候，乔织虹打电话跟他说了。乔织虹对王步凡信任有加，王步凡也暗暗告诫自己，不管别人怎么看待乔织虹，他一定要当好她的帮手，始终要和乔织虹保持一致。
敬伟业当上市烟草公司经理后，东南县烟草局的两个副局长，一个调任天南县烟草局任局长，一个任东南县烟草局局长，这事当然是敬伟业提的名，市委组织部只是备个案，他们是上挂单位，任免权力不在天野市委组织部。
四月中旬王步凡已经从天道宾馆搬到老地委居住了，当时他没有声张，怕别人去打扰他，后来敬伟业知道了，就领着东南县和天南县的烟草局长来看望他，祝贺乔迁喜，还带了两箱烟。王步凡把敬伟业数落了一顿，说他搞腐败。
刚刚送走敬伟业他们，夏侯知来造访，不知花了多少钱买了个一帆风顺的水晶船。王步凡坚决不收，夏侯知恼火了：“老同学乔迁新居也不告诉一声，我连表示表示心意都不行吗？反正我也买过了，你不要我现在就把它砸了，好像我夏侯知是个瘟神。”王步凡又好气又好笑，拿夏侯知没办法，只好收下。
夏侯知临走的时候愤愤不平地说：“侯寿山和文史远他们哪一点比你强，凭什么都活动着要当市长，还不是因为给呼延雷当过两天秘书，又给呼延雷买了别墅吗？组织上也太偏心了。他可是有见不得人的事情呢，他弟弟从郑清源手里接过来供气工程，结果弄了个各项指标都不合格，要不是侯寿山出面周旋，城管委主任平河源收了贿赂，那个工程能够通过验收吗？现在许多地方已经开始漏气了，说不定什么时候就会出大问题，侯寿岩现在可是石油天然气公司的老总，一旦出了问题我看他侯寿山怎么下台！哎，要不要我组织人把这个事情捅出去？侯寿山的二弟侯寿石刚刚被判了二十年徒刑，侯寿岩如果再出问题，我看他侯寿山就别做市长梦了。你知道平河源是副市长平江源的弟弟，现在平江源到处为侯寿山造声势，说天野市的市长只有侯寿山当着最合适。”
王步凡立即警觉起来“猴子，你可少给我胡来啊！别他妈的把我王步凡弄个雷佑胤第二，我也没有那么大的官瘾，干个市委副书记就挺好，这个事情你把嘴巴闭紧了，少给我添乱！做人有做人之道，为官有为官之道，守道者生，悖道者死，人算不如天算。猴子，我说的天可是指高天厚土，不要想歪了。”
“哈哈，我知道你不迷信。唉，我只是气不顺啊！这条路如果行不通，需要给谁送礼你说一声，要不要给省委副书记刘远超买一套别墅？我知道你和刘远超熟悉。”
“我不求升官送礼干什么？以后在我面前少提这些烂事。”
夏侯知讨了没趣，悻悻地走了。
王步凡搬进新居已有些日子了，因为忙没有顾上收拾，四月二十五日下午王步凡向乔织虹请了假，与叶知秋一道先去看望了老书记边际，然后在家里拾掇他这个新家，莫妙琴和温优兰也被叶知秋叫来帮忙。他们布置了客厅，挂上了李知书给他画的牡丹图，牡丹图两边又挂上了他自己书写的对联“天地有知，大道无形”几个人一直忙到天黑才把新居摆弄停当。新居收拾停当后，叶知秋让莫妙琴和温优兰在家里吃饭，两个人推说有事要走，王步凡夫妇把他们送出门外，温优兰回头与王步凡告别时，两个人的目光相遇，她的脸又红了，多亏叶知秋只顾拍打身上的灰尘，没有觉察到。
到了晚上，法院院长白无尘，检察院院长智奇绍，公安局局长向天歌，财政局局长王夕多和城建委主任平河源都来了，白无尘拿了一套餐具，平河源拿了一个电饭锅，向天歌拿了一套茶具，王夕多拿了两条香烟，智奇绍送了个非常精美的烟灰缸，都是些不值钱的东西。这也是天野的风俗，朋友搬家，一般都要送这些东西。王步凡见他们把自己当朋友看待，心里很高兴，就让叶知秋去炒菜，准备和白无尘他们喝两杯。叶知秋倒过水然后去厨房里炒菜，王步凡在客厅里和白无尘他们闲聊。
智奇绍这时候很不好意思地说：“王书记，我想单独给您汇报个事情。”王步凡再看向天歌和白无尘，似乎他们已经知道是什么事情了，都在微笑。
王步凡笑道：“背人无好话，好话不背人。如果不是什么机密大事，就在这里说吧，你们公检法本是一家人嘛，平主任和王局长也不是外人。”
智奇绍红着脸又说：“今天白杉芸找我，说是郑清源现在天天叫喊着头疼，侯寿山书记给她打了电话，意思是如果真有什么病，就弄个保外就医，还要我们讲革命的人道主义。郑清源现在还没有最后宣判，这样合适吗？这里边会不会有什么特殊的原因？我们如果这样做是不是革命的人道主义？”平河源听了智奇绍的话，就有点坐不住了，脸色也很难看。
王步凡听了智奇绍的话，又与夏侯知说的那番话联系起来，断定侯寿山与郑清源之间曾经发生过权钱交易，平河源只怕也不会太干净。也许侯寿山真的有什么把柄在郑清源手里攥着，他不这样做已经不行了。但是在这种敏感时期，王步凡不想表什么态，就说：“老智，看见我这副对联了吗？‘天地有知，大道无形。’至于什么意思你们自己去体会，这个事情你们都懂法，就不要向我这个外行汇报了，该怎么办，不该怎么办，我想你们心里都很清楚，再说啦，现在侯寿山同志抓政法，你们要多向他和颜紫雨同志汇报工作，他们的意见你们要尊重。”王步凡说过这些话又看了一眼平河源，他隐隐觉得平河源的眼神里暗藏着什么，今天的谈话内容极可能很快就会传到侯寿山的耳朵里。于是又补充说：“当然了，我们还是应该讲人道的嘛，郑清源如果真的有病，该治病还是应该让人家治病的，是吧？侯寿山同志是抓政治的书记，这样做也是从人道主义出发的。”他说着话故意把目光注向平河源，平河源点了点头，作为回应。
财政局长王夕多苦笑一下说：“文史远书记带着经贸委副主任魏酬情去东南亚旅游去了，说是省经贸委组织的经济考察活动，文书记抓宣传又不抓经济，这块工作是你王书记抓的。”
王步凡摇摇手说：“谁去都一样，都是为了工作，为了天野的经济发展吗！王局长，得道山开发的资金你这个财神爷可要把好关啊！”话虽这么说，但是王步凡心里总有些不是滋味。侯寿山和文史远总把手伸向他分管的工作上来，就有些耐人寻味。是手太长，还是想挑衅？
这时宣传部长江融河搬了一箱北京二锅头引着伊鹤鸣进来了，笑着说：“好嘛，王书记呀王书记，你搬了新居也不请客，你这个同志很不够意思嘛，啊！我江融河不算老朋友也是新朋友吧！要不是乔书记打电话通知我，我还不知道呢，我这可是不请自来，不会撵我走吧？”江融河个头不高，留了寸发，人很精神，说话也很风趣。伊鹤鸣则说：“大老板有令，王书记不主动请客，就让我们来蹭饭。”伊鹤鸣长得很秀气，样子也很端庄。
大家都笑了，王步凡急忙起身与江融河和伊鹤鸣握手，然后让座。平河源趁这个机会把他带来的饭锅送进了厨房里，王夕多把香烟放进了矮柜的抽屉里。
江融河和伊鹤鸣刚座下，智奇绍、白无尘、向天歌、王夕多和平河源就起身告辞。他们本来想和王步凡套套近乎，联络联络感情，没想到市领导来了，他们只好很识趣地离开。
王步凡一直把白无尘他们送出小院的大门，一一握手告别，等他握住白无尘的手时特意用了双手。以示与其他人的区别，并说改天再请他们喝酒。王步凡刚要回家，叶知秋提了个塑料袋追出来，低声对王步凡说：“平河源送的饭锅里边装了十万块钱，里边还写了字条，说是让你买生活用品的。”
王步凡看一下知秋提着的那个塑料袋，沉甸甸的，里边的钱是用报纸包着的。就说：“追上去，把钱还给平河源。不过你要讲点策略，不要让他过于难堪，也不要让其他人知道是钱，他是副市长平江源的弟弟。”叶知秋点了点头。
叶知秋追出去了，王步凡觉得平河源的做法有些欠妥。他已经是正处级干部，再往上升王步凡已经做不了这个主，这一点平河源应该清楚，这样一来王步凡就弄不清楚平河源为什么要平白无故地给他送钱，是钱多没地方花，还是另有原因？他调整一下情绪回屋里去应酬江融河和伊鹤鸣。过了一会儿叶知秋回来了，向王步凡轻轻点了下头，王步凡会意。叶知秋给江融河和伊鹤鸣倒了水，然后钻进厨房里做饭去了。
王步凡与江融河和伊鹤鸣正闲扯着，乔织虹和颜紫雨来了。乔织虹一进门就笑着说：“那个啥，好啊，你们竟敢搞小团体活动啊！真是无法无天了，那个啥，还把我这个大老板放在眼里吗？啊！蹭饭也得先让我蹭。”
大家都笑着站起来迎接乔织虹等人，王步凡笑道：“报告大老板，我可没邀请一个人，他们都是不请自来，都是来蹭饭的，你说这吃大户还可以，我可是个穷鬼呢！”
乔织虹板着脸说：“哈哈，那个啥，蹭饭不违纪也不违法，紫雨同志，我说就算了，每人就给个警告处分吧。”然后笑着摆摆手说：“玩笑，玩笑。那个啥，融河同志向我汇报完工作，提议要到你的新居来看看，我就通知了紫雨同志，我们一起来了，估计人大向主任和政协主席廉主席一会儿也会来，我们不会妨碍你在家中研究策划发展天野经济的大计吧？啊！王书记。”
王步凡笑道：“乔老板光临寒舍，使王某之蜗居蓬荜增辉，实乃三生有幸也！将来我写自传之时，要写上某年某月某日乔老板莅临王府视察指导工作一次。”王步凡的话把大家都逗乐了，伊鹤鸣是个不怎么爱笑的女人，现在也被逗笑了。
乔织虹又笑道：“我怎么觉得那个啥，像见到大清朝的酸儒了，王书记，什么时候学得文绉绉的？啊！你这里一下子来了这么多天野要员，我都嫉妒了，我那里可是从来都没有这么热闹过。”
王步凡又笑道：“高处不胜寒嘛，去大老板那里都是诚惶诚恐地汇报工作，到我这里他们可是来蹭吃蹭喝的，这年头被宰的都是下级或同僚，你啥时候见过下级敢去宰上级？再说你也没有请客的诚意，心诚则灵啊。”
大家笑罢乔织虹无意间看到地上放着的二锅头酒，就皱着眉头又玩笑起来：“王书记，也别这么吝啬啊，招待客人就用二锅头啊？也不知是你搞廉洁呢，还是想打发乞丐呢！”
“就这还是融河同志贿赂我的，我这里啥酒也没有，清贫着呢。”
“那我也贿赂贿赂你吧，今天可不能让大家喝二锅头，要喝就喝茅台。”说罢她给司机乐乐打了个电话：“乐乐吗，那个啥，你把贵宾楼我房子里那件茅台酒送到王书记这里，干脆让向阳也过来当服务员算了。”合了电话，乔织虹又说：“那个啥，文史远同志不在家，侯寿山同志有点事情走不开，不然他们也会来的。”乔织虹的话大家谁也没有接腔。
王步凡立即想到一个敏感的问题，望着乔织虹道：“乔书记，文史远同志不在家，市委这边的领导只缺侯寿山同志了，是不是我们等一下寿山同志？”
乔织虹笑道：“你以为我会那么不懂规矩吗？那个啥，来之前我就和侯书记打电话了，他说他正在赶制请柬为得道山开工的事情加班，是我交给他的任务，他在省里边比你熟一些。他说改天专门再来拜访你。”
王步凡听了乔织虹这话又敏感了，只怕侯寿山说赶制请柬是托词，再忙也不在乎这两个小时。
等乐乐和向阳把茅台酒送来后，向阳帮叶知秋炒菜，乐乐给大家倒水，这时向天吟和廉可法也到了，向天吟一进门就在反复琢磨“天地有知，大道无形”八个字，至于他是怎么理解的，始终没有说。
叶知秋把菜端上来，乐乐给大家斟酒，向阳给大家倒水，宴席开始
次日，王步凡带着王夕多和莫妙琴到省城去见欧阳颂，欧阳颂很热情地接待他们，一则欧阳颂在天野时与王步凡建立起了友谊，二则莫妙琴现在与他关系特殊，中午欧阳颂作东，在河东大世界酒楼宴请了王步凡和莫妙琴。
天野市得道山的开发项目省政府已经批准，省委副书记呼延雷这次特别支持天野市的工作，一下子批了两个亿的资金，不过这些资金是以多种项目的扶贫款批的，不会一次到位，还需要做大量的工作。王步凡就嘱咐王夕多和莫妙琴这段时间要多往省城跑跑，促使各种款项尽早到位。莫妙琴很愉快地接受了这个任务，王夕多没有多说话。欧阳颂说他会负责把各种款项落实到位，不会误了天野的大事，得道山开发估计能够如期开工。欧阳颂还表示，自己虽然离开天野了，但是仍然心系天野，关注天野的发展。欧阳颂说这话时表情很复杂，恨与爱交织着，关心与失望掺杂着，他毕竟当过天野市的代理市长，那里曾经使他在仕途上蒙受了羞辱。王步凡能够理解欧阳颂此时此刻的复杂心情。
王步凡将要离开时，莫妙琴小声对王步凡说：“叔，欧阳市长的爱人得了子宫癌，住在医院里，我在这里护理她几天吧？”
王步凡用埋怨的口气说：“你怎么不早说，我们应该去看望一下的。”
莫妙琴红着脸没有答话，王步凡明白她的心思，就说：“小莫，开发得道山的事情很重要，但是催款更重要，巧妇难为无米之炊啊！你要把主要精力放在省城这边，必要的时候叫上东方霞让她和你一块儿来，她与呼延雷很熟的。”王步凡没有把话说得太明，莫妙琴已经心领神会。
在回来的路上，王步凡接到侯寿山的电话，说他晚上要到王步凡的新居去看看。王步凡已经猜到侯寿山一定是为他弟弟侯寿岩承包工程的事找他，就满口答应了，并打电话给叶知秋，说是侯寿山晚上要到家里去玩，让她下班后回去准备准备。并邀请王夕多也去，王夕多推辞了。
王步凡其实一直想团结侯寿山，他给自己定的做人准则就是要学习乾隆朝的大学士纪晓岚，做到外圆内方，对外要圆滑一点，但内心却有个尺度，决不干伤害老百姓、贪污受贿这些事情。因此在天野官场他不想得罪任何人。至于侯寿山的弟弟侯寿石被“两规”的事情确实与他无关，坏就坏在正副职之间搞窝里斗，结果侯寿石栽了。起初侯寿山以为是王步凡整他的弟弟，事后侯寿山证实王步凡没有参与那件事情，因此两个人的矛盾随之化解。
王步凡回到市委时已是快下班的时候了，他刚坐到办公室里，尤扬给他倒了杯水，他准备喝点水就回家去，这时向阳来了。
向阳等尤扬出去之后说：“二舅，今天下午乔书记找你，我没有问是什么事情。”
“她现在还在办公室吗？”
“在。”
王步凡听说乔织虹还在办公室里就起身去见乔织虹，见到乔织虹后他先向她汇报了这次去省城的有关情况。乔织虹听后很高兴地说：“看来开发得道山是势在必行了，那个啥，以前我主要是担心一没钱，二呢，上边不支持，现在经你手集资了一部分，省里又这么支持，这个项目应该没有什么问题。欧阳颂这个同志确实不错，那个啥，是我们对不起人家啊！”王步凡知道欧阳颂在天野落选，乔织虹应该负一定的责任，这个话题太沉重，他不想再提这件事情。见乔织虹情绪很好，就说：“乔书记，我个人认为，得道山的项目还是应该由寿山同志抓，他过去是呼延书记的秘书，如果让他抓这个项目可能会争取到省里更多的支持。”
乔织虹却摇了摇头说：“刘书记经常说，官场之道，廉洁为魂。我觉得还是你抓这个工程比较合适，现在的关键是能不能把得道山开发好，开发出一个什么样的得道山，而不是支持不支持的问题。支持呢，固然重要，但工程质量和开发的成功与失败又关系着天野市的大局，那个啥，我们不能不慎重啊。现在的社会风气你也知道，过去天野出的一些问题你也清楚，为什么一有工程总有人要栽跟头，我真想不明白，我也听到过一些不利于寿山同志的传言，不管真假，还是不让他沾手这个工程为好，我这也是在保护干部啊。那个啥，我个人认为还是你抓这个工程为好。另外有人反映财政局局长王夕多在建设石榴园工程中手脚不太干净，你的意见是让纪委查他呢，还是把他的工作换一下地方？”乔织虹看王步凡一时不答话，就改变了话题“今晚有事吗？如果没事再打几圈麻将，我最近置办了一桌玉石麻将，手感特别好。”
王步凡知道乔织虹的玉石麻将是敬伟业送的，但他不能点破，就不好意思地笑着说：“很不巧，今晚侯书记说要到我的新居去看一看，只怕我不能参战了。”
乔织虹有些失望“好久没有在一起搓麻将了，有机会再说吧，那个啥，我很欣赏你的牌技呢。”
王步凡觉得得道山的开发项目既然确定下来，就要如期开工，于是问道：“得道山开发奠基仪式的请柬都送出去了吧？”
乔织虹说：“送出去了，你可是主帅啊！”王步凡笑了笑没说什么。他本想再谈点具体事项，看乔织虹心不在焉的样子就没有说，至于王夕多的事情他不想参言。只怕乔织虹也换不掉他，因为呼延雷毕竟是王夕多那个残疾儿子的舅舅。
王步凡回到办公室就在思考刚才乔织虹的话。过去天野市搞工程，总有人从中牟利，这个问题是该引起重视了。另外，现在的高官张口闭口都是关心干部，但这种关心不是建立在教育基础上的，不是从源头抓起的，只是你不让他伸手，或者不给他伸手的机会，并没有使他化被动为主动。如果能够让干部们自己坚定信念，廉洁奉公，根本就不去伸手，自然就没有被捉的事情。由乔织虹刚才的话他又想到他装修房子的事，李爽送了沙发，侯寿岩送了家具，这些事情都有可能成为有些人整他的把柄，他必须尽快把钱还给他们，不然他也会变得让人家牵着鼻子走，一步一步跌入罪恶的深渊。他给墨海打了个电话，让他过来一下。
墨海来后，自己先作了自我批评“王书记，那天领导们都去祝贺你乔迁之喜，我呢，正好出差不在家，很失礼，很失礼！”
王步凡不置可否地笑道：“今晚去补一补，侯书记去，你去作陪吧。”
墨海很感动“那我呢，得去准备点东西。”
“别，千万别搞那些繁冗的礼节，君子之交淡如水啊！对了，老墨，你现在打个电话问一下，看我的沙发和家具一共花了多少钱，我要把钱还给人家，这是保持廉洁的原则问题，千万马虎不得。”
“这个呢，没没这个必要吧？”
“老墨呀，这可是原则问题。君不见雷佑胤和暴平军之下场乎？你要是真的为我好，现在就打电话，真的，原则问题马虎不得。”王步凡一脸严肃地说。
墨海有点脸红，把眼镜摘下来一边擦眼镜一边思考，同时也在掩饰着自己的窘迫。他戴上眼镜看见王步凡还在注视着他，只好掏出手机给李爽和侯寿岩分别打了电话。打完电话他对王步凡说：“沙发花了五千，家具也是五千，其实王书记不必要太认真的。”
王步凡叹道：“天地有知，大道无形，如今不认真不行啊！我们天天喊着端正党风，如果不从我们身上做起，何谈以身作则呢？”
墨海也不知是敬佩还是失意，再也不说话了。王步凡知道家具和沙发绝对不止一万元，在这一点上他没有太认真，多少是他们的事，只要有墨海作证，就能够说明他王步凡没有受贿。等墨海离开后，王步凡从抽屉里取出钱，准备让墨海还给李爽和侯寿岩。他也知道现在的风气，包工头不给领导送点礼，好像干起工程来心里就不踏实。这次他又想了个新鲜招，准备在得道山开发工程开工的时候，先向施工队募捐，然后在全市最贫困的西远县建一座希望小学。
晚上王步凡刚刚回到家，墨海来了，带了一套茶具。接着侯寿山和弟弟侯寿岩以及白杉芸都来了。看样子白杉芸现在已经与侯寿山打得火热，前几天听说她丈夫得胃癌死了，她竟然没有一点悲伤的样子。王步凡很客气，让叶知秋摆上酒菜五个人边喝边聊。
王步凡知道侯寿山带着侯寿岩来拜访的真实用意，就主动说：“侯书记，这次开发得道山，天野地盘上的这些民营企业家可就派上用场了，工程量很大，他们有多大能力，就能干多少工程，这一点我可以在这里表个态。”
侯寿岩喜形于色“多谢王书记的关照。”
白杉芸也附和着说：“王书记是最重情义的人，我们是老同事了，这一点我比你们都清楚。”
王步凡对白杉芸的话没有回应，他望着侯寿山诡秘地一笑说：“侯书记，有个事我正要向你汇报，过去很多地方都犯了一个通病，一有工程总是主抓领导先得好处，这种现象很不正常，但是工程又不能让施工队白干，我是这样想的，在得道山开工的时候干脆让每个施工队捐出十万元，咱们在全市最穷的县里建一座希望小学，侯书记觉得这种做法合适不合适？”
侯寿山摆着手说：“王书记呀，以后可别损我了，汇报两个字你用错了吧，咱们有事共同商量。我看你这个主意很好，你王书记就是站得高看得远啊，你可是我们党培养出来的好干部哩！”
侯寿岩似乎很慷慨“我是领导干部的弟弟，要起模范带头作用，我捐十五万。”
白杉芸也凑热闹：“寿岩这样做是对的。”
侯寿山对弟弟的表现很满意，不停地点头。墨海也附和着点头，口中还嘟囔着说：“这个事情呢，真好，真好！一定会产生很好的效应。”
王步凡知道侯寿山今天带着弟弟来的目的已经达到，他故意当着侯寿山的面掏出一万元现金说：“老墨，这是你叫人给我买沙发和家具的钱，你代我还给他们，并转告我的感谢之意。”
墨海苦笑着接住了钱，侯寿山的眼神像孙猴子发现了妖气。王步凡也正是出于自保，才当着侯寿山的面把钱交给墨海，以证实他的清白。
墨海手里拿着钱觉得需要说点什么，一时又想不起来合适的话。表扬的话他不敢说，奉承的话他说不出来，忽然眼睛一亮说：“天地有知，大道无形。好，好对联啊！”侯寿山这时也望着对联在点头。
不等墨海说完，王步凡就把话插上来了：“老墨，原则问题不能让步啊，如果你把我的做法理解成唱高调也行，我这样做也是为了端正党风，保持清正廉洁的本色；不把他理解成唱高调的话，我是为了洁身自保啊，我不敢自称明哲，但还需要保身呢，在这方面咱们天野可是有沉痛教训的，再也折腾不起了！”
白杉芸又一次附和道：“王书记可是最廉洁的干部，一向公事公办，从来不做违犯原则的事情，这一点我比你们都清楚。”
侯寿山这时说话了：“王书记清廉是出了名的，我们是应该以雷佑胤和暴平军两个人为戒啊，只要有像王书记这样的好干部，我们的党就有希望，反腐败就会取得决定性的胜利。”侯寿山说完这话站起身又说：“老墨，不早了咱们走吧？”
王步凡知道他们无心喝酒，干脆不留他们。侯寿岩落后了一步，出来得最晚。等他们一出门，叶知秋跟出来低声对王步凡说：“侯寿岩送给我一套四金，我看了一下耳环和戒指上都有钻石，项链和手链都很重的，是白金。”
王步凡看看叶知秋手上那个精美的盒子赶紧说：“快，追上去还给他，就说你已经有这些东西了，不能让侯老板破费，就这样说。对了，不要让墨海听到。”
叶知秋追上去了。王步凡有些神经过敏，总觉得侯寿山居心叵测，他那双不大的眼睛后面总有些让人捉摸不透的东西，他说的话也总有些阴阳怪气，什么三种人升不上去啦，什么好干部啦，这些话总有些讽刺的味道。与这种人打交道，他一开始就绷紧了警惕之弦，万万不能给这种人留下任何口实，一着不慎，就会闹出天大的麻烦。
王步凡见叶知秋跑得气喘吁吁地回来了，问她：“还了。”
“还了。侯寿岩还说我太那个了。”
王步凡这时一脸严肃地说：“知秋，天野的形势很复杂，官场上的事情我会处理好的，经济关你可要把住啊，这年头领导干部最怕经济上出问题，也最怕有经济尾巴让人家抓住，一旦到了那一步，你只有被人家牵着鼻子走了，想善终只怕都不能够。”叶知秋很听话地点了点头。王步凡又补充道：“以后咱在独院里住，我又是抓组织的书记，跑官要官、请客送礼的事情肯定会遇到很多，你可千万不能收人家的礼，连烟酒这些东西咱们也不收，并不是说我有多么清廉，境界有多么高尚，只是想落个清白名声，干点实事，让天野的老百姓不要骂我是贪官，说我还算个人就行了。”
叶知秋用怪异的眼光看着王步凡“难道你不相信我？我是啥人你还不清楚？那次平河源送的钱，我如果不说你会知道？过去我连妆都不化的，到市里以后只好入乡随俗了。”
“但是处在请客送礼盛行的环境中，你可不能在经济上也入乡随俗啊，自己心中要有个底线，这个底线千万不能突破。
叶知秋很妩媚地一笑，不再讨论这个问题就钻进了王步凡的怀里，王步凡一算日子已经有一星期没有和知秋温柔了，他一把抱起叶知秋进了卧室，知秋嗔笑道：“那个杯盘狼藉的桌子还没有收拾呢。”
“别管它，明天早上再收拾，让我先收拾你吧！”说着话他已经把知秋放到床上，知秋已经用双手搂着王步凡的脖子，温馨的小嘴早已贴了上来。
子活像孕妇，社会主义的山珍海味都让你们这些私营老板们吃了。现在两极分化越来越严重，有钱的越来越有钱，没钱的挣个钱比买命都难。”
“唉，没办法，这个肚子他妈的吸收特别好，只要没有工程干就发胖。”夏侯知在王步凡这里挺随便，自己找了个地方坐下来，掏出555烟让王步凡抽，王步凡摇了摇头，他不习惯抽那种烟。
“你承包的工程干完了？”
“主要工程都让他妈的侯寿岩抢走了，我总共干的工程不足二百万元，你说能挣到钱吗？唉，谁让人家是侯寿山的弟弟呢！”
“你们这些私营老板可是像狗一般机灵的，是不是又嗅到什么肉味了？”王步凡有意回避了一下，他不想谈及李爽和侯寿岩。
“是不是得道山准备开发？我听说侯寿山和莫妙琴正在跑这个项目。”
“有这个意向，还没有最后定下来。”
“到时候你老兄可要美言几句，给咱弄点工程干干。”
王步凡笑而不答，见夏侯知急了，就逼他说：“现在有书记掌大事，我充其量也只能拾一根骨头扔给你。”他话锋一转，问道：“这次我装修房子是你干的？”
“是我听说你分到了新房子，主动向墨秘书长要求的。总想讨好你，又总是热脸贴了凉屁股。其实桃花源那里真的有闲房子，你要想去住就住吧，我不要钱，什么时候你高升了，房子还给我就是了，当然，如果你要我就送给你。”
王步凡摇摇头说：“桃花源我是不去的。咱可把话说在前头，公事公办，我可不准备占你猴老板的便宜，你尽管去贴热屁股，谁的热你就找谁，我不嫉妒。”
夏侯知摇摇头说：“乔织虹的屁股热咱能贴上？你放心，我还不知道你的个性，装修房子我是照市委办公室主任的头，不照你的头，这个事情与你没有关系。唉，可惜呀，谁让咱只有一个市委副书记的同学，而没有副书记的哥哥呢，就这个同学还是吃斋念佛的主，没办法啊。别人的屁股咱也贴不上，只好不贴。”
王步凡见夏侯知似乎没话说了，就又逗他说：“猴子，我啥时候变成和尚了？哎，这次又带来什么马路消息？我可是全靠猴子通风报信呢？”
夏侯知诡秘地一笑说：“你别说，还真有重要的消息向你汇报。省会大野市在靠近海边搞了个滨海开发新区你知道不知道？侯寿山和文史远都在那里弄了房子，每到星期天侯寿山就带着白杉芸，文史远带着魏酬情到滨海新区去渡周末，奇怪的是东方云现在成了侯寿岩的情人，一到周末侯寿岩总是把东方云的妹妹东方霞往省城那边送。后来我才弄明白，侯寿岩给呼延雷也弄了一套房子，东方霞现在是呼延雷床上的尤物，你说玄乎不玄乎？东方霞这个骚娘们还真她妈的有两下子，竟然傍上呼延雷了，厉害，真她妈的厉害！”
王步凡听后吃了一惊，他没有想到侯寿山、文史远与呼延雷的关系如此亲密，连情人都是侯寿山给弄的，经济上就肯定说不清楚了，难怪侯寿山一路顺风，跌倒了还能爬起来继续高升。夏侯知的话不管是真是假，它牵涉到高层的私生活，就不能当做小事情看待。王步凡掏了一支烟正准备点火，夏侯知已经把打火机打着递了过来。王步凡吸了几口烟才很严肃地说：“猴子，这话就到此为止吧，不要再和任何人讲了，让人知道对你对我都不好，知道吗？工程的事你去找莫妙琴。”
“我是傻子呀？一级机密也就对你说说，对别人我闲得无聊吗？你也不想想，如果我真的是一头蠢猪，能够在天野站住脚？”夏侯知也很严肃地说。
接下来是长时间的沉默，两个人谁也不说话，夏侯知在思考着如何将口袋里那块金表送给王步凡，王步凡则思考着以后与侯寿山和文史远如何处好关系。
夏侯知看王步凡一直不说话，就知道该走了。这么多年的交往，他知道王步凡不说话的时候就是下逐客令了，如果不是要下逐客令他有的是话茬。夏侯知很识趣地站起来说：“我去东南亚旅游了一趟，给你捎了块金表，这不算行贿吧？”
“不算行贿是什么？拿走，我不会要的，老规矩，有事给你办，送礼免开口！”王步凡瞪着眼睛说。
夏侯知把刚掏出来的金表又装进口袋里，摇摇头笑道：“你这个人真是”
夏侯知走后王步凡连续抽了五支烟，他说不出自己心中到底有什么苦恼。不管别人怎么样，他是真心实意想作个清白的官员。
24
乔织虹提醒王步凡要做出政绩，他才想起落实“小康战略”帮教工作队下去这么长时间了，他也该下去检查一下，不然就显得自己有些官僚和失职。
他准备下乡的时候去向乔织虹辞行，乔织虹却给他规定了路线，要求他先到东南县去，然后问：“天南县原来那个烟草局长闻仙品你认识不认识？”
“认识。我在天南的时候她因为贩卖假烟，事情败露后被抓起来了，不知后来的处理结果怎么样。”
“现在又出麻烦了。闻仙品贩卖假烟竟然与天野市烟草公司经理范通有牵连，现在范通被省烟草公司“两规”侯寿山的弟弟侯寿石在东南县烟草局当局长，侯寿山有意让他的弟弟到天野市烟草公司任经理，事情还没有定下来，就有人告他弟弟的状。有了上次市长选举的教训，现在我对匿名信再也不敢轻视了，但是侯寿山是副书记，我有些犯难啊！”乔织虹说罢从抽屉里拿出一封告状信递给王步凡。王步凡看了一下，标题是浮夸风阴魂不散——东南烟草局局长侯寿石欺上瞒下弄虚作假有损招。他还没来得及看内容，乔织虹又开腔了“那个啥，这个事情你下去后要好好查一查，如果侯寿石真的有问题就不能提拔他，如果问题很大，只怕现在的职务也保不住，如果是事实不清，查无实据，还可以考虑他的提拔问题。”
王步凡手里拿着告状信已经无心看了。乔织虹过去从来不把匿名信当回事，现在态度出现一百八十度的大转弯，未免有些矫枉过正，这年头当官的有人写匿名信似乎很正常。而不正常的是乔织虹又把一个烫手的山芋塞给了他，他不查清楚没法向乔织虹交差，查清楚了就会把副书记侯寿山给得罪了，又使他处在两难境地。如今告状信没有几封是诬告的，有些是有真凭实据不敢署名，有些是捕风捉影不敢署名。老百姓的良知还未泯灭，决不会平白无故诬告一个共产党的官员。只怕侯寿山的弟弟侯寿石手脚不会太干净。他记起有人说过侯寿石在经济上有问题，忘了是肖乾还是他的同学敬伟业。按道理这类事情应该颜紫雨去办，不知为什么乔织虹偏要让他去办，是对颜紫雨不信任，还是故意在挑拨他与侯寿山的关系，他不知道乔织虹心里究竟是怎么想的。
辞别乔织虹，王步凡带着叶羡阳和尤扬出了市区。在车上他想到了同学敬伟业。敬伟业现在是天南县烟草局的局长，闻仙品出事后他才从东南调到天南。敬伟业在东南的时候是烟草局的副局长，对侯寿石的行为肯定要知道一些，不如先问问敬伟业，掌握一些具体情况，也不至于让他被动。于是他就给敬伟业打了个电话，说中午到天南烟草局去蹭饭，敬伟业说欢迎书记大人的大驾光临。
王步凡一到天南，敬伟业竟把天南的县领导大部分都请来了，只有县长不在家没有到场。中午大家又都诚心诚意地给王步凡敬酒。这些人都是王步凡原来的老部下，王步凡推不过去只好有敬就喝，一来二去就喝多了。下午也去不成东南，就在敬伟业的办公室里醉了一个下午，一直到晚上才清醒过来。
今天既然去不了东南，他就与敬伟业谈起了侯寿石的事情。
敬伟业诡秘地一笑说：“告状信我不看也知道写的什么内容，我还能够猜出来是东南烟草局的两位副局长干的，侯寿石在东南不得人心，老百姓都骂他是吸血鬼，他本人确实有问题。二〇〇〇年他调任东南烟草局局长，当年夸海口说烟草局盈利一千五百万元，这个政绩可喜坏了县委书记陈默，亲自批示要奖励侯寿石个人十五万元，县长很精明，在陈默的批示下边又批了：建议奖金从烟草局内部解决。后来侯寿石的奖金是拿到手了，可是调往云南的烟叶不合格，又被退回来了。怎么办呢？过去把大话已经放出去了，现在又把烟叶拉回来多丢人啊！侯寿石就大胆地想出了一个瞒天过海的办法，在天东县花钱租了个大仓库，把退回来的烟叶全部存在那里。实际情况是二〇〇〇年东南县烟草局亏损七百万元，又加上仓库租赁费一百万元，一共亏损了八百万元。这八百万的窟窿要堵住，侯寿石就想出了损招。到了二〇〇一年侯寿石在东南县烟草收购过程中拼命压级压价，烟农的烟叶不管好坏一律按五角钱一斤收购，为此还逼得一个烟农喝农药自杀了。一个一心靠种烟致富的农民，到头来竟然因为种烟搭上了性命。二〇〇一年度烟叶收购结束后，侯寿石又从外地弄来一百多个打工妹，把烟叶全部重新挑选了一遍，上等烟叶能够卖到六七块钱一斤，又把九九年的上等烟叶充作二〇〇一年的次等烟叶，这样弄虚作假的结果，使东南县烟草局二〇〇一年真的成了盈利单位，可惜苦了农民，他那所谓的政绩是农民用血汗和生命换来的，这种人是纯粹的投机钻营分子。”
王步凡听完敬伟业介绍的情况，就长叹一声说：“看来侯寿石确实是有问题的，我这次要是去查，肯定会查出问题，到时候就不好收场了。不公事公办吧，对不起东南人民，对不起党，更对不起脚下的黄土和头上的青天。如果公事公办唉，怎么说呢，你知道侯寿山将来有可能要当市长，在这个时候我也不想得罪他，两难啊！”敬伟业有点吃惊：“在下边你当市长的呼声最高，怎么会让侯寿山给抢去？”
“人家的根子粗啊，他原是省委副书记呼延雷的秘书。”王步凡很无奈地说。
敬伟业忽然眼睛一亮说：“老同学，你上边不是也有人嘛，怎么没有去活动活动？”
王步凡很无奈地说：“亲戚有远近，友情分厚薄啊。”
敬伟业很世故地说：“老同学你怎么聪明一世，糊涂一时啊，在这种敏感时期，你去查未来市长的弟弟，人家会说你居心不良，想跟人家竞争市长呢！此行你可要慎重对待啊！”“有什么办法呢，书记大人交给我的光荣任务，我能说不执行吗？也正是这个原因我才举棋不定，左右为难啊！”敬伟业好像成竹在胸似的说：“这个事情我看用不着市里插手，我给东南烟草局的两个副局长打个电话，让他们直接到省烟草公司去反映问题，让省烟草公司来查处这个问题，你就可以解脱了。”敬伟业说罢很诡秘地在笑。
王步凡这时望着敬伟业也笑了，说：“事情办好了，他们可就是反腐败的英雄。”
敬伟业笑而不答。为了落实王步凡的指示，敬伟业当着王步凡的面打了电话，说了一会闲话，就把话扯到了正题上，告诉他们让他们立即到省烟草公司去反映侯寿石的经济问题，不然一旦侯寿石当了市公司的经理，他们可就没有好日子过了，至于封官许愿的事情他没有说，他不能把王步凡的意图告诉给他们。烟草系统是上挂单位，市里也未必能够起到决定性的作用，一个市委副书记的能量是不敢过高估计的。
情况既然这样，王步凡就不想再到东南县去了，他给东南县的帮教工作队队长打了个电话，问了一下工作队在下边的一些情况，并说他最近准备到下边各县去看望一下同志们，至于先到哪个县，王步凡没有说。他自信只要他把这个信息发出去，各县就会赶紧落实这个事情。打完电话，王步凡回家看望父母去了。
第二天一大早墨海打过来电话，说是今天省委组织部部长井右序要来天野视察工作，乔织虹要他赶回去参加会议。王步凡接完电话，才起床洗脸，刚洗过脸他母亲就把鸡蛋茶端到了他面前。他喝着茶，父母就坐在他身边想跟他说说话，可是他顾不上跟父母说话，先给住宾馆里的尤扬打了电话，喝完鸡蛋茶就准备出门。父母明显有些失望，儿子难得回来一趟，没顾上说话就又匆匆走了。王步凡也知道父母现在很孤独，八个子女一个也不在身边，他能理解父母的心情，可是又没有什么办法。
来到天南宾馆大院里，尤扬和叶羡阳已经等在那里，天南的很多同事在等着跟他说话，因为时间紧迫他只摆了摆手就上车了。王步凡赶到天野市时井右序还没有来，他先去向乔织虹汇报侯寿石的事情。这次他撒了谎，说是省烟草公司要插手调查侯寿石，市里这时再插手只怕有点不太合适，还是等等再说。
乔织虹似乎正中下怀“那好啊，那个啥，我们正不想管这种事情呢，就让省烟草公司去查吧。”
这时侯寿山春风满面地进来了，说：“乔书记，只怕井部长快到了，按理说我们应该界接界送的。”
乔织虹笑道：“老侯，你以为我连这点礼貌都不懂？原因是刘书记明确指示过他反对界接界送。好嘛，刘书记来了我们不搞界接界送，现在井部长来了，我们去搞那一套，刘书记一旦知道了会怎么想？我看还是免了吧。”
侯寿山听乔织虹这么说，红着脸应道：“那是，那是！井部长也不喜欢界接界送那一套，他很廉洁，这个我知道。”
乔织虹这时站起来说：“我看咱们还是到市委门口去‘站岗’吧，迎接井部长去。”说着话昂首挺胸先出了办公室。王步凡这时候很微妙地把侯寿山让到前边，侯寿山谦让了一下还是先行了一步，王步凡走在最后，并且替乔织虹关了办公室的门。
井右序匆匆而来，到天野只是为了落实在基层实践“小康战略”的事情，开了个会，强调了一下在农村落实“小康战略”的重要性，要求天野市的领导干部要多下乡，深入基层，扑下身子抓经济建设，只有把经济搞上去，才能不负党和人民的重托。
谈到在基层落实“小康战略”重要决策时，王步凡向井右序简要汇报了下派帮教工作队的情况，井右序是个办事很认真的人，就问起工作组下去之后的具体工作情况，乔织虹一时回答不上来，王步凡急忙接话说：“我到天南和东南去看过，运行基本正常。”
“那么其他县呢？”井右序用眼神盯着王步凡不放，使王步凡心里一阵阵地发虚。他最近确实没有下去检查落实工作队在下边的工作情况，不敢盲目下结论。
乔织虹说：“最近我们市委准备成立个督导组，市领导轮留下乡检查督导。”
“不，就从今天开始吧。”井右序说罢起身离开会场，临出门丢下一句：“乔织虹和王步凡两位同志随我到县里边看一看吧。”
井右序也没有说到哪个县去看，乔织虹和王步凡也不敢多问，只好赶紧回办公室里准备了一下来到市委大院里，此时井右序的车已经驶出天野市委的大门。乔织虹踌躇了一下说：“王书记，咱俩坐一辆车吧，用你的车比较好，001奔驰下乡不太合适。”王步凡点着头急忙招呼尤扬和叶羡阳，等他们上了车，叶羡阳驾车出了市委大门，一路紧紧跟在井右序的皇冠车后边。
一路上乔织虹和王步凡失去了以往的谈笑风生，心中还有些不安，他们知道井右序是个非常务实的领导，他不会坐在办公室只听你汇报，他要亲自下去看一看才放心。而下边的情况究竟是个什么样子，乔织虹心里没底，王步凡心里也没底。一个小时后，经过天西县时王步凡想给李光源打个电话，见井右序没有停车的意思，王步凡就知道井右序是要到天野最穷的县西远县去，就跟乔织虹说：“看来井部长要到西远县去的。”
乔织虹说：“是不是跟西远县的县委书记楚光南和县长项长经打个招呼？”
王步凡摇摇头说：“那样恐怕不好，井部长看来是要搞突然袭击的，咱们如果事先跟他们打了招呼，井部长可能会不高兴连咱们都批评，现在只能看他们的造化了，工作干得好，一好百好，干得不好，也算该他们倒霉。”
井右序原来是天野市的市长，对天野十县二区的情况很熟悉，到了西远县，他也没有进县城，而是直接去了双虎乡。
时令已是农历三月下旬了，乡间公路两边的农民们有的在田间栽红薯和烟苗，有的红薯和烟苗已经成活，绿油油的很好看。井右序停了车，下来跟一位老农闲聊。乔织虹和王步凡也下了车，尤扬要下车，王步凡示意他就留在车上，王步凡和乔织虹来到井右序身边，只听井右序问：“老大爷，身体还好吧？生活怎么样？”
老农望望井右序应道：“庄稼人一年四季干农活，没病没灾的，只是日子不好过，不像你们城里人生活好，还有闲情到这山沟里来玩，你看你媳妇长得细皮嫩肉的多好，农村人可是没有这种皮肤，都晒黑了。”
老农的话把乔织虹的脸说红了，井右序没有计较这些，只管问话：“日子怎么不好过啊，能跟我说说吗？”
老农停住农活，站着准备跟井右序唠叨唠叨，就掏出旱烟袋准备抽烟，王步凡急忙给老农递了支烟，老农有些受宠若惊的样子，王步凡又给老农点了火，老农就一连说了几个好，接下来就打开了话匣子：“俺们这个村叫枣刺岭，十年九旱，去年小麦绝收，公粮是免了，可是乡统筹村提留没有免，乡里又强行让种烟，遇上大旱，俺一家种了九亩烟，每亩只收了五十块钱，连肥料钱都顾不住，村里那些年轻人现在都不愿种地，有的去广东打工去了，有的准备去新疆种棉花。”
井右序又问：“老大爷，你知道‘小康战略’工作队的事情吗？”
“知道，就是村里来的那三个人嘛，据说一个是省里的，一个是市里的，一个是县里的，还有一个是乡里的，帮助队员好啊，省里说是水利厅的，叫留住，帮俺们村打了一孔井，花了很多钱呢，现在村里不缺水了，俺真想把他留住呢！”井右序掏出本子在上边记了一下，王步凡猜测省里那个同志可能叫刘柱，老农把他说成留住，帮教也说成了帮助。老农继续说：“市里那个也好啊，听说是天野大学里的一个教务科长叫为民，姓啥来着，对，姓古，古老师这人好，他给俺们村的小学里弄来了一百套桌凳，现在娃们上课好了，有桌子了。古老师还经常给学生们上课。他连老百姓的饭都不吃，是自己带的米面，一个老爷们整天自己做饭也真是难为他了，是个好人呢。唉，县里边来的那个不行，听说是县委书记的小舅子，只在俺村住了一星期，就把陈狗娃家的闺女陈妞妞拐跑了，听说还在县里给妞妞买了房子，城里人说那是‘二奶’，咱村里人说那是养小，最近听说县委书记给他那个二奶奶还安排了个工作，咋叫二奶奶呢，不好听，乱辈分了。”
井右序听到这里就看了一眼乔织虹，乔织虹红着脸问：“老大爷，县里这个工作队员叫啥名字？”
老农说：“叫康小安，人们都骂他是王八糕子。”
王步凡把古为民和康小安的名字都记在本子上。他对古为民有印象，帮教工作队下乡的时候他作为代表发了言，老农似乎警觉了“你们是县里的吧，我刚才说错话了，就当我啥也没有说。”说罢老农准备去锄草。
王步凡急忙说：“大爷，我们不是县里的，路过这里，闲问问。”
老农紧张的脸色又恢复了正常，继续说：“只要不是县里的我就不怕了。康小安可是惹不起的，人家有后台，那天在双虎乡一个酒店里喝醉了酒，把乡长的车都砸了，还骂人呢，说别看老子现在是民政局的副局长，明天老子就可能来给你们当乡长。乡长知道他是县委书记的小舅子，也没敢惹人家。当时县里有个副书记叫肖乾，正好路过双虎乡，就批评了康小安，说让他包赔一切损失。康小安当着肖乾的面也没敢说什么，肖乾走后，康小安就开骂了，说他肖乾还不就是仗着有个老同事是市委副书记吗，老子不怕你，一个副书记能管住个俅，不是还得听我姐夫的。唉！肖书记倒是个好人，可惜这年月使不上好人哩。”
井右序又一次望了乔织虹，乔织虹再一次红了脸，王步凡也觉得脸上热辣辣的。
井右序又问老农：“大爷，你们村帮教工作队的工作搞得挺好，落实了‘小康战略’重要决策，听说过哪个村的工作队工作不好的吗？”
“有，羊马沟那个工作队啥事也不干，整天在支部书记家里打麻将。”老农说着这话一脸不满情绪。
井右序问：“大爷，去羊马沟怎么走啊？”
老农指着前方说：“翻过这个岭，再下个坡就到了，只怕小车进不了村子，路不好走哩。”
“谢谢你啊大爷，我们走了。”井右序说罢去和农民握手，老农急忙把两只手在衣服上擦了擦才与井右序握着手说：“这个同志我怎么觉得有点面熟，好像在哪里见过你。”井右序笑了笑也不多解释，挥着手走出了庄稼地。他在天野工作多年，又经常下乡，老百姓应该对他有点印象。
车到羊马沟村头，果然路况很差，小车只好停在村外。王步凡和乔织虹跟在井右序后边步行着进村。下了很长一段陡坡，路上石头很多，走得很小心，乔织虹去挽扶井右序，井右序笑着拒绝了“乔书记，走山路你不一定胜我，我还没有那么娇贵啊。”
乔织虹讨了没趣，看着王步凡扮了个鬼脸，王步凡很想笑，但是没敢笑。
来到村头，一棵皂角树很大，满树新绿，景色很好。乔织虹要求与井右序合影，井右序没有推辞，尤扬急忙掏出照相机给几位领导合影留念。这次井右序深入基层，要是跟着记者，必定能够弄出一条绝好的新闻，可惜井右序不喜欢那一套，乔织虹和王步凡又起身太仓促没有顾上安排。走近皂角树，才发现树下坐着个老太太，身边站着一个小女孩，老太太衣衫褴褛，满脸皱纹，那张脸活像村头路边的柿子树皮，身子瘦得只剩皮包骨头了，她敞开着上衣，两只xx子像两只半干的茄子下垂着。小女孩蓬头垢面，脸色蜡黄。井右序望着老太太就停住了脚步，走近老太太问：“大娘，我能在你身边坐坐吗？”
老太太用两只木呆呆的眼睛望了望井右序，拍了拍身边的石头说：“坐吧，坐吧，就是脏哩。”
乔织虹急忙把手帕掏出来往石头上铺，被井右序拒绝了，他一屁股坐在石头上，然后问老太太：“大娘，生活还好吗？”
“哪能好啊，儿子下煤窑砸死在里边了，儿媳带了赔俺的钱嫁人了，就剩我们祖孙俩了。”老太太说罢擦了一下眼睛，她的眼眶里并没有泪水，可能眼泪早已哭尽了。
“村里人的日子都好吗？”
“哪能好过呢？这地方穷，天又旱，庄稼不养人哩，现在村里的男人们在家护孩子，女人们都出去打工，听说都在城市的‘没用厅’里打工，打工比种地强，听说有的一晚上就能够挣一二百呢，种一亩地一年也收不了二百块。”老太太牙齿掉了，说着话口水流出来，她急忙用衣襟擦了擦。
王步凡知道老太太的话中有话“没用厅”可能就是说美容厅但不好点明，只怕那些进城打工的女人干得不是什么正经事。
井右序又问：“老百姓一年种地能够收入多少钱啊？”
老太太说：“五口人种十亩地，遇上天旱也不过收成一千多块钱，上缴就得一半还多，不如打工挣钱。”
井右序又问：“你们祖孙俩怎么种地，小姑娘几岁了？怎么不上学？”
老太太很难过，又擦了擦眼睛说：“地让俺闺女家种了，这孩子都九岁了，没钱上学哩。”
井右序有些难过，沉默了一阵子说：“孩子该上学了，我给你掏点钱，让孩子上学吧。”他站起身往周围望了望，才意识到秘书和司机不在身边，就自己掏口袋，掏了半天才掏出二百块钱，王步凡急忙从自己口袋里掏出五百元，乔织虹从口袋里掏出一千块元，尤扬掏三百元一并递给井右序。井右序弯下身子说：“大娘，我给你留点钱，让孩子上学吧啊，我会跟县里边的人说说的，让他们照顾你们的。”尤扬急忙拍了照片。
老太太不停地说：“感谢上帝感谢主”看来她是个虔诚的基督徒。
井右序又问了小姑娘的名字，然后进了村。王步凡见井右序的裤子上有两个灰尘印儿，就跑上前去给他把灰尘拍掉，井右序没有任何反映，只管往村子里走。
进村后，街道上很少有人走动，只碰见一个带着三个孩子的青年男子，井右序就问：“老乡，请问帮教工作队在什么地方住？”
那男人用怪异的目光望望井右序，指了指前边说：“房子最漂亮的那家就是，村支书一个儿子两个院子，那是新盖的房子，专门让工作队住，每月乡里给三百块钱的房租。”
井右序道了谢就径直向盖着两层楼的院子走去，进了院子，就听见有清脆的麻将声。井右序快步向上房屋走去，乔织虹和王步凡紧随其后，尤扬和叶羡阳也跟在后边。等进到屋里，满屋都是烟味，地上扔得满是烟屁股，四个人正在打麻将，没有理睬他们，一个人在边上搞服务。搞服务的人见有人来，就上下打量他们，看他们不像一般人就笑吟吟地迎上来问：“请问你们找谁？我是本村的支部书记。”
王步凡说：“我们找工作队的人。”
打麻将的四个人中间有一个抬起头，很傲慢地说：“啥事？说罢，我是省里的，教育厅的副处长。”
井右序此时发火了，上前把麻将桌一下子掀翻了，麻将牌散落在地上，有些一直蹦到门外。见此情景其中一个留着小胡子的人，举起拳头就要打井右序。王步凡大喝一声：“大胆，这是省委组织部的井部长，你是不想活了吧？”叶羡阳已经把那个人按在地上了，王步凡说：“小叶，放了他。”
小胡子从地上爬起来，吓得愣在那里。村支书也吓白了脸，急忙解释说：“这位是县委楚书记的侄子楚天远，现任县工商局的副局长，他不懂规矩，你们别和他计较。”
井右序望着省教育厅那位副处长问：“你们工作队到羊马沟之后都干了哪些成绩？”
村支书说：“他们刚来，还没有熟悉情况，工作还没有开展，正准备开展工作。”
井右序指着那个副处长说：“你今天就回省里去，向你们厅长报到，就说我井右序说的，你的副处长被免了，让他重新换人。”
王步凡也问：“谁是市里边来的。”
一个留着小分头的年轻人走近王步凡说：“我是。我是市文化局的科长，叫魏酬义。啊对了，我是魏酬情的小弟弟，我姐姐是天野市经贸委主任。”
乔织虹也当即宣布：“你也回市文化局去吧，你的科长职务被免了，请你们局长换人。更正一下，你姐姐魏酬情是经贸委的副主任，不是主任。”
王步凡又问另一个人，他说他是双虎乡的乡干部。
乔织虹指着楚天远说：“你回县里吧，你的副局长职务被免了。让楚光南到市委去见我，你告诉他我叫乔织虹。”
井右序很气愤，没再说啥，扭头走了，乔织虹和王步凡陪着小心跟在后头。王步凡一边走一边自责道：“井部长，都怪我们把工作没有落实好，我身为帮教委员会的主任，是负有责任的，请组织上处分我吧！”
井右序此时语重心长地说：“步凡，现在不是讨论处分不处分的时候，关键是重在落实省委提出的‘小康战略’决策，省委号召派工作队进驻农村，就是要为老百姓办实事的，干工作不是摆花架子，你们一定要注意落实，落实，再落实。千万记住，没有落实，一切都是空谈。对帮教工作中涌现出来的好典型要及时宣传表彰，对这些坏典型要及时曝光，坚决给以处分。我也知道天野市上层一直不稳定，你们可能抽不出时间下乡，小乔同志不下乡可以，你王步凡老待在机关干啥？市长还轮不到你当吧？把精力放在下边，扑下身子，真抓实干，这样才有出路，不要老浮在上边，那样对你是没有什么好处的。”
王步凡此时简直有点无地自容的感觉，他知道井右序这番话是肺腑之言，是为他好，他决心以后要多花费些精力到下边来。
走在大街上，碰见很多青年男人带着孩子在看他们，可能听说他们掀了麻将桌的事，忽然就有人拍手了。井右序这时说：“小乔，农村的计划生育工作可不能放松啊。”乔织虹这时细看了一下，很多人身边都有三个孩子，有的是四个，就说：“是的，那个啥，我们一定要落实井部长的指示。”
井右序一行离开羊马沟，来到西远县县委，县委副书记肖乾接待了他们，乔织虹问起楚光南，肖乾说他与一位县委副书记去美国考察去了。
井右序一听又发火了：“你们一个贫困县，不把心思花在发展经济上，跑到美国去干什么啊？去考察什么？县长呢？”
肖乾知道县长项长经也出去旅游了，但没敢说真话，说县长到偏远山区下乡了，在那里手机没信号联系不上。
井右序又问：“你们的县委书记到底是去旅游还是去考查？考察什么项目？”
肖乾脸憋得通红没法回答。
乔织虹这时说话了“我现在说三点意见，那个啥，一、楚光南从即日起停职检查，到市纪委说清楚出国的问题，项长经同志任西远县县委代理书记，县委副书记肖乾同志任西远县代理县长。二、免去康小安、楚天远的一切职务，请县纪委审查他们在工作作风和生活作风上的问题，建议对双虎乡驻羊马沟的工作队员给予相应的处分，建议双虎乡撤销羊马沟支部书记的职务。三、对帮教工作队员要加强管理，真正起到解民忧、排民难的作用。另外对农村计划生育工作不能放松，要上升到国策的高度去认识，去落实。如果落实不好，项长经就不要干了，我手里县委书记人选多得很。井部长，您看还有什么指示？”
井右序摆摆手说：“没有了，走吧！”
肖乾急忙说：“乔书记，午饭我已经安排好了。”
井右序站住了“我再加上一条，贫困县里杜绝吃吃喝喝，还是留点钱多帮助几个失学儿童吧，对了，你们要关心一下双虎乡羊马沟那个叫张咪的小姑娘，她的生活非常困难，至今还没有上学读书，不要只顾自己坐飞机出国旅游，忘了你们的衣食父母。”
肖乾连声说是。
离开西远县，井右序看来是不准备到天野去了，见路边有个卖红薯面条的小店，就让车停下来。一行人吃了红薯面条，井右序与乔织虹和王步凡握手而别，从另一条路回省城，王步凡和乔织虹回天野。今天的事情把王步凡和乔织虹他们弄得很尴尬，一路上谁也没有多说话。王步凡心里就不时想起井右序的话，他确实应该扑下身子到基层去。
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井右序到西远视察了一趟，尤扬给闻过喜打了电话详细介绍了井右序下乡视察的经过，闻过喜就写了一篇题为孤苦幼女何时能够走进校门的文章，配了尤扬提供的图片登在天野日报上，顺便把井右序如何关心失学儿童，西远县领导务虚不务实的事也写了出来。既是一篇表扬稿，又是一篇批评稿。
井右序来天野突击检查，让乔织虹觉得有些难堪。但是她心里究竟怎么想，始终没有向王步凡透露，仍然是原来的工作作风，该打麻将打麻将，该回省城回省城，也许她觉得有刘远超给他撑腰作主，她并不在乎井右序对她是什么态度。
得道山被确定为旅游开发景区，这毕竟是天野政治生活中的一件大事，为此乔织虹主持召开了专题会议，会上研究决定于四月二十八日举行得道山开发奠基典礼，此项工作由王步凡主抓。侯寿山听了乔织虹的话一脸的不高兴，甚至有点恨乔织虹和忌妒王步凡。
侯寿山没有抢到主抓得道山开发的大权，心理上已经够不平衡了，偏偏这个时候他的二弟侯寿石犯事进去了。省烟草公司纪委派下来的调查组经过一星期的调查，初步查明侯寿石贪污受贿一百零八万元，挪用公款五百万元，是给他三弟侯寿岩用于收买郑清源的石油天然气公司了。侯寿石倒台的消息一经传出，东南县的农民纷纷上访告状，要求侯寿石包赔他们二〇〇一年度种烟的经济损失，那家死了人的农民，现在把死因说成是被侯寿石逼死的。侯寿石既然有这么多问题，看来不枪毙也得判上十几年。
侯寿石被“两规”审查，敬伟业就加紧了活动力度，他很想给乔织虹送点什么东西。
过了两天，敬伟业给王步凡打电话，说他给乔织虹送了一副玉石麻将，她很高兴，还特意带着他到省烟草公司去了一趟，省烟草公司的经理是乔织虹的同学，当即答应派人下来考察敬伟业。敬伟业在天南是很有政绩的，只要组织上派人去考察他，他升任天野市烟草公司经理就有很大的希望。
事情果然很顺利，没过几天，敬伟业就顺利地当上了天野市烟草公司的经理，当王步凡还不知道消息的时候，乔织虹打电话跟他说了。乔织虹对王步凡信任有加，王步凡也暗暗告诫自己，不管别人怎么看待乔织虹，他一定要当好她的帮手，始终要和乔织虹保持一致。
敬伟业当上市烟草公司经理后，东南县烟草局的两个副局长，一个调任天南县烟草局任局长，一个任东南县烟草局局长，这事当然是敬伟业提的名，市委组织部只是备个案，他们是上挂单位，任免权力不在天野市委组织部。
四月中旬王步凡已经从天道宾馆搬到老地委居住了，当时他没有声张，怕别人去打扰他，后来敬伟业知道了，就领着东南县和天南县的烟草局长来看望他，祝贺乔迁喜，还带了两箱烟。王步凡把敬伟业数落了一顿，说他搞腐败。
刚刚送走敬伟业他们，夏侯知来造访，不知花了多少钱买了个一帆风顺的水晶船。王步凡坚决不收，夏侯知恼火了：“老同学乔迁新居也不告诉一声，我连表示表示心意都不行吗？反正我也买过了，你不要我现在就把它砸了，好像我夏侯知是个瘟神。”王步凡又好气又好笑，拿夏侯知没办法，只好收下。
夏侯知临走的时候愤愤不平地说：“侯寿山和文史远他们哪一点比你强，凭什么都活动着要当市长，还不是因为给呼延雷当过两天秘书，又给呼延雷买了别墅吗？组织上也太偏心了。他可是有见不得人的事情呢，他弟弟从郑清源手里接过来供气工程，结果弄了个各项指标都不合格，要不是侯寿山出面周旋，城管委主任平河源收了贿赂，那个工程能够通过验收吗？现在许多地方已经开始漏气了，说不定什么时候就会出大问题，侯寿岩现在可是石油天然气公司的老总，一旦出了问题我看他侯寿山怎么下台！哎，要不要我组织人把这个事情捅出去？侯寿山的二弟侯寿石刚刚被判了二十年徒刑，侯寿岩如果再出问题，我看他侯寿山就别做市长梦了。你知道平河源是副市长平江源的弟弟，现在平江源到处为侯寿山造声势，说天野市的市长只有侯寿山当着最合适。”
王步凡立即警觉起来“猴子，你可少给我胡来啊！别他妈的把我王步凡弄个雷佑胤第二，我也没有那么大的官瘾，干个市委副书记就挺好，这个事情你把嘴巴闭紧了，少给我添乱！做人有做人之道，为官有为官之道，守道者生，悖道者死，人算不如天算。猴子，我说的天可是指高天厚土，不要想歪了。”
“哈哈，我知道你不迷信。唉，我只是气不顺啊！这条路如果行不通，需要给谁送礼你说一声，要不要给省委副书记刘远超买一套别墅？我知道你和刘远超熟悉。”
“我不求升官送礼干什么？以后在我面前少提这些烂事。”
夏侯知讨了没趣，悻悻地走了。
王步凡搬进新居已有些日子了，因为忙没有顾上收拾，四月二十五日下午王步凡向乔织虹请了假，与叶知秋一道先去看望了老书记边际，然后在家里拾掇他这个新家，莫妙琴和温优兰也被叶知秋叫来帮忙。他们布置了客厅，挂上了李知书给他画的牡丹图，牡丹图两边又挂上了他自己书写的对联“天地有知，大道无形”几个人一直忙到天黑才把新居摆弄停当。新居收拾停当后，叶知秋让莫妙琴和温优兰在家里吃饭，两个人推说有事要走，王步凡夫妇把他们送出门外，温优兰回头与王步凡告别时，两个人的目光相遇，她的脸又红了，多亏叶知秋只顾拍打身上的灰尘，没有觉察到。
到了晚上，法院院长白无尘，检察院院长智奇绍，公安局局长向天歌，财政局局长王夕多和城建委主任平河源都来了，白无尘拿了一套餐具，平河源拿了一个电饭锅，向天歌拿了一套茶具，王夕多拿了两条香烟，智奇绍送了个非常精美的烟灰缸，都是些不值钱的东西。这也是天野的风俗，朋友搬家，一般都要送这些东西。王步凡见他们把自己当朋友看待，心里很高兴，就让叶知秋去炒菜，准备和白无尘他们喝两杯。叶知秋倒过水然后去厨房里炒菜，王步凡在客厅里和白无尘他们闲聊。
智奇绍这时候很不好意思地说：“王书记，我想单独给您汇报个事情。”王步凡再看向天歌和白无尘，似乎他们已经知道是什么事情了，都在微笑。
王步凡笑道：“背人无好话，好话不背人。如果不是什么机密大事，就在这里说吧，你们公检法本是一家人嘛，平主任和王局长也不是外人。”
智奇绍红着脸又说：“今天白杉芸找我，说是郑清源现在天天叫喊着头疼，侯寿山书记给她打了电话，意思是如果真有什么病，就弄个保外就医，还要我们讲革命的人道主义。郑清源现在还没有最后宣判，这样合适吗？这里边会不会有什么特殊的原因？我们如果这样做是不是革命的人道主义？”平河源听了智奇绍的话，就有点坐不住了，脸色也很难看。
王步凡听了智奇绍的话，又与夏侯知说的那番话联系起来，断定侯寿山与郑清源之间曾经发生过权钱交易，平河源只怕也不会太干净。也许侯寿山真的有什么把柄在郑清源手里攥着，他不这样做已经不行了。但是在这种敏感时期，王步凡不想表什么态，就说：“老智，看见我这副对联了吗？‘天地有知，大道无形。’至于什么意思你们自己去体会，这个事情你们都懂法，就不要向我这个外行汇报了，该怎么办，不该怎么办，我想你们心里都很清楚，再说啦，现在侯寿山同志抓政法，你们要多向他和颜紫雨同志汇报工作，他们的意见你们要尊重。”王步凡说过这些话又看了一眼平河源，他隐隐觉得平河源的眼神里暗藏着什么，今天的谈话内容极可能很快就会传到侯寿山的耳朵里。于是又补充说：“当然了，我们还是应该讲人道的嘛，郑清源如果真的有病，该治病还是应该让人家治病的，是吧？侯寿山同志是抓政治的书记，这样做也是从人道主义出发的。”他说着话故意把目光注向平河源，平河源点了点头，作为回应。
财政局长王夕多苦笑一下说：“文史远书记带着经贸委副主任魏酬情去东南亚旅游去了，说是省经贸委组织的经济考察活动，文书记抓宣传又不抓经济，这块工作是你王书记抓的。”
王步凡摇摇手说：“谁去都一样，都是为了工作，为了天野的经济发展吗！王局长，得道山开发的资金你这个财神爷可要把好关啊！”话虽这么说，但是王步凡心里总有些不是滋味。侯寿山和文史远总把手伸向他分管的工作上来，就有些耐人寻味。是手太长，还是想挑衅？
这时宣传部长江融河搬了一箱北京二锅头引着伊鹤鸣进来了，笑着说：“好嘛，王书记呀王书记，你搬了新居也不请客，你这个同志很不够意思嘛，啊！我江融河不算老朋友也是新朋友吧！要不是乔书记打电话通知我，我还不知道呢，我这可是不请自来，不会撵我走吧？”江融河个头不高，留了寸发，人很精神，说话也很风趣。伊鹤鸣则说：“大老板有令，王书记不主动请客，就让我们来蹭饭。”伊鹤鸣长得很秀气，样子也很端庄。
大家都笑了，王步凡急忙起身与江融河和伊鹤鸣握手，然后让座。平河源趁这个机会把他带来的饭锅送进了厨房里，王夕多把香烟放进了矮柜的抽屉里。
江融河和伊鹤鸣刚座下，智奇绍、白无尘、向天歌、王夕多和平河源就起身告辞。他们本来想和王步凡套套近乎，联络联络感情，没想到市领导来了，他们只好很识趣地离开。
王步凡一直把白无尘他们送出小院的大门，一一握手告别，等他握住白无尘的手时特意用了双手。以示与其他人的区别，并说改天再请他们喝酒。王步凡刚要回家，叶知秋提了个塑料袋追出来，低声对王步凡说：“平河源送的饭锅里边装了十万块钱，里边还写了字条，说是让你买生活用品的。”
王步凡看一下知秋提着的那个塑料袋，沉甸甸的，里边的钱是用报纸包着的。就说：“追上去，把钱还给平河源。不过你要讲点策略，不要让他过于难堪，也不要让其他人知道是钱，他是副市长平江源的弟弟。”叶知秋点了点头。
叶知秋追出去了，王步凡觉得平河源的做法有些欠妥。他已经是正处级干部，再往上升王步凡已经做不了这个主，这一点平河源应该清楚，这样一来王步凡就弄不清楚平河源为什么要平白无故地给他送钱，是钱多没地方花，还是另有原因？他调整一下情绪回屋里去应酬江融河和伊鹤鸣。过了一会儿叶知秋回来了，向王步凡轻轻点了下头，王步凡会意。叶知秋给江融河和伊鹤鸣倒了水，然后钻进厨房里做饭去了。
王步凡与江融河和伊鹤鸣正闲扯着，乔织虹和颜紫雨来了。乔织虹一进门就笑着说：“那个啥，好啊，你们竟敢搞小团体活动啊！真是无法无天了，那个啥，还把我这个大老板放在眼里吗？啊！蹭饭也得先让我蹭。”
大家都笑着站起来迎接乔织虹等人，王步凡笑道：“报告大老板，我可没邀请一个人，他们都是不请自来，都是来蹭饭的，你说这吃大户还可以，我可是个穷鬼呢！”
乔织虹板着脸说：“哈哈，那个啥，蹭饭不违纪也不违法，紫雨同志，我说就算了，每人就给个警告处分吧。”然后笑着摆摆手说：“玩笑，玩笑。那个啥，融河同志向我汇报完工作，提议要到你的新居来看看，我就通知了紫雨同志，我们一起来了，估计人大向主任和政协主席廉主席一会儿也会来，我们不会妨碍你在家中研究策划发展天野经济的大计吧？啊！王书记。”
王步凡笑道：“乔老板光临寒舍，使王某之蜗居蓬荜增辉，实乃三生有幸也！将来我写自传之时，要写上某年某月某日乔老板莅临王府视察指导工作一次。”王步凡的话把大家都逗乐了，伊鹤鸣是个不怎么爱笑的女人，现在也被逗笑了。
乔织虹又笑道：“我怎么觉得那个啥，像见到大清朝的酸儒了，王书记，什么时候学得文绉绉的？啊！你这里一下子来了这么多天野要员，我都嫉妒了，我那里可是从来都没有这么热闹过。”
王步凡又笑道：“高处不胜寒嘛，去大老板那里都是诚惶诚恐地汇报工作，到我这里他们可是来蹭吃蹭喝的，这年头被宰的都是下级或同僚，你啥时候见过下级敢去宰上级？再说你也没有请客的诚意，心诚则灵啊。”
大家笑罢乔织虹无意间看到地上放着的二锅头酒，就皱着眉头又玩笑起来：“王书记，也别这么吝啬啊，招待客人就用二锅头啊？也不知是你搞廉洁呢，还是想打发乞丐呢！”
“就这还是融河同志贿赂我的，我这里啥酒也没有，清贫着呢。”
“那我也贿赂贿赂你吧，今天可不能让大家喝二锅头，要喝就喝茅台。”说罢她给司机乐乐打了个电话：“乐乐吗，那个啥，你把贵宾楼我房子里那件茅台酒送到王书记这里，干脆让向阳也过来当服务员算了。”合了电话，乔织虹又说：“那个啥，文史远同志不在家，侯寿山同志有点事情走不开，不然他们也会来的。”乔织虹的话大家谁也没有接腔。
王步凡立即想到一个敏感的问题，望着乔织虹道：“乔书记，文史远同志不在家，市委这边的领导只缺侯寿山同志了，是不是我们等一下寿山同志？”
乔织虹笑道：“你以为我会那么不懂规矩吗？那个啥，来之前我就和侯书记打电话了，他说他正在赶制请柬为得道山开工的事情加班，是我交给他的任务，他在省里边比你熟一些。他说改天专门再来拜访你。”
王步凡听了乔织虹这话又敏感了，只怕侯寿山说赶制请柬是托词，再忙也不在乎这两个小时。
等乐乐和向阳把茅台酒送来后，向阳帮叶知秋炒菜，乐乐给大家倒水，这时向天吟和廉可法也到了，向天吟一进门就在反复琢磨“天地有知，大道无形”八个字，至于他是怎么理解的，始终没有说。
叶知秋把菜端上来，乐乐给大家斟酒，向阳给大家倒水，宴席开始
次日，王步凡带着王夕多和莫妙琴到省城去见欧阳颂，欧阳颂很热情地接待他们，一则欧阳颂在天野时与王步凡建立起了友谊，二则莫妙琴现在与他关系特殊，中午欧阳颂作东，在河东大世界酒楼宴请了王步凡和莫妙琴。
天野市得道山的开发项目省政府已经批准，省委副书记呼延雷这次特别支持天野市的工作，一下子批了两个亿的资金，不过这些资金是以多种项目的扶贫款批的，不会一次到位，还需要做大量的工作。王步凡就嘱咐王夕多和莫妙琴这段时间要多往省城跑跑，促使各种款项尽早到位。莫妙琴很愉快地接受了这个任务，王夕多没有多说话。欧阳颂说他会负责把各种款项落实到位，不会误了天野的大事，得道山开发估计能够如期开工。欧阳颂还表示，自己虽然离开天野了，但是仍然心系天野，关注天野的发展。欧阳颂说这话时表情很复杂，恨与爱交织着，关心与失望掺杂着，他毕竟当过天野市的代理市长，那里曾经使他在仕途上蒙受了羞辱。王步凡能够理解欧阳颂此时此刻的复杂心情。
王步凡将要离开时，莫妙琴小声对王步凡说：“叔，欧阳市长的爱人得了子宫癌，住在医院里，我在这里护理她几天吧？”
王步凡用埋怨的口气说：“你怎么不早说，我们应该去看望一下的。”
莫妙琴红着脸没有答话，王步凡明白她的心思，就说：“小莫，开发得道山的事情很重要，但是催款更重要，巧妇难为无米之炊啊！你要把主要精力放在省城这边，必要的时候叫上东方霞让她和你一块儿来，她与呼延雷很熟的。”王步凡没有把话说得太明，莫妙琴已经心领神会。
在回来的路上，王步凡接到侯寿山的电话，说他晚上要到王步凡的新居去看看。王步凡已经猜到侯寿山一定是为他弟弟侯寿岩承包工程的事找他，就满口答应了，并打电话给叶知秋，说是侯寿山晚上要到家里去玩，让她下班后回去准备准备。并邀请王夕多也去，王夕多推辞了。
王步凡其实一直想团结侯寿山，他给自己定的做人准则就是要学习乾隆朝的大学士纪晓岚，做到外圆内方，对外要圆滑一点，但内心却有个尺度，决不干伤害老百姓、贪污受贿这些事情。因此在天野官场他不想得罪任何人。至于侯寿山的弟弟侯寿石被“两规”的事情确实与他无关，坏就坏在正副职之间搞窝里斗，结果侯寿石栽了。起初侯寿山以为是王步凡整他的弟弟，事后侯寿山证实王步凡没有参与那件事情，因此两个人的矛盾随之化解。
王步凡回到市委时已是快下班的时候了，他刚坐到办公室里，尤扬给他倒了杯水，他准备喝点水就回家去，这时向阳来了。
向阳等尤扬出去之后说：“二舅，今天下午乔书记找你，我没有问是什么事情。”
“她现在还在办公室吗？”
“在。”
王步凡听说乔织虹还在办公室里就起身去见乔织虹，见到乔织虹后他先向她汇报了这次去省城的有关情况。乔织虹听后很高兴地说：“看来开发得道山是势在必行了，那个啥，以前我主要是担心一没钱，二呢，上边不支持，现在经你手集资了一部分，省里又这么支持，这个项目应该没有什么问题。欧阳颂这个同志确实不错，那个啥，是我们对不起人家啊！”王步凡知道欧阳颂在天野落选，乔织虹应该负一定的责任，这个话题太沉重，他不想再提这件事情。见乔织虹情绪很好，就说：“乔书记，我个人认为，得道山的项目还是应该由寿山同志抓，他过去是呼延书记的秘书，如果让他抓这个项目可能会争取到省里更多的支持。”
乔织虹却摇了摇头说：“刘书记经常说，官场之道，廉洁为魂。我觉得还是你抓这个工程比较合适，现在的关键是能不能把得道山开发好，开发出一个什么样的得道山，而不是支持不支持的问题。支持呢，固然重要，但工程质量和开发的成功与失败又关系着天野市的大局，那个啥，我们不能不慎重啊。现在的社会风气你也知道，过去天野出的一些问题你也清楚，为什么一有工程总有人要栽跟头，我真想不明白，我也听到过一些不利于寿山同志的传言，不管真假，还是不让他沾手这个工程为好，我这也是在保护干部啊。那个啥，我个人认为还是你抓这个工程为好。另外有人反映财政局局长王夕多在建设石榴园工程中手脚不太干净，你的意见是让纪委查他呢，还是把他的工作换一下地方？”乔织虹看王步凡一时不答话，就改变了话题“今晚有事吗？如果没事再打几圈麻将，我最近置办了一桌玉石麻将，手感特别好。”
王步凡知道乔织虹的玉石麻将是敬伟业送的，但他不能点破，就不好意思地笑着说：“很不巧，今晚侯书记说要到我的新居去看一看，只怕我不能参战了。”
乔织虹有些失望“好久没有在一起搓麻将了，有机会再说吧，那个啥，我很欣赏你的牌技呢。”
王步凡觉得得道山的开发项目既然确定下来，就要如期开工，于是问道：“得道山开发奠基仪式的请柬都送出去了吧？”
乔织虹说：“送出去了，你可是主帅啊！”王步凡笑了笑没说什么。他本想再谈点具体事项，看乔织虹心不在焉的样子就没有说，至于王夕多的事情他不想参言。只怕乔织虹也换不掉他，因为呼延雷毕竟是王夕多那个残疾儿子的舅舅。
王步凡回到办公室就在思考刚才乔织虹的话。过去天野市搞工程，总有人从中牟利，这个问题是该引起重视了。另外，现在的高官张口闭口都是关心干部，但这种关心不是建立在教育基础上的，不是从源头抓起的，只是你不让他伸手，或者不给他伸手的机会，并没有使他化被动为主动。如果能够让干部们自己坚定信念，廉洁奉公，根本就不去伸手，自然就没有被捉的事情。由乔织虹刚才的话他又想到他装修房子的事，李爽送了沙发，侯寿岩送了家具，这些事情都有可能成为有些人整他的把柄，他必须尽快把钱还给他们，不然他也会变得让人家牵着鼻子走，一步一步跌入罪恶的深渊。他给墨海打了个电话，让他过来一下。
墨海来后，自己先作了自我批评“王书记，那天领导们都去祝贺你乔迁之喜，我呢，正好出差不在家，很失礼，很失礼！”
王步凡不置可否地笑道：“今晚去补一补，侯书记去，你去作陪吧。”
墨海很感动“那我呢，得去准备点东西。”
“别，千万别搞那些繁冗的礼节，君子之交淡如水啊！对了，老墨，你现在打个电话问一下，看我的沙发和家具一共花了多少钱，我要把钱还给人家，这是保持廉洁的原则问题，千万马虎不得。”
“这个呢，没没这个必要吧？”
“老墨呀，这可是原则问题。君不见雷佑胤和暴平军之下场乎？你要是真的为我好，现在就打电话，真的，原则问题马虎不得。”王步凡一脸严肃地说。
墨海有点脸红，把眼镜摘下来一边擦眼镜一边思考，同时也在掩饰着自己的窘迫。他戴上眼镜看见王步凡还在注视着他，只好掏出手机给李爽和侯寿岩分别打了电话。打完电话他对王步凡说：“沙发花了五千，家具也是五千，其实王书记不必要太认真的。”
王步凡叹道：“天地有知，大道无形，如今不认真不行啊！我们天天喊着端正党风，如果不从我们身上做起，何谈以身作则呢？”
墨海也不知是敬佩还是失意，再也不说话了。王步凡知道家具和沙发绝对不止一万元，在这一点上他没有太认真，多少是他们的事，只要有墨海作证，就能够说明他王步凡没有受贿。等墨海离开后，王步凡从抽屉里取出钱，准备让墨海还给李爽和侯寿岩。他也知道现在的风气，包工头不给领导送点礼，好像干起工程来心里就不踏实。这次他又想了个新鲜招，准备在得道山开发工程开工的时候，先向施工队募捐，然后在全市最贫困的西远县建一座希望小学。
晚上王步凡刚刚回到家，墨海来了，带了一套茶具。接着侯寿山和弟弟侯寿岩以及白杉芸都来了。看样子白杉芸现在已经与侯寿山打得火热，前几天听说她丈夫得胃癌死了，她竟然没有一点悲伤的样子。王步凡很客气，让叶知秋摆上酒菜五个人边喝边聊。
王步凡知道侯寿山带着侯寿岩来拜访的真实用意，就主动说：“侯书记，这次开发得道山，天野地盘上的这些民营企业家可就派上用场了，工程量很大，他们有多大能力，就能干多少工程，这一点我可以在这里表个态。”
侯寿岩喜形于色“多谢王书记的关照。”
白杉芸也附和着说：“王书记是最重情义的人，我们是老同事了，这一点我比你们都清楚。”
王步凡对白杉芸的话没有回应，他望着侯寿山诡秘地一笑说：“侯书记，有个事我正要向你汇报，过去很多地方都犯了一个通病，一有工程总是主抓领导先得好处，这种现象很不正常，但是工程又不能让施工队白干，我是这样想的，在得道山开工的时候干脆让每个施工队捐出十万元，咱们在全市最穷的县里建一座希望小学，侯书记觉得这种做法合适不合适？”
侯寿山摆着手说：“王书记呀，以后可别损我了，汇报两个字你用错了吧，咱们有事共同商量。我看你这个主意很好，你王书记就是站得高看得远啊，你可是我们党培养出来的好干部哩！”
侯寿岩似乎很慷慨“我是领导干部的弟弟，要起模范带头作用，我捐十五万。”
白杉芸也凑热闹：“寿岩这样做是对的。”
侯寿山对弟弟的表现很满意，不停地点头。墨海也附和着点头，口中还嘟囔着说：“这个事情呢，真好，真好！一定会产生很好的效应。”
王步凡知道侯寿山今天带着弟弟来的目的已经达到，他故意当着侯寿山的面掏出一万元现金说：“老墨，这是你叫人给我买沙发和家具的钱，你代我还给他们，并转告我的感谢之意。”
墨海苦笑着接住了钱，侯寿山的眼神像孙猴子发现了妖气。王步凡也正是出于自保，才当着侯寿山的面把钱交给墨海，以证实他的清白。
墨海手里拿着钱觉得需要说点什么，一时又想不起来合适的话。表扬的话他不敢说，奉承的话他说不出来，忽然眼睛一亮说：“天地有知，大道无形。好，好对联啊！”侯寿山这时也望着对联在点头。
不等墨海说完，王步凡就把话插上来了：“老墨，原则问题不能让步啊，如果你把我的做法理解成唱高调也行，我这样做也是为了端正党风，保持清正廉洁的本色；不把他理解成唱高调的话，我是为了洁身自保啊，我不敢自称明哲，但还需要保身呢，在这方面咱们天野可是有沉痛教训的，再也折腾不起了！”
白杉芸又一次附和道：“王书记可是最廉洁的干部，一向公事公办，从来不做违犯原则的事情，这一点我比你们都清楚。”
侯寿山这时说话了：“王书记清廉是出了名的，我们是应该以雷佑胤和暴平军两个人为戒啊，只要有像王书记这样的好干部，我们的党就有希望，反腐败就会取得决定性的胜利。”侯寿山说完这话站起身又说：“老墨，不早了咱们走吧？”
王步凡知道他们无心喝酒，干脆不留他们。侯寿岩落后了一步，出来得最晚。等他们一出门，叶知秋跟出来低声对王步凡说：“侯寿岩送给我一套四金，我看了一下耳环和戒指上都有钻石，项链和手链都很重的，是白金。”
王步凡看看叶知秋手上那个精美的盒子赶紧说：“快，追上去还给他，就说你已经有这些东西了，不能让侯老板破费，就这样说。对了，不要让墨海听到。”
叶知秋追上去了。王步凡有些神经过敏，总觉得侯寿山居心叵测，他那双不大的眼睛后面总有些让人捉摸不透的东西，他说的话也总有些阴阳怪气，什么三种人升不上去啦，什么好干部啦，这些话总有些讽刺的味道。与这种人打交道，他一开始就绷紧了警惕之弦，万万不能给这种人留下任何口实，一着不慎，就会闹出天大的麻烦。
王步凡见叶知秋跑得气喘吁吁地回来了，问她：“还了。”
“还了。侯寿岩还说我太那个了。”
王步凡这时一脸严肃地说：“知秋，天野的形势很复杂，官场上的事情我会处理好的，经济关你可要把住啊，这年头领导干部最怕经济上出问题，也最怕有经济尾巴让人家抓住，一旦到了那一步，你只有被人家牵着鼻子走了，想善终只怕都不能够。”叶知秋很听话地点了点头。王步凡又补充道：“以后咱在独院里住，我又是抓组织的书记，跑官要官、请客送礼的事情肯定会遇到很多，你可千万不能收人家的礼，连烟酒这些东西咱们也不收，并不是说我有多么清廉，境界有多么高尚，只是想落个清白名声，干点实事，让天野的老百姓不要骂我是贪官，说我还算个人就行了。”
叶知秋用怪异的眼光看着王步凡“难道你不相信我？我是啥人你还不清楚？那次平河源送的钱，我如果不说你会知道？过去我连妆都不化的，到市里以后只好入乡随俗了。”
“但是处在请客送礼盛行的环境中，你可不能在经济上也入乡随俗啊，自己心中要有个底线，这个底线千万不能突破。
叶知秋很妩媚地一笑，不再讨论这个问题就钻进了王步凡的怀里，王步凡一算日子已经有一星期没有和知秋温柔了，他一把抱起叶知秋进了卧室，知秋嗔笑道：“那个杯盘狼藉的桌子还没有收拾呢。”
“别管它，明天早上再收拾，让我先收拾你吧！”说着话他已经把知秋放到床上，知秋已经用双手搂着王步凡的脖子，温馨的小嘴早已贴了上来。