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伏击的地点定在崞山南、芦板寨北的一片乱石丛中，从这里，他们可以看见镖车，而镖局的人却无法发现他们。
潘造化已打听确实，镖车必经这条路。
天色已黄昏，潜伏在石堆里的潘造化和他的于下们都听见了北面远远响起的喊镖声——“仁——心——义——胆——镖——行——西——北——”
“——武——维——扬——”
生意来了。
潘造化安安稳稳地坐在一块巨石后面的草堆上，闭目养神。
他的护卫们都已完全明了该如何下手，用不着他再费心布置，而且他也希望今天无需他亲自动手。
他只要督战、指挥就行了。
他很快听见了不远处的呼喝厮杀声，他的第一路埋伏已经发动了。
可转眼间，厮杀声消失，他听见了他的手下们已远逸的狂笑声。
一触即退，不求全功，这就是他制定的扰敌策略。
这策略看来的确够高明，他已听出镖局里有两个人受了伤。
接着又是第二路、第三路
九路埋伏的土匪，每一股都很精干强悍，擅长突然袭击，擅长虚张声势，擅于利用地形掩杀和后退。
流动性和战斗力都很强的土匪很显然已完全控制了局面。他们闪电般的偷袭、诡异的杀法和一接即走的战术，使镖局的人马伤亡惨重，心惊肉跳，每行一步，都会付出血的代价。
潘造化几乎已能肯定他这一票又做成了，而且做得肯定会非常漂亮。也许再过片刻，镖局方面就会全军覆灭，那就用不着他这一路埋伏了。
他也带了三个人，三个人都是超卓的杀手，杀起人来毫不留情。
潘造化听见自己的一名手下正轻手轻脚往自己这边跑，声音压得很低：
“老大，他们快不行了。”
潘造化忽然觉得心神一震，想也没想，眼睛还没睁开，人已接连滚了几滚。
他猛一睁眼，恰见那名“手下”的利剑毒蛇般刺中他刚才坐过的草堆。
那不是他的“手下”！
潘造化骇异之极，但并没有失去镇定。一探手，短斧已在手中。
潘造化冲出，右手一斧砍在那人的后颈上。
那个人一剑刺空，尚未及收势，已被潘造化砍死。
潘造化旋身，右手斧再扬，格开了一杆飞刺而至的铁枪，闪电般欺进中宫，一脚揣在第二名“手下”的下阴。
转眼间格杀二敌，潘造化的武功不可谓不高，他的运气不可说不好。但要命的是，他很快就发现，他杀死的两个人，的确是他带在身边的两名杀手。
他也马上警觉出，在他格杀他们之前，他们就已死了。
他们是被人推到他身边的。
潘造化更冷静了。
他隐隐觉得，这趟镖实际上是一个圈套，有人要杀他。
是谁在幕后？
潘造化提斧兀立，谛听着周围的声音。
厮杀声已停。
谁赢了？是仁义镖局，还是吕梁好汉？
潘造化已不能肯定。
他也不需要去想结果，他现在只有一个念头——
逃！
逃出这个圈套，逃回吕梁。
留得青山在，何愁无柴烧？
潘造化狸猫般轻巧地钻进了乱石丛中。他想凭借自己对地形的熟悉和已降临的夜幕，逃出去。
逃出去就是胜利。
可是，他没有逃出去。
他刚刚靠近一块岩石，那岩石里已进出了一点寒光。
这一点寒光就钉在潘造化的咽喉上。
那并不是岩石。
那是职业刺客，是天下最神秘、最血腥、无影无踪、追魂杀魄的刺客。
潘造化站稳，怒视着暮色中的那块“岩石”似乎想看清楚是谁杀了他。
暮色深沉。
*****
楚叛儿听到潘造化的死讯时，已进了鱼河堡。
他在一家阴暗湿热的小酒馆里喝酒，听到酒客们正在议论这件事。小酒馆里的顾客都是三教九流的下等人，而这个小酒馆的“风格”又很对他们的脾气，所以生意很不错。
他们的嗓门是随着进肚的酒变多而增大的。没多久，他们的议论已变得像争辩，离骂架不远了：
“怎么？你说仁义镖局没这个能耐？”
“怎么了？俺就是这么说！凭他李仁义和他手下那几块料，绝对吃不了潘造化和吕梁十八铁卫。”
“嘿嘿，俺看你是睁眼说瞎话！明摆着的事嘛——潘造化死了，十八铁卫无一生还，可仁义镖局方面，损失就小多了。
至少，李仁义就还活着！”
“你他奶奶的才念过几句书，晓得啥叫‘无一生还’？不是俺瞧不起你，胡子！你要说你配骡子配得好，得，俺服你，可你别瞎掺和这江湖道上的事！”
“他妈的你骂人？！”
“骂你咋啦？不能骂呀？”
众人七嘴八舌，才将两人拉开，但议论并没有中止：
“要说呢也是！李仁义仁心义胆，场面活，潘造化呢人多势众，功夫好，按理说这镖该劫下来吧？邪了！”
“也难说！听说仁义镖局请了许多高人押镖，潘三鞭这回等是撞上太岁了。”
其间不知是谁冷笑着大声道：“俺说你们笨，你们一定不信。这明摆着是有人设的套儿，你们看不出来就不要乱说。”
“下套儿？什么套儿？”
“你们也不想想，芦板寨一直就是潘造化那帮人的地盘，仁义镖局这许多年走过芦板寨没有？再急的镖，也得绕着走哇！”
众皆愕然。
酒馆里的气氛顿时冷了下来。
半晌，才有人迟疑地道：“仁义镖局这么做，不怕潘造化的手下报复吗？”
那人冷笑道：“报复？找谁报复去？仁义镖局已经散摊子啦！今天下午俺听人说，李仁义也没熬过去，伤得太重，昨天就死啦！”
“李仁义也死了？”
“镖车呢？”
楚叛儿静静地喝着酒，静静地听着，他的心里却疑云重重，乱成了一团麻。
——传闻是不是真的？
——潘造化和他的十八名护卫一齐出马，居然会全军覆没，败在仁义镖局手下？
——李仁义吃了熊心豹子胆了，居然敢在潘造化门前走镖？
——如果这是个圈套，那么是准设计的？是谁在幕后操纵着？
楚叛儿想不通，但又不能不去想。酒一杯一杯倒进嘴里，可已经没了滋味。
怎么会这样？
楚叛儿是三天前过河的。他并没有易容化装，也没有躲躲闪闪，而是大摇大摆地走在大道上，哪儿人多就从哪儿走。
他实在是够招摇的，胆子也未免太大了点。要知道武家并没有追回搜捕他的武林帖，他要想打架动刀子，一天里至少有二三十次机会。
但他不怕。
他已不想再逃避下去。他要光明正大、堂而皇之地去榆林调查真相，如果有人要捉他去领赏钱，他就随他们捉去。
反正最后他们还是要将他押送到榆林。他希望能对武家把事情解释清楚，把真凶找出来，把真相弄明白。
既然逃避不是办法，那就勇敢地去面对艰难困苦。
他是这么想的，他也这么做了。
奇怪的是这几天陕北道上的武林朋友似乎都怕冷留在家里了，这一路上居然一点麻烦也没有，没人盯他的梢，也没人想找地的碴儿，甚至没人想“认识”他。
他有一回差点和黄河老船帮的几位香主撞了个对面，可他们斜眼瞟膘他，就绕进另一条巷子里去了。
楚叛儿还是想不通。这个春天里，他想不通的事情实在太多了。
走出店门，楚叛儿就忍不住打了个寒噤。
外面实在太冷了，冷得楚叛儿忍不住想再回到身后的小酒店里去。
人群是温暖的，而孤独行路的人，就会觉得冷而且萧瑟。
孤独就是一种冷，是一种比置身于凛冽的北风中更冷的冷，是心灵的冷。
孤独的楚叛儿，走进凛冽的北风里。
鱼河堡是个相当大的城市，可现在街道上冷冷清清的，很难见到一个行人。
楚叛儿沿街走着，他希望能找一家客栈，找个房间，美美地睡上一觉。
这时候他看见了一个人。
虽然天很黑，客栈门口挂的那两盏灯笼也不很亮，而且这个人站在阴影里，楚叛儿还是一眼就认出了这个人。
楚叛儿又惊又喜，大笑起来：“哈哈，怎么你在这里？”
这个人冷笑道：“我在这里。”
楚叛儿冲过去抱着他肩膀，大笑道：“老天有眼，总算看见一个朋友了！”
这个人恨恨地瞪着他，半晌才恶狠狠地道：“老天有眼，我总算还没被你害死！”
楚叛儿笑道：“别这么说。你再这么说我要脸红了。喂，你怎么跑出来的？”
这个人咬牙切齿地道：“我怎么跑出来的！亏你还有脸问！你他妈的只顾自己逃命，把我抛下不管，我还有什么办法？我只好自己卖自己！”
这个人当然就是“二杆子少侠”秦川秦大少，武家的女婿。
楚叛儿一怔，松开手退了两步，吃惊地道：“你自己卖自己？”’
秦川怒道：“就是！”楚叛儿眨了半天眼睛，才叹了口气，苦笑道：“恭喜，恭喜。”
“恭个屁的喜！”秦川气呼呼地道：“我真恨不能狠狠揍你一顿，出出这口恶气。”
楚叛儿道：“你怎么会在这里？”
秦川瞪眼道：“这里好，我高兴在这里。”
楚叛儿叹道：“这么说，你是奉命来找我的了？”
秦川大怒：“放屁！是他们请我来的！”
楚叛儿瞟着他，笑道：“何苦来？生这么大的气，值吗？
喂，说真的，你怎么找到我的？”
秦川气哼哼地道：“你不冷啊？你不冷我还冻得够呛呢！
我给你订好了房间，进去说！”
进了房间，楚叛儿就僵住了，站在那里活像根木头。
秦川冷笑道：“这是你自作自受，报应临头，可别怪我不够哥们意思。”
房间里居然还有人。两个年轻的女人。
其一当然是“大秧歌”武翠娥，另一个却是楚叛儿无论如何也想不到的——
武卷儿！
武卷儿怎么也在这里？
楚叛儿觉得嘴里有点发苦，脑袋木木的，好像锈蚀了的水车，转不动。
武翠娥脸红红的，和天下所有的新媳妇一样爱害羞。她和楚叛儿打招呼的口气，也是含含糊糊的：
“大兄弟，你可来了。”
楚叛儿“啊啊”两声.回过神来，连忙作揖道：“恭喜！恭喜。”
他没敢再看武卷儿。他原以为他从此往后不会再怕她了，可现在他才发现，他还是怕她。
秦川怨声恶气地笑道：“翠娥，我们回房去。”
他们已经出门了，秦川回头说了一句：“楚叛儿，你要把小肖的事交待清楚。”
“小肖？”楚叛儿愕然：“哪个小肖7”
房门已关上。
楚叛儿摸摸冻得发癌的耳朵，喃喃道：“小肖？小肖”
武卷儿一直很端庄地坐在椅中，一直没正眼看过他，现在终于将冰冷的目光凝注到他脸上：
“你不知道？”
楚叛儿茫然这：“不知道。小肖是谁？”
武卷儿道：“我也不知道。我原以为你知道的，现在听你这么一说，我才晓得你也个知道谁是小肖。”
楚叛儿正色道：“我的确不知道。”
武卷儿似乎暗暗松了口气，声音也柔和多了：“不知道就算了。也许世上并没有这么一个人，只是秦川开玩笑说说的。”
楚叛儿忙道；“不错，这小子开起玩笑来实在没谱——不过，你找我，不会是为这个吧？”
武卷儿脸色一寒；“为哪个？”
楚叛儿道：“那个小肖啊？”
武卷儿冷冷道：“这么说，是有小肖其人了？”
楚叛儿道：“我不知道。就算有，跟我又有什么关系？”
武卷儿慢慢道：“我会查出来的。现在先不谈这个。我问你，你这几天去哪里了？”
楚叛儿苦笑道：“逃命。”
武卷儿道：“逃命？逃命你还敢到鱼河堡来？”
楚叛儿直视着她的眼睛，坚定地道：“我准备去榆林，查明真相，找出真凶。”
武卷儿森然道：“你明明知道，我们家一直在追杀你，你还敢去榆林？”
楚叛儿道；“我只能去。”
“为什么？”
“躲的越远，黑锅背得越牢，而我不想替别人背这口黑锅。”
武卷儿瞪了他许久，才转开了视线，冷冷道；“你见过潘造化了是吗？”
楚叛儿低声道：“是。”
武卷儿道：“潘造化死了。”
楚叛儿垂下头，喃喃道：“我刚听说。”
武卷儿冷笑起来：“刚听说？”
楚叛儿讶然道：“我的确是刚听说的。怎么，有什么不对吗？”
武卷儿逼视着他，寒声道：“楚叛儿，你不觉得有件事很奇怪吗？”
“什么事？”
“你刚到榆林，我五哥就被杀了，你见过的过三眼和程四娘也被杀了。你过了河，刚见到潘造化，结果是潘造化也死了。”
楚叛儿瞪大了眼睛：“你想说什么？你以为是我害死了他们？”
武卷儿冷笑不语。
楚叛儿愤怒了：“我也见过你，你怎么没有被人杀死？我还见过许许多多的人，他们怎么也没死？”
武卷儿还是不说话，只是冷冰冰地盯着他，牙齿咬着下唇。
楚叛儿暴跳加雷：“我怎么知道他们是怎么死的？我怎么晓得是哪个王八蛋在后面捣鬼？你五哥是死在我面前不错，但我已经跟你说过了，他是被人暗杀的，杀人灭口！”
武卷儿不出声。
楚叛儿忽然冷静下来了，站在那里，两眼发直.好像被什么突如其来的念头骇住了。
武卷儿盯着他，幽幽道；“你在想什么？喂，你想到什么了？”
楚叛儿似乎没听见，眉头皱得紧紧的，脸色白得怕人。
武卷儿眼中现出惊惶，人也坐不住了，快步走到他身边，惶声道：“喂，怎么了？”
楚叛儿还是不理她。
武卷儿忍不住轻轻碰了碰他，扯扯他袖口，柔声道：“出什么事了？”
楚叛儿微微一惊，哆嗦了一下，退开几步，瞪了她一眼：
“你说什么？”
武卷儿脸儿涨得彤红，眉毛也竖了起来。她想保持刚才那副冷冰冰的神态，可已经做不到了。
她跺着脚，气冲冲地道：“我让你不要在这里发痴！”
楚叛儿似乎还是没听明白她在说什么：“发痴？谁发痴？”
武卷儿尖叫起来：“你！”
楚叛儿恶狠狠地瞪了她一眼。她这个样子不会让他感到害怕，他就怕她冷傲沉默不理他，就像他前世欠了她许多债似的。”
武卷儿有点控制不住自己了：“我在问你话哪！你听见没有？”
楚叛儿扭头望着墙壁。
武卷儿狠狠一拳打在地肩上：“你混蛋！”
楚叛儿猝不及防，被打得退了三四步，撞在墙上。
武卷儿踏上一步，飞起右脚踢了过去：“打死你！”
这一脚没踢着，楚叛儿贴墙一滑，避开了。
武卷儿左脚已飞起。
这一脚没踢空，只不过脚踝落进了楚叛儿手掌里。武卷儿收势不住，右脚悬空再踢。
右腿弯一紧，又被他的大手把住了。
武卷儿羞怒已极——这叫什么姿势？这成什么样子！他怎么敢这样子对她？
楚叛儿双手一送，她就飘飘悠悠到了床上。楚叛儿冷冷道：“武卷儿，你别逼我动粗。在米脂我们就玩过，你不是个儿！”
武卷儿慢慢坐起来，慢慢下了床，慢慢走到椅边坐下，眼睛一直不看他。
她的脸雪白，她的唇似也在轻颤。
楚叛儿走过去，在她对面椅中坐下，沉声道：“现在我们该说正经事了。你找我干什么？”
武卷儿不吭声。
楚叛儿问道：“过三眼和程四娘真的已被暗杀了吗？”
武卷儿轻轻摇了摇头。
楚叛儿诧然道；“不是？”
武卷儿垂着头，轻轻道；“她们已经逃走了，死的是两个无辜的女人。”
楚叛儿僵坐良久，才用一种很温柔的声音说道：“告诉我详情，好不好？”
武卷儿微微点头；“我就是为此而来的。”
她的脸儿渐渐泛起了红晕，好像忍受不了他罕见的温柔。
楚叛儿惊愕地盯着她越来越红的脸颊，似乎明白了什么，又好像什么也没领悟。
就像远远的似乎有一根琴弦弹响，你仿佛听到了，又似乎一无所闻。
楚叛儿的心微微荡了一下。
红着脸儿垂头不语的武卷儿，实在美丽非凡。
*****
秦川从壁上移开耳朵，轻轻嘘了口气，笑眯眯地悄声道：
“气氛不错。”
武翠娥笑道：“一定差不了。俺们家三小姐这辈子只有一个人好嫁，那就是楚叛儿。”
秦川膘着她，冷笑道；“是吗？”
武翠娥认认真真地道；“俺们家上上下下老老少少都认定了的，就算三小姐她不想嫁也不行啊？”
秦川叹了口气，道；“就和我一样。”
武翠娥吃吃低笑起来，但马上就在他耳朵上咬了一口：
“胡说！俺又不是配不上你，你呀，就是喜欢摆架子。”
秦川哭笑不得。
*****
武卷儿轻叹道：“就是这样，她们逃走了，不知去向。”
楚叛儿想了想，道；“你和过三眼熟不熟？”
武卷儿摇摇头。
楚叛儿道“她曾告诉我说，她和你是密友，看来她是骗我的。”
武卷儿嗯了一声。
楚叛儿道：“要是我猜的不错的话，过三眼和程四娘是事先约好一起行动的.计划很像是由过三眼做的，而且她们以前一定很熟很熟。”
武卷儿微喟道：“我也这么想。可据我所知，在这以前，她们根本就连面都没见过。”
楚叛儿微笑道：“你莫忘了，过三眼精擅易容，千变万化。
她要和程四娘见面，实在很容易。”
武卷儿抬头凝视着他，幽幽叹道：“还有一件事，你一定想知道的。”
楚叛儿精神一震：“不错，叶家姐弟近来有什么动向？”
武卷儿苦笑道：“他们也逃走了。”
楚叛儿没有显出特别吃惊的样子，只是有些失望：“他们也走了？”
武卷儿道：“而且走得神不知鬼不觉。我们派了十几个人昼夜监视，还是被他们跑掉了。”
楚叛儿沉重地点了一下头，靠在椅背上，眼睛也闭了起来。
武卷儿看着他，轻声道：“武家的人，一定有几个被他们收买了，连守城的官兵也如此。我们拷问了很久，也没问出什么来。”
楚叛儿陷入了沉思之中。
武卷儿道：“我怀疑是他们杀了五哥。”
楚叛儿睁开眼睛，颇觉奇怪地望着她：“你真这么想？”
武卷儿道：“我不得不这么想。他们绝对不止是两个人，一定还有许多高手在暗中帮忙。”
楚叛儿点点头，不置可否。
武卷儿也不出声了。他们静静地相对而坐，默默地想着各自的心事。
*****
秦川嘿嘿低笑起来：“他们好上了！嘿嘿，在亲嘴呢
还有哼哼声，他妈的这小子可算享着艳福了不晓得他们是什么样子”
他将耳朵紧贴在壁上，听得眉飞色舞。
实际上他听见的，是武翠娥发出的声音。
她正附在他身上，亲着他的胸腹，轻轻喘息着，细细呻吟着。
秦川终于察觉自己听错了，不满地低叱道：“别弄出声音！”
武翠娥才不理他。
*****
不知过了多久，楚叛儿才从沉思中惊醒过来。
武卷儿正用一把小剪刀，细心地修理着烛芯。烛光映在她绯红的脸上，有一种说不出的奇妙魅力在悄悄弥漫。
楚叛儿不觉痴了。
武卷儿的脸越来越红，手却轻轻颤抖起来，烛焰也随之摇曳不定。
她放下剪刀，轻轻道：“你在想什么？”
楚叛儿吓了一跳：“没没什么，我没想什么。”
武卷儿慢慢揉着衣角，细声细气地道：“我想想请你帮个忙。”
楚叛儿道：“你说吧！”
武卷儿道：“你也明白，这件事，牵涉面越来越广，而我们的势仅局限在一隅，而且还不完全可靠。我想只有你，只有你才能帮忙解决这件事。”
楚叛儿道：“怎么解决？”
武卷儿道；“现在，过三眼、程四娘和叶家姐弟都已不在我家势力范围之内，要找他们很困难。我还有四个哥哥，也还有许多义兄义嫂，武家的实力还是雄厚，但我已不怎么放心派他们出去。他们没什么头脑，只晓得一言不合就动刀子，我想”
楚叛儿轻叹道：“我知道你想什么。你不用多说了，我答应。这不是帮你的忙，而是我自己救自己了。”
武卷儿低声道：“多谢。”
楚叛儿苦笑道：“没必要谢我，只要你们武家别再追杀我就谢天谢地了。”
武卷儿道：“我我们四天前就就已经撤回”
楚叛儿松了一口气，笑道：“难怪这几天风平浪静。”
武卷儿也微笑起来，抬眼瞟了瞟他，细声细气地道：“前几天，让你受了许多苦，还望你别生气。我会我们武家一定会有所补偿的。”
楚叛儿连连摇手：“别别！”
*****
秦川咬牙道：“这小子真糊涂！话都说到这份儿上了，只差一层窗户纸了，怎么还不明白呢？上啊！”’他是真替楚叛儿着急上火。
武翠娥却已“上”了。
秦川再也无法偷听下去了。武翠娥的胴体在他眼前摇晃着，扭动着，烛光在她赤裸的胴体上滚动。
秦川现在觉得，偷听别人说悄悄话，终归不如自己看一场“大秧歌”
美妙、畅快、飘飘欲仙的“大秧歌”
他的“大秧歌”
*****
武卷儿恢复了往日的冷静，她坐在那里，端庄、艳丽、冰冷，使他害怕。
无论如何，他就是怕她，怎么暗自鼓劲也没用。
武卷儿缓缓道：“你准备怎么着手？”
楚叛儿沉吟道：“我还没想好。你有何高见？”
武卷儿微微摇头：“我也想不出什么好办法来。叶家姐弟当然是作一路走的，过三眼和程四娘显然也在一起。但我们就是不晓得他们现在在哪里，他们要到哪里去。”
楚叛儿伸了个懒腰，微笑道：“好吧，既然你已说过这件事由我来管，你就用不着再操心了。该怎么着手，是我的事。”
武卷儿冷冷看着他，就像他是个从未见过的陌生人。
楚叛儿站起身，拱手道：“告辞。”
武卷儿还是不吭声，一直等他走到门口了，才冷冷叱道：
“站住！”
楚叛儿站住。
武卷儿似乎有点恼怒地微皱着眉头眉头，低声道：“你要到哪里去？”
楚叛儿道：“找个地方睡一觉，明天好赶路，天不早了，我也很困了。”
武卷儿咬咬牙，啐道：“还没起更呢！你急什么？再说，再说我已经给你订了房间了。”
楚叛儿道：“哪一间？”
武卷儿道：“对门。”
楚叛儿道：“谢谢。我就去对门。”
他拉开房门，武卷儿急道：“还有件事，我一定要马上告诉你。”
楚叛儿扶着门框，头也没回，冷冷道：“什么事？”
武卷儿的脸更白了，白得透出了淡蓝色，她的眼睛愤怒地瞪着他后背，嘴唇都已失去了血色。
但她没有发作，她极里控制着情绪，她的自制力一向很强。
“没什么你走吧！”
她的声音低沉冷酷，让他想起母狼受伤后的低嗥。
楚叛儿心里一寒。
*****
他连夜离开了鱼河堡＿
他的确不知道那四个人去了哪里，但他也的确知道他该在哪用。
寒冷的春夜里，楚叛儿孤独而又坚定地走向东方。
他要去中梁狐歧山，他要去找孙二娘，他要去查明潘造化被杀的真相。
他坚信芦板寨一役绝对是一个圈套，李仁义不过是一块可怜的诱饵，而潘造化就是一匹狼，饿狼。
绳套是什么？执绳子的手是谁的？
他不知道这个圈套和榆林那次暗杀有没有联系，藏在背后的是不是同一只手。
他不知道。但他怀疑。他也并非十分明白，自己为什么会怀疑，他就是怀疑。
他很庆幸自己不必再去榆林。
和武家的恩怨从此可以了结了。虽然他无法不去想念冷傲美艳的武卷儿，但他绝不想再看见她。
他宁愿让她变成他的梦，而不是现实。
他无法抑制住在她面前时从心底里泛出的害怕。
老天，他为什么要怕她？
伏击的地点定在崞山南、芦板寨北的一片乱石丛中，从这里，他们可以看见镖车，而镖局的人却无法发现他们。
潘造化已打听确实，镖车必经这条路。
天色已黄昏，潜伏在石堆里的潘造化和他的于下们都听见了北面远远响起的喊镖声——“仁——心——义——胆——镖——行——西——北——”
“——武——维——扬——”
生意来了。
潘造化安安稳稳地坐在一块巨石后面的草堆上，闭目养神。
他的护卫们都已完全明了该如何下手，用不着他再费心布置，而且他也希望今天无需他亲自动手。
他只要督战、指挥就行了。
他很快听见了不远处的呼喝厮杀声，他的第一路埋伏已经发动了。
可转眼间，厮杀声消失，他听见了他的手下们已远逸的狂笑声。
一触即退，不求全功，这就是他制定的扰敌策略。
这策略看来的确够高明，他已听出镖局里有两个人受了伤。
接着又是第二路、第三路
九路埋伏的土匪，每一股都很精干强悍，擅长突然袭击，擅长虚张声势，擅于利用地形掩杀和后退。
流动性和战斗力都很强的土匪很显然已完全控制了局面。他们闪电般的偷袭、诡异的杀法和一接即走的战术，使镖局的人马伤亡惨重，心惊肉跳，每行一步，都会付出血的代价。
潘造化几乎已能肯定他这一票又做成了，而且做得肯定会非常漂亮。也许再过片刻，镖局方面就会全军覆灭，那就用不着他这一路埋伏了。
他也带了三个人，三个人都是超卓的杀手，杀起人来毫不留情。
潘造化听见自己的一名手下正轻手轻脚往自己这边跑，声音压得很低：
“老大，他们快不行了。”
潘造化忽然觉得心神一震，想也没想，眼睛还没睁开，人已接连滚了几滚。
他猛一睁眼，恰见那名“手下”的利剑毒蛇般刺中他刚才坐过的草堆。
那不是他的“手下”！
潘造化骇异之极，但并没有失去镇定。一探手，短斧已在手中。
潘造化冲出，右手一斧砍在那人的后颈上。
那个人一剑刺空，尚未及收势，已被潘造化砍死。
潘造化旋身，右手斧再扬，格开了一杆飞刺而至的铁枪，闪电般欺进中宫，一脚揣在第二名“手下”的下阴。
转眼间格杀二敌，潘造化的武功不可谓不高，他的运气不可说不好。但要命的是，他很快就发现，他杀死的两个人，的确是他带在身边的两名杀手。
他也马上警觉出，在他格杀他们之前，他们就已死了。
他们是被人推到他身边的。
潘造化更冷静了。
他隐隐觉得，这趟镖实际上是一个圈套，有人要杀他。
是谁在幕后？
潘造化提斧兀立，谛听着周围的声音。
厮杀声已停。
谁赢了？是仁义镖局，还是吕梁好汉？
潘造化已不能肯定。
他也不需要去想结果，他现在只有一个念头——
逃！
逃出这个圈套，逃回吕梁。
留得青山在，何愁无柴烧？
潘造化狸猫般轻巧地钻进了乱石丛中。他想凭借自己对地形的熟悉和已降临的夜幕，逃出去。
逃出去就是胜利。
可是，他没有逃出去。
他刚刚靠近一块岩石，那岩石里已进出了一点寒光。
这一点寒光就钉在潘造化的咽喉上。
那并不是岩石。
那是职业刺客，是天下最神秘、最血腥、无影无踪、追魂杀魄的刺客。
潘造化站稳，怒视着暮色中的那块“岩石”似乎想看清楚是谁杀了他。
暮色深沉。
*****
楚叛儿听到潘造化的死讯时，已进了鱼河堡。
他在一家阴暗湿热的小酒馆里喝酒，听到酒客们正在议论这件事。小酒馆里的顾客都是三教九流的下等人，而这个小酒馆的“风格”又很对他们的脾气，所以生意很不错。
他们的嗓门是随着进肚的酒变多而增大的。没多久，他们的议论已变得像争辩，离骂架不远了：
“怎么？你说仁义镖局没这个能耐？”
“怎么了？俺就是这么说！凭他李仁义和他手下那几块料，绝对吃不了潘造化和吕梁十八铁卫。”
“嘿嘿，俺看你是睁眼说瞎话！明摆着的事嘛——潘造化死了，十八铁卫无一生还，可仁义镖局方面，损失就小多了。
至少，李仁义就还活着！”
“你他奶奶的才念过几句书，晓得啥叫‘无一生还’？不是俺瞧不起你，胡子！你要说你配骡子配得好，得，俺服你，可你别瞎掺和这江湖道上的事！”
“他妈的你骂人？！”
“骂你咋啦？不能骂呀？”
众人七嘴八舌，才将两人拉开，但议论并没有中止：
“要说呢也是！李仁义仁心义胆，场面活，潘造化呢人多势众，功夫好，按理说这镖该劫下来吧？邪了！”
“也难说！听说仁义镖局请了许多高人押镖，潘三鞭这回等是撞上太岁了。”
其间不知是谁冷笑着大声道：“俺说你们笨，你们一定不信。这明摆着是有人设的套儿，你们看不出来就不要乱说。”
“下套儿？什么套儿？”
“你们也不想想，芦板寨一直就是潘造化那帮人的地盘，仁义镖局这许多年走过芦板寨没有？再急的镖，也得绕着走哇！”
众皆愕然。
酒馆里的气氛顿时冷了下来。
半晌，才有人迟疑地道：“仁义镖局这么做，不怕潘造化的手下报复吗？”
那人冷笑道：“报复？找谁报复去？仁义镖局已经散摊子啦！今天下午俺听人说，李仁义也没熬过去，伤得太重，昨天就死啦！”
“李仁义也死了？”
“镖车呢？”
楚叛儿静静地喝着酒，静静地听着，他的心里却疑云重重，乱成了一团麻。
——传闻是不是真的？
——潘造化和他的十八名护卫一齐出马，居然会全军覆没，败在仁义镖局手下？
——李仁义吃了熊心豹子胆了，居然敢在潘造化门前走镖？
——如果这是个圈套，那么是准设计的？是谁在幕后操纵着？
楚叛儿想不通，但又不能不去想。酒一杯一杯倒进嘴里，可已经没了滋味。
怎么会这样？
楚叛儿是三天前过河的。他并没有易容化装，也没有躲躲闪闪，而是大摇大摆地走在大道上，哪儿人多就从哪儿走。
他实在是够招摇的，胆子也未免太大了点。要知道武家并没有追回搜捕他的武林帖，他要想打架动刀子，一天里至少有二三十次机会。
但他不怕。
他已不想再逃避下去。他要光明正大、堂而皇之地去榆林调查真相，如果有人要捉他去领赏钱，他就随他们捉去。
反正最后他们还是要将他押送到榆林。他希望能对武家把事情解释清楚，把真凶找出来，把真相弄明白。
既然逃避不是办法，那就勇敢地去面对艰难困苦。
他是这么想的，他也这么做了。
奇怪的是这几天陕北道上的武林朋友似乎都怕冷留在家里了，这一路上居然一点麻烦也没有，没人盯他的梢，也没人想找地的碴儿，甚至没人想“认识”他。
他有一回差点和黄河老船帮的几位香主撞了个对面，可他们斜眼瞟膘他，就绕进另一条巷子里去了。
楚叛儿还是想不通。这个春天里，他想不通的事情实在太多了。
走出店门，楚叛儿就忍不住打了个寒噤。
外面实在太冷了，冷得楚叛儿忍不住想再回到身后的小酒店里去。
人群是温暖的，而孤独行路的人，就会觉得冷而且萧瑟。
孤独就是一种冷，是一种比置身于凛冽的北风中更冷的冷，是心灵的冷。
孤独的楚叛儿，走进凛冽的北风里。
鱼河堡是个相当大的城市，可现在街道上冷冷清清的，很难见到一个行人。
楚叛儿沿街走着，他希望能找一家客栈，找个房间，美美地睡上一觉。
这时候他看见了一个人。
虽然天很黑，客栈门口挂的那两盏灯笼也不很亮，而且这个人站在阴影里，楚叛儿还是一眼就认出了这个人。
楚叛儿又惊又喜，大笑起来：“哈哈，怎么你在这里？”
这个人冷笑道：“我在这里。”
楚叛儿冲过去抱着他肩膀，大笑道：“老天有眼，总算看见一个朋友了！”
这个人恨恨地瞪着他，半晌才恶狠狠地道：“老天有眼，我总算还没被你害死！”
楚叛儿笑道：“别这么说。你再这么说我要脸红了。喂，你怎么跑出来的？”
这个人咬牙切齿地道：“我怎么跑出来的！亏你还有脸问！你他妈的只顾自己逃命，把我抛下不管，我还有什么办法？我只好自己卖自己！”
这个人当然就是“二杆子少侠”秦川秦大少，武家的女婿。
楚叛儿一怔，松开手退了两步，吃惊地道：“你自己卖自己？”’
秦川怒道：“就是！”楚叛儿眨了半天眼睛，才叹了口气，苦笑道：“恭喜，恭喜。”
“恭个屁的喜！”秦川气呼呼地道：“我真恨不能狠狠揍你一顿，出出这口恶气。”
楚叛儿道：“你怎么会在这里？”
秦川瞪眼道：“这里好，我高兴在这里。”
楚叛儿叹道：“这么说，你是奉命来找我的了？”
秦川大怒：“放屁！是他们请我来的！”
楚叛儿瞟着他，笑道：“何苦来？生这么大的气，值吗？
喂，说真的，你怎么找到我的？”
秦川气哼哼地道：“你不冷啊？你不冷我还冻得够呛呢！
我给你订好了房间，进去说！”
进了房间，楚叛儿就僵住了，站在那里活像根木头。
秦川冷笑道：“这是你自作自受，报应临头，可别怪我不够哥们意思。”
房间里居然还有人。两个年轻的女人。
其一当然是“大秧歌”武翠娥，另一个却是楚叛儿无论如何也想不到的——
武卷儿！
武卷儿怎么也在这里？
楚叛儿觉得嘴里有点发苦，脑袋木木的，好像锈蚀了的水车，转不动。
武翠娥脸红红的，和天下所有的新媳妇一样爱害羞。她和楚叛儿打招呼的口气，也是含含糊糊的：
“大兄弟，你可来了。”
楚叛儿“啊啊”两声.回过神来，连忙作揖道：“恭喜！恭喜。”
他没敢再看武卷儿。他原以为他从此往后不会再怕她了，可现在他才发现，他还是怕她。
秦川怨声恶气地笑道：“翠娥，我们回房去。”
他们已经出门了，秦川回头说了一句：“楚叛儿，你要把小肖的事交待清楚。”
“小肖？”楚叛儿愕然：“哪个小肖7”
房门已关上。
楚叛儿摸摸冻得发癌的耳朵，喃喃道：“小肖？小肖”
武卷儿一直很端庄地坐在椅中，一直没正眼看过他，现在终于将冰冷的目光凝注到他脸上：
“你不知道？”
楚叛儿茫然这：“不知道。小肖是谁？”
武卷儿道：“我也不知道。我原以为你知道的，现在听你这么一说，我才晓得你也个知道谁是小肖。”
楚叛儿正色道：“我的确不知道。”
武卷儿似乎暗暗松了口气，声音也柔和多了：“不知道就算了。也许世上并没有这么一个人，只是秦川开玩笑说说的。”
楚叛儿忙道；“不错，这小子开起玩笑来实在没谱——不过，你找我，不会是为这个吧？”
武卷儿脸色一寒；“为哪个？”
楚叛儿道：“那个小肖啊？”
武卷儿冷冷道：“这么说，是有小肖其人了？”
楚叛儿道：“我不知道。就算有，跟我又有什么关系？”
武卷儿慢慢道：“我会查出来的。现在先不谈这个。我问你，你这几天去哪里了？”
楚叛儿苦笑道：“逃命。”
武卷儿道：“逃命？逃命你还敢到鱼河堡来？”
楚叛儿直视着她的眼睛，坚定地道：“我准备去榆林，查明真相，找出真凶。”
武卷儿森然道：“你明明知道，我们家一直在追杀你，你还敢去榆林？”
楚叛儿道；“我只能去。”
“为什么？”
“躲的越远，黑锅背得越牢，而我不想替别人背这口黑锅。”
武卷儿瞪了他许久，才转开了视线，冷冷道；“你见过潘造化了是吗？”
楚叛儿低声道：“是。”
武卷儿道：“潘造化死了。”
楚叛儿垂下头，喃喃道：“我刚听说。”
武卷儿冷笑起来：“刚听说？”
楚叛儿讶然道：“我的确是刚听说的。怎么，有什么不对吗？”
武卷儿逼视着他，寒声道：“楚叛儿，你不觉得有件事很奇怪吗？”
“什么事？”
“你刚到榆林，我五哥就被杀了，你见过的过三眼和程四娘也被杀了。你过了河，刚见到潘造化，结果是潘造化也死了。”
楚叛儿瞪大了眼睛：“你想说什么？你以为是我害死了他们？”
武卷儿冷笑不语。
楚叛儿愤怒了：“我也见过你，你怎么没有被人杀死？我还见过许许多多的人，他们怎么也没死？”
武卷儿还是不说话，只是冷冰冰地盯着他，牙齿咬着下唇。
楚叛儿暴跳加雷：“我怎么知道他们是怎么死的？我怎么晓得是哪个王八蛋在后面捣鬼？你五哥是死在我面前不错，但我已经跟你说过了，他是被人暗杀的，杀人灭口！”
武卷儿不出声。
楚叛儿忽然冷静下来了，站在那里，两眼发直.好像被什么突如其来的念头骇住了。
武卷儿盯着他，幽幽道；“你在想什么？喂，你想到什么了？”
楚叛儿似乎没听见，眉头皱得紧紧的，脸色白得怕人。
武卷儿眼中现出惊惶，人也坐不住了，快步走到他身边，惶声道：“喂，怎么了？”
楚叛儿还是不理她。
武卷儿忍不住轻轻碰了碰他，扯扯他袖口，柔声道：“出什么事了？”
楚叛儿微微一惊，哆嗦了一下，退开几步，瞪了她一眼：
“你说什么？”
武卷儿脸儿涨得彤红，眉毛也竖了起来。她想保持刚才那副冷冰冰的神态，可已经做不到了。
她跺着脚，气冲冲地道：“我让你不要在这里发痴！”
楚叛儿似乎还是没听明白她在说什么：“发痴？谁发痴？”
武卷儿尖叫起来：“你！”
楚叛儿恶狠狠地瞪了她一眼。她这个样子不会让他感到害怕，他就怕她冷傲沉默不理他，就像他前世欠了她许多债似的。”
武卷儿有点控制不住自己了：“我在问你话哪！你听见没有？”
楚叛儿扭头望着墙壁。
武卷儿狠狠一拳打在地肩上：“你混蛋！”
楚叛儿猝不及防，被打得退了三四步，撞在墙上。
武卷儿踏上一步，飞起右脚踢了过去：“打死你！”
这一脚没踢着，楚叛儿贴墙一滑，避开了。
武卷儿左脚已飞起。
这一脚没踢空，只不过脚踝落进了楚叛儿手掌里。武卷儿收势不住，右脚悬空再踢。
右腿弯一紧，又被他的大手把住了。
武卷儿羞怒已极——这叫什么姿势？这成什么样子！他怎么敢这样子对她？
楚叛儿双手一送，她就飘飘悠悠到了床上。楚叛儿冷冷道：“武卷儿，你别逼我动粗。在米脂我们就玩过，你不是个儿！”
武卷儿慢慢坐起来，慢慢下了床，慢慢走到椅边坐下，眼睛一直不看他。
她的脸雪白，她的唇似也在轻颤。
楚叛儿走过去，在她对面椅中坐下，沉声道：“现在我们该说正经事了。你找我干什么？”
武卷儿不吭声。
楚叛儿问道：“过三眼和程四娘真的已被暗杀了吗？”
武卷儿轻轻摇了摇头。
楚叛儿诧然道；“不是？”
武卷儿垂着头，轻轻道；“她们已经逃走了，死的是两个无辜的女人。”
楚叛儿僵坐良久，才用一种很温柔的声音说道：“告诉我详情，好不好？”
武卷儿微微点头；“我就是为此而来的。”
她的脸儿渐渐泛起了红晕，好像忍受不了他罕见的温柔。
楚叛儿惊愕地盯着她越来越红的脸颊，似乎明白了什么，又好像什么也没领悟。
就像远远的似乎有一根琴弦弹响，你仿佛听到了，又似乎一无所闻。
楚叛儿的心微微荡了一下。
红着脸儿垂头不语的武卷儿，实在美丽非凡。
*****
秦川从壁上移开耳朵，轻轻嘘了口气，笑眯眯地悄声道：
“气氛不错。”
武翠娥笑道：“一定差不了。俺们家三小姐这辈子只有一个人好嫁，那就是楚叛儿。”
秦川膘着她，冷笑道；“是吗？”
武翠娥认认真真地道；“俺们家上上下下老老少少都认定了的，就算三小姐她不想嫁也不行啊？”
秦川叹了口气，道；“就和我一样。”
武翠娥吃吃低笑起来，但马上就在他耳朵上咬了一口：
“胡说！俺又不是配不上你，你呀，就是喜欢摆架子。”
秦川哭笑不得。
*****
武卷儿轻叹道：“就是这样，她们逃走了，不知去向。”
楚叛儿想了想，道；“你和过三眼熟不熟？”
武卷儿摇摇头。
楚叛儿道“她曾告诉我说，她和你是密友，看来她是骗我的。”
武卷儿嗯了一声。
楚叛儿道：“要是我猜的不错的话，过三眼和程四娘是事先约好一起行动的.计划很像是由过三眼做的，而且她们以前一定很熟很熟。”
武卷儿微喟道：“我也这么想。可据我所知，在这以前，她们根本就连面都没见过。”
楚叛儿微笑道：“你莫忘了，过三眼精擅易容，千变万化。
她要和程四娘见面，实在很容易。”
武卷儿抬头凝视着他，幽幽叹道：“还有一件事，你一定想知道的。”
楚叛儿精神一震：“不错，叶家姐弟近来有什么动向？”
武卷儿苦笑道：“他们也逃走了。”
楚叛儿没有显出特别吃惊的样子，只是有些失望：“他们也走了？”
武卷儿道：“而且走得神不知鬼不觉。我们派了十几个人昼夜监视，还是被他们跑掉了。”
楚叛儿沉重地点了一下头，靠在椅背上，眼睛也闭了起来。
武卷儿看着他，轻声道：“武家的人，一定有几个被他们收买了，连守城的官兵也如此。我们拷问了很久，也没问出什么来。”
楚叛儿陷入了沉思之中。
武卷儿道：“我怀疑是他们杀了五哥。”
楚叛儿睁开眼睛，颇觉奇怪地望着她：“你真这么想？”
武卷儿道：“我不得不这么想。他们绝对不止是两个人，一定还有许多高手在暗中帮忙。”
楚叛儿点点头，不置可否。
武卷儿也不出声了。他们静静地相对而坐，默默地想着各自的心事。
*****
秦川嘿嘿低笑起来：“他们好上了！嘿嘿，在亲嘴呢
还有哼哼声，他妈的这小子可算享着艳福了不晓得他们是什么样子”
他将耳朵紧贴在壁上，听得眉飞色舞。
实际上他听见的，是武翠娥发出的声音。
她正附在他身上，亲着他的胸腹，轻轻喘息着，细细呻吟着。
秦川终于察觉自己听错了，不满地低叱道：“别弄出声音！”
武翠娥才不理他。
*****
不知过了多久，楚叛儿才从沉思中惊醒过来。
武卷儿正用一把小剪刀，细心地修理着烛芯。烛光映在她绯红的脸上，有一种说不出的奇妙魅力在悄悄弥漫。
楚叛儿不觉痴了。
武卷儿的脸越来越红，手却轻轻颤抖起来，烛焰也随之摇曳不定。
她放下剪刀，轻轻道：“你在想什么？”
楚叛儿吓了一跳：“没没什么，我没想什么。”
武卷儿慢慢揉着衣角，细声细气地道：“我想想请你帮个忙。”
楚叛儿道：“你说吧！”
武卷儿道：“你也明白，这件事，牵涉面越来越广，而我们的势仅局限在一隅，而且还不完全可靠。我想只有你，只有你才能帮忙解决这件事。”
楚叛儿道：“怎么解决？”
武卷儿道；“现在，过三眼、程四娘和叶家姐弟都已不在我家势力范围之内，要找他们很困难。我还有四个哥哥，也还有许多义兄义嫂，武家的实力还是雄厚，但我已不怎么放心派他们出去。他们没什么头脑，只晓得一言不合就动刀子，我想”
楚叛儿轻叹道：“我知道你想什么。你不用多说了，我答应。这不是帮你的忙，而是我自己救自己了。”
武卷儿低声道：“多谢。”
楚叛儿苦笑道：“没必要谢我，只要你们武家别再追杀我就谢天谢地了。”
武卷儿道：“我我们四天前就就已经撤回”
楚叛儿松了一口气，笑道：“难怪这几天风平浪静。”
武卷儿也微笑起来，抬眼瞟了瞟他，细声细气地道：“前几天，让你受了许多苦，还望你别生气。我会我们武家一定会有所补偿的。”
楚叛儿连连摇手：“别别！”
*****
秦川咬牙道：“这小子真糊涂！话都说到这份儿上了，只差一层窗户纸了，怎么还不明白呢？上啊！”’他是真替楚叛儿着急上火。
武翠娥却已“上”了。
秦川再也无法偷听下去了。武翠娥的胴体在他眼前摇晃着，扭动着，烛光在她赤裸的胴体上滚动。
秦川现在觉得，偷听别人说悄悄话，终归不如自己看一场“大秧歌”
美妙、畅快、飘飘欲仙的“大秧歌”
他的“大秧歌”
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武卷儿恢复了往日的冷静，她坐在那里，端庄、艳丽、冰冷，使他害怕。
无论如何，他就是怕她，怎么暗自鼓劲也没用。
武卷儿缓缓道：“你准备怎么着手？”
楚叛儿沉吟道：“我还没想好。你有何高见？”
武卷儿微微摇头：“我也想不出什么好办法来。叶家姐弟当然是作一路走的，过三眼和程四娘显然也在一起。但我们就是不晓得他们现在在哪里，他们要到哪里去。”
楚叛儿伸了个懒腰，微笑道：“好吧，既然你已说过这件事由我来管，你就用不着再操心了。该怎么着手，是我的事。”
武卷儿冷冷看着他，就像他是个从未见过的陌生人。
楚叛儿站起身，拱手道：“告辞。”
武卷儿还是不吭声，一直等他走到门口了，才冷冷叱道：
“站住！”
楚叛儿站住。
武卷儿似乎有点恼怒地微皱着眉头眉头，低声道：“你要到哪里去？”
楚叛儿道：“找个地方睡一觉，明天好赶路，天不早了，我也很困了。”
武卷儿咬咬牙，啐道：“还没起更呢！你急什么？再说，再说我已经给你订了房间了。”
楚叛儿道：“哪一间？”
武卷儿道：“对门。”
楚叛儿道：“谢谢。我就去对门。”
他拉开房门，武卷儿急道：“还有件事，我一定要马上告诉你。”
楚叛儿扶着门框，头也没回，冷冷道：“什么事？”
武卷儿的脸更白了，白得透出了淡蓝色，她的眼睛愤怒地瞪着他后背，嘴唇都已失去了血色。
但她没有发作，她极里控制着情绪，她的自制力一向很强。
“没什么你走吧！”
她的声音低沉冷酷，让他想起母狼受伤后的低嗥。
楚叛儿心里一寒。
*****
他连夜离开了鱼河堡＿
他的确不知道那四个人去了哪里，但他也的确知道他该在哪用。
寒冷的春夜里，楚叛儿孤独而又坚定地走向东方。
他要去中梁狐歧山，他要去找孙二娘，他要去查明潘造化被杀的真相。
他坚信芦板寨一役绝对是一个圈套，李仁义不过是一块可怜的诱饵，而潘造化就是一匹狼，饿狼。
绳套是什么？执绳子的手是谁的？
他不知道这个圈套和榆林那次暗杀有没有联系，藏在背后的是不是同一只手。
他不知道。但他怀疑。他也并非十分明白，自己为什么会怀疑，他就是怀疑。
他很庆幸自己不必再去榆林。
和武家的恩怨从此可以了结了。虽然他无法不去想念冷傲美艳的武卷儿，但他绝不想再看见她。
他宁愿让她变成他的梦，而不是现实。
他无法抑制住在她面前时从心底里泛出的害怕。
老天，他为什么要怕她？