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岁序迭更，数不尽花开花落，一年容易，又是冬尽春来。姑苏城外，虎丘道上，游人如炽，趁得春在踏青去，偷得浮生半日闲，固人生一大乐事也。
在赏心悦目的游人群中，有两匹健驴，驮载着两位年轻人，蹄声得得，状至飘逸，正向虎丘轻驰而去。
从间门到虎丘，去路非遥，扬鞭轻驰，不消片刻，两人来到虎丘山脚下，离蹬下驴。前面那人稍一整衣衫，便回头对后面那位书僮打扮的人说道：“祁福！你就在这山下等候，待我游遍虎丘，即行返回旅店。”
那名叫祁福的书僮，垂手应道：“相公要早去早回，免得祁福焦心等候。”
那位年轻相公微微一笑，说道：“从江都启程之日，我就向你说明过，这次我要邀游天下名山大川，每到一处，必要尽兴观赏，你这样叮咛再三，岂不是叫人扫兴么？”
祁福连忙说道：“相公斯文人，从未出过远门，在这种山野之地，是不宜久留的，祁福受老主人之命，只好提醒相公要早去早回。”
那位年轻相公微笑不再言语，迈步登上山道。飘然向虎丘而去。
沿途凭吊过试剑石。观赏过虎丘剑池，就古迹凭吊，虎丘尚不乏可看之处；可是，若是欣赏风景。令人有“名过其实”之感，虎丘没有狮子林亭园之胜。没有沧浪亭触人幽思，没有拙政园花木扶疏之美，那位相公略带着一丝失望的心情，信步走到剑池之上一座古塔近前。
周围断壁残垣，附近野草丛生，骄阳当顶，一塔孤伶，倒是引起这位年轻相公一点诗意，顿时心里想道：“登临古塔而小虎丘，下瞰无余，倒是一件乐事。”
当他想到此处，再留神眼前，这座古塔实在是太破败了，蛛网尘封，野草封蔽，纵目其间，虽然是日正当中，也令人有一种阴气沉沉之感。
如此古塔，难保没有爬虫毒物之类，隐身其间。一个身具武功的人，登临其上，也要不寒自栗，何况这位相公还是斯文一脉，手无缚鸡之力的读书人？
可是，这位斯文相公，却有一身胆量，而且豪爽有江湖侠士之风。心里一经决定的事，就毫无畏缩之意，迈步入内，拾级而上。
如此登到第五层的时候，已经是气喘不已，俯瞰下面，行人如蚁，顿生头晕目眩之感。
这位年轻相公闭上眼睛，心里暗自呼唤着自己的名字说道：“祁灵！如此区区一座古塔，尚不能尽登其顶，遑论遨游天下名山大川，毋乃自欺太甚？”
想着，不由地白如冠玉的脸上，泛起一层奋兴的红晕，一双秀眉微挑，星眼遽睁处，立即拽衣携袖。再登六层，直到第七层拾级不到五、六步，抬头但见有一方木板，掩盖着人口处。
祁灵当时毫不犹疑，举起双手，原本拼着自己一点力气，要托开这块木板，好让自己更上一层楼，以穷千里目，谁知道这块木板竟已腐朽得经不起一触，竟在祁灵伸手轻轻一托之下，应手而起。
就在祁灵移开木板，正准备拾级再上，登临顶层的时候，从木板的边缘，飘下一块业已腐蚀的布条。
这个布条落到祁灵的身旁脚下，顿时使这位虽胆大而不谙丝毫武功的祁相公，惶然失色，他一眼看到，这个业已腐朽的布条，上面依稀可辨的几个字：“来此有缘，请登上层。”
这八个字落到祁灵眼里，在一阵惊惶之余，他依然没有一丝退志，心里却止不住想道：
“看来这塔上几年以前，有人居住。
这是何人，竟然居住到这古塔的绝顶？为何从无人发觉。”
奇怪遮盖了祁灵的恐惧，站在那里略一思忖之后，鼓起勇气，一蹬一蹬拾级而上。
当祁灵走到最后的两个石阶，上半身已经伸入古塔的顶层之际，顿时“啊呀”一声，一个蹭蹬，跌坐下来，原来他看到古塔内，竟然是端坐着两具骷髅，这一个意外的现象，使得祁灵几乎要抱头鼠窜而下。
如此荒凉古塔，如此吓人发现，不能不令人为之胆落而心悸。
祁灵坐在石梯上，两只腿已经发软，此刻连奔跑下去，也无能为力了。
就在这个时候，一阵风来，穿窗而入，吹动方才那个布条，原来在反面还写着有字：
“铁杖千手剑，同尽于塔中，隐情何处觅？
更请上一层。”
后尾画着一根禅杖和一把铁剑的标志。
这一首五言绝句，如果要落到一位武林人的眼里，必然会知道上面那两具骷髅，就是两三年前，突然音讯俱杳的铁杖僧和千手剑沙则奇。可是，落在祁灵眼里，反覆读之再三，不知道这四句五言绝句，意是何指？但是，有一点祁灵是可以确认无讹的，就是上面这两具骷髅，的确包含着有一段耐人寻味的隐情。
当祁灵心神稳定，举步能行之际，也是他好奇之心再起之时。他仰起头。望着上面，暗自忖道：“两具骷髅又不是两个鬼怪。就把我吓成这等模样么？纵有鬼怪，在此光天化日之下，我祁灵自有一股浩然正气，怕它怎的？”
想到情急处，豪气顿生，昂然拾级再登，来到这古塔的顶层，停足一角，凝神望去，依然是寒意顿生心底，遍体冷汗津津。
两具骷髅相对而坐，身上的衣服，已因年深日久，风化无余，在两具骷髅当中，交叉放着一根铁禅杖，和一把长铁剑，却是弯曲如钩，上有灰尘盈寸，除此之外，别无他物。
祁灵慢慢收敛起方才上得顶来那一阵惧意，面对着这两具骷髅和两件锈腐的兵刃，心里止不住在揣摩着方才看到的那首五言绝句。
“铁杖千手剑，自然是这两具骷髅生前仗以成名的称号，因何故同尽于这古塔之顶？为何上得顶来，依然不得而知其中的隐秘？”
祁灵一面暗自揣摩不已，一面试移脚步，慢慢走向两具骷髅之间，饶自祁灵如何放轻脚步，依然衣角摆动，带动灰尘，只见剑杖交叉之处，隐约露出一角衣襟。
祁灵暗自点头。深赞这两具骷髅生前临终之时，必然是费尽心机。如此欲隐还现的留下痕迹。希望后世有人登临此塔时。
能有所发现。但是，这座荒凉破败的古塔，也不知道多少年来。
从没有人登临其上，正如方才那个布条上所写的“来此有缘”了。
但是，祁灵愈来愈渴望知道，这“铁杖千手剑”究竟有何隐衷？要在这罕见人迹的地方，设此玄虚？
想着便弯下腰去，拂去灰尘，使尽力气，勉强移动那根禅杖铁剑，故技重施，又是—面衣襟，上面记述着几行字：“铁杖僧和千手剑沙则奇，一生闯荡扛湖，无人能敌，在临终之前，不忍令一身绝艺失传，故将二人所学，录成秘笈，藏之于身体之下，若有人日后登临塔顶，可推翻遗体，取得秘笈，习得武艺，合二人绝艺于一身，便可称绝宇内，勇冠武林。”
祁灵看到此处。不禁砰然心动。
祁灵本人生性爽朗，好游山玩水，爱仗义抱不平，可是自己生长在书香门第，丝毫不谙武事，对于史书上所记载的那些游侠传记，每每神往。但是。终无门得人其径，今天突然有这样一个机缘，可以一次获得两位武林怪杰的武艺，岂非正中心怀？
可是，当他抬头向两具骷髅看去，心里不自觉地起了一阵踌躇，自语说道：“推翻遗体，枯骨零散，死者何辜？要遭此尸骨拆散之罪？不能因为我要习得武艺，便使死者遭受余殃。”
一点仁心顿起意念之间，祁灵摇摇头，再向衣襟上接着看下去。
“来人如不愿推翻遗体，害及枯骨，则请退下古塔顶层，唯愿保留死者安静，请掀动靠近梯口处一块木板，掩盖梯口，我二人虽身在九泉，亦深感谢意。”
祁灵看完这块衣襟上的记述，再对两具骷髅看之再三，茫然地摇摇头，长叹一声说道：
“若无其他隐衷，也就算了。古人说得好：横槊赋诗，潇洒临江，固一世之雄也，而今安在哉？我祁灵无意争霸武林，何至于拆人尸骨至支离破碎而取得秘笈？”
祁灵长叹而罢，对两具骷髅深留一瞥之后。便自拽衣，按衣襟上的所示，拂开梯口灰尘。
果然有一块木板平铺在地上。
祁灵立在梯口，掀起木板，赫然在木板之反面，又有几行大字：“能入此塔，是谓有缘，能觅得藏书，是谓有智，能不伤及遗体，是谓有仁，有人如此，正是我二人所盼求之良才，秘笈藏于檐外第五个风铃正对瓦楞之下，伸手可得。得到秘笈之后，对我二人生平种切，自然了若指掌。”
下面另有一行小字：“二人体下，已藏有暗器，不可移动，以免误伤。”
看完这块木板上的叙述，祁灵不由地打了一个寒噤，他不禁深深觉得这两位武林前人用心良苦，唯恐所传非人，更深深体念到，为人常存一点仁心，是安身保命之道。
就是在这一念之间，为尔后祁灵行道江湖，为铁杖憎千手剑洗刷冤屈之际，少流多少血，少伤多少生灵，此系后话，按下不表。
祁灵顿生一股警惕之意，再起一片虔诚之心，恭恭敬敬地对着两具骷髅再拜，暗自祝道：
“弟子祁灵，今日偶上古塔，幸得两位前辈武学秘笈，日后若有才进，当深懔今日之教训，洁身自勉，断不敢为非作歹，有负两位前辈之用心。”
拜罢起身，便向窗口走去。默数着第五个风铃，伸手摘开瓦楞，果然应手而得一个黄布包袱。
布包几层，都极其紧密，外面虽然稍被风化所损，里面却是完好如初，祁灵一层一层打开包袱，里面露出两本布簿，显然是书写这两本秘笈的时候，为时急迫，撕衣为纸，刺血为墨。
记下—滴—点的武功口诀。
第一本布簿，封面上书：“剑、杖、拳、掌、内、外武功秘笈”拿开第一本布簿，第二本布簿上，触目惊心的大书：“铁杖僧千手剑秘辛。”其下还有两个小包，约莫是丸药之类的东西。
祁灵放下第一本秘笈，撇下两小包丸药，先自取过那本秘辛，就倚在窗口，仔细地翻阅起来。
虽然醮血书衣，每一个字却都是写得笔划不苟，清晰异常，足见书写这本秘辛的当时，他们仍然是保持着平静的心情，在叙述内心的隐痛。
后来索性祁灵靠在墙壁倚坐下来，他的心情，完全浸于这两个令人同情而又惋惜的故事情节当中。
祁灵坐在那里三次重阅，脸色沉重，神色庄严肃穆，掩卷闭目良久。霍然，翻身而起，走到两具骷髅当中，抱拳拱手说道：“两位老前辈慨然以稀世灵药留赠，不世武功相传，而不求师徒名份，祁灵自是不敢有违两位遗命，祁灵愿以良心血性在此面对两位老前辈遗体留下誓言，如能习得一身武功，仗义武林，行道江湖，愿以有生之年，为两位洗刷不白之冤。”
祁灵躬身拱手道罢心声，回首塔外，不觉已近黄昏，料定祁福必然已经等得心神不定了，倚在窗口，微向塔下看去，塔下的虎丘，已经人声匿迹，一抹斜阳，遍山金黄，却难得找到一个人影。远远地，只见山脚下站着一人双骑，伫立而望，想是祁福还在那里等侯。
祁灵禁不住自语说道：“祁福忠心，回程定令老父生忧。孩儿不孝，但待三年之后，再返故里，侍奉晨昏。”
说着话，便按照第二本布簿上所记载的方式，端然趺坐，静心凝神，然后取出那两个小布袋，倾出其中一粒大如龙眼，色作腥红的丸药，顿时清香扑鼻，精神为之一振。纳于口中，津液自生，余香满齿，化作一股暖流，缓缓流人腹内。
不稍片刻，祁灵坐在那边遍身汗出如潘，只觉得浑身筋骨发涨。毛孔为之遽张。
祁灵知道丸药有灵，药性发作，越发不敢稍有动掣，紧记着书中所记的要诀，舌尖上顶，紧咬牙床，双手覆于小腹之上，提气上升，凝神一志，心无旁鹜。
这样坐着顿饭光景，浑身热流愈来愈盛，渐渐地祁灵已经深感到头晕目眩，天旋地转，浑身筋脉欲裂，奇疼难忍。不到一会，祁灵已经支持不住，昏倒地上。
不知道经过多少时间，祁灵又自悠悠醒来，睁开眼睛一看，阳光耀眼，满塔金黄，想来已是一夜过去。
祁灵翻身起来，但觉得神清气爽，步履轻盈，浑身筋骨舒散，有着无比的轻松畅快之感。
俯视塔下，只是为时尚早，依旧无人，祁灵拍去身上灰尘，小心翼冀地揣起两本布簿，藏好剩下来的一颗丸药，再度拱手躬身，默祝道：“祁灵此去一切按照两位老前辈遗书所示而行，如能习得武功，定然不食所言。”
默祝已毕，迈步下塔，用木板盖好顶层进口之处，走出这一座古塔，迎面朝阳，光芒万丈，古塔沐浴在朝阳里，也散发着老劲苍挺之势，塔顶琉璃，也闪出从未有的耀眼光彩，与虎丘剑池，相得益彰矣！
离开姑苏虎丘，北上出阳澄湖，越扬子江，取道鲁境，直赴东岳泰山，这是一段悠长的旅程，也是一段艰险的跋涉，尤其入鲁境之后，从临沂入山，穿过白马关，前往泰山这一段行程，山道崎岖，途中行人稀少，以祁灵这样一个斯文一脉的书生，从未出过远门，如今单身独闯，而且身上还携着盖世绝技抄本秘笈，端是一次危机重重的旅行。
幸而事之利弊相连，也就因为祁灵是斯文书生，不谙江湖风险，而且沿途风霜，已稍掩祁灵那种英挺俊秀的面容，落魄斯文，不易惹人眼生，如此一路之上，也减少无限的麻烦。
历经风尘，饱尝跋涉之苦，历时匝月，在祁灵身上盘缠即将告罄之时，泰山已经在望了。
到达泰山之日，祁灵卖掉坐骑。准备好了干粮饮水，养精蓄锐，翌晨人山。
泰山号称东岳，高耸人云，上不可仰止。有谓：“登泰山而小天下”其高峻之情形，不难想见。
祁灵生长在江南。何曾到过这种上可擎天的崇山峻岭？在入山之初，倚着一块的青石，仰望着云深不知处的山峰，顿时有不知何去何从茫然之感。
俄而，默念第二本秘辛当中，铁杖僧曾记述人山之道：“清晨入山，面阳而上，登临五、七里处，有飞瀑流泉，击石如雷，从飞泉处折而右拐，山行七、八里，有罗汉松葡匐来迎，越过此一巨松，青石高耸三叠。登临其上，便可俯瞰不远前面茅舍傍泉而筑”
祁灵不仅有过人之毅力与胆气，更有逾人之天赋资质，心里稍一回忆，铁杖僧书中的记载，便历历在目，情景了然。
此时正是朝阳迎面，露气渐散之际，祁灵便面对东起的晨曦，向上攀登。
这是一条似有如无的山径，大胆的樵子，矫健的猎人，走来尚感登山道难，如今换在祁灵眼里，更有难于登天之概。怪石狼牙，险境处处，虽然只是攀登不高，已令人有一失足便饮恨千古之憾。
不过世间事，难易只有在一念之间，立志必行虽难亦易，存心畏怯，虽易亦难，祁灵在姑苏虎丘，以一念之坚，跋涉千里，对于眼前登山险境，自然也就不放在心上。一步一登，甚至不惜手足并用，向上攀登。不过使祁灵心里暗暗奇怪的，跋涉千里，紧接着攀登东岳，虽然面容稍露憔悴，却没有疲劳之意。换之当初，登虎丘七级浮屠即气喘不能自己，相差不可以道里计。
其实他那里知道在古塔绝顶，那一颗“七阳丸”已经奠定了十年面壁苦修的内力根基。
腊尽冬残节令，泰山之阳，滴水可以成冰，朔风刺骨，寒气砭人，祁灵身穿一件轻裘，不但不冷，在一阵攀登之余，汗流浃背，热气腾腾。仰望前面，果然有一股挂泉，从数十丈的悬岩，倾泻而下，泉下击石成雷，飞泉碎玉，蔚为奇观。
祁灵一时忘却脚下艰险的路程。眺望良久，心为之移，神为之夺，即此一景，已深觉泰山之行不虚，此时祁灵真想即景吟诗，以助雅兴，忽然一声沉如闷雷的佛号：“阿弥陀佛！”
响自祁灵身后，这样遽然一惊，祁灵心神为之一震，脚下一不稳，身形一斜，滑脚直掼下去。
祁灵所站的地方。身侧是下凹两丈的乱石，如此摔下去，虽不致丧命，至少也得伤残。
仓促间，祁灵刚自暗叫一声：“不好”忽然眼前一黑，一阵风过，落下的身形，突被人一把抓住。耳边就听得人说道：“小施主如此心神不定，登临泰山，岂非视生命为儿戏么？”
祁灵站稳脚步，再凝神看去，当面八尺的地方，站着一位灰衣僧人。
这僧人生得长眉大眼，紫色脸膛，眼神充足，闪闪有光，芒鞋布袜，这等天气只穿着一袭僧衣，轻飘飘地站在朔风凛冽之中，丝毫没有一点冷缩之意。
祁灵心里一动，稍一回忆，便觉得这位僧人年纪不过四十上下，定然不是铁杖僧人所说的那人。当下便拱手说道：“小生乍入泰山，贪着景色，一时失神，险坠岩下，多承大和尚相救。
铭谢五内。”
那僧人一双眼神在祁灵身上打量一番以后，略有诧异之色，合掌当胸，说道：“举手之劳，何敢当谢，贫僧敢问小施主尊姓大名，贵乡何处？来到这泰山之阳，系专为瞻仰泰山景色而来，抑或别有所事？”
说到这里，僧人又一顿，接着说道：“贫僧山野之人，闲散成性，言语之中，间或有不当之处，小施主幸勿见怪。”
祁灵听完这僧人一番话之后，心里暗暗惊奇，暗自忖道：“这位僧人不但谈吐不俗，而且英气迫人，莫不是与铁杖僧人有关么？”
祁灵如此沉吟一想之际，僧人一见他半晌不答，便微有不悦之意，说道：“贫僧请问小施主之事，都不屑回答么？”
祁灵一震，连忙说道：“大和尚休要见怪，小生一时分神，未能及时作答。小生祁灵，江都人氏，此刻虽是游山玩水而来，实则受人之托，前来寻访一位世外高人，大和尚法号如何称呼，可否见告？”
僧人“啊”了一声，两眼神光进射，呵呵笑了一阵，说道：“贫僧了净，结茅泰山清修，以贫僧看来，小施主虽然光华闪敛，内力深厚，却是不谙武功之人。今能干里迢迢，受人之托，远来泰山，历经江湖风险，饱尝山道坎坷，这份忠于所托的信守，令人心折，但不知所托系何人，来访又是何人，能使小施主尽心如是？”
祁灵此时不但觉得这位了净和尚眼光厉害，更觉得他心机厉害，他如此紧跟着问来，不知是否应该回答？祁灵江湖经验欠缺，心地磊落，无法想像得到，人心险诈，而且觉得方才人家有施救之情，更何况铁杖僧在书中并未坚要守口如瓶，所以略一思忖之下，便说道：
“小生系受铁杖僧所托，前来泰山之阳冷泉岩，拜见闲云大师老前辈。”
祁灵此语刚一出口，了净和尚浑身一震，不自觉的退后一步，两眼圆睁，神情突然可怖，半晌才慢慢地缓下脸色，右手单掌立胸，高喧一声佛号，说道：“祁小施主！你来得正巧，贫僧正是铁杖大师门下，师祖住在冷泉岩前，你我就此前往见过师祖如何？”
祁灵大喜脱口说道：“小生正愁着一时无法寻到闲云老前辈，泰山险峻，要是寻访不着，小生此来习艺之行，岂不落空？
天幸遇见大和尚。”
祁灵言犹未了，了净和尚双眼光芒又起，接声问道：“祁小施主，原来此行是寻访家师祖，习学武林绝艺的么？”
人在欣喜之际，警觉每易松弛，何况祁灵心地坦直，又认为了净和尚是铁杖僧门人，便毫不思索地应道：“照本临摹，如果有人指点，无疑要事半而功倍的，只要一年半载，小生便能不负铁杖大师之托了！”
了净和尚又“啊”了一声，两眼一转，立即说道：“如此说来祁小施主身旁有手抄秘本武功秘笈了，如此说来话长，小施主请随贫僧前往冷泉岩前，见过师祖再做定夺如何？”
祁灵连声应好，了净和尚刚转身之际，忽又回头说道：“此去冷泉岩，尚有一段艰险路程，小施主步履维艰，前行费时，待贫僧携你一程。”
说着话，也不等祁灵答话，便拦腰挟持着祁灵，大袖一拂，平身一跃，远落两三丈开外，沿途一路蜻蜓点水，疾如脱弩之矢，飞腾而去。
祁灵被挟在胁下，顿有生腾云驾雾之感，心里却暗自欣喜道：“相传武林中有人能一跃数丈，认为是荒诞不稽之说。今日一见，果如所说，了净和尚尚且如此，这铁杖僧的功力，更可想见，自己一旦习得这身武艺，仗剑江湖，除尽人间不平，真是人生一大快事。”
正想到欣喜处，忽然身形一顿，停了下来，祁灵站住身形一看，这一路奔腾之间，已经停身一个高耸数丈的青石之上，向前下瞰，正有茅舍数问。在岩前不远，傍泉而筑，一如铁杖僧书中所言。
祁灵正要问了净和尚为何不带自己到茅舍拜见闲云大师，而要停身在这青岩之上。忽然了净和尚冷冰冰地说道：“祁小施主！请将铁杖僧的手抄秘笈，交给贫僧一览如何？”
祁灵一听，不由地为之一愕，了净和尚说话的语气神情，都较以前大不相同，而且这手抄秘笈，铁杖僧在书中再三叮咛，铁杖僧与干手剑沙则奇，已将生平绝学，抄录其中，除了泰山闲云大师，华山独孤叟，任何人不能借与之看，这了净和尚突然要秘笈一览，究竟给与不给？
祁灵正在思付之际，了净和尚冷笑一声，说道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工犬，老和尚藏而不见，不肯以本门绝艺相传，想不到有人送上门来。姓祁的！乖乖地将秘笈送上来，我和尚念在你千里寻来不易。饶你一命，否则你此刻，早就没有命了。”
祁灵本来因为了净和尚自称是铁杖僧的门人，正在思忖是不是借阅秘笈，尚在可否之间。
一听了净和尚如此一说，恍然大悟，顿时大怒，骂道：“和尚！亏你还是佛门弟子，竟然如此卑劣无耻，冒名顶替前来骗取秘笈，真不知人间正义为何物。”
了净和尚冷峻地晓道：“姓祁的！你要再不识相，休怪我和尚手辣，我谋之泰山老和尚之前，时达三年，今日岂能失之交臂，快些将秘笈拿来，否则立即叫你横尸眼前。”
换过别的读书相公，明知道了净和尚一身功力非凡，在如此深山之中，举手之间，真要魂归地府，还不早就吓得不知所以，偏偏祁灵自有一股正气凛然，昂然说道：“大丈夫头可断，志不可屈；三军可以易帅，匹夫不可以夺志。和尚！你要秘笈，今生休想。”
了净和尚冷嘿嘿地笑道：“咬文嚼字不知死活的娃娃，你是不到黄河不死心。拿来！看你向那里跑。”
在了净和尚的心里，以为像祁灵这样斯文的书生，只要神色一严，还不是立即将秘笈献出。所以当时不准备动手抢夺，以免秘笈遭受到残缺损坏，没有想到祁灵竟是如此倔强个性，这才知道自己计算错误，这才动手。
人的求生，是属与生俱来，虽然祁灵丝毫不谙武功，但是一见了净和尚伸手抓来，仓促间脚下一闪，向后退去。
这一块高耸数丈的三叠青石，上面方圆也不及丈，祁灵如此仓皇一闪之间，竟然落身岩外，双脚—落空“啊呀”一声，顿时悬空落下。
青岩下面，正是细泉流水，潺潺流过狼牙乱石之间，祁灵如此落下，自是必死无疑。
了净和尚也没有想到这一点，一见祁灵失足，赶紧伸手向前一步抓去，已自无及。方自跺脚懊悔，忽又想道：“摔死了干净，我落到岩下，取走秘笈，岂不是正好。”
人在闪电一想，立即几乎与祁灵下落的身形同时飘身，从另一个方向，闪落青石岩下。
了净和尚落到岩下，刚转到祁灵落身之处，不觉大吃一惊，那里还有祁灵的踪迹？顿时把一个武功精湛，机诈百出的了净和尚惊愕住了。
他顿时想到，祁灵是身具绝顶武功的人，锋茫不露，趁机逸去，旋又察觉不对，祁灵是否有武功。逃不过自己的眼睛。而且他分明言道要到泰山来习艺，而且谈吐之间，充分流露是一个不谙世事的娃娃，绝无虚假情事。然则如此一掼之间，人到何处去了？
了净和尚怔然良久。心有未干，站在那里留神一打量，只见青石岩下，有一个高达两三尺的石洞，立即心里一动，朗声喝道：“姓祁的娃娃！想不到你还真人不露相，还藏着一手。
但是，你自问逃得脱否？你再不出来，我就发掌击碎悬岩，压死你这娃娃！”
停了半晌，依然是静寂无声。
了净和尚大怒道：“压死你这娃娃，我再翻开碎石寻找秘笈。”
话声一落，立即双掌内圈，遽地向外一翻，疾推而出。了净和尚如此双掌尽力一推功力提到十二成，他自己衡量，双掌齐下，洞口碎石齐飞，只要接连几掌，这一块青石自要失去平衡，而颓然倒下，那洞内有人。自然也就压成肉酱。
了净和尚双掌刚一推，掌风刚起，就感到情形不对，似乎有一股极其棉韧的力量，阻止着掌力。
了净和尚大吃一惊，他已经知道遇到什么人了，正待收掌逃去，就听得洞里有一个苍老的声音说道：“了净！你也是佛门弟子，老僧不为己甚，泰山冷泉岩与你无缘，你纠缠再三，老僧只好躲避于你，谁知你执迷不悟，竟要在冷泉岩行凶，老僧却不能视之无睹。”
了净和尚此时发出的掌力，不敢收回，唯恐那股力量趁势而来，自己便要震伤内腑，只急得满头大汗，闭口无言。
忽然，那一股棉韧之力，顿撤而回，了净和尚压力一消，才收回双掌，为自己捏了一把冷汗，又听得洞里那苍老的声音说道：“去吧！不要再来纠缠老僧。”
了净和尚那里还敢多留，匆匆对冷泉岩前的茅舍留下深深的一瞥，转身拂袖飘身，直向泰山脚下奔去。
稍停片刻，石洞中出来一位白发如雪，脸如渥丹，身长不及五尺的老和尚，睁开一双细眼，朝着了净和尚奔去的方向，看了半晌，长叹一口气，怅然良久，不觉白云生岫，山风呼啸，瞬息万变的山间，又将有一阵暴雨倾盆，似乎要洗刷掉方才那一段不快的事迹。
祁灵在三叠青石之上，失足摔下，自忖必死无疑。人在空中，只觉得一顿，便昏厥过去。
不知经过多久，一阵寒风拂面，冷仃仃地打了一个寒噤，霍然醒来，自己心里顿时想道：
“莫不是没有摔死，落在了净和尚之手？”
想到此处，不由得一急，顿时一个翻身，睁眼看时，原来是睡在一间茅舍里。
房里一榻一几，孤灯挂壁，灯影摇晃，除此之外，别无长物，却不见了净和尚的踪影，祁灵伸手一摸胸前，两本布簿安然无恙，连那一颗丸药，也藏在胸前没有遗失，顿时心里安下了许多。
但是，祁灵记得上山与了净和尚相遇时，正是朝阳乍起，晨雾方开，此时房内点灯，室外昏暗，分明已是夜里，这一整天时间，都是昏睡不醒么？如果不是了净和尚掳到此地，是谁救了自己呢？
祁灵狐疑不定，忍不住落身下地，正要拉门出去，柴扉适时呀然而开，灯光下一位鹤发童颜的老和尚，慈祥满面宝相庄严的站在那里，低喧一声佛号，缓缓地说道：“祁施主！醒来精神可好？”
祁灵是何等聪明的人，当时灵机一动，立即断定自己是何人所救，眼前站的这位老和尚是何人了，当时抢上前去拜于地上说道：“晚辈祁灵叩谢老前辈救命之恩，老前辈法讳可是上闲下云？晚辈千里迢迢，虔诚前来拜见。”
老和尚念了一声“阿弥陀佛”伸手扶起祁灵，说道：“老僧正是闲云，当不得施主如此称呼。”
祁灵连忙躬身说道：“晚辈系受”
闲云老和尚点点头说道：“祁施主！请到隔壁坐下来再谈吧！”
祁灵随着闲云老和尚走到隔壁，但见室内仅有蒲团两个，茶几一张，当中油灯一盏四壁周围，俱是叠放着经文，竹筒茅舍，书香满室，令人顿生超脱尘嚣的感觉。
闲云老和尚让祁灵在蒲团坐定之后，说道：“老僧离开此间茅舍，已达数旬，无茶待客，祁施主见宥：”
祁灵连称不敢，当时欠身拱手说道：“晚辈系在姑苏虎丘奉铁杖大师”
未等祁灵说完，闲云老和尚即长叹一声说道：“孽徒为恶武林，老僧受累不浅。”
祁灵当时接着说道：“老前辈知否铁杖大师已经圆寂多时。”
闲云老和尚长长地“啊”了一声，神色顿时黯然，垂眉合掌低喧佛号，缓缓地说道：
“孽由自取，因果循环。”
祁灵一见老和尚神情黯淡，依然流露师徒之情，便忍不住说道：“晚辈千里迢迢，专程前来拜谒老前辈，有一事说明，兼有一事相求。”
说着便从身上取出铁杖僧和千手剑合... -->>
岁序迭更，数不尽花开花落，一年容易，又是冬尽春来。姑苏城外，虎丘道上，游人如炽，趁得春在踏青去，偷得浮生半日闲，固人生一大乐事也。
在赏心悦目的游人群中，有两匹健驴，驮载着两位年轻人，蹄声得得，状至飘逸，正向虎丘轻驰而去。
从间门到虎丘，去路非遥，扬鞭轻驰，不消片刻，两人来到虎丘山脚下，离蹬下驴。前面那人稍一整衣衫，便回头对后面那位书僮打扮的人说道：“祁福！你就在这山下等候，待我游遍虎丘，即行返回旅店。”
那名叫祁福的书僮，垂手应道：“相公要早去早回，免得祁福焦心等候。”
那位年轻相公微微一笑，说道：“从江都启程之日，我就向你说明过，这次我要邀游天下名山大川，每到一处，必要尽兴观赏，你这样叮咛再三，岂不是叫人扫兴么？”
祁福连忙说道：“相公斯文人，从未出过远门，在这种山野之地，是不宜久留的，祁福受老主人之命，只好提醒相公要早去早回。”
那位年轻相公微笑不再言语，迈步登上山道。飘然向虎丘而去。
沿途凭吊过试剑石。观赏过虎丘剑池，就古迹凭吊，虎丘尚不乏可看之处；可是，若是欣赏风景。令人有“名过其实”之感，虎丘没有狮子林亭园之胜。没有沧浪亭触人幽思，没有拙政园花木扶疏之美，那位相公略带着一丝失望的心情，信步走到剑池之上一座古塔近前。
周围断壁残垣，附近野草丛生，骄阳当顶，一塔孤伶，倒是引起这位年轻相公一点诗意，顿时心里想道：“登临古塔而小虎丘，下瞰无余，倒是一件乐事。”
当他想到此处，再留神眼前，这座古塔实在是太破败了，蛛网尘封，野草封蔽，纵目其间，虽然是日正当中，也令人有一种阴气沉沉之感。
如此古塔，难保没有爬虫毒物之类，隐身其间。一个身具武功的人，登临其上，也要不寒自栗，何况这位相公还是斯文一脉，手无缚鸡之力的读书人？
可是，这位斯文相公，却有一身胆量，而且豪爽有江湖侠士之风。心里一经决定的事，就毫无畏缩之意，迈步入内，拾级而上。
如此登到第五层的时候，已经是气喘不已，俯瞰下面，行人如蚁，顿生头晕目眩之感。
这位年轻相公闭上眼睛，心里暗自呼唤着自己的名字说道：“祁灵！如此区区一座古塔，尚不能尽登其顶，遑论遨游天下名山大川，毋乃自欺太甚？”
想着，不由地白如冠玉的脸上，泛起一层奋兴的红晕，一双秀眉微挑，星眼遽睁处，立即拽衣携袖。再登六层，直到第七层拾级不到五、六步，抬头但见有一方木板，掩盖着人口处。
祁灵当时毫不犹疑，举起双手，原本拼着自己一点力气，要托开这块木板，好让自己更上一层楼，以穷千里目，谁知道这块木板竟已腐朽得经不起一触，竟在祁灵伸手轻轻一托之下，应手而起。
就在祁灵移开木板，正准备拾级再上，登临顶层的时候，从木板的边缘，飘下一块业已腐蚀的布条。
这个布条落到祁灵的身旁脚下，顿时使这位虽胆大而不谙丝毫武功的祁相公，惶然失色，他一眼看到，这个业已腐朽的布条，上面依稀可辨的几个字：“来此有缘，请登上层。”
这八个字落到祁灵眼里，在一阵惊惶之余，他依然没有一丝退志，心里却止不住想道：
“看来这塔上几年以前，有人居住。
这是何人，竟然居住到这古塔的绝顶？为何从无人发觉。”
奇怪遮盖了祁灵的恐惧，站在那里略一思忖之后，鼓起勇气，一蹬一蹬拾级而上。
当祁灵走到最后的两个石阶，上半身已经伸入古塔的顶层之际，顿时“啊呀”一声，一个蹭蹬，跌坐下来，原来他看到古塔内，竟然是端坐着两具骷髅，这一个意外的现象，使得祁灵几乎要抱头鼠窜而下。
如此荒凉古塔，如此吓人发现，不能不令人为之胆落而心悸。
祁灵坐在石梯上，两只腿已经发软，此刻连奔跑下去，也无能为力了。
就在这个时候，一阵风来，穿窗而入，吹动方才那个布条，原来在反面还写着有字：
“铁杖千手剑，同尽于塔中，隐情何处觅？
更请上一层。”
后尾画着一根禅杖和一把铁剑的标志。
这一首五言绝句，如果要落到一位武林人的眼里，必然会知道上面那两具骷髅，就是两三年前，突然音讯俱杳的铁杖僧和千手剑沙则奇。可是，落在祁灵眼里，反覆读之再三，不知道这四句五言绝句，意是何指？但是，有一点祁灵是可以确认无讹的，就是上面这两具骷髅，的确包含着有一段耐人寻味的隐情。
当祁灵心神稳定，举步能行之际，也是他好奇之心再起之时。他仰起头。望着上面，暗自忖道：“两具骷髅又不是两个鬼怪。就把我吓成这等模样么？纵有鬼怪，在此光天化日之下，我祁灵自有一股浩然正气，怕它怎的？”
想到情急处，豪气顿生，昂然拾级再登，来到这古塔的顶层，停足一角，凝神望去，依然是寒意顿生心底，遍体冷汗津津。
两具骷髅相对而坐，身上的衣服，已因年深日久，风化无余，在两具骷髅当中，交叉放着一根铁禅杖，和一把长铁剑，却是弯曲如钩，上有灰尘盈寸，除此之外，别无他物。
祁灵慢慢收敛起方才上得顶来那一阵惧意，面对着这两具骷髅和两件锈腐的兵刃，心里止不住在揣摩着方才看到的那首五言绝句。
“铁杖千手剑，自然是这两具骷髅生前仗以成名的称号，因何故同尽于这古塔之顶？为何上得顶来，依然不得而知其中的隐秘？”
祁灵一面暗自揣摩不已，一面试移脚步，慢慢走向两具骷髅之间，饶自祁灵如何放轻脚步，依然衣角摆动，带动灰尘，只见剑杖交叉之处，隐约露出一角衣襟。
祁灵暗自点头。深赞这两具骷髅生前临终之时，必然是费尽心机。如此欲隐还现的留下痕迹。希望后世有人登临此塔时。
能有所发现。但是，这座荒凉破败的古塔，也不知道多少年来。
从没有人登临其上，正如方才那个布条上所写的“来此有缘”了。
但是，祁灵愈来愈渴望知道，这“铁杖千手剑”究竟有何隐衷？要在这罕见人迹的地方，设此玄虚？
想着便弯下腰去，拂去灰尘，使尽力气，勉强移动那根禅杖铁剑，故技重施，又是—面衣襟，上面记述着几行字：“铁杖僧和千手剑沙则奇，一生闯荡扛湖，无人能敌，在临终之前，不忍令一身绝艺失传，故将二人所学，录成秘笈，藏之于身体之下，若有人日后登临塔顶，可推翻遗体，取得秘笈，习得武艺，合二人绝艺于一身，便可称绝宇内，勇冠武林。”
祁灵看到此处。不禁砰然心动。
祁灵本人生性爽朗，好游山玩水，爱仗义抱不平，可是自己生长在书香门第，丝毫不谙武事，对于史书上所记载的那些游侠传记，每每神往。但是。终无门得人其径，今天突然有这样一个机缘，可以一次获得两位武林怪杰的武艺，岂非正中心怀？
可是，当他抬头向两具骷髅看去，心里不自觉地起了一阵踌躇，自语说道：“推翻遗体，枯骨零散，死者何辜？要遭此尸骨拆散之罪？不能因为我要习得武艺，便使死者遭受余殃。”
一点仁心顿起意念之间，祁灵摇摇头，再向衣襟上接着看下去。
“来人如不愿推翻遗体，害及枯骨，则请退下古塔顶层，唯愿保留死者安静，请掀动靠近梯口处一块木板，掩盖梯口，我二人虽身在九泉，亦深感谢意。”
祁灵看完这块衣襟上的记述，再对两具骷髅看之再三，茫然地摇摇头，长叹一声说道：
“若无其他隐衷，也就算了。古人说得好：横槊赋诗，潇洒临江，固一世之雄也，而今安在哉？我祁灵无意争霸武林，何至于拆人尸骨至支离破碎而取得秘笈？”
祁灵长叹而罢，对两具骷髅深留一瞥之后。便自拽衣，按衣襟上的所示，拂开梯口灰尘。
果然有一块木板平铺在地上。
祁灵立在梯口，掀起木板，赫然在木板之反面，又有几行大字：“能入此塔，是谓有缘，能觅得藏书，是谓有智，能不伤及遗体，是谓有仁，有人如此，正是我二人所盼求之良才，秘笈藏于檐外第五个风铃正对瓦楞之下，伸手可得。得到秘笈之后，对我二人生平种切，自然了若指掌。”
下面另有一行小字：“二人体下，已藏有暗器，不可移动，以免误伤。”
看完这块木板上的叙述，祁灵不由地打了一个寒噤，他不禁深深觉得这两位武林前人用心良苦，唯恐所传非人，更深深体念到，为人常存一点仁心，是安身保命之道。
就是在这一念之间，为尔后祁灵行道江湖，为铁杖憎千手剑洗刷冤屈之际，少流多少血，少伤多少生灵，此系后话，按下不表。
祁灵顿生一股警惕之意，再起一片虔诚之心，恭恭敬敬地对着两具骷髅再拜，暗自祝道：
“弟子祁灵，今日偶上古塔，幸得两位前辈武学秘笈，日后若有才进，当深懔今日之教训，洁身自勉，断不敢为非作歹，有负两位前辈之用心。”
拜罢起身，便向窗口走去。默数着第五个风铃，伸手摘开瓦楞，果然应手而得一个黄布包袱。
布包几层，都极其紧密，外面虽然稍被风化所损，里面却是完好如初，祁灵一层一层打开包袱，里面露出两本布簿，显然是书写这两本秘笈的时候，为时急迫，撕衣为纸，刺血为墨。
记下—滴—点的武功口诀。
第一本布簿，封面上书：“剑、杖、拳、掌、内、外武功秘笈”拿开第一本布簿，第二本布簿上，触目惊心的大书：“铁杖僧千手剑秘辛。”其下还有两个小包，约莫是丸药之类的东西。
祁灵放下第一本秘笈，撇下两小包丸药，先自取过那本秘辛，就倚在窗口，仔细地翻阅起来。
虽然醮血书衣，每一个字却都是写得笔划不苟，清晰异常，足见书写这本秘辛的当时，他们仍然是保持着平静的心情，在叙述内心的隐痛。
后来索性祁灵靠在墙壁倚坐下来，他的心情，完全浸于这两个令人同情而又惋惜的故事情节当中。
祁灵坐在那里三次重阅，脸色沉重，神色庄严肃穆，掩卷闭目良久。霍然，翻身而起，走到两具骷髅当中，抱拳拱手说道：“两位老前辈慨然以稀世灵药留赠，不世武功相传，而不求师徒名份，祁灵自是不敢有违两位遗命，祁灵愿以良心血性在此面对两位老前辈遗体留下誓言，如能习得一身武功，仗义武林，行道江湖，愿以有生之年，为两位洗刷不白之冤。”
祁灵躬身拱手道罢心声，回首塔外，不觉已近黄昏，料定祁福必然已经等得心神不定了，倚在窗口，微向塔下看去，塔下的虎丘，已经人声匿迹，一抹斜阳，遍山金黄，却难得找到一个人影。远远地，只见山脚下站着一人双骑，伫立而望，想是祁福还在那里等侯。
祁灵禁不住自语说道：“祁福忠心，回程定令老父生忧。孩儿不孝，但待三年之后，再返故里，侍奉晨昏。”
说着话，便按照第二本布簿上所记载的方式，端然趺坐，静心凝神，然后取出那两个小布袋，倾出其中一粒大如龙眼，色作腥红的丸药，顿时清香扑鼻，精神为之一振。纳于口中，津液自生，余香满齿，化作一股暖流，缓缓流人腹内。
不稍片刻，祁灵坐在那边遍身汗出如潘，只觉得浑身筋骨发涨。毛孔为之遽张。
祁灵知道丸药有灵，药性发作，越发不敢稍有动掣，紧记着书中所记的要诀，舌尖上顶，紧咬牙床，双手覆于小腹之上，提气上升，凝神一志，心无旁鹜。
这样坐着顿饭光景，浑身热流愈来愈盛，渐渐地祁灵已经深感到头晕目眩，天旋地转，浑身筋脉欲裂，奇疼难忍。不到一会，祁灵已经支持不住，昏倒地上。
不知道经过多少时间，祁灵又自悠悠醒来，睁开眼睛一看，阳光耀眼，满塔金黄，想来已是一夜过去。
祁灵翻身起来，但觉得神清气爽，步履轻盈，浑身筋骨舒散，有着无比的轻松畅快之感。
俯视塔下，只是为时尚早，依旧无人，祁灵拍去身上灰尘，小心翼冀地揣起两本布簿，藏好剩下来的一颗丸药，再度拱手躬身，默祝道：“祁灵此去一切按照两位老前辈遗书所示而行，如能习得武功，定然不食所言。”
默祝已毕，迈步下塔，用木板盖好顶层进口之处，走出这一座古塔，迎面朝阳，光芒万丈，古塔沐浴在朝阳里，也散发着老劲苍挺之势，塔顶琉璃，也闪出从未有的耀眼光彩，与虎丘剑池，相得益彰矣！
离开姑苏虎丘，北上出阳澄湖，越扬子江，取道鲁境，直赴东岳泰山，这是一段悠长的旅程，也是一段艰险的跋涉，尤其入鲁境之后，从临沂入山，穿过白马关，前往泰山这一段行程，山道崎岖，途中行人稀少，以祁灵这样一个斯文一脉的书生，从未出过远门，如今单身独闯，而且身上还携着盖世绝技抄本秘笈，端是一次危机重重的旅行。
幸而事之利弊相连，也就因为祁灵是斯文书生，不谙江湖风险，而且沿途风霜，已稍掩祁灵那种英挺俊秀的面容，落魄斯文，不易惹人眼生，如此一路之上，也减少无限的麻烦。
历经风尘，饱尝跋涉之苦，历时匝月，在祁灵身上盘缠即将告罄之时，泰山已经在望了。
到达泰山之日，祁灵卖掉坐骑。准备好了干粮饮水，养精蓄锐，翌晨人山。
泰山号称东岳，高耸人云，上不可仰止。有谓：“登泰山而小天下”其高峻之情形，不难想见。
祁灵生长在江南。何曾到过这种上可擎天的崇山峻岭？在入山之初，倚着一块的青石，仰望着云深不知处的山峰，顿时有不知何去何从茫然之感。
俄而，默念第二本秘辛当中，铁杖僧曾记述人山之道：“清晨入山，面阳而上，登临五、七里处，有飞瀑流泉，击石如雷，从飞泉处折而右拐，山行七、八里，有罗汉松葡匐来迎，越过此一巨松，青石高耸三叠。登临其上，便可俯瞰不远前面茅舍傍泉而筑”
祁灵不仅有过人之毅力与胆气，更有逾人之天赋资质，心里稍一回忆，铁杖僧书中的记载，便历历在目，情景了然。
此时正是朝阳迎面，露气渐散之际，祁灵便面对东起的晨曦，向上攀登。
这是一条似有如无的山径，大胆的樵子，矫健的猎人，走来尚感登山道难，如今换在祁灵眼里，更有难于登天之概。怪石狼牙，险境处处，虽然只是攀登不高，已令人有一失足便饮恨千古之憾。
不过世间事，难易只有在一念之间，立志必行虽难亦易，存心畏怯，虽易亦难，祁灵在姑苏虎丘，以一念之坚，跋涉千里，对于眼前登山险境，自然也就不放在心上。一步一登，甚至不惜手足并用，向上攀登。不过使祁灵心里暗暗奇怪的，跋涉千里，紧接着攀登东岳，虽然面容稍露憔悴，却没有疲劳之意。换之当初，登虎丘七级浮屠即气喘不能自己，相差不可以道里计。
其实他那里知道在古塔绝顶，那一颗“七阳丸”已经奠定了十年面壁苦修的内力根基。
腊尽冬残节令，泰山之阳，滴水可以成冰，朔风刺骨，寒气砭人，祁灵身穿一件轻裘，不但不冷，在一阵攀登之余，汗流浃背，热气腾腾。仰望前面，果然有一股挂泉，从数十丈的悬岩，倾泻而下，泉下击石成雷，飞泉碎玉，蔚为奇观。
祁灵一时忘却脚下艰险的路程。眺望良久，心为之移，神为之夺，即此一景，已深觉泰山之行不虚，此时祁灵真想即景吟诗，以助雅兴，忽然一声沉如闷雷的佛号：“阿弥陀佛！”
响自祁灵身后，这样遽然一惊，祁灵心神为之一震，脚下一不稳，身形一斜，滑脚直掼下去。
祁灵所站的地方。身侧是下凹两丈的乱石，如此摔下去，虽不致丧命，至少也得伤残。
仓促间，祁灵刚自暗叫一声：“不好”忽然眼前一黑，一阵风过，落下的身形，突被人一把抓住。耳边就听得人说道：“小施主如此心神不定，登临泰山，岂非视生命为儿戏么？”
祁灵站稳脚步，再凝神看去，当面八尺的地方，站着一位灰衣僧人。
这僧人生得长眉大眼，紫色脸膛，眼神充足，闪闪有光，芒鞋布袜，这等天气只穿着一袭僧衣，轻飘飘地站在朔风凛冽之中，丝毫没有一点冷缩之意。
祁灵心里一动，稍一回忆，便觉得这位僧人年纪不过四十上下，定然不是铁杖僧人所说的那人。当下便拱手说道：“小生乍入泰山，贪着景色，一时失神，险坠岩下，多承大和尚相救。
铭谢五内。”
那僧人一双眼神在祁灵身上打量一番以后，略有诧异之色，合掌当胸，说道：“举手之劳，何敢当谢，贫僧敢问小施主尊姓大名，贵乡何处？来到这泰山之阳，系专为瞻仰泰山景色而来，抑或别有所事？”
说到这里，僧人又一顿，接着说道：“贫僧山野之人，闲散成性，言语之中，间或有不当之处，小施主幸勿见怪。”
祁灵听完这僧人一番话之后，心里暗暗惊奇，暗自忖道：“这位僧人不但谈吐不俗，而且英气迫人，莫不是与铁杖僧人有关么？”
祁灵如此沉吟一想之际，僧人一见他半晌不答，便微有不悦之意，说道：“贫僧请问小施主之事，都不屑回答么？”
祁灵一震，连忙说道：“大和尚休要见怪，小生一时分神，未能及时作答。小生祁灵，江都人氏，此刻虽是游山玩水而来，实则受人之托，前来寻访一位世外高人，大和尚法号如何称呼，可否见告？”
僧人“啊”了一声，两眼神光进射，呵呵笑了一阵，说道：“贫僧了净，结茅泰山清修，以贫僧看来，小施主虽然光华闪敛，内力深厚，却是不谙武功之人。今能干里迢迢，受人之托，远来泰山，历经江湖风险，饱尝山道坎坷，这份忠于所托的信守，令人心折，但不知所托系何人，来访又是何人，能使小施主尽心如是？”
祁灵此时不但觉得这位了净和尚眼光厉害，更觉得他心机厉害，他如此紧跟着问来，不知是否应该回答？祁灵江湖经验欠缺，心地磊落，无法想像得到，人心险诈，而且觉得方才人家有施救之情，更何况铁杖僧在书中并未坚要守口如瓶，所以略一思忖之下，便说道：
“小生系受铁杖僧所托，前来泰山之阳冷泉岩，拜见闲云大师老前辈。”
祁灵此语刚一出口，了净和尚浑身一震，不自觉的退后一步，两眼圆睁，神情突然可怖，半晌才慢慢地缓下脸色，右手单掌立胸，高喧一声佛号，说道：“祁小施主！你来得正巧，贫僧正是铁杖大师门下，师祖住在冷泉岩前，你我就此前往见过师祖如何？”
祁灵大喜脱口说道：“小生正愁着一时无法寻到闲云老前辈，泰山险峻，要是寻访不着，小生此来习艺之行，岂不落空？
天幸遇见大和尚。”
祁灵言犹未了，了净和尚双眼光芒又起，接声问道：“祁小施主，原来此行是寻访家师祖，习学武林绝艺的么？”
人在欣喜之际，警觉每易松弛，何况祁灵心地坦直，又认为了净和尚是铁杖僧门人，便毫不思索地应道：“照本临摹，如果有人指点，无疑要事半而功倍的，只要一年半载，小生便能不负铁杖大师之托了！”
了净和尚又“啊”了一声，两眼一转，立即说道：“如此说来祁小施主身旁有手抄秘本武功秘笈了，如此说来话长，小施主请随贫僧前往冷泉岩前，见过师祖再做定夺如何？”
祁灵连声应好，了净和尚刚转身之际，忽又回头说道：“此去冷泉岩，尚有一段艰险路程，小施主步履维艰，前行费时，待贫僧携你一程。”
说着话，也不等祁灵答话，便拦腰挟持着祁灵，大袖一拂，平身一跃，远落两三丈开外，沿途一路蜻蜓点水，疾如脱弩之矢，飞腾而去。
祁灵被挟在胁下，顿有生腾云驾雾之感，心里却暗自欣喜道：“相传武林中有人能一跃数丈，认为是荒诞不稽之说。今日一见，果如所说，了净和尚尚且如此，这铁杖僧的功力，更可想见，自己一旦习得这身武艺，仗剑江湖，除尽人间不平，真是人生一大快事。”
正想到欣喜处，忽然身形一顿，停了下来，祁灵站住身形一看，这一路奔腾之间，已经停身一个高耸数丈的青石之上，向前下瞰，正有茅舍数问。在岩前不远，傍泉而筑，一如铁杖僧书中所言。
祁灵正要问了净和尚为何不带自己到茅舍拜见闲云大师，而要停身在这青岩之上。忽然了净和尚冷冰冰地说道：“祁小施主！请将铁杖僧的手抄秘笈，交给贫僧一览如何？”
祁灵一听，不由地为之一愕，了净和尚说话的语气神情，都较以前大不相同，而且这手抄秘笈，铁杖僧在书中再三叮咛，铁杖僧与干手剑沙则奇，已将生平绝学，抄录其中，除了泰山闲云大师，华山独孤叟，任何人不能借与之看，这了净和尚突然要秘笈一览，究竟给与不给？
祁灵正在思付之际，了净和尚冷笑一声，说道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工犬，老和尚藏而不见，不肯以本门绝艺相传，想不到有人送上门来。姓祁的！乖乖地将秘笈送上来，我和尚念在你千里寻来不易。饶你一命，否则你此刻，早就没有命了。”
祁灵本来因为了净和尚自称是铁杖僧的门人，正在思忖是不是借阅秘笈，尚在可否之间。
一听了净和尚如此一说，恍然大悟，顿时大怒，骂道：“和尚！亏你还是佛门弟子，竟然如此卑劣无耻，冒名顶替前来骗取秘笈，真不知人间正义为何物。”
了净和尚冷峻地晓道：“姓祁的！你要再不识相，休怪我和尚手辣，我谋之泰山老和尚之前，时达三年，今日岂能失之交臂，快些将秘笈拿来，否则立即叫你横尸眼前。”
换过别的读书相公，明知道了净和尚一身功力非凡，在如此深山之中，举手之间，真要魂归地府，还不早就吓得不知所以，偏偏祁灵自有一股正气凛然，昂然说道：“大丈夫头可断，志不可屈；三军可以易帅，匹夫不可以夺志。和尚！你要秘笈，今生休想。”
了净和尚冷嘿嘿地笑道：“咬文嚼字不知死活的娃娃，你是不到黄河不死心。拿来！看你向那里跑。”
在了净和尚的心里，以为像祁灵这样斯文的书生，只要神色一严，还不是立即将秘笈献出。所以当时不准备动手抢夺，以免秘笈遭受到残缺损坏，没有想到祁灵竟是如此倔强个性，这才知道自己计算错误，这才动手。
人的求生，是属与生俱来，虽然祁灵丝毫不谙武功，但是一见了净和尚伸手抓来，仓促间脚下一闪，向后退去。
这一块高耸数丈的三叠青石，上面方圆也不及丈，祁灵如此仓皇一闪之间，竟然落身岩外，双脚—落空“啊呀”一声，顿时悬空落下。
青岩下面，正是细泉流水，潺潺流过狼牙乱石之间，祁灵如此落下，自是必死无疑。
了净和尚也没有想到这一点，一见祁灵失足，赶紧伸手向前一步抓去，已自无及。方自跺脚懊悔，忽又想道：“摔死了干净，我落到岩下，取走秘笈，岂不是正好。”
人在闪电一想，立即几乎与祁灵下落的身形同时飘身，从另一个方向，闪落青石岩下。
了净和尚落到岩下，刚转到祁灵落身之处，不觉大吃一惊，那里还有祁灵的踪迹？顿时把一个武功精湛，机诈百出的了净和尚惊愕住了。
他顿时想到，祁灵是身具绝顶武功的人，锋茫不露，趁机逸去，旋又察觉不对，祁灵是否有武功。逃不过自己的眼睛。而且他分明言道要到泰山来习艺，而且谈吐之间，充分流露是一个不谙世事的娃娃，绝无虚假情事。然则如此一掼之间，人到何处去了？
了净和尚怔然良久。心有未干，站在那里留神一打量，只见青石岩下，有一个高达两三尺的石洞，立即心里一动，朗声喝道：“姓祁的娃娃！想不到你还真人不露相，还藏着一手。
但是，你自问逃得脱否？你再不出来，我就发掌击碎悬岩，压死你这娃娃！”
停了半晌，依然是静寂无声。
了净和尚大怒道：“压死你这娃娃，我再翻开碎石寻找秘笈。”
话声一落，立即双掌内圈，遽地向外一翻，疾推而出。了净和尚如此双掌尽力一推功力提到十二成，他自己衡量，双掌齐下，洞口碎石齐飞，只要接连几掌，这一块青石自要失去平衡，而颓然倒下，那洞内有人。自然也就压成肉酱。
了净和尚双掌刚一推，掌风刚起，就感到情形不对，似乎有一股极其棉韧的力量，阻止着掌力。
了净和尚大吃一惊，他已经知道遇到什么人了，正待收掌逃去，就听得洞里有一个苍老的声音说道：“了净！你也是佛门弟子，老僧不为己甚，泰山冷泉岩与你无缘，你纠缠再三，老僧只好躲避于你，谁知你执迷不悟，竟要在冷泉岩行凶，老僧却不能视之无睹。”
了净和尚此时发出的掌力，不敢收回，唯恐那股力量趁势而来，自己便要震伤内腑，只急得满头大汗，闭口无言。
忽然，那一股棉韧之力，顿撤而回，了净和尚压力一消，才收回双掌，为自己捏了一把冷汗，又听得洞里那苍老的声音说道：“去吧！不要再来纠缠老僧。”
了净和尚那里还敢多留，匆匆对冷泉岩前的茅舍留下深深的一瞥，转身拂袖飘身，直向泰山脚下奔去。
稍停片刻，石洞中出来一位白发如雪，脸如渥丹，身长不及五尺的老和尚，睁开一双细眼，朝着了净和尚奔去的方向，看了半晌，长叹一口气，怅然良久，不觉白云生岫，山风呼啸，瞬息万变的山间，又将有一阵暴雨倾盆，似乎要洗刷掉方才那一段不快的事迹。
祁灵在三叠青石之上，失足摔下，自忖必死无疑。人在空中，只觉得一顿，便昏厥过去。
不知经过多久，一阵寒风拂面，冷仃仃地打了一个寒噤，霍然醒来，自己心里顿时想道：
“莫不是没有摔死，落在了净和尚之手？”
想到此处，不由得一急，顿时一个翻身，睁眼看时，原来是睡在一间茅舍里。
房里一榻一几，孤灯挂壁，灯影摇晃，除此之外，别无长物，却不见了净和尚的踪影，祁灵伸手一摸胸前，两本布簿安然无恙，连那一颗丸药，也藏在胸前没有遗失，顿时心里安下了许多。
但是，祁灵记得上山与了净和尚相遇时，正是朝阳乍起，晨雾方开，此时房内点灯，室外昏暗，分明已是夜里，这一整天时间，都是昏睡不醒么？如果不是了净和尚掳到此地，是谁救了自己呢？
祁灵狐疑不定，忍不住落身下地，正要拉门出去，柴扉适时呀然而开，灯光下一位鹤发童颜的老和尚，慈祥满面宝相庄严的站在那里，低喧一声佛号，缓缓地说道：“祁施主！醒来精神可好？”
祁灵是何等聪明的人，当时灵机一动，立即断定自己是何人所救，眼前站的这位老和尚是何人了，当时抢上前去拜于地上说道：“晚辈祁灵叩谢老前辈救命之恩，老前辈法讳可是上闲下云？晚辈千里迢迢，虔诚前来拜见。”
老和尚念了一声“阿弥陀佛”伸手扶起祁灵，说道：“老僧正是闲云，当不得施主如此称呼。”
祁灵连忙躬身说道：“晚辈系受”
闲云老和尚点点头说道：“祁施主！请到隔壁坐下来再谈吧！”
祁灵随着闲云老和尚走到隔壁，但见室内仅有蒲团两个，茶几一张，当中油灯一盏四壁周围，俱是叠放着经文，竹筒茅舍，书香满室，令人顿生超脱尘嚣的感觉。
闲云老和尚让祁灵在蒲团坐定之后，说道：“老僧离开此间茅舍，已达数旬，无茶待客，祁施主见宥：”
祁灵连称不敢，当时欠身拱手说道：“晚辈系在姑苏虎丘奉铁杖大师”
未等祁灵说完，闲云老和尚即长叹一声说道：“孽徒为恶武林，老僧受累不浅。”
祁灵当时接着说道：“老前辈知否铁杖大师已经圆寂多时。”
闲云老和尚长长地“啊”了一声，神色顿时黯然，垂眉合掌低喧佛号，缓缓地说道：
“孽由自取，因果循环。”
祁灵一见老和尚神情黯淡，依然流露师徒之情，便忍不住说道：“晚辈千里迢迢，专程前来拜谒老前辈，有一事说明，兼有一事相求。”
说着便从身上取出铁杖僧和千手剑合... -->>
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